Thẩm Hy Hòa đã nghĩ đến tất cả những gì mình muốn nói khi gặp cô ấy, chỉ không ngờ rằng anh ta lại bắt đầu bằng câu “Không được.”

“Thái tử điện hạ, Chương Ninh và Thứ sáu điện hạ vẫn chưa che mặt,” Thẩm Hy Hòa thì thầm.

Tiêu Hoa Dung, với hai tay nắm chặt thành nắm đấm đặt trước môi, dựa vào tấm rèm lụa để che giấu khuôn mặt, mỉm cười nhẹ, giọng nói vẫn yếu ớt: “Chưa che mặt không có nghĩa là sau này sẽ không che mặt… Công chúa, Thứ sáu điện hạ đã có người con gái mà anh ấy quan tâm từ lâu rồi; công chúa nên cẩn thận.”

Có vẻ như anh ta đã dùng hết sức lực để nói ra những lời đó, sau đó liền ngã xuống, thở hổn hển.

Thẩm Hy Hòa có thể nghe thấy tiếng thở gấp của anh ta.

Trước cảnh tượng này, Thẩm Hy Hòa cũng không biết phải nói gì, sợ làm phiền anh ta.

Phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, và rất nhanh sau đó, tiếng thở dài của Tiêu Hoa Dung lại vang lên.

Tiên Nguyên lặng lẽ đến bên cạnh Thẩm Hy Hòa và ra hiệu cho cô đi theo mình ra khỏi cung điện.

“Công chúa, ngày hôm kia, Thứ sáu điện hạ đã tìm cách tiếp cận công chúa thông qua trò chơi cầu lông, nhưng Thái tử điện hạ không hề phanh phui, mà chỉ riêng tư nói chuyện với Thứ sáu điện hạ. Tôi nghĩ rằng Thứ sáu điện hạ đã từ bỏ ý định đó, nhưng không ngờ…” Tiên Nguyên cân nhắc từng lời trước khi nói tiếp: “Thái tử điện hạ biết rằng Thứ sáu điện hạ đã nhiều lần âm mưu tiếp cận công chúa, vì vậy sáng nay ngài đã gọi Thứ sáu điện hạ đến Đông Cung và trực tiếp hỏi chất vấn anh ta; hai người đã xảy ra một số tranh cãi.”

Hóa ra, Thứ sáu điện hạ Tiêu Trường Dụ chính là người đã tự mình mời Tiêu Hoa Dung đến Đông Cung để hỏi rõ ý đồ thực sự của anh ta đối với cô ấy.

Tiêu Hoa Dung biết rằng Tiêu Trường Dụ đã có người khác trong lòng, nhưng vẫn muốn tiếp cận cô ấy; chính vì muốn bảo vệ cô ấy mà anh ta mới nổi giận.

Chỉ vì cô ấy đã đưa bằng chứng đó cho Tiêu Hoa Dung, và trong bối cảnh được hoàng đế cùng hoàng thái hậu sủng ái, Tiêu Hoa Dung – người bị cô lập – lại coi trọng cô ấy đến thế sao?

Hợp lý và chính đáng, nhưng Thẩm Hy Hòa lại không muốn tin.

Cô ấy là người coi mối quan hệ lợi ích quan trọng hơn tình cảm; chỉ có những lợi ích tuyệt đối mới có thể khiến mọi người đứng cùng một phe.

Tình cảm… thứ vô hình và mong manh đó, gió thổi qua là tan biến ngay.

Nhưng nếu Tiêu Hoa Dung đã tức đến mức phải ói máu, thì chắc chắn không thể là giả dối được… Trong cung này có bao nhiêu thầy thuốc, nếu Tiêu Hoa Dung không giả mạo, thì liệu anh ta có thực sự phải ói máu chỉ để chiếm được sự ưa chuộng của cô ấy không?

Thẩm Hy Hòa cũng không nghĩ rằng mình có sức ảnh hưởng lớn đến thế.

Vị Hoàng Thái Tử này khiến Thẩm Hy Hòa cảm thấy rất mâu thuẫn… Mọi dấu hiệu đều cho thấy anh ta là một người quân tử trong sáng và cao thượng.

Nhưng với tính cách hoài nghi như Thẩm Hy Hòa, cô vẫn không thể hiểu được ý định thực sự của Hoàng Thái Tử.

“Hoàng Thái Tử đang yêu mến ai vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Phương Viên có vẻ do dự, sau một hồi lưỡng lự mới thì thầm trả lời khi đưa Thẩm Hy Hòa ra khỏi cung điện: “Là nữ danh ca Bàn Đại Gia.”

Biện Tiên Ý ah, Tiêu Trường Dụ thật sự có con mắt tinh tường… Những nữ danh ca xuất sắc nhất kinh đô ngày xưa, bao gồm cả Cốc Thanh Kỳ, đã có bốn người qua đời…

Biện Tiên Ý cũng là một thiếu nữ quý tộc, vừa xinh đẹp vừa tài năng; tiếc là ông ngoại cô đã phạm tội nặng, nên cô cũng bị đưa vào cung. Nhưng nhờ vào tài năng của mình, cô đã thoát khỏi tình trạng ấy và trở thành nữ nghệ sĩ âm nhạc.

Bây giờ, ở Cục Giáo Phường, khi tuổi đời cô đã gần hết giai đoạn đẹp nhất…

Việc Hoàng Thái Tử chậm trễ việc kết hôn, hóa ra là đang chờ đợi cô… Thật đáng giá.

Thẩm Hy Hòa mỉm cười một cách khó hiểu, rồi cùng chiếc áo choàng màu xanh lá cây bay trong gió rời khỏi Đông Cung.

Cuối cùng, cô cũng hiểu tại sao Tiêu Hoa Dung lại phải cố gắng nhắc nhở mình như vậy…

Sau khi rời khỏi Đông Cung, Thẩm Hy Hòa không rời khỏi cung, mà đi thẳng đến cung Yết Đình.

Tất cả những người ở đây đều là những người thân có tội lỗi; bà ấy đã yêu cầu gặp Gu Zexiang – chính là người bạn đã trao đổi thư từ với bà suốt nhiều năm qua.

Người quản lý tất nhiên không dám cản trở.

Khi lần đầu tiên gặp Thẩm Hy Hòa, Gu Zexiang đã đội một búi tóc hình hoa lan rất tinh xảo; ánh sáng lấp lánh từ những viên ngọc được đính trên váy khiến bà trông thật thanh tú và cao quý. Những hạt ngọc được kẹp ở khóe mắt và đuôi lông mày càng làm nổi bật vẻ đẹp phi thường của bà.

“Thiếp gái xin chào Công chúa.” Gu Zexiang cung kính chào hỏi.

“Gu Xiaoyu.” Thẩm Hy Hòa tự mình giúp bà đứng dậy.

Gu Zexiang ngạc nhiên nhìn Thẩm Hy Hòa; trên đời này chỉ có một người duy nhất gọi bà là Gu Xiaoyu, đó chính là cô Shen mà bà đã trao đổi thư từ.

Cô Shen...

“Công chúa... Là Ngài...”

“Đúng vậy, chính là ta.” Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ, “Ta cần một cô gái thông minh bên cạnh mình, em có muốn không?”

Mặc dù Gu Zexiang xuất thân từ gia đình có tội lỗi và hiện đang phải làm những công việc nặng nhọc trong cung điện, nhưng vì có sự khoan dung của Hoàng đế Youning, bà vẫn được phép ở lại. Nếu theo bà, bà sẽ trở thành nô lệ; sau vài năm, khi có cơ hội, bà sẽ được giải thoát khỏi tình trạng nô lệ và trở lại làm công dân bình thường.

Đôi mắt to tròn của Gu Zexiang nhanh chóng đầy nước mắt; bà cười, khóc, đau đớn và cũng có chút hận thù… Nhưng cuối cùng, bà vẫn cố gắng kiềm chế nước mắt và quỳ xuống trước mặt Thẩm Hy Hòa, cung kính chào hỏi: “Công chúa, thiếp gái không muốn rời xa.”

Thẩm Hy Hòa lặng lẽ nhìn bà một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ và giúp bà đứng dậy: “Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Những người phụ nữ bước vào cung điện, nếu có cơ hội rời đi nhưng lại không muốn đi, thì chỉ có một mục đích duy nhất: trở thành người tình của Hoàng đế.

“Em đã suy nghĩ rất kỹ rồi.” Gu Zexiang nói một cách kiên định, “Ân huệ mà Công chúa ban cho hôm nay, Gu Zexiang sẽ ghi nhớ mãi trong lòng; nếu sau này em có thể đền đáp lại, em sẽ không ngại làm bất cứ điều gì.”

“Không cần phải như vậy đâu; đối với ta, đây chỉ là một việc nhỏ thôi.” Thẩm Hy Hòa lắc đầu nhẹ.

“Đối với Công chúa, có thể chỉ là một việc nhỏ; nhưng đối với Gu Zexiang, đó chính là sự cứu rỗi.” Đôi mắt vẫn còn ẩm ướt của Gu Zexiang lấp lánh trong ánh sáng.

“Rốt cuộc thì tôi cũng đến muộn quá.” Thẩm Hy Hòa thở dài nhẹ.

Gu Zexiang cắn môi, nước mắt lăn dài trong mắt, lắc đầu rồi lùi lại một bước để chào Thẩm Hy Hòa, sau đó quay người đi mà không hề ngoảnh lại, bước vào cung Yeting.

Gió thu thổi qua, hương hoa nguyệt quế lan tỏa, những bông hoa vụn rơi xuống đất, tạo nên bóng dáng duyên dáng của cô gái.

Gu Zexiang chắc chắn là một người phụ nữ xinh đẹp, giống như cây nguyệt quế trước cửa cung Yeting – kiêu đứng vững và không khuất phục trước bất kỳ khó khăn nào.

“Bích Ngọc, hãy sắp xếp mọi thứ cho Gu Zexiang.” Đó là tất cả những gì Thẩm Hy Hòa có thể làm cho cô ấy.

Khi Thẩm Hy Hòa rời cung, Tiêu Trường Dụ vẫn đang quỳ trước cổng cung; cô đã dừng chiếc xe ngựa lại.

Bước từng bước tiến về phía Tiêu Trường Dụ, Bích Ngọc che ô cho cô ấy; khi ngẩng đầu nhìn Thẩm Hy Hòa, ánh mắt Tiêu Trường Dụ đầy ngạc nhiên, nhưng không hề chứa đựng tình cảm hay sự dịu dàng nào.

“Công tử thứ sáu, ngài có biết Chao Ning là người như thế nào không?” Thẩm Hy Hòa nhìn xuống, ánh mắt lạnh lùng không hề ấm áp, “Tôi chỉ thích những người trong thế giới này sử dụng tôi, và tôi tuyệt đối không chịu đựng việc bị người khác lợi dụng.”

Để lại một nụ cười lạnh lùng trên môi, Thẩm Hy Hòa bước qua bên cạnh Tiêu Trường Dụ và để lại một câu nói:

“Nếu công tử thứ sáu muốn thử xem, liệu tôi sẽ giết Biện Tiên Ý trước, hay các ngài sẽ đợi đến khi tôi chết… Rồi mới được sống bên nhau?”

Giọng nói của cô gái trong trẻo như tiếng ngọc va chạm vào nhau, khiến cái nắng mặt trời mùa thu trở nên lạnh lẽo hơn; một luồng hơi lạnh lan từ đốt sống lưng lên tận não bộ của Tiêu Trường Dụ.