Vì Tiêu Trường Ngạn không nói dối, thứ này quả thực đã bị tịch thu từ tay Ye Qi, vậy thì Ye Qi chắc chắn đã hành động trước đó, nhưng không phải do ý muốn của mình, mà là do bất đắc dĩ… Và sự bất đắc dĩ này chắc chắn không phải do Định Vương chỉ thị.

Hiện tại, Định Vương vẫn còn là một vị vương gia sống an nhàn, ẩn mình trong bóng tối, chưa hề lộ diện, làm sao có thể đẩy gia tộc Nguyệt vào tình thế nguy hiểm được?

“Chuyện với Quý Diễn Quang cũng có vài điểm tương đồng…” Thẩm Hy Hòa bắt đầu suy tư.

Lần này, Thẩm Hy Hòa lại đoán sai rồi; việc Quý Diễn Quang phá hoại dinh thự Hầu tước Xuân Bình là do Tiêu Hoa Dung chủ mưu, còn chuyện của Ye Qi thì không phải vậy.

Lý do Tiêu Trường Ngạn chấp nhận thỏa hiệp không hoàn toàn là do sự đe dọa từ Thẩm Hy Hòa, mà là vì anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều gì đó.

Anh ta vội vàng trở về cung điện, điều này không khỏi gây nghi ngờ… Nhưng sau khi kiên nhẫn đến trước bữa tối, Tiêu Trường Kinh đã cử người mời anh ta đến dinh để cùng tham gia lễ Tết Trung Thu.

Việc thắp đèn và cúng trăng vào dịp Tết Trung Thu thường là công việc của phụ nữ; nam giới thường chỉ uống rượu dưới ánh trăng mà thôi.

Trong sân rộng, cây quế cao vút, tạo bóng mát rợp rạp; âm nhạc du dương, các vũ nữ nhảy múa uyển chuyển, trong bộ váy trắng tinh khôi…

Nhưng Tiêu Trường Ngạn hoàn toàn không có tâm trạng để thưởng thức cảnh tượng đó; anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào Tiêu Trường Kinh– người đang mặc áo trắng và đeo chuỗi hạt Phật.

Kể từ khi người vợ thứ năm qua đời, anh trai mình đã bắt đầu yêu thích màu trắng; khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên nhạt nhòa, ánh mắt không còn biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, giống hệt như người vợ thứ năm lạnh lùng và vô tình của mình.

Anh ta đã sống theo hình mẫu của người vợ đã khuất.

“Nếu muốn hỏi thì cứ hỏi đi.” Tiêu Trường Kinh nói trước, giọng nói nhẹ nhàng.

“Tại sao?” Tiêu Trường Ngạn nhìn chằm chằm vào anh trai mình, “Tại sao lại đánh cắp bản đồ phòng thủ An Tây, và tại sao lại đưa nó cho tôi?”

Cũng chính ngày hôm nay, sau khi Thẩm Hy Hòa nói ra điều đó và đối phương không hề phản pháo, Tiêu Trường Ngạn đã bắt đầu phân tích các chi tiết liên quan, và nhận ra một số điểm đáng ngờ… Nhưng anh ta không có bằng chứng để chứng minh điều đó.

Mưu kế mà Tiêu Trường Kinh đã thiết lập thật sự hoàn hảo đến mức không thể tìm ra lỗi; chỉ có Tiêu Trường Ngạn– người không cố tình che giấu thông tin – mới có thể đoán ra điều đó… Dù đoán ra rồi, anh ta cũng không thể chứng minh được.

Tuy nhiên, Tiêu Trường Kinh không hề lừa dối ai; ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Tiêu Trường Ngạn và nói: “Em trai ơi, em muốn tiếp cận Công chúa Triệu Ninh, nhưng lại không dám làm vậy; em muốn tỏ ra tốt với cô ấy nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Đôi khi em lại nghĩ đến cô ấy một cách vô cớ, đôi khi lại mong cô ấy gặp phải khó khăn… Em thực sự muốn cô ấy thất bại trước mặt em, phải không?”

Trong mắt Tiêu Trường Ngạn hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Tiêu Trường Kinh nâng cái chén trà lên và nói: “Em đã bắt đầu có tình cảm rồi đấy… Anh sẽ giúp em.”

“Anh đừng giúp em!” Tiêu Trường Ngạn vô thức phản đối.

Đáp lại, khóe miệng Tiêu Trường Kinh nhẹ nhàng nhếch lên: “Em trai ơi, đừng đi theo con đường của anh.”

“Em không giống anh đâu…” Thật ra, Tiêu Trường Ngạn rất tức giận vì anh trai mình đã trở thành người như thế này.

Ngày xưa, anh trai của anh từng là niềm tự hào của anh, là người mà anh kính trọng nhất… Anh ấy luôn tự tin và quyết đoán trong mọi việc.

Nhưng bây giờ, anh ấy trở nên già nua và u sầu; bề ngoài có vẻ như đang tu dưỡng tâm hồn, nhưng thực chất lại giống như một người chán đời.

Tiêu Trường Kinh dường như không nghe thấy lời nói của Tiêu Trường Ngạn, ánh mắt anh ta chăm chú nhìn vào bóng tối đêm: “Năm đó, hai gia đình Gu và Xie hủy bỏ cuộc hôn nhân, nhưng Hoàng đế vẫn không quan tâm đến danh dự mà muốn lấy cô ấy làm phi tần… Khi nghe được tin đó, tôi đã quỳ gục trước cung Minh Chính và cầu xin Hoàng đế ban cho tôi cuộc hôn nhân này… Tôi cam kết rằng nếu được phép, suốt đời này tôi sẵn lòng trở thành thanh kiếm phục vụ Hoàng đế… Những năm qua, đôi tay tôi đã đẫm máu…”

Tiêu Trường Kinh cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình: “Một mặt tôi ghét bỏ chính mình, mặt khác lại cảm thấy may mắn vì đã cưới được cô ấy… Những gì tôi đã làm, tôi không dám nói ra với cô ấy… Nhưng tôi cũng cảm thấy mình đã hy sinh rất nhiều… Thế mà cô ấy vẫn chẳng bao giờ quan tâm đến tôi chút nào…”

“Anh trai…” Tiêu Trường Ngạn cau mày.

Cười một cách buồn bã, Tiêu Trường Kinh tiếp tục nói: “Tôi từng nghĩ… Mình đã làm tất cả những điều đó rồi… Tại sao vẫn không thể làm ấm lòng cô ấy được?”

Tôi đã từng cảm thấy oan ức, bối rối, đau khổ… nhưng chưa bao giờ hối tiếc. Cho đến khi cô ấy qua đời trong vòng tay tôi, tôi mới chợt tỉnh ngộ: những gì tôi đã dành trọn cho cô ấy chỉ là sự tự lừa dối bản thân mà thôi; những cảm xúc ấy, cô ấy không hề cần đâu. Vậy tôi có quyền gì để mong đợi cô ấy đáp lại chứ?

“Anh trai, liệu anh có thể quên cô ấy đi được không?” Tiêu Trường Ngạn lo lắng cho người anh trai của mình.

“Không thể quên được.” Tiêu Trường Kinh nhắm mắt lại và nói, “Anh nói ra những điều này chỉ hy vọng em sẽ sớm sống thật với con tim mình, tìm ra điều mà Công chúa Triệu Ninh thực sự cần… Đừng bỏ lỡ cơ hội, và cũng đừng mắc sai lầm. Anh mong em sẽ có được niềm vui mà chính anh chưa từng có.”

Tiêu Trường Ngạn nhíu mày lại.

Anh phải thừa nhận rằng chính Thẩm Hy Hòa đã cứu mạng mình, và vì thế anh mãi không thể quên cô ấy. Khi Thẩm Hy Hòa lấy đi những bằng chứng mà anh đã vất vả tìm kiếm, anh đã tức giận… nhưng không hề trách cô ấy. Khi nhận được bản đồ phòng thủ ấy, phản ứng đầu tiên của anh không phải là đem nó nộp lên hoàng đế, mà là tìm đến cô ấy.

Tiêu Trường Kinh cũng muốn thông qua việc này để thử lòng em trai mình, để em trai hiểu rõ hơn về tâm ý của mình… và tất nhiên, cũng muốn lặp lại hành động của người khác, để lộ ra tham vọng thực sự của người em thứ tư.

Tốt nhất là có thể sử dụng cơ hội này để đưa những người của họ đến khu vực Tây Hà… Dù không thể thay thế Ye Qi, ít nhất họ cũng có thể gắn bó vững chắc ở đó.

Như vậy, sau này khi phía Tây Bắc xảy ra chuyện gì đó, họ vẫn có thể ứng phó linh hoạt… Không giống như anh, bị hoàng đế ép buộc phải xử tử cả gia đình cô ấy chỉ vì tính mạng của công chúa.

“Em trai ơi, đừng hy vọng vào hoàng đế… Ông ta đã hứa với anh rằng sẽ không xóa sổ cả gia đình Gu… Chỉ có thể phạt họ thành người thường mà thôi.” Tiêu Trường Kinh cười một cách chế giễu, chế nhạo sự ngây thơ của chính mình… “Nhưng kết quả cuối cùng thì sao?”

“Anh trai… anh muốn làm gì vậy?” Tiêu Trường Ngạn lo lắng không nguôi; người anh trai mình căm ghét cha họ rất sâu sắc.

“Anh muốn làm gì à?” Tiêu Trường Kinh nở một nụ cười kỳ lạ, “Anh muốn làm cho triều đình tan hoang… Muốn hoàng đế phải trải nghiệm cảm giác bị người khác chi phối số phận của mình…”

“Anh trai… anh đang đặt mẹ chúng ta vào tình thế nào vậy?” Tiêu Trường Ngạn cảm thấy Tiêu Trường Kinh đã điên rồ.

“Mẹ chúng ta… chỉ có duy nhất con trai thứ tư của bà ấy thôi.”

“Hoàng đế Youning xếp thứ tư trong hàng ngũ các vị hoàng tử… Cô ấy biết rõ chị dâu anh đang mang thai, biết rõ chị dâu anh quan trọng đến mức nào đối với tôi, nhưng vẫn giúp gia đình Fan, khiến cho thứ có thể giết chết chị dâu anh rơi vào tay họ.”

Đứa con ruột mà anh mong đợi bao lâu nay… cuối cùng lại không kịp thành hình, và chỉ để anh chứng kiến nó hóa thành một vũng máu.

“Anh trai ơi… Mẹ chúng ta…”

“Không cần phải nói thêm nữa… Rồi sẽ đến ngày mà anh hiểu ra thôi… Trong mắt cha chúng ta, chúng ta chỉ là những công cụ tiện lợi; trong lòng mẹ chúng ta, chúng ta chỉ là những thứ được dùng để chiều lòng cha mà thôi.” Nói xong, Tiêu Trường Kinh đứng dậy và rời đi.

Trong ánh sáng bạc, bóng dáng anh dần khuất vào bóng tối; trái tim của Tiêu Trường Ngạn cũng dần bị bóng tối bao phủ.

Cuộc trò chuyện giữa hai anh em Tiêu Trường Kinh không ai hay biết… Hôm nay là ngày Trung Thu… Không ai để ý đến việc Tiêu Trường Ngạn và Tiêu Trường Kinh đã trò chuyện với nhau.

Thẩm Hy Hòa đi dạo cùng Thẩm Vân An trên phố… Khi ánh đèn đầu tiên được thắp sáng, họ chọn một chỗ ngồi tốt nhất để ngắm trăng trong nhà hàng… Nhưng họ lại nhìn thấy ba người: Zhao Zhenghao – người mặc áo lụa; Đại Lý tự – vị thiếu khanh; và Guo Daoyi – một kỳ sinh viên đang đi thi!

Chỉ còn thiếu một người nữa thôi… Thì bảy người đó sẽ đầy đủ rồi.

Trước đây họ chưa để ý đến điều này… Nhưng bây giờ họ mới nhận ra rằng ba người đó có chiều cao gần như bằng nhau.