Mục đích của Hoàng đế Yù Ninh chính là để thử thách Tiêu Hoa Dung, không phải để kiểm tra xem liệu Tiêu Hoa Dung có thực sự bất lực hay không, mà là để đánh giá sâu rộng về năng lực và âm mưu của hắn. Ông ta đã chắc chắn rằng Tiêu Hoa Dung không đơn giản như những gì ông ta nhìn thấy.

Lúc này, bất kỳ động thái bất thường nào của Tiêu Hoa Dung cũng không thể tránh khỏi sự chú ý của Hoàng đế Yù Ninh. Nhưng Thẩm Hy Hòa thì khác; việc Vương gia Tây Bắc có nền tảng vững chắc là điều dễ hiểu, và việc họ có các mối quan hệ bí mật tại kinh thành cũng hoàn toàn hợp lý. Chỉ cần không va phải ranh giới cuối cùng của Hoàng đế Yù Ninh, ngay cả khi những mối quan hệ này bị phát hiện ra cũng không đáng lo ngại.

“Công chúa, nếu lần này chúng ta để những người đó bị phơi bày, và đi tìm tung tích của Thái tử, sau này nếu Hoàng đế hoặc người khác muốn gây hại cho công chúa, họ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.” Trân Châu lợi dụng lúc trời đã tối để sắp xếp nhân viên và nhẹ nhàng nhắc nhở Thẩm Hy Hòa.

Tất cả những người này đều là những “quân cờ bí mật” mà Thẩm Vân An đã giao cho Thẩm Hy Hòa vào năm ngoái; họ đã ẩn náu tại kinh thành suốt nhiều năm, và không ai ngờ rằng một ngày nào đó, họ lại được sử dụng để tìm kiếm Thái tử.

“Trong tình huống khẩn cấp, chúng ta có thể tìm người khác thay thế.” Thẩm Hy Hòa nói với vẻ nghiêm túc.

“Thiếp không hề có ý định để Đại hoàng tử rơi vào nguy hiểm,” Trân Châu bày tỏ suy nghĩ của mình, “Đại hoàng tử thông minh và tài ba, ông ấy chắc chắn đã biết trước rằng Hoàng đế muốn gây hại cho mình, nên chắc chắn ông ấy đã có kế hoạch đối phó…” Vì vậy, họ không cần phải dùng hết sức lực. Cô ấy đồng ý với quyết định của Thẩm Hy Hòa – đưa những người của Thái tử vào hàng ngũ vệ sĩ của họ tại Tây Bắc, và để Thiên Viên dẫn đầu đội ngũ này đi giải cứu Tiêu Hoa Dung – nhưng cô ấy cảm thấy không cần thiết phải hy sinh quá nhiều.

“Tôi hiểu ý bạn… Điều này là…” Thẩm Hy Hòa nhớ lại cuốn danh sách mà Tiêu Hoa Dung đã đưa cho cô vào ngày hôm đó; trong đó toàn là những người thuộc phe của họ. Lần này, Hoàng đế hành động một cách đột ngột… Liệu ông ta đã biết trước hay chỉ bị bất ngờ? Thẩm Hy Hòa không thể chắc chắn. “Lần này, Hoàng đế không chỉ đang thử thách Thái tử…” Mà còn có cả cô nữa… Cô luôn đi cùng với Tiêu Hoa Dung, rõ ràng là họ có mối quan hệ thân mật. Bây giờ, khi Tiêu Hoa Dung gặp nạn, nếu cô im lặng hoặc chỉ giả vờ quan tâm, điều đó sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ. Còn n

“Chắc hẳn ông ấy đã biết từ trước, nên mới sớm bồi thường cho tôi.” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ.

Cô hiểu rằng lần này Hoàng đế muốn đạt được hai mục đích cùng lúc; chỉ khi nhìn thấu sức mạnh của họ hai người, Ngài mới yên tâm để họ kết hôn với nhau. Vì vậy, cô buộc phải tuân theo tình hình và tiết lộ thông tin về gia tộc Thẩm, đổi lấy danh sách những người không bị phát hiện.

Ngọc Trân không ngờ mọi chuyện lại sâu sắc đến thế. Dù dự đoán của Thẩm Hy Hòa có chính xác hay không, cô cũng cảm nhận được quyết tâm của cô ấy trong việc hỗ trợ Tiêu Hoa Dung hết sức mình. Vì vậy, cô không tiếp tục khuyên can nữa: “Thái tử phi, liệu Mạc Viễn cũng sẽ được đi tìm sao?”

“Ừm,” Thẩm Hy Hòa gật đầu, sau đó ngồi xuống nhìn bàn cờ. Bàn cờ vẫn chưa được hoàn thành; cô muốn biết Tiêu Hoa Dung sẽ giải quyết tình huống này như thế nào.

Việc Thái tử bị bắt cóc và Hoàng đế gặp phải hiểm nguy không phải là chuyện nhỏ. Chỉ trong chốc lát, tất cả các vệ sĩ trong cung đều được triệu tập. Hoàng đế Youning vội vàng điều động quân lính đóng quanh đến tiếp ứng, và bắt đầu truy lùng theo con đường mà Tiêu Hoa Dung đã bị dẫn đi.

Nhưng những ngọn núi xung quanh trải dài liên miên, và những kẻ bắt cóc rất giỏi trong việc che giấu dấu vết. Khi đại quân đến nơi, họ hoàn toàn không biết hướng mà những kẻ đó đã trốn đi. Việc kiểm tra từng ngọn núi một giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ… Hơn nữa, nếu Tiêu Hoa Dung bị giữ lại thêm một ngày nữa, nguy hiểm sẽ càng tăng.

Khi nhận được tin tức, Thẩm Hy Hòa cau mày.

“Thái tử phi, sao không để Short Life đi tìm?” Bích Ngọc đề xuất. Trên người Thái tử có loại hương thơm đặc biệt do Thẩm Hy Hòa chuẩn bị; nếu Short Life đi tìm, chắc chắn sẽ tìm thấy họ trong vòng một ngày.

Vì Thái tử vẫn còn sống, nếu muốn đưa anh ta đi, dù biết rằng những kẻ này đều thuộc về Hoàng đế, họ cũng có thể sử dụng trí thông minh thay vì vũ lực.

“Không đúng…” Thẩm Hy Hòa nhận ra một điều gì đó bất thường.

“Điều gì không đúng ạ?” Ngọc Trân hỏi.

“Vua Lệ đâu rồi?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Vua Lệ cũng mất tích rồi…” Ngọc Trân đáp.

“Vua Lệ rất giỏi võ nghệ; ngày xưa, khi các phe lực lượng liên kết lại để truy đuổi ông ấy, họ đã chiến đấu suốt nhiều ngày đêm, nhưng ông ấy vẫn luôn thoát khỏi vòng vây và để lại những dấu hiệu để định hướng. Lần này, tại sao lại không hề để lại bất kỳ dấu vết nào cả?”

“Thẩm Hy Hòa lại hỏi tiếp.

Nếu đã từng đối đầu với những người này, chắc chắn sẽ để lại dấu vết của cuộc chiến. Nhưng việc họ có thể che giấu những dấu vết đó một cách hoàn hảo, chỉ có thể chứng tỏ rằng Tiêu Trường Ngạn cũng đã sớm rơi vào tay những kẻ này.

Trong số các hoàng tử, về võ nghệ, ngoại trừ Cảnh Vương và Tiêu Trường Diện mà chúng ta chưa từng gặp, có lẽ chỉ có Tiêu Hoa Dung mới mạnh hơn Tiêu Trường Ngạn. Làm sao có thể dễ dàng bị người khác kiểm soát như vậy… Trừ khi…

“Hoàng tử đã âm thầm tấn công Hoàng tử Liệt Vương phải không?” Nghe xong lời nói của Thẩm Hy Hòa, Ngọc Trân đưa ra một kết luận không thể tin được.

“Làm sao Hoàng tử lại có thể làm hại đến Hoàng tử Liệt Vương – người đã cứu mình?” Bích Ngọc cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Thẩm Hy Hòa nhìn xuống bàn cờ; những quân đen trắng giống như hai con rắn khổng lồ. Quân đen bị bao vây nhiều tầng, nhưng sau đó lại tìm được lối thoát và bao vây quân trắng; trong khi đó, quân trắng cũng không bị cô lập. Tình hình hiện tại rất khó đoán được ai sẽ thắng.

“Bởi vì… ông ấy đã sắp xếp mọi thứ từ trước. Sự xuất hiện của Hoàng tử Liệt Vương sẽ gây hại cho kế hoạch của ông ấy, vì vậy ông ấy đã để mình rơi vào tay những kẻ này.” Thẩm Hy Hòa đưa ra kết luận này còn có một bằng chứng nữa, đó là sự vắng mặt của Hải Đông Thanh.

Khi Bích Ngọc nhắc đến việc sai Short Life đi tìm Tiêu Hoa Dung, Thẩm Hy Hòa liền nghĩ đến Hải Đông Thanh. Có thể Hải Đông Thanh không thể tìm ra người đó, nhưng chắc chắn nó có thể tìm được Tiêu Hoa Dung. Nếu nó không xuất hiện tại cung điện, có thể Thẩm Hy Hòa sẽ nghĩ rằng nó không thể đến được nơi đó; nhưng vì nó đã xuất hiện tại cung điện, điều đó có nghĩa là nó ở gần đó, và việc tìm ra Tiêu Hoa Dung sẽ rất dễ dàng. Tuy nhiên, Thẩm Hy Hòa lại không sử dụng Hải Đông Thanh.

“Hoàng tử thực sự muốn làm gì?” Bích Ngọc và những người khác càng thêm bối rối. Khi đối mặt với Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung, họ thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của hai vị chủ nhân này.

Thẩm Hy Hòa im lặng, suy nghĩ về lý do tại sao Tiêu Hoa Dung lại cố tình để mình rơi vào tay những người mà Hoàng đế Youning cử đến. Cô ấy cảm thấy rằng những người này rất có thể thuộc về đội quân Thần Dũng Quân; những người này chắc chắn không phải là “quân cờ” do Tiêu Hoa Dung sắp đặt. Việc rơi vào tay họ, dù chắc chắn Hoàng đế Youning sẽ không giết họ, cũng vẫn rất nguy hiểm. Chẳng hạn, họ có thể đ