Tiêu Trường Diện Đưa những bằng chứng này ra trước mặt Tiêu Trường Gông thì ngay cả người có ý chí yếu đuối cũng khó mà kiềm chế được; dù sao đây cũng là những bằng chứng thực sự. Nhất là khi Tiêu Trường Gông đã bắt giữ những người còn lại và thu thập thêm được một số vật chứng nữa, thì mọi thứ đã trở nên rõ ràng như đá chồng lên đá.

Đây là Đăng Châu, chứ không phải Mật Châu – nơi không thuộc về gia tộc Bạch. Những kẻ hành động liều lĩnh có thể sẽ chấp nhận mạo hiểm.

Tiêu Trường Gông mất mẹ từ khi còn nhỏ; sau khi Hoàng tử thứ chín qua đời, hai hoàng tử khác cũng lần lượt gặp tai nạn. Là Hoàng tử thứ mười hai, anh ta có thể sống sót được là nhờ vào sự khôn ngoan và cảnh giác của mình. Việc những người này có thể đến trước mặt anh ta, chính là do sự cho phép của gia tộc Bạch và Tiêu Trường Diện.

Những người này đều là kẻ thù thực sự của gia tộc Bạch – những kẻ đã thua cuộc trong cuộc đấu tranh với họ và trở thành những kẻ bị ruồng bỏ. Có thể họ đã sớm rơi vào tay gia tộc Bạch, và bây giờ họ được thả ra để thử thách anh ta.

Bây giờ, anh ta đã giết họ và xem xét những bằng chứng đó; có thể coi như anh ta cũng đã đồng mưu với họ.

Tiêu Trường Gông không phải là người thiếu suy nghĩ; anh ta cũng không định giả vờ là một người em út naiv trước mặt Tiêu Trường Diện, nếu không thì mãi mãi anh ta sẽ không thể nhận được sự tin tưởng và sử dụng của Tiêu Trường Diện.

Sau khi “giúp” gia tộc Bạch loại bỏ những người này và tiêu hủy những bằng chứng có hại cho họ, Tiêu Trường Gông chỉ coi như chuyện đó chưa từng xảy ra và không hề đề cập gì đến việc này với Tiêu Trường Diện.

Sự bình tĩnh của anh ta khiến Tiêu Trường Diện rất ấn tượng; vì vậy, Tiêu Trường Diện đã tự mình tìm đến anh ta, mang theo rượu ngon từ An Nam Thành để mời anh ta cùng uống. Sau ba vòng rượu, Tiêu Trường Diện mới hỏi: “Nghe nói trước khi lập phủ, Hoàng tử thứ mười hai đã từng ở lại Đông Cung một thời gian phải không?”

Tiêu Trường Gông cười khổ: “Đúng vậy.”

“Có lẽ Hoàng tử thứ mười hai rất được sự ưu ái của Thái tử… Ngoài Thái tử ra, chưa bao giờ có hoàng tử nào khác ở lại Đông Cung cả.” Tiêu Trường Diện thở dài một cách vô tình.

Tiêu Trường Gông im lặng không đưa ra lời giải thích nào.

Người ta tưởng rằng Tiêu Trường Kỳ chỉ đang giả vờ là người sâu sắc, nhưng sau khi chờ đợi một hồi lâu mà không thấy phản hồi nào, mới nhận ra rằng anh ta dường như thực sự quyết tâm che giấu chuyện này, không sợ bị nghi ngờ có mối quan hệ mật thiết với Thái tử, cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó.

“Nhìn vẻ mặt của em út thứ mười hai, có vẻ như có điều gì đó khó nói ra phải không?” Tiêu Trường Diện lại hỏi.

Một ly rượu đang đặt trên môi, Tiêu Trường Kỳ dừng lại vài giây, rồi đột nhiên ngửa đầu uống hết cạn, như thể đã quyết tâm hoặc muốn dùng rượu để lấy can đảm. Anh ta thở dài một hơi: “Không sợ bị anh thứ tám coi thường… Hôm đó, em gặp rất nhiều khó khăn; Hoàng thượng mãi không cho phép em tham gia vào công việc chính trị hay xây dựng cơ quan quyền lực. Trong tình thế bức bách đó, em đã nghĩ đến việc lợi dụng sự nổi tiếng của Thẩm thị để thu hút sự chú ý của Hoàng thượng…”

Anh ta dừng lại ở đó. Vì Tiêu Trường Diện đã điều tra mọi thứ rồi, nên chắc hẳn biết rằng lúc đó Thẩm Hy Hòa quá nổi bật đến mức không ai có thể phớt lờ được; khắp kinh thành, không ai dám đối đầu với cô ấy. Và việc cô ấy sẽ kết hôn với hoàng gia là điều không thể tránh khỏi… Chắc chắn không chỉ có mình anh ta có ý đồ đó.

Đó chính là sự thật. Những sự thật pha trộn với những điều giả dối mới có thể lừa được những người thông minh… Giống như cách Tiêu Trường Diện đã tìm ra kẻ thù thực sự và bằng chứng tội ác thực sự để thử thách anh ta vậy.

Tiêu Trường Diện bỗng nhiên hiểu ra… Đôi mắt sâu thẳm của ông lướt qua Tiêu Trường Kỳ một cách kín đáo. Hóa ra, Tiêu Trường Kỳ cũng không cam lòng sống một cuộc sống bình thường… Ngay cả những hoàng tử cam lòng sống bình thường cũng không dám nghĩ đến chuyện tranh giành Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa giống như một con dao hai lưỡi… Lợi ích từ việc kết hôn với cô ấy rõ ràng và lớn lao, nhưng nguy hiểm cũng rất rõ ràng… Việc chọn cô ấy làm vợ Thái tử chính là một cuộc đối đầu với Hoàng thượng.

“Thái tử huynh đệ dường như rất yêu thương Thái tử phi…” Chính vì Tiêu Trường Kỳ có ý đồ với Thẩm Hy Hòa, nên Tiêu Hoa Dung mới đưa cô ấy vào Đông Cung… Không biết trong thời gian đó, Tiêu Hoa Dung đã làm gì với Tiêu Trường Kỳ.

Tuy nhiên, nếu đặt mình vào vị trí của người khác, thì nếu có ai đó để ý đến người phụ nữ mà bản thân mình coi là đối tượng ưu tiên, Tiêu Trường Diện sẽ không bao giờ dành cho họ chút cơ hội nào; dù không tiêu diệt họ, cũng chắc chắn sẽ không bao giờ liên kết với họ.

Tiêu Trường Diện hoàn toàn không biết rằng Tiêu Trường từ đầu đã xem việc đối xử với Thẩm Hy Hòa như một chiến lược tính toán. Nói đến tình cảm, có lẽ chỉ là những ước mơ mơ hồ, ngây thơ trong khoảnh khắc tuổi trẻ… Dù sao thì Thẩm Hy Hòa cũng là một người phụ nữ quá đỗi đáng mơ ước. Nhưng những cảm xúc mơ hồ ấy vừa mới nảy mầm thôi, đã bị Tiêu Hoa Dung dập tắt một cách tàn nhẫn.

Tiêu Hoa Dung chẳng hề coi trọng anh ta, cũng không xem anh ta là đối thủ tình cảm; ngược lại, còn thấy anh ta rất hữu ích và dễ dàng được điều khiển, vì vậy mới buộc anh ta phải gia nhập vào “con thuyền trộm” này.

“Sự yêu thương ư?” Tiêu Trường Khang cười nhẹ, “Phải chạy theo từ miền Tây Bắc dù đang ốm yếu… Chỉ là sự yêu thương thôi sao?”

Ánh mắt Tiêu Trường Diện trở nên sâu lắng: “Thân thể của Thái tử thực sự…”

“Thái tử thật sự đang ốm, và khó có thể sống qua hai năm nữa… Điều đó không phải là tin đồn.” Tiêu Trường Khang nói một cách nghiêm túc, “Khi anh gặp nhiều hơn với Công chúa Thái tử sau này, anh sẽ hiểu rằng cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường. Những kỹ năng, trí tuệ và tài năng chiến lược của cô ấy không hề kém cạnh chúng ta. Mục đích khi cô ấy kết hôn với Thái tử…”

Tiêu Trường Khang để lại một nụ cười đầy ý nghĩa.

Tất cả đều là những người thông minh… Làm sao có thể không hiểu ra ý nghĩa ẩn sau đó? Điều này không phải đang nói rằng Công chúa Thái tử kết hôn với Đông Cung chỉ để có được danh hiệu vợ chính thức của Thái tử sao?

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định của Thẩm thị thật sự rất táo bạo nhưng cũng đáng được kính trọng.

Nếu cô ấy không chọn Thái tử mà chọn bất kỳ hoàng tử nào khác, dù ban đầu họ có cùng nhau hợp tác chặt chẽ đến đâu, cuối cùng cũng không tránh khỏi việc phải đề phòng chồng mình và đối đầu với anh ta. Nhưng nếu chọn Thái tử, cô ấy có thể tránh được điều đó.

Bởi vì Thái tử chắc chắn sẽ qua đời sớm… Cô ấy chỉ cần sinh ra người con trai đầu lòng chính thức trước khi Thái tử qua đời – đứa cháu trai ruột của Hoàng đế – thì cô ấy vẫn có quyền tranh giành ngai vàng, và lợi thế của cô ấy cũng không hề kém hơn họ.

Những đứa trẻ mang trong mình dòng máu của Thẩm thị mới chính là lớp bảo vệ tốt nhất cho Thẩm thị. Chỉ cần thực hiện hành động này, cuộc khủng hoảng của Thẩm thị sẽ được giải quyết triệt để. Nếu Vua Tây Bắc và Thẩm Hy Hòa có thể từ từ giao quyền lực lại trong thời gian đứa trẻ còn ngồi trên ngai vàng, thì đó mới thực sự là chiến lược an toàn nhất.

Phương pháp này hiệu quả hơn bất kỳ biện pháp nào khác.

“Trước đây chỉ nghe nói mà thôi, lần này tại Đền Tư Quốc, ta đã được chứng kiến tận mắt.” Việc Thẩm Hy Hòa dám chọn con đường đối đầu trực tiếp với họ, dù phải đánh đổi bằng việc để con trai ruột của mình ra trận, đã chứng tỏ tầm nhìn và tham vọng của cô ấy không phải là điều mà những người phụ nữ bình thường có thể sở hữu được.

Mọi việc xảy ra tại Đền Tư Quốc đều đầy bí ẩn, nhưng người hưởng lợi nhiều nhất chắc chắn là Thẩm Hy Hòa; cô ấy đã nhanh chóng nắm giữ quyền lực trong cung đình. Vinh Quý Phi… Không, bây giờ là Hoàng Hậu Vinh Chiêu. Hoàng Hậu Vinh Chiêu đã điều hành quyền lực trong cung đình suốt hơn hai mươi năm; chắc chắn bà ấy không bao giờ ngờ rằng chỉ qua một cuộc đối đầu, mình lại bị Thẩm Hy Hòa đánh bại đến mức không còn cơ hội quay đầu nữa.

Không chỉ Hoàng Hậu Vinh Chiêu không ngờ đến điều này, mà họ cũng không hề nghĩ rằng mẹ họ lại là kẻ thua cuộc trước tay Hoàng Hậu Vinh Chiêu.

“Sau này, Ngài Tám sẽ còn được chứng kiến nhiều điều hơn nữa.” Góc miệng của Tiêu Trường nhếch lên thành nụ cười.

Đôi lông mày oai phong của Tiêu Trường Diện nhướng cao: “Ngài Mười Hai dường như rất ngưỡng mộ Thái tử phi…”

Có vẻ như Tiêu Trường không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tiêu Trường Diện, nên ánh mắt trong veo của anh ta vẫn bình tĩnh đối diện với anh ta: “Thái tử phi… là một người phụ nữ khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải kinh ngạc.”

Lời nói của Tiêu Trường chỉ đơn thuần là lời khen ngợi và ngưỡng mộ chân thành dành cho Thẩm Hy Hòa, không hề chứa đựng bất kỳ ý nghĩa gì khác.

Chính vì nhận ra điều đó, lòng tò mò của Tiêu Trường Diện đối với Thẩm Hy Hòa đã lên đến mức chưa từng có.