Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung đã được ban lệnh kết hôn. Trong trường hợp này, nếu Tiêu Hoa Dung chưa kết hôn mà gặp phải tai họa, thì điều đó khác với việc cô ấy qua đời sau khi kết hôn. Người ta có thể cho rằng số phận của Tiêu Hoa Dung bị định sẵn là gặp họa, khiến cô ấy thiệt mạng.

Vậy Hoàng thượng sẽ xử lý Thẩm Hy Hòa như thế nào? Liệu ngài sẽ để cô ấy tiếp tục ở góa sau khi Tiêu Hoa Dung mất, rồi mới tái hôn, hay cuộc hôn nhân này sẽ bị hủy bỏ? Dù thế nào đi nữa, việc Thẩm Hy Hòa tái hôn cũng phải đợi ít nhất ba năm sau. Ngay cả khi không phải trong thời gian ăn chay tưởng niệm, cô ấy cũng không thể lập tức kết hôn với anh em của người bạn trai quá cố mình.

Thẩm Hy Hòa, người từng được chỉ định kết hôn với Thái tử, ngoại trừ các anh em của họ, không ai dám cưới cô ấy. Trong suốt ba năm này, cô ấy sẽ giống như một con tin bị giam giữ tại kinh đô, thậm chí một số quyền tự do của cô ấy cũng sẽ bị hạn chế.

Trong ba năm đó, tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; không ai biết Hoàng thượng sẽ tấn công gia tộc Shen vào lúc nào, và kết quả của cuộc đối đầu này sẽ ra sao. Lúc đó, anh chỉ nghĩ đến việc không muốn cô ấy gặp khó khăn, không muốn cô ấy bị liên lụy chút nào.

Cô ấy giống như một con phượng hoàng bay cao trên chín tầng mây, nên được tự do, được mọi người kính trọng, và có quyền nhìn xuống thế giới này.

“Nếu Hoàng thượng tấn công bạn, bạn sẽ cứ tiếp tục duy trì tình trạng ẩn giấu sức mạnh của mình như vậy sao?” Trong lòng Tiêu Trường Ngạn, Tiêu Hoa Dung là người đa mưu túc và kiêu ngạo; cô ấy chắc chắn không thể để mình bị người khác bắt nạt dễ dàng như vậy.

Tiêu Hoa Dung mỉm cười nhẹ, không trả lời câu hỏi của anh ta. Ánh mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào bức tường đá, trầm mặc và sâu thẳm.

“Bạn nói đi!” Tiêu Trường Ngạn thúc giục.

Tiêu Hoa Dung không quan tâm đến anh ta nữa. Cuối cùng, bị Tiêu Trường Ngạn cứ liên tục nói mãi, cô ấy không nhịn được và nói: “Im đi, nếu không, ta sẽ không để ngươi rời khỏi nơi này.”

Tiêu Trường Ngạn lập tức cắn răng im lặng. Tiêu Hoa Dung không hề đe dọa anh ta; họ đều bị những người của Hoàng thượng giam giữ. Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ta, Hoàng thượng chắc chắn sẽ trách móc Tiêu Hoa Dung. Anh trai của cô ấy có lẽ sẽ đoán ra rằng những người này được Hoàng thượng cử đến, và sẽ càng ghét Hoàng thượng hơn… Có lẽ họ sẽ phải làm những điều trái với lương tâm.

Tiêu Hoa Dung cũng nghĩ đến điều này: “Có thể để anh trai ngươi dốc hết sức lực mở đường cho ta.”

Nếu trong sự việc này xảy ra chuyện gì đó bất ngờ, Tiêu Trường Kinh chắc chắn sẽ phát điên. Trên đời này, những người khiến Tiêu Trường Kinh quan tâm đã không còn nhiều; nếu một hai người trong số họ lại chết dưới tay hoàng đế, e rằng Tiêu Trường Kinh sẽ không còn kiên nhẫn để tiếp tục lập kế hoạch từ từ nữa.

Phát ra một tiếng cười lạnh, Tiêu Trường Ngạn nói: “Công tử cũng đừng để mình rơi vào tay ta.”

Nếu công tử có thể dùng chuyện này để ám sát hắn, thì sao hắn lại không làm được?

“Nếu lúc này là anh trai ta ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ không nói ra những lời ngu ngốc như vậy,” Tiêu Hoa Dung chế giễu.

Nếu công tử chết, đó là chuyện của triều đình; còn nếu một vị công tước chết, thì lại là chuyện khác. Nếu công tử chết, hoàng đế sẽ phải giải thích trước thiên hạ. Không chỉ Tiêu Trường Ngạn không thể không làm gì đó để gây hại cho công tử mà một khi có dấu hiệu bị phát hiện, hắn chắc chắn sẽ trở thành kẻ chịu tội thay hoàng đế. Ngay cả khi Tiêu Trường Ngạn có thể giải quyết mọi chuyện một cách gọn gàng, nhưng nếu vụ việc trở nên lớn, hoàng đế có thể sẽ biến hắn thành con dê thế mạng.

Nhắm mắt lại, Tiêu Hoa Dung thong dong nói: “Hãy dưỡng sức cho tốt; ít nhất chúng ta cũng sẽ bị giam giữ ba năm ngày.”

Thẩm Hy Hòa lo lắng rằng Hoàng đế sẽ đầu độc mình, và hắn cũng lo lắng về điều đó; vì vậy, những thứ ăn uống mà người ta mang đến, hắn đều không chạm vào. Không ăn không uống ba năm ngày cũng không sao chết được.

Ván cờ này do hoàng đế khơi mào, nhưng ai nói rằng người hoàn thành nó lại phải tuân theo ý muốn của hoàng đế?

Thẩm Hy Hòa không cử Short Life đi tìm Tiêu Hoa Dung; ngay cả Thiên Viên, người cũng biết rõ sức mạnh của Short Life, dường như cũng đã quên chuyện này. Vẫn là người mà Thẩm Hy Hòa chỉ định đi tìm thông tin về công tử đang miệt mài thực hiện nhiệm vụ của mình; còn Tiêu Trường Kinh cũng đang sai người đi tìm Tiêu Trường Ngạn.

Đúng như Tiêu Trường Ngạn đã dự đoán, Tiêu Trường Kinh đã đoán ra ai là người đang âm mưu chống lại Tiêu Hoa Dung. Vì đây là hành động của hoàng đế, nên Tiêu Trường Ngạn chắc chắn không có gì phải lo về tính mạng; nhưng hắn cũng không thể công khai thừa nhận rằng mình đã nhìn thấu thủ đoạn của hoàng đế, nên chỉ có thể giả vờ không biết gì và tiếp tục tìm kiếm người mất tích… Dù đã tìm kiếm hết sức, nhưng vẫn không tìm thấy họ.

Cô ấy không hề biết về số phận ngắn ngủi của mình và về việc Tiêu Hoa Dung thật sự rất dễ bị tìm thấy; vì vậy, cô ấy cũng không hề nhận ra rằng Tiêu Hoa Dung đã cố ý dẫn Tiêu Trường Ngạn vào bẫy của Hoàng đế. Đêm hôm đó, khi một nhóm kẻ xấu xông vào cung điện, lúc đó chính là lúc lực lượng canh gác yếu nhất.

Hầu hết mọi người đều được điều động đi tìm kiếm tung tích của Thái tử và Vua Liệt; không ai có thể ngờ rằng sẽ có nhiều kẻ hung ác đến thế này để tấn công cung điện, ngay cả Hoàng đế Yu Ning cũng không hề nghĩ đến điều đó.

Thẩm Hy Hòa bỗng giật mình tỉnh dậy từ giấc ngủ, nghe thấy tiếng đánh nhau bên ngoài, trái tim cô mới yên lại; quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như cô dự đoán.

Hoàng đế Yu Ning đã bắt đi Tiêu Hoa Dung, buộc cô ấy phải lộ bài để tự cứu mình. Nếu Tiêu Hoa Dung không bao giờ lộ bài, Hoàng đế Yu Ning sẽ tiếp tục giam cầm cô ấy. Có lẽ giờ đây với sự xuất hiện của Tiêu Trường Ngạn, kế hoạch sẽ có chút thay đổi, nhưng cách Hoàng đế đối xử với Tiêu Hoa Dung thì vẫn sẽ không thay đổi.

Người mất tích là Thái tử, chứ không phải Hoàng đế; các vấn đề quốc gia vẫn có người lo liệu, dù mọi người có căng thẳng đến đâu, cũng không thể để mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Hoàng đế Yu Ning đã quyết tâm tiến hành một cuộc chiến kéo dài; ngay cả khi Tiêu Hoa Dung có thể chịu đựng được, ông ta chắc chắn vẫn sẽ có những biện pháp khác, chẳng hạn như đe dọa Thẩm Hy Hòa, buộc Tiêu Hoa Dung phải phản kháng.

Trong thời gian này, mọi người đều nhìn thấy cách Tiêu Hoa Dung đối xử với Thẩm Hy Hòa; Tiêu Hoa Dung chưa bao giờ hối tiếc về điều đó. Anh ta đã công khai tuyên bố tình cảm của mình dành cho cô ấy trước mặt mọi người, bởi vì anh ta tin rằng mình có thể bảo vệ cô ấy.

Vì vậy, trong cuộc đối đầu này với Hoàng đế, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ cứ mãi đối đầu với Hoàng đế, để cho ngọn lửa chiến tranh lan sang Thẩm Hy Hòa.

Tuy nhiên, nếu anh ta quyết định hành động, thì chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi sự chú ý của Hoàng đế. Rất lâu trước đây, anh ta đã suy nghĩ về việc Hoàng đế sẽ đối xử với mình như thế nào, và anh ta cần phải đối phó như thế nào để có thể giành lợi thế.

Nếu việc phản kháng không thành công, việc giải cứu cũng không thể thực hiện được, thì liệu việc tự mình sai người đến ám sát mình có phải là một giải pháp hay không?

Nhưng việc ám sát ông ta thôi là chưa đủ; còn phải khiến Hoàng Thượng cũng cảm nhận được nỗi đau đó mới được.

Kẻ đã thực hiện vụ ám sát tại cung điện không phải là người của ông ta… Hay đúng hơn, không hoàn toàn là người của ông ta, mà là con trai của Nữ Hoàng được Tiên Đế yêu quý nhất; người suýt nữa đã lên ngôi thành Hoàng đế, anh trai cùng cha khác mẹ của Hoàng Thượng – Thái tử Gia Thần.

Ngày hôm đó, khi vụ giết người xảy ra trước cửa thành của Hoàng đế Duy Ninh và sau đó lại bị che đậy dưới danh nghĩa một vụ ám sát khác, Thái tử Gia Thần đã hiểu rõ rằng Hoàng đế Duy Ninh đang muốn “đánh hai con chim bằng một hòn đá”. Ban đầu, ông ta đầu hàng chỉ để bảo vệ bản thân; Mẫu Thân Quan Vương cùng con cái chắc chắn không thể nào có ý định giết hại ông ta. Tất cả các quan lại đều đang chứng kiến sự việc; ông ta chỉ cần từ bỏ toàn bộ quyền lực của mình thì sau này vẫn có thể sống một cuộc sống giàu sang và nhàn rỗi.

Nhưng nếu Hoàng đế Duy Ninh muốn đổ lỗi cho ông ta về việc sát hại Quan Vương cùng gia đình ông ta, làm sao ông ta có thể không bỏ trốn được?

Với sự giúp đỡ của những eunuch có kế hoạch dự phòng, cùng với sự nghi ngờ của Công tước Ruy Dương và Phu quân Ngôi, Thái tử Gia Thần đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát khỏi cung điện.

Những người này đã im lặng hoàn toàn trong suốt thời gian qua; tất cả mọi người, kể cả Tiêu Hoa Dung, đều nghĩ rằng Thái tử Gia Thần đã quên mất chuyện đó, nếu không làm sao ông ta có thể sống yên bình suốt hơn hai mươi năm mà không hề gây ra bất kỳ rối loạn nào? Liệu ông ta thực sự cam lòng sống một cuộc sống bình thường, làm một người giàu có nhưng không làm gì cả sao?

Chỉ khi Tiêu Hoa Dung có được danh sách liên quan đến vụ án son môi, bắt giữ được Phu quân Ngôi, cứu thoát Công chúa Ruy Dương cùng gia đình Tiêu Phục Hành, thì cô mới thực sự hiểu rõ toàn bộ sự thật đằng sau. Vì vậy, những bằng chứng liên quan đến vụ án son môi mà Thẩm Hy Hòa đưa cho cô, quan trọng hơn nhiều so với những gì cô từng nghĩ.