Địa chỉ mới nhất: “Thái tử, thế nào rồi?” Khi trở về phủ huyện, các cố vấn đã vội vàng đến chào đón ông.

Tiêu Trường Diện quay người ngồi vào vị trí cao nhất, nhận lấy chiếc ấm trà mà người hầu mang đến. Với đôi lông mày dày và đôi mắt sâu sắc, ông tỏ ra điềm tĩnh và nghiêm túc: “Cách hành xử của Thái tử phi giống hệt khi bà ấy đối đầu với Hoàng đế tại cung điện, không hề che giấu gì cả.”

Thẩm Hy Hòa công khai muốn đoạt lấy trách nhiệm cứu trợ dân chúng từ tay ông… Tiêu Trường Diện không hiểu mục đích của bà ấy là gì. Hầu hết các con đường dẫn vào huyện Văn Đăng đều đã bị chặn; ngay cả họ cũng phải mất nhiều công sức để đi vòng qua nhiều con đường núi, phần lớn đoạn đường đều phải đi bộ. Việc vận chuyển một lượng lớn lương thực, dược liệu và vải vóc là điều hoàn toàn bất khả thi. Toàn bộ nguồn lực của huyện Văn Đăng cũng không đủ để duy trì cuộc sống cho người dân trong năm ngày; ngay cả khi mưa ngừng vào ngày mai, việc mở đường trong bốn ngày tiếp theo cũng là điều không kịp thời.

Hơn nữa, Tiêu Trường Diện cảm thấy trận mưa này sẽ không ngừng trong thời gian ngắn… Làm sao Thẩm Hy Hòa có thể không nhận ra điều này? Việc bà ấy cố tình đảm nhận trách nhiệm này vào lúc này thật sự là cơ hội để ông thoát khỏi những rắc rối liên quan. Cần biết rằng, kể từ khi ông đến đây, không một người dân nào trong huyện Văn Đăng bị bệnh hay chết đói… Nếu bây giờ Thẩm Hy Hòa đảm nhận trách nhiệm này, mà sau này nguồn cung không đủ, tất cả trách nhiệm sẽ đổ dồn lên vai ông! Còn ông thì luôn được coi là người có công lao!

“Điều này…” Nghe Tiêu Trường Diện kể chi tiết về những gì đã xảy ra, các cố vấn cũng cảm thấy bối rối; họ hoàn toàn không hiểu tại sao Thẩm Hy Hòa lại hành động như vậy. “Trừ khi… Thái tử phi có thể tạo ra toàn bộ nguồn lực cung ứng cho cả huyện Văn Đăng…”

“Tạo ra?” Tiêu Trường Diện tỏ ra vô cùng khinh thường, như thể nghe thấy một câu chuyện hoang đường. Trong suốt vài tháng qua, không chỉ huyện Văn Đăng mà cả khu vực Đăng Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của ông… Trừ khi Thái tử phi có khả năng kỳ diệu, nếu không thì bà ấy chắc chắn không thể giải quyết được những khó khăn sắp tới. Các cố vấn cũng không tin rằng Thẩm Hy Hòa có thể làm được điều đó… Nếu không, bà ấy chẳng khác gì một yêu tinh!

“Tín Vương điện, quan điểm của ngươi là gì?”

“Các cộng sự hỏi tiếp.”

“Người anh thứ năm dường như đứng ngoài cuộc, chẳng hề lên tiếng gì cả,” Tiêu Trường Diện suy nghĩ một lúc rồi nói, “Anh ấy không ngăn cản Thái tử phi; thậm chí Thái tử còn giúp đỡ bà ấy nữa.”

Điều này khiến Tiêu Trường Diện càng thêm bối rối. Tiêu Hoa Dung quyết định tạm thời không bình luận gì; còn Tiêu Trường Kinh chắc chắn hiểu rõ hậu quả của việc đảm nhận công việc cứu trợ này, nhưng anh ta lại im lặng không nói gì cả.

Liệu Thẩm Hy Hòa có thực sự sở hữu một phép màu nào đó không? Có lẽ anh ta đã thông báo với Tiêu Hoa Dung và Tiêu Trường Kinh từ trước, mới dẫn đến tình hình hiện tại này?

Nghĩ đến đây, Tiêu Trường Diện không thể ngồi yên được nữa. Anh ta đặt chiếc chén trà xuống, đứng dậy và ra lệnh: “Hãy mang bản đồ đến đây.”

Anh ta muốn xem kỹ xem liệu mình có bỏ sót điều gì không. Nếu Thẩm Hy Hòa thực sự đã vận chuyển được lương thực đến, thì tội lỗi của anh ta sẽ rất nặng nề; những gia đình giàu có mà anh ta đã áp bức để họ quyên góp cho công việc cứu trợ chắc chắn sẽ kêu gọi lên triều để trách móc anh ta. Những lượng lương thực công cộng mà anh ta đã thu hồi cũng sẽ phải được hoàn trả lại dưới danh nghĩa của triều đình, nếu không thì dân chúng sẽ không ngừng phàn nàn.

Anh ta thực sự đã gây ra một vấn đề lớn cho Hoàng đế!

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng các tuyến đường trong huyện Văn Đăng và các khu vực lân cận, Tiêu Trường Diện mới yên tâm rằng không còn con đường nào khác có thể dùng để vận chuyển hàng hóa với số lượng lớn nữa.

“Hãy đi kiểm tra số lượng lương thực, dược liệu và các vật tư khác được tích trữ trong huyện, đồng thời cũng hãy thông báo cho mọi người biết về sự bất mãn của Thái tử phi đối với việc tôi đã sử dụng những gia đình giàu có để giúp đỡ dân chúng, và vì thế tôi không thể can thiệp vào công việc cứu trợ nữa,” Tiêu Trường Diện ra lệnh.

Ánh mắt của các cộng sự sáng lên: “Vâng.”

Trong khi Tiêu Trường Diện đang kích động dân chúng gây áp lực lên Thẩm Hy Hòa, bản tấu của Tiêu Hoa Dung cũng đã được sao chép lên tấm vải và buộc vào những con chim bồ câu tin tức trong cung điện. Hiện tại, nếu muốn truyền tin từ huyện Văn Đăng đến triều đình, thì chỉ có thể dựa vào những con chim bồ câu này mà thôi.

Tốc độ của những con chim bồ câu rất nhanh; ngay trong ngày hôm đó, bản tấu đã đến tay Hoàng đế Duy Ninh. Sau khi đọc xong, Hoàng đế Duy Ninh không hề biểu hiện gì, chỉ suy nghĩ một lát rồi triệu tập một số đại thần.

Thẩm Hy Hòa yêu cầu bệ hạ ban ra sắc lệnh, dưới danh nghĩa của nhân đạo và công bằng, thông báo cho thiên hạ biết rằng để giúp Đăng Châu thoát khỏi hoạn nạn, cần phải quyên góp lương thực, dược liệu, vải vóc và các vật phẩm khác. Hoàng đế Duy Ninh khá hài lòng với ý tưởng này, bởi vì kho bạc quốc gia đã không còn gì để sử dụng cho việc cứu trợ nữa.

Sự thịnh suy của đất nước là trách nhiệm của mọi người.

Trong thế giới này, không thiếu những người có lòng nhân ái và công bằng; hoàng đế Duy Ninh cũng không cảm thấy rằng điều này làm mất mặt cho triều đình, bởi vì triều đình đã từng hỗ trợ Đăng Châu một lần rồi, và không thể tiếp tục cung cấp đủ tài nguyên cho nơi này được.

Hoàng đế Duy Ninh có thể cùng với các quan lại văn võ đi đầu trong việc quyên góp vật tư; tuy nhiên, vấn đề khó khăn nằm ở việc làm thế nào để vận chuyển những vật phẩm đó vào huyện Văn Đăng.

Bức thư của Tiêu Hoa Dung không nói rõ cụ thể, nhưng vì họ dám đề xuất yêu cầu những thứ đó, chắc chắn họ cũng không dám để những vật phẩm đó bị lãng phí.

Hoàng đế Duy Ninh cũng đã xem xét kỹ lưỡng bản đồ, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra giải pháp nào; ông chỉ có thể mong đợi và xem Thẩm Hy Hòa sẽ làm thế nào.

Đúng vậy, chính là khả năng của Thẩm Hy Hòa. Mặc dù bản kiến nghị này do Tiêu Hoa Dung đưa ra, nhưng từng câu từng chữ trong đó hoàn toàn không phản ánh phong cách hành động của Tiêu Hoa Dung; không chỉ hoàng đế Duy Ninh mà cả những vị đại thần đã xem qua bản kiến nghị đó, đứng đầu là Cui Trinh, đều cảm thấy rằng đây chính là bút tích của phi tần Đông Cung.

Chỉ mới nhận được quyền lực trong hậu cung, cô ta đã không ngần ngại tìm cách tăng thêm uy tín và sự ủng hộ của người dân cho Đông Cung.

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung đã rời khỏi dinh thự từ sáng sớm, và không ai biết họ đi đâu. Ngay cả những người dân đã được Tiêu Trường Diện kích động tụ tập lại để yêu cầu một lời giải thích, cũng chỉ nhận được thông tin rằng Thái tử phi và Thái tử đã ra ngoài để quyên góp lương thực cho họ.

“Đây…” Thẩm Hy Hòa đứng dưới chân núi, xung quanh là vùng đất bằng phẳng; họ đã đi xe ngựa suốt quãng đường này, và vẫn đang ở trong huyện Văn Đăng. Phía sau lớp màn mưa xám xịt, đường nét của những ngọn núi xa xôi hiện lên mơ hồ; hai ngọn núi cách nhau khá xa, giữa chúng là một con sông rộng lớn. Do liên tục có mưa, dòng sông trở nên hung dữ và cuồn cuộn, tiếng sóng vang dội rất mạnh mẽ.

“Đúng rồi, chính là

Tiêu Hoa Dung chỉ vào bản đồ mà mình mang theo.

Sau khi xem xong, Thẩm Hy Hòa ngẩng đầu nhìn về phía bên kia sông – chiếc thuyền không thể nào đi được đến đây được, bởi dòng sông ở đây quá xiết. Vậy làm sao có thể chuyển đồ qua bên kia khi khoảng cách lại quá xa như vậy?

Dường như nhận thấy sự hoang mang trên khuôn mặt Thẩm Hy Hòa, Tiêu Hoa Dung liền ánh mắt với người tên Thiên Viên; ngay lập tức, một nhóm người từ trong rừng chạy ra. Họ mang theo những cái cọc gỗ, chọn vài địa điểm rồi nhanh chóng đóng chúng xuống đất một cách vững chắc.

Khi họ hoàn thành công việc, Tiêu Hoa Dung thổi chiếc sáo xương; tiếng sáo vang lên, và con chim khổng lồ tên Hải Đông Thanh bay đến ngay bên cạnh Tiêu Hoa Dung. Trong miệng nó dường như còn giữ một sợi dây sắt to lớn và được thiết kế rất tinh xảo; con chim ném sợi dây đó cho những người đóng cọc, để nó xuyên qua các cọc gỗ và được buộc chặt lại.

Hải Đông Thanh quay trở lại và nhanh chóng kéo thêm những sợi dây sắt khác; những sợi dây này được treo lơ lửng giữa không trung, chìm vào làn sương mù dày đặc và nối với bên kia sông.

“Thức ăn và các vật dụng khác sẽ được bọc kín bằng vải dầu, sau đó được buộc chặt bằng một loại lưới sắt đặc biệt, rồi được trượt từ bên kia sông sang đây, từ đó mới được vận chuyển đến thị trấn.”

Mặc dù phải trải qua một số công đoạn phức tạp, nhưng tốc độ vẫn sẽ không chậm. Nếu chuẩn bị thêm nhiều đường trượt và thuê những người dân khỏe mạnh cùng với các quan chức để hỗ trợ vận chuyển, thì dù có bao nhiêu lương thực hay vải vóc, cũng chỉ mất khoảng một hai ngày là xong.

“Tiêu Bắc Thần, em thật là một tài năng phi thường.” Thẩm Hy Hòa ngưỡng mộ không ngớt; anh ta thật sự đã nghĩ ra một phương pháp như vậy.

“Không, đó là nhờ vào một con chim kỳ lạ mà tôi gặp phải.” Tiêu Hoa Dung ngước nhìn con Hải Đông Thanh vừa kéo thêm một sợi dây sắt nữa.

Con Hải Đông Thanh dường như cảm nhận được lời khen ngợi của Tiêu Hoa Dung; nó xoay người một cách đáng yêu, giống như một đứa trẻ được khen ngợi và bắt đầu nhảy múa vui vẻ, khiến Thẩm Hy Hòa không nhịn được mà bật cười.