“Đưa Công chúa Liệt Vương đến Tây Bắc ư?” Thiên Viên nhướng mí lên, hỏi nhẹ một cách không chắc chắn.

“Có gì không ổn sao?”

Tiêu Hoa Dung nhẹ nhàng nhặt một chiếc lá bồ đề lên, nhìn theo hướng ánh sáng chiếu vào, thấy bóng dáng rõ nét hiện ra trong ánh sáng le lói; ánh mắt cô như được pha trộn với ánh hoàng hôn, ấm áp và duyên dáng, khóe miệng cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

“Công chúa ơi, ngày hôm đó khi Công chúa Liệt Vương bị truy đuổi đến trước mặt công chúa, gia tộc Vương gia Tây Bắc cũng đã ra tay giúp đỡ…” Thiên Viên thu mình lại và nhắc nhở.

Tiêu Trường Ngạn vì vụ án son môi mà bị Phò mã Nguyễn và những kẻ khác ra lệnh giết chết, các phe lực lượng đều đã thể hiện sức mạnh của mình; Vương gia Tây Bắc cũng đã can thiệp, âm thầm bảo vệ Tiêu Trường Ngạn, nhưng cuối cùng vẫn không thể cứu được cô, chỉ là tạo ra cơ hội để Thẩm Hy Hòa đến cứu Tiêu Trường Ngạn mà thôi.

Điều này cho thấy, Shen Yueshan có ý định gả Thẩm Hy Hòa cho Tiêu Trường Ngạn.

Bây giờ nếu đưa Tiêu Trường Ngạn đến Tây Bắc và cô nhận được sự ủng hộ của Vương gia Tây Bắc, Thiên Viên e rằng chủ nhân của mình sẽ hối tiếc về sau.

Nụ cười của Tiêu Hoa Dung thoáng gián đọng lại, rồi cô bật cười ngắn: “Anh ta không có cơ hội đâu.”

Tiêu Hoa Dung biết rõ kế hoạch của Shen Yueshan; ông ta muốn hỗ trợ người con thứ năm của mình. Người con thứ năm và Tiêu Trường Ngạn cùng một mẹ, tình anh em giữa họ rất sâu đậm. Nếu người con thứ năm lên nắm quyền, Tiêu Trường Ngạn sẽ trở thành người có địa vị cao nhất trong gia đình. Nhìn vào tình anh em này, miễn là Shen Yueshan không quá ham muốn quyền lực, gia đình Shen sẽ có một kết thúc tốt đẹp, và Thẩm Hy Hòa cũng sẽ không phải chìm đắm trong những mưu mô và tranh đấu trong cung đình.

Đối với Thẩm Hy Hòa – viên ngọc quý trong tay mình, Shen Yueshan đã suy nghĩ kỹ lưỡng; ông ta không từ bỏ trách nhiệm với Vương gia Tây Bắc, cũng không làm tổn hại đến sự bình yên của vùng đất này, và đã chọn con đường tốt nhất cho Thẩm Hy Hòa.

Thật đáng tiếc, Thẩm Hy Hòa lại không hề có cảm tình với Tiêu Trường Ngạn.

Nghĩ đến điều này, Tiêu Hoa Dung không khỏi cảm thấy vui mừng; khóe miệng cô lại một lần nữa nhếch lên. Dù không biết tại sao Thẩm Hy Hòa lại không thích Tiêu Trường Ngạn, nhưng Tiêu Hoa Dung tin chắc rằng nếu Thẩm Hy Hòa không muốn, Shen Yueshan sẽ không bao giờ ép buộc cô.

Vì vậy, việc sử dụng Tiêu Trường Ngạn là không thể thực hiện được.

Khi Tiêu Trường Ngạn đi về phía tây bắc, ông ta sẽ bảo người khác dùng bản đồ phòng thủ này đến đe dọa Thẩm Hy Hòa, và những thông tin này sẽ được truyền vào tai của Shen Yue Shan một cách kín đáo. Lúc đó, chúng ta hãy xem Tiêu Trường Ngạn sẽ làm thế nào để lấy lòng Shen Yue Shan.

Tiên Quán cảm nhận được sự không hài lòng sâu sắc của chủ nhân mình. Ông đã làm tròn bổn phận của một thuộc hạ, đã nói hết những gì cần nói, vì vậy ông vội vàng rời đi.

Ngay ngày hôm sau, tin tức về việc bản đồ phòng thủ của Tổng đốc An Tây bị mất đã lan truyền trong phạm vi hẹp, với những chi tiết rõ ràng, nhưng lại không có bất kỳ bằng chứng nào cả.

Những tin đồn này không biết xuất phát từ đâu, khiến Hoàng đế You Ning phải triệu tập các quan chức cao cấp của ba bộ sáu cơ quan để thảo luận. Một số người cho rằng không có sóng thì không có gió; có thể chuyện này thật sự xảy ra, và Shen Yue Shan nên được triệu hồi về kinh để giải thích rõ ràng.

Một số người khác lại nghĩ rằng đây có thể chỉ là một cái bẫy nhằm gây rối quan hệ giữa vua và thần tử; khi hoàng đế triệu hồi Shen Yue Shan, kẻ xấu sẽ tấn công phía tây bắc khi không ai can thiệp. Vậy lúc đó, ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm?

Hai phe tranh luận không ngừng, và Hoàng đế You Ning cũng đã triệu tập một số hoàng tử trưởng thành để hỏi ý kiến của họ.

Lúc này, Tiêu Trường Ngạn cảm thấy rất bối rối. Trong tay ông có một bản đồ phòng thủ bị tình cờ chặn lại, nhưng ông không chắc liệu nó có thật hay không. Nếu nó giả mạo, việc ông đưa nó lên sẽ chứng minh rằng có người cố tình muốn loại bỏ Shen Yue Shan khỏi vị trí quyền lực, và trách nhiệm sẽ thuộc về ông.

Trong tình huống nguy nan như này, không nên tự ý ra mặt. Ông cũng biết rằng nếu bây giờ không đưa bản đồ đó lên, dù sau này nó có thật hay giả, ông cũng không thể đưa nó lên nữa, vì điều đó sẽ bị coi là lừa dối hoàng đế.

Không… ông vẫn còn một cách!

Vì vậy, trong lúc hai phe vẫn tranh luận không ngừng, ông bước lên và nói: “Thưa hoàng đế, con có một kế hoạch.”

“Hãy nói xem.” Hoàng đế You Ning cảm thấy đầu đau vì sự tranh cãi của hai phe; những kẻ già này cố tình gây rối nhưng không đưa ra giải pháp nào, chỉ vì họ biết rằng vấn đề này rất quan trọng và sợ rằng nếu đưa ra ý kiến sai lầm, họ sẽ bị trách móc.

“Tất cả những gì các vị nói đều có lý. Sao con không đi về phía tây bắc để điều tra xem chuyện này có thật hay không?” Tiêu Trường Ngạn xin phép

Cuối cùng thì mọi đại thần đều đồng ý với đề nghị của Tiêu Trường Ngạn, chỉ là việc ai sẽ được cử đi vẫn gây ra nhiều tranh cãi. Hoàng đế Youning nhìn họ bàn luận mãi mà vẫn lo lắng rằng nên để Tiêu Trường Ngạn đi mới phù hợp.

“Công chúa…”

Kể từ khi tin tức từ cung truyền đến, Thẩm Hy Hòa đã đứng trong gian hàng nhỏ, im lặng suốt một thời gian dài. Bích Ngọc đợi mãi mà lo lắng không yên.

“Có người đang giúp đỡ chúng ta.” Thẩm Hy Hòa nói khẽ.

Người này có những thủ đoạn cao siêu; anh ta biết cách tạo ra sự mơ hồ, khiến cho những thông tin có vẻ như thật lại trở nên khó phân định đúng sai. Chắc hẳn kẻ đã đánh cắp bản đồ phòng thủ đó hiện tại cũng không chắc liệu mình có lấy được bản đồ thật hay không.

Vì vậy, Hoàng đế Youning phải suy nghĩ kỹ lưỡng xem nên đối phó như thế nào – không chỉ về tính chân thực của bản đồ phòng thủ, mà còn về lý do tại sao lại có người muốn đánh cắp hoặc lan truyền những tin đồn như vậy. Nghĩ quá nhiều khiến ông ta càng trở nên do dự.

Ở phía Tây Bắc, khi Shen Yueshan nghe được tin tức này, ông ta chắc chắn sẽ có cách đối phó thích hợp.

Còn kẻ đánh cắp bản đồ phòng thủ đó, chỉ muốn sử dụng nó để đối phó với Shen Yueshan, chứ không phải vì mục đích phản quốc, nên điều này sẽ không gây ra rối loạn bên ngoài.

Đến lúc này, trừ khi kẻ đó giao bản đồ thật cho kẻ thù để chúng xâm lược và chiếm đóng Anxi, nếu không thì sẽ không còn bằng chứng nào chứng minh rằng bản đồ đó là thật nữa, bởi vì Shen Yueshan đã có đủ thời gian để chuẩn bị đối phó.

“Là ai đây?” Bích Ngọc thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì vấn đề liên quan đến bản đồ phòng thủ đã qua được một giai đoạn khó khăn lớn.

“Không biết…” Cô ấy nghĩ rằng mình ở kinh thành này chắc chắn sẽ bị cô lập, và người duy nhất có thể giúp đỡ mình chính là Bộ Thưa Lâm. Nhưng Bộ Thưa Lâm… chắc chắn không có trí tuệ đó…

“Công chúa, vệ sĩ Cao đã mang đến hộp thức ăn.” Hồng Ngọc nói từ bên ngoài, dẫn theo Tiên Viên đến trước cửa sả.

Thẩm Hy Hòa quay đầu và thấy Tiên Viên đang cầm một hộp thức ăn tiến đến. Cô đứng ngoài hàng hiên và nói: “Công chúa, hôm nay Đông Cung đã chuẩn bị cua và chim trĩ; cua rất ngon, chim trĩ cũng tươi ngon. Hoàng tử đã yêu cầu làm món cua nấu cam và canh chim trĩ, nhưng vì hoàng tử sức yếu không thể ăn nhiều, nên ngài đã giao cho tôi mang đến cho công chúa.”

Nói xong, Tiên Viên đưa hộp thức ăn cho cô. Thẩm Hy Hòa ra hiệu cho Bích Ngọc nhận lấy.

Tiên Nguyên nói tiếp: “Công chúa, hoàng tử có lời muốn người này truyền đạt cho công chúa.”

Thẩm Hy Hòa nhìn Tiên Nguyên một cái, rồi hiểu ý ông ta, bước xuống khỏi lầu và đi đến bên cạnh Tiên Nguyên. Tiên Nguyên tiến lại gần một chút và nói một cách kính trọng: “Hoàng tử nói rằng, về việc An Tây, công chúa yên tâm được.”

Nói xong, Tiên Nguyên lập tức lùi lại và cung kính chào từ biệt.

Trong lòng Thẩm Hy Hòa, những suy nghĩ dâng trào; hóa ra chuyện này là do Tiêu Hoa Dung gây ra!

Cô không ngờ đến người đó lại là Tiêu Hoa Dung.

Nhìn thấy vậy, sức mạnh và trí tuệ của Tiêu Hoa Dung quả thực vượt xa những gì cô từng đánh giá trước đây.

Anh ta sẵn lòng giúp đỡ mình và còn thành thật thông báo cho cô biết, điều này chứng tỏ anh ta có thiện chí và mong muốn hợp tác cùng cô.

Cô cảm nhận được sự chân thành của anh ta, nhưng tài chiến lược và khả năng điều phối của anh ta lại vượt qua sự dự đoán của cô; vì vậy, cô buộc phải suy nghĩ kỹ lại một lần nữa.