Với ánh mắt nhìn chằm chằm như vậy, chắc hẳn công chúa đang nghĩ xem phải nấu thế nào cho ngon chứ?

Trong chốc lát, Châu Ngọc cảm thấy bối rối lại vừa buồn cười, thậm chí còn thấy công chúa như vậy thật dễ thương: “Thiếp sẽ mang đi cho Tử Ngọc ngay.”

“Sau khi nấu xong, nhớ gửi một nửa đến cho Đông Cung.” Thẩm Hy Hòa không khỏi nhắc nhở thêm.

Châu Ngọc cười không nhịn được, cô quyết định tự mình đưa đi để xem phản ứng của Thái tử.

Ngỗng là vật không thể thiếu trong lễ vật cưới của các gia đình quý tộc; tất nhiên, không phải ai cũng có thể bắt được ngỗng sống, ngay cả nếu không thể tự mình bắt, họ cũng sẽ thuê người bắt hai con để trang trí.

Ngỗng không được nuôi dưỡng riêng biệt, vì vậy sau khi bắt được thường sẽ được chế biến thành món ăn, nhưng việc cô dâu tự mình nói rằng mình sẽ nấu và cung cấp cả cách thức nấu thì thực sự là chưa từng có tiền lệ.

Sau khi xem xét xong lễ vật cưới, trong lòng Shen Yue Shan thực sự có chút buồn bã; điều này có nghĩa là con gái ông sắp kết hôn thêm một bước nữa. Khi ông trở về phòng trong với vẻ mặt u sầu, Bích Ngọc đã đến chào hỏi và nói: “Hoàng tử, công chúa mời hoàng tử đến thưởng thức món canh ngỗng.”

Món ăn ngon của con gái cũng không thể làm tăng niềm vui cho Shen Yue Shan, nhưng ông vẫn đi vào phòng trong, ngồi xuống bàn, và Thẩm Hy Hòa liền mang đến cho ông món canh ngỗng đã nấu chín, cùng với miếng thịt ngỗng nướng: “Cha thử xem, liệu có khác gì so với ngỗng ở vùng Tây Bắc của chúng ta không?”

Ánh mắt sắc bén của Shen Yue Shan bỗng sáng lên, ông quay đầu nhìn Thẩm Hy Hòa và hỏi: “Ngỗng à?”

Cô cười nhẹ và gật đầu: “Đúng vậy, hai con ngỗng.”

Ngỗng từ đâu đến, lại còn là hai con… Rõ ràng, nỗi buồn trong lòng Shen Yue Shan tan biến ngay lập tức, tiếng cười khoái lạc vang lên khắp sân nhà, và ông bắt đầu thưởng thức món ăn một cách ngon lành.

“Umm, canh ngon và thịt thơm…” Ông vừa ăn vừa khen ngợi.

Thẩm Hy Hòa ngồi bên cạnh, nhìn thấy cha mình mỉm cười, cô cũng không khỏi cười theo. Cô thực sự biết rằng, dù ông đã chấp nhận sự thật con gái mình sắp kết hôn từ lâu, nhưng trong lòng vẫn luôn buồn bã, vì vậy cô mới làm như vậy để an ủi ông.

Không biết là do ăn món ngỗng mà con rể đã chuẩn bị hay không, nhưng dù sao thì Shen Yue Shan cũng quên đi chuyện con gái mình sắp kết hôn, và suốt cả ngày ông đều vui vẻ.

Trái ngược với niềm vui của Shen Yue Shan, Tiêu Hoa Dung ban đầu rất vui khi nghe nói Phủ Quận Chủ đã gửi đến

“Thiên Viên, cậu đến xem này là món gì được nướng nhỉ?” Tiêu Hoa Dung hơi không thể tin nổi; con ngỗng lớn mà anh ta vừa gửi đi mới chỉ một buổi sáng thôi, đã trở thành món ăn trên bàn rồi.

Thiên Viên cúi đầu xuống; anh và Tiêu Hoa Dung đã lang thang nhiều năm, đã thử qua đủ mọi loại thức ăn trên đời này, và món ngỗng nướng này họ cũng đã từng ăn qua. Anh nhận ra ngay, nhưng không dám nói ra.

“Hoàng tử, cô gái Ngọc Trân vẫn đang chờ bên ngoài. Tôi không đủ tinh ý, xin phép mời cô ấy vào hỏi thăm thì hơn?” Thiên Viên quyết đoán đưa ra lý do để tránh trách nhiệm.

Tiêu Hoa Dung liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng rồi nói: “Mời cô ấy vào.”

Ngọc Trân cúi đầu chào hỏi Tiêu Hoa Dung: “Thiếp nữ xin chào Hoàng tử…”

“Đừng khom lưng.” Tiêu Hoa Dung vội vàng ngắt lời cô, hỏi: “Đây là món gì được nướng nhỉ?”

“Trả lời Hoàng tử, đây là món ngỗng nướng.” Ngọc Trân trung thực trả lời.

Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên cứng đời; thực ra anh ta đã nhận ra từ trước, nhưng vẫn còn hy vọng. Ngay cả khi nghe câu trả lời của Ngọc Trân, anh vẫn chưa muốn tin: “Con ngỗng này đến từ đâu?”

“Đó là sính vật mà Hoàng tử đã gửi đến sáng nay.” Ngọc Trân đã hoàn toàn phá vỡ mong đợi cuối cùng của Tiêu Hoa Dung.

Trong chốc lát, Tiêu Hoa Dung không biết phải nói gì, cũng không biết nên có biểu hiện gì.

Ngọc Trân dũng cảm ngẩng đầu lên và thấy Hoàng tử đang nhìn chằm chằm vào đĩa ngỗng nướng kia, với vẻ mặt đầy thương hại. Khi cô nghĩ rằng Hoàng tử sẽ nói điều gì đó, thì không ngờ ông lại cầm đũa bắt đầu ăn ngay.

Khi thưởng thức món ngỗng nướng, ông gật đầu hài lòng; vẻ mặt ông trở nên rạng rỡ vì hương vị tuyệt vời của món ăn. Càng ăn, ông càng thích thú; khiến cho Thiên Viên đứng bên cạnh nuốt nước bọt. Con ngỗng này khác với những con ngỗng mà họ từng ăn trước đây; hương vị của nó càng lúc càng đậm đà.

Ngọc Trân cũng ngửi thấy mùi thơm đó, nhưng vì cô đã từng thưởng thức tài nấu ăn của Ziyu, nên cô vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Cô múc cho Tiêu Hoa Dung một bát canh để ông dùng kèm với món ngỗng, giúp ông ăn ngon miệng hơn.

Khi Tiêu Hoa Dung ăn đến phần cánh ngỗng, ông phát hiện ra rằng da của nó đã bị xé ra. Dùng đũa, ông luồn vào khe hở và lấy ra một ống tre nhỏ; mở ống tre ra, bên trong có một tờ giấy nhỏ, trên đó viết bằng chữ của Thẩm Hy Hòa.

Tiếng ngỗng vang vọng trong bầu trời đang rạng đông. Người đàn ông trở về như người vợ đang chờ đợi mình, dù băng vẫn chưa tan.

Đó chính là lý do tại sao ngỗng lại được sử dụng làm quà cưới. Tiêu Hoa Dung nắm tờ giấy và không khỏi bật cười.

Anh ta cũng không kịp ăn hết thức ăn, vội vàng lau tay rồi đứng dậy đi về phòng đọc sách, viết một lá thư và giao cho Châu Ngọc: “Ngỗng mang thư đến, tôi đã nhận được rồi; còn lá thư này, em hãy giúp tôi gửi đến Youyou nhé.”

Sau khi nhận lấy lá thư, Châu Ngọc liền rời đi. Thẩm Hy Hòa vừa mới an ủi xong Shen Yueshan thì Châu Ngọc đã trở về với lá thư của Tiêu Hoa Dung, trong đó có ghi lại một câu chuyện về ngỗng.

Lý do ngỗng được chọn làm quà cưới là bởi vì chúng là biểu tượng của tình yêu sâu đậm giữa các loài chim. Một đôi ngỗng, nếu mất đi bạn đời, con ngỗng còn lại sẽ mãi mãi ở bên cạnh nó, không bao giờ tìm bạn tình mới, đó chính là biểu tượng của sự chung thủy suốt đời.

Nhiều người đều chọn ngỗng làm quà cưới, nhưng ít ai thực sự hiểu ý nghĩa sâu sắc đằng sau nó. Điều này hoàn toàn không phải là biểu tượng của địa vị xã hội hay danh dự; một đôi ngỗng chính là lời hứa về sự trung thành. Đáng buồn thay, nhiều người chỉ coi việc tặng ngỗng như một nghi thức hình thức mà thôi.

Từ câu chuyện về tình bạn giữa Pan và Yang cho đến câu chuyện về ngỗng, anh ta luôn kiên nhẫn giải thích với cô ấy rằng trong đời này, chỉ cần có cô ấy là đủ rồi.

Dù Thẩm Hy Hòa có lòng chai đá đến đâu, cũng có lúc trở nên mềm lòng. Cô ấy cất lá thư vào chỗ an toàn.

Châu Ngọc nhận ra rằng cuối cùng, công chúa cũng đã trân trọng những thứ mà Thái tử đã tặng cô ấy; trước đây, những thứ tương tự như vậy, hoặc chỉ là những lá thư bình thường, đều bị cô ấy vứt bỏ một cách tùy tiện.

Trong thời gian dài sau đó, Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung vẫn liên lạc với nhau thông qua thư từ. Khi ngày cưới ngày càng đến gần, việc họ không thể gặp mặt là theo phong tục; mọi người đều nói rằng gặp nhau trước khi kết hôn là điều không may mắn. Thẩm Hy Hòa – người không tin vào Phật Giáo hay Đạo Giáo – coi đó là những lời nói vô nghĩa. Nhưng Tiêu Hoa Dung lại rất quan tâm đến điều này; người ta thường nói rằng “gặp nhau trước khi cưới, sẽ không gặp nhau sau khi cưới”.

Vì lo lắng về cuộc hôn nhân này, anh ta thà tin vào những điều đó còn hơn là không tin. Anh ta tuân thủ mọi nghi thức một cách nghiêm túc; có lẽ đây chính là lúc Thẩm Hy Hòa thấy Tiêu Hoa Dung chuẩn mực nh