“Thái tử thứ sáu ơi, làm sao hắn dám như vậy!” Biết rõ âm mưu của Tiêu Trường Dụ, Ziyu tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Tại sao hắn không dám chứ? Hắn cũng có những điểm nổi bật mà…” Thẩm Hy Hòa ngồi trên chiếc xe ngựa lắc lư, ngón tay thon dài vuốt qua chuỗi ngọc trai buộc quanh eo.

“Hắn có vẻ ngoài oai phong, nhưng thiếp thấy hắn không đẹp bằng Thái tử thứ nhất…” Ziyu thì thầm.

Thật kỳ lạ… Ziyu ghét nhất những người đàn ông có khuôn mặt mịn màng hay vẻ yếu đuối. Thái tử thứ nhất da trắng hơn cả phụ nữ, khuôn mặt mang vẻ ốm yếu; mỗi khi nói vài câu là lại ho mãi, nhưng Ziyu lại không thấy hắn thiếu đi sự mạnh mẽ.

Nghe vậy, Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng xoay viên ngọc trai trong tay rồi lắc đầu.

Bích Ngọc không thể chịu đựng được thái độ ngớ ngẩn của Ziyu, liền dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán cô ấy: “Trong đầu em toàn là rơm cỏ thôi. Những điểm nổi bật mà công chúa nói đến, chẳng lẽ chỉ là vẻ ngoài sao?”

Ziyu tránh ra, xoa xoa cái trán bị gõ: “Không phải vẻ ngoài, vậy là gì?”

Chỉ mới gặp một lần, làm sao có thể biết tính cách của hắn được?

Bích Ngọc hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận, tự nhủ rằng Ziyu chỉ là một cô gái ngây thơ, đáng yêu, và là niềm vui của công chúa mà thôi.

Cuối cùng, cô cũng kìm nén được cơn tức giận: “Chỉ là vì hắn không được Hoàng đế sủng ái.”

Tất cả các hoàng tử trong triều đình này đều được phong tước khi mới 14 tuổi; ở độ tuổi 16 đã có thể tham gia việc triều chính, và sau khi được phong tước thì sẽ được ban chức vụ. Hoàng tử thứ chín được phong tước sớm hơn do những ân huệ đặc biệt, nhưng Hoàng tử thứ sáu thì vẫn chỉ là “Hoàng tử thứ sáu”.

Không phải vì Tiêu Trường Dụ không đủ tài năng hay không học hành giỏi, mà chỉ là mẹ ruột của hắn đã phạm phải sai lầm lớn; Hoàng đế Youning đang trút giận lên người hắn.

Nếu muốn chọn con rể, tốt nhất là chọn người không được Hoàng đế ưa chuộng; như vậy mới có thể gắn kết lợi ích một cách hiệu quả nhất.

Xét từ khía cạnh này, bề ngoài thì Hoàng tử thứ sáu mới là ứng cử viên lý tưởng nhất.

“Nhưng hắn chẳng có gì cả… Chỉ vì không được Hoàng đế sủng ái, hắn lại nghĩ rằng mình có thể chiếm được sự yêu mến của công chúa chúng ta ư? Hắn coi công chúa chúng ta là kẻ ngốc à?” Ziyu càng tức giận hơn.

“Chẳng có gì cả ư?” Thẩm Hy Hòa ngẩng đầu lên, đôi mắt lạnh lùng nhưng ẩn chứa chút nụ cười: “Em làm sao biết được rằng hắn chẳng có gì cả?”

“Chẳng lẽ họ nghĩ rằng công chúa dễ bị dụ dỗ sao? Hay là họ tưởng rằng vương tử và thái tử chỉ dựa vào sức mạnh để duy trì sự ổn định ở phía tây bắc à?” Bích Ngọc tức giận nhướng mày nhìn Tử Ngọc.

Tử Ngọc cúi đầu lại, cầm lấy một miếng bánh và yên lặng gặm nhấm.

Thẩm Hy Hòa cũng lấy một ít bánh hoa nguyệt quế để ăn no bụng.

Kinh Đô khác với vùng tây bắc; các binh sĩ ở đó luyện tập ngày đêm, ăn ba bữa mỗi ngày, trong khi ở Kinh Đô thì thông thường chỉ có bữa sáng và bữa tối.

“Nhưng điều đó không phải là vấn đề quan trọng nhất.” Hương vị ngọt ngào tan chảy trong miệng, khiến Thẩm Hy Hòa cảm thấy rất vui vẻ, và cô cũng bắt đầu gợi ý cho Bích Ngọc: “Hoàng tử thứ sáu đã qua tuổi hai mươi, còn Biện Tiên Ý cũng đang ở độ tuổi đôi mươi chín… Nếu Hoàng tử thứ sáu muốn đưa Biện Tiên Ý vào cung làm phi tần, thì việc đó cực kỳ đơn giản.”

Một phi tần xuất thân từ gia đình ca nhạc cũng không sao cả; điều đó cũng không ngăn cản Hoàng tử thứ sáu kết hôn với một thiếu nữ quý tộc làm vợ chính.

“Vậy nên anh ta muốn cưới công chúa… Chỉ cần công chúa…” Tử Ngọc tức giận nói, “thì anh ta có thể cưới người mình yêu làm vợ thứ hai!”

Thẩm Hy Hòa liếc nhìn Tử Ngọc; cô ấy quả là một người đơn giản… Việc có một người hơi ngốc nghếch bên cạnh cũng không sao cả.

“Còn em thì sao nghĩ?” Thẩm Hy Hòa hỏi Bích Ngọc.

Bích Ngọc hơi ngạc nhiên, cô ngồi thẳng dậy và suy nghĩ kỹ trước khi trả lời: “Gia đình Bàn đã sa sút đến mức phải sống trong giới ca nhạc… Dù Hoàng tử thứ sáu có không biết xấu hổ đi nữa, thì họ cũng không xứng đáng trở thành vợ thứ hai của anh ta.”

Thẩm Hy Hòa nhìn cô với ánh mắt đồng tình, khích lệ cô tiếp tục nói.

Bích Ngọc được truyền cảm hứng và bắt đầu nói ra tất cả những gì mình nghĩ: “Họ đều hiểu rõ điều này… Nhưng họ vẫn lên kế hoạch như vậy… Điều đó có nghĩa là gia đình Bàn hoàn toàn có thể trở thành vợ thứ hai của Hoàng tử thứ sáu, chỉ cần Hoàng đế đồng ý thôi.”

“Ý em là Hoàng đế đang thúc đẩy Hoàng tử thứ sáu tiếp cận công chúa à?” Tử Ngọc không thể tin được.

Bích Ngọc nhìn cô một cái: “Hoàng đế đang lo lắng cho công chúa… Nhưng công chúa mới vừa đến Kinh Đô, không cần phải vội vàng đến thế.”

Hơn nữa, một vị vua của đất nước cũng không cần phải dùng đến những biện pháp như vậy… Điều đó quá thiếu tôn nghiêm.

Thẩm Hy Hòa rất hài lòng với phản ứng của Bích Ngọc:

“Để cho Tiêu Trường Dụ tiếp tục quấy rối cô ấy… Nếu thành công thì giải quyết được một vấn đề cho hắn; nếu không thành công thì cũng chỉ là một người con trai không được yêu mến mà thôi… Đánh đập một chút cũng chẳng sao cả.”

Tiêu Trường Dụ và Biện Tiên Ý chắc chắn đã thử nghiệm trước rồi, mới dám tin tưởng vào việc Hoàng đế Yu Ning sẽ dung túng họ. Khi Thẩm Hy Hòa chết đi, gia tộc Tây Vương phủ bị diệt vong, họ sẽ được coi là có công lao… Nếu hai người yêu nhau muốn được ở bên nhau, Hoàng đế Yu Ning có lẽ cũng sẽ chấp thuận.

Đó chính là sự khác biệt khi sinh ra trong gia đình hoàng gia: liệu bạn có được yêu mến hay không.

Zi Yu nghe xong mà lòng run sợ: “Những kẻ này… đầu óc của họ thật là thế nào vậy?”

Cô thì thầm nhỏ, còn Thẩm Hy Hòa lại tưởng như không nghe thấy gì cả. Ánh mắt cô lạnh lùng: “Không biết đây là ý tưởng của Thái tử thứ sáu, hay là của bà Bian kia…”

Nếu đây là ý tưởng của Tiêu Trường Dụ, vì anh ta là hoàng tử, cô sẽ để mặt Hoàng đế Yu Ning một chút, để anh ta sống sót.

Còn nếu đây là ý tưởng của Biện Tiên Ý.…

Zi Yu ngẩng đầu lên, thấy Thẩm Hy Hòa đang thắp hương vào lư hương. Khói hương lan tỏa… Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng mỗi khi có lễ cúng, trước bàn thờ cũng luôn như vậy.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy trong xe trở nên lạnh hơn một chút.

Cô mở rèm xe một cách bất ngờ và phát hiện ra rằng họ đã không hề đi theo đường về phủ. Zi Yu hơi hoảng loạn: “Công chúa, chúng ta không về phủ à?”

“Chúng ta đến gặp một người.” Thẩm Hy Hòa nói xong rồi nhắm mắt lại.

Chùa Jianfu không xa lắm so với phủ Sheng… Lễ vật ở đây cũng khá tốt… Thẩm Hy Hòa không tin Phật, cũng không tin Đạo… Cô đến chùa Jianfu chỉ để gặp một người, và để Bí Yù sắp xếp mọi thứ… Chẳng mấy chốc, họ đã thuê được một căn phòng thiền ở trong sân.

Dù không tin Phật, nhưng cô vẫn tôn trọng những nơi thiêng liêng của Phật giáo… Vì vậy, cô đã thắp hương Du Thi Hóa… Sau khoảng hai mươi phút ngồi thiền trong phòng, cửa phòng bị gõ.

Bí Yù quay đầu lại thấy Thẩm Hy Hòa đã mở mắt, liền đi mở cửa.

Mạc Viễn dẫn hai người phụ nữ vào… Người phụ nữ đi đầu mặc áo lụa sang trọng, đầu đội kẹp vàng, trang điểm rất tinh xảo; người sau thì trông giống như một người hầu gái.

Sau khi đưa hai người vào phòng, Mạc Viễn đã đóng cửa lại từ bên ngoài.

“Bạn… bạn là ai vậy?” Người phụ nữ ăn mặc như một quý bà nhìn Thẩm Hy Hòa một cách cảnh giác.

“Tôi là ai không quan trọng… Quan trọng là bạn là ai.” Thẩm Hy Hòa từ từ đứng dậy, “Tôi nên gọi bạn là Ph