Vào buổi họp sáng ngày hôm sau, có người đưa ra bằng chứng, cho rằng các thông tin từ Giang Tô và Chiết Giang cho thấy vụ án Ye Jia có liên quan đến Hoàng tử Tiêu Trường Kinh; một thương nhân Ye đã từng có quan hệ thân thiết với Hoàng tử này.

“Hoàng tử, Ngài giải thích điều này thế nào?” Hoàng đế Youning yêu cầu các thị vệ trình bằng chứng đó lên trước mặt Tiêu Trường Kinh.

Trong những năm trước, khi Tiêu Trường Kinh phục vụ Hoàng đế Youning, ông ta đã kết bạn với rất nhiều người khắp nơi; thực tế, thương nhân Ye đó đã từng có mối quan hệ với ông ta. Nhưng vào thời điểm đó, việc tiếp xúc với người này chỉ là để điều tra một vụ án tham nhũng mà thôi; sau đó ông ta đã rời xa họ. Có lẽ ngay cả người đó cũng không biết danh tính thật của ông ta.

Tuy nhiên, nếu ông ta muốn mọi người biết sự thật, thì chắc chắn họ sẽ biết. Sau khi xem kỹ bằng chứng, Tiêu Trường Kinh thành thật trả lời: “Bệ hạ, người này thực sự đã có quan hệ với con trong những năm đầu, nhưng ba năm nay con không hề liên lạc với anh ta nữa. Hôm nay mới biết rằng anh ta bị kéo vào vụ án Ye Jia. Những suy đoán trong bản báo cáo đều là vô căn cứ; vụ án này không liên quan gì đến con.”

“Nếu Tín Vương điện nói rằng việc này không liên quan đến hoàng tử, thì cần phải có bằng chứng cụ thể. Nếu trên mặt không hề có mối liên lạc, thì làm sao ai có thể biết được…?”

Ngay lập tức, có người phản bác lại, và ngay lập tức cũng có người đứng ra bảo vệ Tiêu Trường Kinh: “Chỉ dựa vào lời nói của một bên thôi là không đủ để kết tội. Dù đó có vẻ như là lời thú nhận, nhưng ai có thể chắc chắn rằng đó không phải là lời vu oan? Hay có thể là do người đó không chịu nổi sự tra tấn mà bị ép buộc phải nói dối…”

Hai phe đều kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, không chịu thua cuộc. Có người công kích Tiêu Trường Kinh, trong khi những người ủng hộ ông ta thì ra sức bảo vệ ông ta. Cuộc tranh luận diễn ra rất gay gắt, khiến Hoàng đế Youning chỉ có thể lặng lẽ quan sát họ.

Khuôn mặt Tiêu Hoa Dung trở nên tái nhợt, trông có vẻ mệt mỏi; ông ta nhìn xuống đất, không nói gì.

Khi đã phát hiện ra những nghi ngờ và vụ việc lại liên quan đến một hoàng tử, thì tất nhiên cần phải điều tra cho rõ ràng. Rõ ràng, chỉ mình Tiêu Trường không thể giải quyết được vấn đề này; Tiêu Trường cũng chưa đủ sức mạnh để lung lay vị thế vững chắc của Tiêu Trường Kinh.

Việc quyết định ai sẽ được cử đi điều tra trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận. Có người không tin Tiêu Trường Kinh, còn có người lo lắng rằng Tiêu Trường Kinh có thể bị hãm hại. __TERMLOCK000__

Ngay khi lời của Cui Zheng vang lên, mọi người đều giật mình. Ông ta là người đứng đầu tất cả các quan lại; việc ông ta tự mình đến Giang Tô và Chiết Giang thực sự có nghĩa là muốn lật đổ hoàn toàn tình hình ở những khu vực này.

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ hơn, mọi người đều nhận ra rằng vào lúc này, chỉ có một người có đức độ cao, được mọi người tín nhiệm, đủ sức kiềm chế các vương công và không thuộc về bất kỳ phe phái nào mới có thể giải quyết tình huống này một cách ổn thỏa.

Một số người cảm thấy lo lắng và muốn phản đối, nhưng vì Cui Zheng sẽ đi cùng Hoàng đế đến cung điện để tránh nóng, nên tất cả các công việc chính trị đã được sắp xếp ổn thỏa. Việc ông ta rời đi vào lúc này không phải là vấn đề lớn; tuy nhiên, nếu ai muốn phản đối quyết định của Cui Zheng, họ sẽ cần phải có lý do hợp lý, nếu không thì họ sẽ bị coi là đang che đậy điều gì đó.

Tiêu Trường Kinh nhìn chằm chằm vào Cui Zheng đang đứng ở giữa. Chính ông ta đã dàn dựng tình huống này, với mục đích sử dụng nó để chứng minh sự trong sạch của mình và rời khỏi kinh thành.

Những người có đủ tư cách để đảm nhận nhiệm vụ này chỉ có vài người thôi. Các Bộ trưởng sẽ không chịu đảm nhận trách nhiệm này, bởi vì nếu cuộc điều tra không cho kết quả rõ ràng, họ sẽ bị coi là thiếu hiệu quả trong công việc; còn nếu cuộc điều tra cho thấy họ có lỗi, họ sẽ phải đối mặt với nhiều rắc rối. Vì lợi ích chung, Hoàng đế không có ý định triệt để loại bỏ bất kỳ ai; mọi người đều nhận thấy điều đó, vì vậy bất kỳ ai đảm nhận nhiệm vụ này cũng sẽ tạo ra kẻ thù và gieo rắc họa. Ai dám đảm nhận trách nhiệm như vậy chứ?

Trong ba bộ lớn, Thượng thư Lệnh Đào Chuyên Hiến tuổi tác đã cao, và vào thời điểm này, cái nóng gay gắt sẽ khiến ông ta không thể chịu đựng nổi. Trong khi đó, Thị trưởng là người của Hoàng đế; nếu Hoàng đế muốn ông ta đi, thì cũng sẽ cử người khác đi cùng để đảm bảo sự công bằng.

Kể từ khi gia tộc Gu đổ bể, gia tộc Cui luôn giữ thái độ thận trọng, không can thiệp sâu vào các vấn đề chính trị, chỉ cố gắng duy trì sự trung lập và làm tròn bổn phận của mình. Hoàng đế luôn đánh giá cao điều này; không ngờ Cui Zheng lại chủ động đề xuất can thiệp vào vấn đề này.

Là một gia tộc lâu đời, gia tộc Cui không cần và cũng không thèm muốn những khoản tiền từ vụ án Ye Jia. Nếu họ đứng ra can thiệp, sẽ không ai dám nghi ngờ rằng họ đang thiên vị hay không công bằng; vì vậy, Tiêu Trường Kinh không thể đi cùng họ được.

“Ông ấy muốn rời khỏ

Tiêu Hoa Dung vui vẻ nhận lấy đôi đũa; kể từ khi anh ta ba lần liên tiếp phải rời buổi họp triều trong tình trạng đói bụng và chạy đến Phủ Quận Chủ, Thẩm Hy Hòa đã bắt đầu chuẩn bị bữa ăn sáng tại triều đình mỗi lần có cuộc họp. Thói quen này, dù không được nói ra thành lời, nhưng đã làm cho Tiêu Hoa Dung cảm thấy vô cùng ấm áp.

Dù họ vẫn chưa kết hôn, nhưng việc cô ấy đồng hành cùng anh ta đã mang lại cho anh ta cảm giác hạnh phúc của một gia đình.

“Quả thực, có lẽ đây không phải là ý định cố ý của cô ấy,” Tiêu Hoa Dung nói sau khi thưởng thức một miếng canh thịt, “Trong thời điểm khó khăn như hiện nay, ngay cả nếu không phải do cô ấy cố tình làm vậy, chúng ta cũng nên coi đó như vậy.”

Thật là khôn ngoan khi hành xử thận trọng hơn, Thẩm Hy Hòa nói: “Hoàng tử đã khiến Bộ trưởng Cui phục tùng mình từ khi nào?”

Cui Chinh chỉ quan tâm đến lợi ích của gia tộc mình và chưa bao giờ tham gia vào những cuộc tranh đấu vô cớ.

Tiêu Hoa Dung ăn một miếng sen chiên, nụ cười trở nên đầy tự hào: “Kể từ khi Cui Chinh bắt đầu đào tạo Thái Tấn Bách để anh ta trở thành người đứng đầu gia tộc Cui, thì anh ta chỉ có thể thuộc về tôi mà thôi!”

Anh ta chưa bao giờ can thiệp trực tiếp vào gia tộc Cui; từ đầu đến cuối, anh ta chỉ đơn giản là thu hút Thái Tấn Bách về phía mình. Khi Thái Tấn Bách trở thành trụ cột của gia tộc Cui, thì gia tộc đó tự nhiên sẽ rơi vào tay anh ta.

Điều này giống như câu “muốn bắt trộm, trước hết phải bắt được kẻ cầm đầu”.

Anh ta cứ như một đứa trẻ, thậm chí còn muốn khoe khoang với cô ấy, như thể mong nhận được lời khen ngợi từ cô ấy vậy.

Thẩm Hy Hòa cười và hỏi: “Còn Hua Tao Yi thì sao?”

Việc Tiêu Hoa Dung có được quyền lực như ngày hôm nay, ban đầu là nhờ sự giúp đỡ của Thái hậu, nhưng sự hỗ trợ của bà ấy chắc chắn không thể kéo dài mãi. Để có được quyền lực như hiện nay, chắc chắn anh ta đã gặp được Hoa Phú Hải; nhờ vào sự hỗ trợ tài chính to lớn của Hoa Phú Hải, anh ta mới có được vị trí như ngày hôm nay.

“Ngẫu nhiên thật… Sáu năm trước, khi tôi gặp anh ta, anh ta vừa bị anh em ruột thịt và người trong gia tộc đặt bẫy; tôi đã giúp đỡ anh ta.” Tiêu Hoa Dung nói một cách bình thản.

“Chỉ vậy thôi sao?” Thẩm Hy Hòa không tin.

Sáu năm trước, khi Tiêu Hoa Dung mới chỉ là một thiếu niên 14 tuổi, anh ta chắc chắn sẽ không tiết lộ danh tính để giúp đỡ ai đó, ngay cả khi công khai danh tính, Hoa Phú Hải cũng không thể vì thế mà theo đuổi một đứ

“Tự nhiên… không phải vậy.” Tiêu Hoa Dung cười một cách không mấy thiện chí, “Tôi đã khiến anh ta nhận ra rằng việc không có quyền lực hay tiền bạc thực sự lại là một gánh nặng.”

Anh ta và Hoa Phú Hải có thể coi là những người giúp đỡ lẫn nhau; nếu không có sự xuất hiện của anh ta, Hoa Phú Hải cũng không thể trở nên giàu có như ngày hôm nay. Đó là nhờ vào sự khéo léo và biết cách tìm kiếm sự hỗ trợ từ mọi người của Hoa Phú Hải; anh ta tin rằng chỉ cần chi tiêu mạnh tay là có thể bảo vệ được bản thân.

Vì lòng biết ơn và do hoàn cảnh buộc phải, Hoa Phú Hải đã quyết định đồng hành cùng anh ta, và nhờ đó mà anh ta mới có được vị thế như ngày hôm nay.

“Những người mà Hoàng tử quan tâm, tôi đều sẽ dùng mọi thủ đoạn để giữ họ bên mình.” Thẩm Hy Hòa không biết liệu Hoa Phú Hải hiện tại có biết sự thật ngày xưa hay không… Có lẽ ngay cả khi biết, anh ta cũng chỉ có thể giả vờ như không biết; bởi vì một khi đã bước lên con thuyền này, thì sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa.

“Đúng vậy… Những gì tôi muốn, thì nhất định phải thuộc về tôi.” Anh ta nói với giọng điệu mạnh mẽ và độc đoán, nhưng ánh mắt anh ta dành cho cô ấy lại dịu dàng như nước. “Với người khác, tôi luôn dùng mọi thủ đoạn và tính toán kỹ lưỡng… Chỉ có với em thôi, tôi mới thành thật và trọn vẹn.”