Trên bàn cờ, tình hình đang căng thẳng như muôn thú đấu tranh; bạn vây một vòng, tôi sẽ vây một vòng lớn hơn nữa… Khi ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lướt qua, cô ấy bỗng đứng dậy và nói: “Châu Ngọc, hãy cẩn thận hơn nữa; ra lệnh cho những người canh gác ở lại phải luôn tỉnh táo vào ban đêm.”

Châu Ngọc không hiểu tại sao Thẩm Hy Hòa lại đột nhiên ra lệnh như vậy; cô nhận thấy khuôn mặt của Thẩm Hy Hòa có vẻ nghiêm túc, liền vội vàng trả lời: “Vâng.”

Khi ánh mắt theo dõi bóng dáng Châu Ngọc biến mất ngoài cửa, hòa vào ánh nắng nhợt nhạt của buổi sáng, Thẩm Hy Hòa mới thở phào nhẹ nhõm sau một lúc suy nghĩ, rồi không khỏi bật cười; đôi mắt đen nhánh của cô chứa đựng sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Cuối cùng, cô mới thực sự thư giãn và ra lệnh cho Tử Ngọc đi chuẩn bị một số món ăn ngon để thưởng thức trong sân nhà mình.

Ngược lại với sự thoải mái của Thẩm Hy Hòa, Tiêu Hoa Dung lúc này đang bị mắc kẹt trong một hang động sâu thẳm ở núi rừng; anh ta và Tiêu Trường Ngạn được trói chặt lưng về lưng với nhau. Tiêu Trường Ngạn dần tỉnh dậy và nhận ra rằng hai người bị trói rất chặt.

“Đừng cử động,” Tiêu Hoa Dung lập tức cảnh báo một cách lạnh lùng khi thấy Tiêu Trường Ngạn cố gắng vùng vẫy và cảm thấy khó chịu.

Tiêu Trường Ngạn quay đầu nhìn lại nhưng không thấy Tiêu Hoa Dung; khuôn mặt anh ta trở nên rất tức giận: “Anh định làm gì vậy?”

Lúc này, Tiêu Trường Ngạn rất tức giận; thực ra anh ta đã cứu Tiêu Hoa Dung ra, nhưng không chắc liệu có thể đưa anh ta thoát khỏi hiểm nguy hay không… Ít nhất thì cũng có thể thoát ra được một thời gian. Nếu anh ta tiếp tục kéo Tiêu Hoa Dung đi, có lẽ anh ta sẽ có cơ hội cứu mình… Nhưng anh ta không ngờ rằng Tiêu Hoa Dung lại cố tình làm anh ta vấp ngã, khiến cả hai lăn xuống bụi rậm… Khi anh ta vừa định đứng dậy, thì lại không thể… Rõ ràng, Tiêu Hoa Dung đã cố tình làm vậy…

Một cây kim mảnh đã được đâm vào cơ thể anh ta, khiến sức mạnh của anh ta tan biến hoàn toàn, tạo ra ảo tượng rằng anh ta đã ngã xuống và đập đầu vào đá, dẫn đến việc bất tỉnh.

Trước khi ngất đi, Tiêu Trường Ngạn vẫn nghĩ rằng những người này là thuộc phe của Tiêu Hoa Dung, có lẽ hắn đang tự dàn dựng một trò gì đó; việc mình ngốc nghếch đi cứu họ chỉ khiến mọi chuyện thêm rối ren, và đó chính là lý do khiến mình rơi vào tình cảnh này. Bây giờ khi tỉnh lại với tình trạng như thế này, Tiêu Trường Ngạn không còn nghĩ rằng những người được huấn luyện bài bản này thuộc về Tiêu Hoa Dung nữa.

“Cái này liên quan gì đến em?” Tiêu Hoa Dung hiểu rõ tại sao Tiêu Trường Ngạn lại muốn cứu mình. Đối với người anh trai này – kẻ chỉ biết gây rối – hắn không hề cảm thấy biết ơn chút nào, mà chỉ cảm thấy tức giận vì Tiêu Trường Ngạn đang âm mưu chiếm đoạt người phụ nữ mình yêu thương.

Bên trong hang không có ai; âm thanh của hai người cũng cho thấy lối ra hang khá xa. Có người đang canh gác bên ngoài, cách họ một khoảng cách nhất định. Họ cố ý hạ giọng nói chuyện để không để tiếng vang ra ngoài.

Tiêu Trường Ngạn không còn e ngại nữa: “Anh đã nói với cô ấy chưa rằng tất cả này đều do anh gây ra?”

Nếu Thẩm Hy Hòa biết Tiêu Hoa Dung mất tích, chắc chắn cô ấy sẽ vô cùng lo lắng.

“Điều này không liên quan gì đến em!” Tiêu Hoa Dung cảnh báo.

“Anh chưa nói với cô ấy… Anh luôn giấu kín ý đồ của mình, còn cô ấy cũng không phải người giỏi giả vờ. Nếu anh nói ra, cô ấy sẽ không tỏ ra lo lắng, và như vậy thì mục đích của anh sẽ không đạt được.” Tiêu Trường Ngạn nghiến răng, chỉ nghĩ đến việc Tiêu Hoa Dung vì lòng ích cá nhân mà khiến cô ấy phiền muộn, hắn liền muốn lao vào đánh nhau với Tiêu Hoa Dung ngay lập tức.

Tiêu Hoa Dung để yên cho hắn vật lộn, rồi bỗng nhiên cười nói: “Em tức giận vì anh giấu chuyện này với cô ấy, hay vì cô ấy quan tâm đến anh?”

Một câu nói đã trúng vào điểm yếu của Tiêu Trường Ngạn; hắn im lặng, khuôn mặt tái nhợt.

Nếu Thẩm Hy Hòa không quan tâm đến Tiêu Hoa Dung, làm sao cô ấy lại lo lắng và vội vàng tìm kiếm? Nếu chỉ là việc Tiêu Hoa Dung mất tích một cách bình thường, chắc chắn cô ấy sẽ không hề buồn lòng. Nhưng khi Tiêu Hoa Dung thực sự biến mất, cô ấy chắc chắn không thể coi đó là chuyện nhỏ nhặt được.

Tâm trạng đã tốt hơn một chút rồi, Tiêu Hoa Dung ngẩng cằm lên với thái độ của kẻ chiến thắng và nói: “Hãy gác lại những ý nghĩ không đáng có đó đi, đừng làm tức giận ta, nếu không cả ngươi lẫn anh trai ngươi sẽ không có kết cục tốt đâu.”

Xét đến việc anh ta sẵn lòng đến cứu mình, dù ý định của anh ta không trong sáng, chỉ vì Thẩm Hy Hòa, Tiêu Hoa Dung không muốn phản đối quá mức, nhưng cũng muốn cảnh báo anh ta. Nếu là người khác, Tiêu Hoa Dung sẽ không phí công nói ra những lời này, mà sẽ trực tiếp hành động thôi.

“Hoàng tử cũng luôn vận động mưu lược từ xa, luôn nắm chắc chiến thắng phải không?” Tiêu Trường Ngạn cũng bình tĩnh lại và chế giễu: “Sao vậy? Cũng sợ có người say mê cô ấy sao?”

Tiêu Hoa Dung nhún vai, dùng lưng mình để xua đuổi Tiêu Trường Ngạn ra xa: “Ta chỉ muốn đánh đuổi họ thôi!”

Trên đời này, có người đàn ông nào có thể chấp nhận việc người đàn ông khác thèm muốn người phụ nữ của mình chứ?

“Ha.” Tiêu Trường Ngạn cười nhẹ, “Nếu Hoàng tử chỉ có tầm nhìn hạn hẹp như vậy, e rằng suốt đời này ngài cũng sẽ không thể yên ổn được đâu. Tôi không biết mình có thể duy trì tình cảm này bao lâu, nhưng tôi biết rằng, với một người phụ nữ như cô ấy, dù cô ấy kết hôn với Hoàng tử và sau này trở thành hoàng hậu, cũng sẽ luôn có những người say mê cô ấy xuất hiện, chỉ là họ giấu đi tình cảm đó mà thôi. Chưa kể đến… Hoàng tử, ngài còn…”

Câu nói cuối cùng mang ý nghĩa sâu sắc, ám chỉ rõ ràng rằng tuổi thọ của Hoàng tử sẽ không dài, khiến Tiêu Hoa Dung lập tức trở nên lạnh lùng.

Anh ta biết rằng những người này đều đang chờ đợi anh ta gặp chuyện gì đó để có thể lấy vợ của anh ta!

Không cần suy nghĩ nhiều, anh ta chắc chắn sẽ không để bản thân mình gặp nguy hiểm. Những kẻ có âm mưu xấu xa như Tiêu Trường Ngạn này, thật sự nên được cho kết hôn sớm hơn mới đúng!

Nghĩ vậy, sau khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, anh ta sẽ nhanh chóng yêu cầu Thái hậu sắp xếp một người vợ chính thức cho Tiêu Trường Ngạn, để anh ta sau này sống yên ổn và không cần phải tranh cãi với anh ta nữa.

Tiêu Hoa Dung im lặng, nhưng Tiêu Trường Ngạn không cảm thấy mình đã thắng trong cuộc tranh luận này. Anh ta cảm nhận được rằng Tiêu Hoa Dung đang lén lút tính toán những kế hoạch xấu xa nào đó để đối phó với mình. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó thì nhận thấy có người bước vào, nên anh ta đành miễn cưỡng im lặng.

Hai người đàn ông cao

Tiêu Hoa Dung nhìn thẳng về phía trước mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, tựa như không hề để ý đến họ.

Tiêu Trường Ngạn cũng không quan tâm đến họ chút nào.

Hai người nhìn nhau một cái rồi lại tiếp tục đi.

Khi họ đã đi xa, Tiêu Trường Ngạn mới hỏi: “Những người này là ai vậy?”

Anh ta cảm thấy bối rối; những người này đã bắt cóc họ… hay đúng hơn là chỉ bắt cóc Tiêu Hoa Dung. Tiêu Hoa Dung không chỉ chấp nhận một cách vui vẻ mà còn được họ chăm sóc rất tốt, hoàn toàn không giống như đang đối xử với một tù nhân. Thậm chí, anh ta còn không cảm thấy bất kỳ ác ý nào từ những người này.

“Là người của Bệ Hạ,” Tiêu Hoa Dung trả lời một cách thành thật.

Tiêu Trường Ngạn bỗng ngẩn ra; anh ta không ngờ rằng nếu như Tiêu Hoa Dung nói đúng, thì những người này chính là những kẻ được cử đến để cố tình bắt cóc Tiêu Hoa Dung. Vì vậy, khi rời khỏi tầm mắt của Bệ Hạ, Tiêu Hoa Dung vẫn giả vờ ngây dại, che giấu mọi dấu hiệu về khả năng chiến đấu của mình một cách kỹ lưỡng.

Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng Tiêu Hoa Dung chỉ đang thận trọng, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện từ trước.

Như vậy, mình thật sự đã quá ngu ngốc khi lao vào cuộc đối đầu giữa Bệ Hạ và Thái tử.

Khi nhìn thấy Tiêu Hoa Dung bị bắt đi, thay vì mong muốn rằng cô ấy sẽ gặp tai họa, thậm chí hy vọng rằng sẽ không thể cứu cô ấy về được để mình có cơ hội xâm nhập vào tình huống đó, anh ta lại lập tức đuổi theo họ… Vì anh ta sợ rằng nếu Tiêu Hoa Dung gặp chuyện gì, mình sẽ rơi vào một tình thế vô cùng nan giải và bất lực.