Vào lúc này, Tiêu Hoa Dung đang được các thị vệ hỗ trợ, khuôn mặt nhợt nhạt, từ từ ngồi xuống trong Điện Minh Chính.

“Nếu Quý Lang có chuyện gì cần, cứ sai người đến mời cha là được. Con thân yếu như vậy, sau này không được phép tự hủy hoại sức khỏe của mình như thế này.” Giọng nói trách móc của Hoàng đế Yu Ning không thể che giấu được sự lo lắng.

“Cha ơi… cha ơi…” Tiêu Hoa Dung thở hổn hển và nói, “Con đã nghe về chuyện ở An Tây… Nhớ lại lần trước khi gặp Công chúa Triệu Ninh… Bà ấy đã nhắc đến chuyện Đường Chính Nguyệt… Con bỗng nhiên cảm động và quyết định xin cha ban một sắc lệnh đặc biệt, cho phép anh trai con lên kinh để cùng bà ấy ăn mừng lễ hội…”

Sau một trận ho khan dữ dội đến mức mặt đỏ bừng, Tiêu Hoa Dung mới kiệt sức nói tiếp: “Xin cha hãy chấp thuận đi.”

Hoàng đế Yu Ning nhìn thấy vẻ yếu đuối của con trai mình mà rất bất lực: “Chỉ là một sắc lệnh thôi mà, tại sao con phải tự mình đến đây? Xem con đã làm mình thành ra thế nào rồi?”

Tiêu Hoa Dung ho nhẹ và nhìn Hoàng đế Yu Ning bằng ánh mắt đầy yêu thương.

“Ngày mai cha sẽ ban sắc lệnh đó.” Hoàng đế Yu Ning nói một cách âu yếm, rồi đùa cợt: “Quý Lang, nếu cha gả Công chúa Triệu Ninh cho con thì sao?”

Ánh mắt của Tiêu Hoa Dung bỗng sáng lên, nhưng niềm vui đó chỉ thoáng qua: “Cha ơi… con chỉ còn vài năm nữa thôi…”

“Đừng nói vậy. Viện Y khoa đã nói rằng, chỉ cần tìm được loại sen tuyết quý hiếm, sức khỏe của con chắc chắn sẽ dần được cải thiện.” Hoàng đế Yu Ning vỗ nhẹ lên vai con trai mình, “Yong Er, bà ngoại và cha đều mong con khỏe mạnh, hy vọng con sẽ lập gia đình và sinh con.”

“Cha ơi… con sẽ cố gắng… chăm sóc bản thân thật tốt…” Tiêu Hoa Dung nói, giọng ngày càng yếu ớt.

Hoàng đế Yu Ning thở dài sâu: “Hãy nghỉ ngơi ở đây một lát, cùng cha ăn bữa tối nhé.”

“Vâng.”

Sáng hôm sau, Thẩm Hy Hòa đã nhận được sắc lệnh của Hoàng đế Yu Ning. Người thị vệ đưa tin còn đặc biệt nhấn mạnh với Thẩm Hy Hòa rằng đây là sắc lệnh mà Hoàng tử đã tự mình đến cung điện của Hoàng đế để xin.

Việc Hoàng tử xin sắc lệnh cho Công chúa Triệu Ninh, cho phép Thế tử Vương gia Tây Bắc lên kinh để cùng bà ấy ăn mừng lễ hội, đã khiến nhiều người ghen tị. Trong kinh thành, không ít phụ nữ của các tướng lĩnh đóng quân ở biên giới cũng cảm thấy ngưỡng mộ.

Một số người thì nói những lời chua cay, còn một số khác thì chỉ đơn giản là ngưỡng mộ mà thôi.

Thẩm Hy Hòa Không quan tâm đến những điều đó nữa, sau khi nhận được sắc lệnh của hoàng gia, cô cảm thấy vô cùng vui mừng – cuối cùng cũng có thể gặp lại anh trai mình rồi.

Sau khi vui mừng, cô bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để bày tỏ lòng biết ơn với Tiêu Hoa Dung. Chính nhờ ông ấy mà anh trai cô mới có thể lên kinh.

“Anh ấy… dường như rất thích nấu ăn.” Thẩm Hy Hòa nhớ lại mỗi lần đến nhà Đông Cung, Tiêu Hoa Dung luôn chuẩn bị những món ăn ngon lành, thậm chí còn thường xuyên sai người mang hộp thức ăn đến cho cô. “Thôi thì tôi sẽ nấu một tô hằn gạo cho anh ấy…”

Dù họ vẫn chưa kết hôn, nhưng nhiều thứ vẫn không thể tặng trực tiếp; thức ăn có lẽ là cách tốt nhất để bày tỏ tình cảm mà không gây ra tranh cãi.

Thẩm Hy Hòa từng biết nấu ăn; khi ở miền Tây Bắc, cô cũng thường chuẩn bị những món ngon cho Shen Yueshan và Thẩm Vân An.

Nấu một tô hằn gạo không hề khó, nhưng khi ở miền Tây Bắc, công việc pha chế nhân, nhào bột và luộc đều do người hầu giúp đỡ. Sức lực của cô cũng không cho phép cô tự mình làm những việc đó, nhưng việc gói và luộc hằn gạo thì cô tự mình thực hiện.

Cô đã chuẩn bị hai loại nhân: một loại là nhân có mùi tanh, gồm thịt heo kết hợp với cá đã bỏ xương và tôm, ướp với tiêu, hoa tiêu, hành tây và loại sốt đặc biệt; loại nhân còn lại làm từ thịt chim trĩ đã bỏ xương, thêm vào hạt óc chó và hạt thông, cũng ướp với cùng loại gia vị.

Cô tự tay nấu một tô hằn gạo cho Tiêu Hoa Dung, đồng thời cũng bảo Ziyu nấu thêm một tô cho Tiānyuán, rồi cùng gửi đến nhà Đông Cung.

Xét đến việc Tiêu Hoa Dung có thể không ăn được nhiều vì sức khỏe yếu, cô chỉ nấu ba tô thôi; lo lắng rằng nếu anh ấy ăn thừa sẽ gây hại cho dạ dày và tỳ.

Vì vậy, khi nhìn thấy chiếc tô hằn gạo nhỏ xinh, lượng thức ăn ít ỏi đến mức gần như không đủ để nhét vào khe răng, biểu cảm của Tiêu Hoa Dung có phần buồn cười.

“Hoàng tử, tôi tự tay làm những tô hằn gạo này để bày tỏ lòng biết ơn vì sự giúp đỡ của ngài.” Bí Yù cúi đầu nói.

“Hãy cảm ơn tôi thay tôi… Công chúa ạ.” Tiêu Hoa Dung nói, rồi nhìn thấy trong tay Bí Yù còn có một hộp thức ăn nữa, “Đây là…”

“Công chúa đã đặc biệt yêu cầu Tử Ngọc nấu thêm một tô cho vệ sĩ Cao nữa.” Bích Ngọc vội vàng trả lời.

Thiên Viên bỗng nhiên sáng mắt lên, cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền lén nhìn về phía chủ nhân của mình, đối mặt với đôi mắt lạnh lùng kia, cô vội vàng rút đầu lại.

“Không biết… nhân bánh là gì nhỉ?” Tiêu Hoa Dung hỏi một cách bình thường, “Ta có vài thứ không thể ăn được.”

Bích Ngọc đáp: “Tất cả đều là nhân do công chúa chuẩn bị…” Người chân thật như Bích Ngọc đã nói ra tất cả các loại nhân; đây cũng là lệnh của Thẩm Hy Hòa – phải giải thích rõ ràng để nếu Tiêu Hoa Dung không thể ăn được thì đừng ép buộc.

Tiêu Hoa Dung chỉ nghe ra rằng dù hai tô bánh gạo tự làm không phải do Thẩm Hy Hòa nấu, nhưng nhân thì đều do cô ấy chuẩn bị!

“Hãy để tất cả ở đây này… Thiên Viên, em hãy đưa Bích Ngọc ra khỏi cung đi.” Tiêu Hoa Dung dặn dò nhẹ nhàng.

Thiên Viên chỉ biết cúi đầu và vâng lời đưa Bích Ngọc ra khỏi cung. Bích Ngọc nghĩ rằng việc “ra khỏi cung” là ra khỏi phòng của Đông Cung, nhưng Thiên Viên lại đưa cô ấy ra cửa cung thực sự.

Khi Thiên Viên quay trở lại, không may mắn gì cả, hai tô bánh gạo tự làm đó không hề để lại một giọt nước sốt nào cho anh ta. Thế nhưng vẫn còn một mùi thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí. Thiên Viên liếm mép và hỏi: “Hoàng tử, bánh gạo tự làm mà công chúa gửi đến ngon không ạ?”

Cho Tiêu Hoa Dung chỉ có sáu chiếc bánh, nhưng cho Thiên Viên thì đến hai mươi chiếc. Tiêu Hoa Dung ăn no say, thoải mái tựa vào ghế, chân duỗi thẳng, gót chân chéo nhau, thật là thư thái.

“Tươi ngon, mềm mại, hương vị còn lưu lại trên lưỡi.” Tiêu Hoa Dung rất hài lòng.

Thiên Viên nuốt nước bọt và nói: “Hoàng tử, ăn bánh gạo tự làm vào bữa tối đi ạ.”

Anh ta thực sự muốn ăn!

Tiêu Hoa Dung nhìn Thiên Viên và nói: “Sau này, Đông Cung không được phép nấu bánh gạo tự làm nữa.”

Thiên Viên: ???

“Tại sao ạ?”

“Ta không thể ăn bánh gạo tự làm của người khác nữa.” Tiêu Hoa Dung nói nhẹ nhàng.

Thiên Viên: ……

Nếu sau này công chúa kết hôn với Đông Cung và cô ấy làm tất cả mọi thứ cho hoàng tử, thì hoàng tử sẽ chỉ có thể ăn những món do chính công chúa tự tay làm thôi phải không?

Nếu rời xa công chúa thì sẽ chết đói sao?

Trong khi Tian Yuan vẫn đang lẩm bẩm trong lòng, Tiêu Hoa Dung đột nhiên đặt cuốn sách xuống và đứng dậy: “Có vẻ như cô ấy thực sự rất thích ăn uống.”

Nói xong, Tiêu Hoa Dung liền đi về phía phòng ăn của Đông Cung. Tian Yuan vội vàng theo sau: “Thái tử, ngài định đi đâu vậy?”

“Đến phòng ăn.”

“Đi phòng ăn để làm gì?”

“Từ hôm nay trở đi, ta muốn học cách nấu ăn.”

Tian Yuan: ???!

“Thái tử, ngài cần gì thì cứ bảo các đầu bếp làm là được, tại sao lại phải tự mình học những thứ này chứ?” Nhìn thấy Tiêu Hoa Dung vụng về khi cầm dao cắt rau, những cung nữ quản lý phòng ăn bên cạnh đều run sợ đến mức mặt tái nhợt, lo lắng rằng Tiêu Hoa Dung sẽ vô tình làm tổn thương đến ngón tay mình.

“Nếu những đầu bếp của ta biết làm những món cô ấy thích, họ chắc chắn sẽ dạy các cung nữ khác. Nhưng nếu chỉ có mình ta biết, và những món đó lại làm cô ấy hài lòng, thì chỉ có thể do chính ta dạy họ mới được.”

Tất nhiên, không thể để các cung nữ học nấu ăn cùng với Thái tử được.

Nghe tiếng dao đập vào thớt rau… Ôi không, là tiếng băm rau! Nhìn thấy vẻ mặt hiền từ, âu yếm của chủ nhân mình, nỗi tuyệt vọng trong lòng Tian Yuan càng sâu thêm.

Vua của ngài đã bị ma ám rồi… Thực sự là bị ma ám hoàn toàn!