Kể từ khi rời khỏi kinh đô Kyoto, chỉ cần đi qua Liangzhou, sau đó tiếp tục đến Lích Châu và giao nhau với tuyến đường Tây của Sơn Nam là có thể theo dòng sông Dương Tử xuống thẳng đến Yichow – nơi cung điện của Vua Sơn Nam nằm! Đây chính là con đường nhanh nhất, cũng là lựa chọn mà mọi người đều cho là có khả năng xảy ra nhiều nhất; chỉ có con đường này mới có thể rút ngắn quãng đường di chuyển.

Tin tức về việc Bộ Thưa Lâm bị tấn công và mất tích được Hoàng đế Youning và Tiêu Hoa Dung nhận được gần như đồng thời. Lưu Tam Chỉ cúi đầu báo cáo: “Thưa Hoàng đế, Bộ Thế Tử vừa rời kinh đô đã bị tấn công, hiện giờ không biết tung tích ra sao.”

“Bị tấn công ngay khi rời kinh đô à?” Hoàng đế Youning vẫn cúi đầu xem xét các bản tấu trình, không hề ngẩng đầu lên, “Quả là một cách hay đấy…” Ông muốn ám sát Bộ Thưa Lâm; nếu Bộ Thưa Lâm biết được điều này, chắc chắn không ai trong triều đình lại không biết. Những người con trai cả của ông cũng chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Việc Bộ Thưa Lâm có thể trở về Sơn Nam an toàn hay không liên quan trực tiếp đến việc kế vị tước vị Vua Sơn Nam, cũng như quyền kiểm soát hàng chục vạn binh sĩ ở đó.

Điều này không chỉ đe dọa đến bản thân ông mà còn vì Bộ Thưa Lâm đã công khai đứng về phía Thẩm thị; bất kỳ người con trai nào có ý đồ chiếm lấy ngai vàng này đều không muốn thấy Bộ Thưa Lâm thành công. Nếu không vì việc Bộ Thưa Lâm trở về Sơn Nam mang ý nghĩa quá lớn và không thể xem thường, ông thậm chí còn muốn không can thiệp gì cả, để xem những người con trai của mình thực sự mạnh mẽ đến mức nào.

Việc tấn công Bộ Thưa Lâm ngay bên ngoài kinh đô chỉ có thể do hai người sắp đặt: hoặc là Bộ Thưa Lâm tự mình, hoặc là Thẩm thị. Ngoại trừ hai người này, không ai dám xen vào công việc của ông. Hành động này sẽ khiến Bộ Thưa Lâm tạm thời tránh được sự chú ý.

“Qizhou, Fengzhou, Liangzhou, Jinzhou, Shangzhou, Binzhou… Quân đội Thần Anh sẽ chia làm sáu đội để phong tỏa, tất cả đều nhằm mục đích bảo vệ các lối vào.” Lưu Tam Chỉ tiếp tục báo cáo.

Hoàng đế Youning đã dự đoán trước điều này. Ông đã nuôi dưỡng một đội quân Thần Anh dũng cảm và giỏi chiến đấu; chắc chắn không thiếu người để sử dụng họ. Việc để lại một con đường như vậy, vừa có thể bao vây kinh đô, vừa giúp Qizhou và Shangzhou nằm hai bên kinh đô, chắc chắn không phải là con đường mà Bộ Thưa Lâm sẽ sử dụng để rời khỏi kinh đô.

Bang Bình nằm ngay phía bắc kinh đô, cách xa khu vực Tây Nam Thục rất xa.

Vậy thì sao chứ? Hoàng đế Duy Ninh chưa bao giờ tự cho mình quá cao quý; ông không nghĩ rằng những người mình nuôi dưỡng lại sẽ keo kiệt đến mức không chịu đi đường vòng. Hơn nữa, còn có Thẩm thị nữa… Ông đã từng ba lần bị cái cô gái nhỏ bé này làm khó, vì vậy ông tốt hơn hết là phải triển khai chiến thuật “rải rác lưới” để không để cho Bộ Thưa Lâm có cơ hội trốn thoát.

“Ngày mai sẽ có người đến báo cáo trước buổi triều sáng,” Hoàng đế Duy Ninh quyết định không vội vàng công khai xử lý vấn đề này ngay lập tức.

Hoàng tử của Vương quốc Tây Nam Thục đã bị tấn công bí mật bên ngoài thành kinh đô; hiện tại tung tích của anh ta vẫn chưa được biết. Tin tức này sớm muộn gì cũng sẽ đến tai Quan lãnh đạo khu vực Kinh Triệu, sau đó được truyền đến tay Thị trưởng. Ngay khi nhận được tin khẩn cấp, Vệ Tông đã vội vàng dậy vào ban đêm để gõ cửa cung điện xin gặp Hoàng đế.

Tuy nhiên, người trong cung thông báo rằng Hoàng đế chỉ bị cảm lạnh do thời tiết, sau khi uống thuốc thì đã nghỉ ngơi. Vệ Tông biết đó chỉ là lý do che đậy; thực ra Hoàng đế đang cố tình trì hoãn việc xử lý vấn đề này để âm thầm tìm hiểu hướng đi của Bộ Thế Tử trước đã.

Nếu tin tức này được truyền đến tay Cui Trinh hay Đào Chuyên Hiến, dù Hoàng đế thực sự bị cảm lạnh và đang trong tình trạng nguy cấp, hai người đó vẫn sẽ kiên quyết yêu cầu gặp Hoàng đế. Nhưng vì người này được Hoàng đế chính thức bổ nhiệm, chỉ có Vệ Tông mới có thể xử lý vấn đề này.

Vì quan tâm đến Hoàng đế, Vệ Tông mang bản báo cáo trở về dinh thự, nhưng anh ta không thể nào ngủ được nữa. Anh ta ngồi trong phòng đọc sách chờ đợi bình minh và buổi triều sáng.

Khi buổi triều sáng bắt đầu, Vệ Tông mới trình báo tin tức. Ngay lập tức, các quan chức thuộc Viện Kiểm sát đã lên án anh ta vì không phân biệt được tầm quan trọng của sự việc, đã để cho vấn đề quan trọng này bị trì hoãn suốt một đêm. Nếu Bộ Thưa Lâm gặp phải điều gì không may, Vệ Tông cũng sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Vệ Tông không có lời nào để biện hộ.

Dĩ nhiên, Hoàng đế Duy Ninh sẽ bảo vệ những người dưới trướng mình. Ông ho khan vài tiếng, rồi nói: “Tối qua, ta vô tình bị cảm lạnh. Vệ Tông đến báo cáo ngay trong đêm, thật là lòng lo lắng của người quân tử. Chính ta là người đã làm chậm trễ việc xử lý vấn đề này. Hãy ra lệnh cho toàn quốc, các con đường quan trọng, hãy điều động người đi tìm Bộ Thế Tử. Từ các bang đến các huyện, thậm chí là các làng xã

Hôm qua, cô ấy rất lo lắng về chuyện này, nhưng một khi Bộ Thưa Lâm đã quyết định đi con đường đó thì không thể thay đổi được nữa; dù cô ấy tiếp tục lo lắng cũng chẳng giúp ích gì cả.

Mọi người đều biết rằng Hoàng thượng muốn ngăn cản Bộ Thưa Lâm trở về Shu Nam; vì vậy, hành động này không hề làm ai ngạc nhiên.

Những người được Hoàng thượng cử đi để theo dõi Bộ Thưa Lâm chắc chắn không ít. Bây giờ, một sắc lệnh hoàng gia được ban hành, có vẻ như là để tìm kiếm gấp rút Bộ Thưa Lâm, nhưng thực chất là để khiến cô ấy không còn lối thoát nào khác. Bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy chỉ cần báo cáo với chính quyền là thông tin về nơi cô ấy đang ở sẽ bị tiết lộ ngay lập tức.

“Nếu Bộ Thế Tử rời kinh thành sớm hơn một ngày, những người của Hoàng thượng sẽ không kịp phát hiện ra. Ngay cả khi họ thiết lập hàng rào chặt chẽ ở các vùng xung quanh kinh thành, họ cũng không thể bắt được cô ấy,” Tiêu Hoa Dung nói nhỏ để an ủi Thẩm Hy Hòa. “Còn về sắc lệnh hoàng gia đó… Những họa sĩ trong cung đã vẽ hình ảnh của cô ấy một cách rất chi tiết và sinh động.”

Càng giống thật thì càng tốt… Thật đáng tiếc là bên cạnh Bộ Thưa Lâm luôn có Tiêu Hoa Dung đồng hành. Cô ấy không chỉ đổi lại được hình dáng nữ giới mà còn giả danh thành một người phụ nữ buôn bán, mặc váy áo lộng lẫy, để lộ phần bụng nhỏ bé của mình; ngay cả khi đi trên đường phố, cũng chẳng ai có thể nhận ra cô ấy được.

Thẩm Hy Hòa nhìn Tiêu Hoa Dung một cái, rồi lại rời mắt đi. Hiện tại, Bộ Thưa Lâm vẫn an toàn… Nhưng khi Tiêu Hoa Dung bắt đầu sử dụng những người đóng giả để đặt các bẫy cho Hoàng thượng và các vị vương, họ chắc chắn sẽ nhận ra sự thật và xem xét lại mọi chuyện. Lúc đó, Bộ Thưa Lâm chắc chắn không thể đã đến Shu Nam được… Cuối cùng, cô ấy vẫn phải vượt qua giai đoạn khó khăn này.

“Bạn muốn bắt đầu từ đâu trước?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Từ Liang Châu,” Tiêu Hoa Dung không giấu giếm gì cả.

Theo kế hoạch, họ sẽ bắt đầu từ Liang Châu trước, sau đó tiếp tục sang Lợi Châu, làm rối loạn toàn bộ khu vực phía tây của Sơn Nam, và xem xem ở nơi đây còn bao nhiêu kẻ xấu xa nữa.

“Alin đã đi con đường nào?” Thẩm Hy Hòa lại hỏi.

“Tôi không biết.” Tiêu Hoa Dung trả lời một cách thành thật, “Cô ấy đã đi trước; trước khi bệ hạ và những người khác kịp phản ứng, bất kỳ con đường nào cũng an toàn. Hoàng gia Sơn Nam cũng đã có sự sắp xếp cần thiết; cô ấy cần học cách tự giải thoát và bảo vệ bản thân.”

Người được giao nhiệm vụ theo dõi Bộ Thưa Lâm chỉ sẽ thông báo cho Tiêu Hoa Dung trong trường hợp thực sự cần thiết. Người này không có nhiệm vụ giám sát hay theo dõi Bộ Thưa Lâm trực tiếp; người thực sự quan sát chặt chẽ Bộ Thưa Lâm là Hải Đông Thanh.

Điều này cũng coi như là một lối thoát dự phòng cho Bộ Thưa Lâm. Nếu người của Tiêu Hoa Dung luôn theo dõi cô ấy từng bước, thì tất cả các kế hoạch của Bộ Thưa Lâm có lẽ sẽ bị họ biết hết.

Hải Đông Thanh không thể nói chuyện; dù ông ta quan sát mọi thứ rõ ràng, ông ta cũng không thể truyền đạt thông tin đó cho Tiêu Hoa Dung.

“Liệu con đường này có thực sự an toàn hay không vẫn chưa thể khẳng định được,” Tiêu Hoa Dung tiếp tục nói, “Tôi đã tìm một con đường để cô ấy có thể trốn thoát và ẩn náu ở cổng thành Kinh Đô. Dù cô ấy có chạy trốn theo hướng nào đi nữa, chẳng qua hai ngày, các lực lượng từ mọi phía sẽ tiến hành phục kích ở cổng thành Sơn Nam.”

Đây cũng chính là con đường bắt buộc mà Bộ Thưa Lâm phải đi qua; cô ấy không thể tránh khỏi nơi này để vào Sơn Nam – đây chính là nơi diễn ra trận chiến quyết định.

Tất nhiên, Tiêu Hoa Dung cũng đã thiết lập nhiều chướng ngại vật ở đây; ai thắng ai thua, tất cả sẽ được quyết định ngay tại đây.