Ánh sáng chói lọi nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất, làm cho nơi đó trông giống như được phủ một lớp bạc. Gió thổi nhẹ nhàng, mang theo hơi ấm lặng lẽ lan tỏa giữa hai người.

Thẩm Hy Hòa cười nhẹ và nói: “Tôi tin.”

Đối với những lần anh ấy thể hiện tình cảm của mình, từ ban đầu cảm thấy không thoải mái, sau đó quen dần, rồi đến lúc không thể làm gì khác được, Thẩm Hy Hòa vẫn không thay đổi ý định của mình. Nếu những cách này đều không hiệu quả, thì chắc chắn anh ấy thực sự có tình cảm với cô ấy. Cô chỉ hy vọng anh ấy có thể kiềm chế mình lại một chút.

Ánh nắng mặt trời, ánh trăng và các vì sao dường như đều hòa vào đôi mắt của Tiêu Hoa Dung trong khoảnh khắc đó; đôi mắt anh sáng đến nỗi khiến người ta phải kinh ngạc. Anh nhìn cô và cười một cách say đắm.

Cô tin anh ấy, và anh ấy cũng tin rằng niềm tin của cô lúc này là chân thành. Anh sẽ giữ cho cô luôn tin tưởng vào điều đó, và rồi một ngày nào đó, cô sẽ tin rằng tình yêu này sẽ kéo dài mãi mãi.

Không hề biết được tâm trạng của Thẩm Hy Hòa, anh quyết định sẽ tìm cơ hội để thể hiện tình cảm của mình với cô một cách kiên định hơn.

Nghĩ như vậy, thức ăn trong miệng anh càng trở nên ngon hơn. Trong khi ăn, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi Thẩm Hy Hòa. Vô tình, một hạt mè dính vào khóe miệng anh, nhưng anh hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Thẩm Hy Hòa nhìn anh một lát, ban đầu không muốn nhắc nhở, nghĩ rằng sau khi anh ăn xong sẽ tự lau đi. Nhưng anh đã lau mà vẫn không thể loại bỏ hạt mè đó.

Cô không hề biết rằng, chỉ qua cái nhìn đó của mình, Tiêu Hoa Dung đã hiểu rõ rằng anh ấy làm như vậy cố tình.

Đành không còn cách nào khác, Thẩm Hy Hòa đưa chiếc khăn tay của mình cho anh: “Ở khóe miệng ngài đây.”

Tiêu Hoa Dung nhận lấy và lau lại, nhưng rõ ràng vẫn không thể loại bỏ hạt mè đó.

Thẩm Hy Hòa chỉ vào khóe miệng mình và nói: “Chính ở đây.”

Sau khi nhìn, Tiêu Hoa Dung lại tiếp tục lau. “Còn nữa không?”

“Còn nữa.” Thẩm Hy Hòa đáp.

Tiêu Hoa Dung liếc mắt và đưa chiếc khăn tay trở lại cho Thẩm Hy Hòa.

Chiếc khăn tay màu đơn giản, được thêu hình Bình Trọng Diệp bay trong gió trước mặt họ. Thẩm Hy Hòa hiểu ý của anh ấy, nhìn vào đôi mắt đầy khao khát của anh, như đôi mắt của một đứa trẻ, cuối cùng cô cũng nuốt lại những lời muốn nói, và từ từ đưa tay ra nhận lấy chiếc khăn tay đó.

Tiêu Hoa Dung vội vàng đưa khuôn mặt đẹp trai của mình lại gần, sợ rằng Thẩm Hy Hòa sẽ thay đổi ý định.

Góc miệng cô không nhịn được mà nhếch lên; Thẩm Hy Hòa mãi mãi không biết ánh mắt cô lúc này đầy yêu thương, chiều chuộng và dịu dàng đến mức nào.

Xuyên qua tấm lụa mỏng manh lạnh lẽo như cánh ve, hơi ấm từ đầu ngón tay cô truyền đến môi anh, mềm mại và ấm áp. Anh bị cuốn hút bởi ánh mắt cô, lâu mới tỉnh táo lại được.

Khi lau đi hạt mè dính trên môi anh, Thẩm Hy Hòa thu tay lại, nhưng anh đã nhanh chóng nắm lấy nó. Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô, anh kéo cô vào lòng mình.

Thẩm Hy Hòa chỉ cảm thấy eo mình bị siết chặt, sau đó anh ôm cô quay một vòng, và trong chốc lát, anh đã đặt cô xuống đất. Khi cô vừa ổn định lại, anh đã lùi ra xa, đồng thời cũng lấy đi tấm lụa trong tay cô.

Tiêu Hoa Dung với vẻ mặt đắc ý, vừa lùi lại vừa vẫy vẫy tấm lụa trong tay: “Bẩn rồi, tôi phải về giặt.”

Thẩm Hy Hòa đuổi theo hai bước, nhưng Tiêu Hoa Dung đã chạy ra ngoài hiên, ánh nắng chói lọi khiến cô dừng bước lại. Cô tức giận: “Trả lại cho tôi!”

Đó là thứ cô cố tình chuẩn bị cho anh; đó là vật dùng cá nhân của cô.

Khi chạy ra khỏi cửa vòm hình mặt trăng, Tiêu Hoa Dung lại nhoài người ra ngoài, vẫy vẫy tấm lụa trong tay: “Tôi đã giặt xong, sẽ giữ lại để dùng.”

Nói xong, Tiêu Hoa Dung liền biến mất.

Thực ra, anh ta chạy trốn không phải vì đã lấy đi đồ vật của cô, mà vì ban đầu anh ta chỉ muốn ăn sáng miễn phí tại đây. Biết rằng hôm nay Thẩm Hy Hòa rất có thể đã chuẩn bị bữa sáng cho mình, sau bao nỗ lực mới khiến cô có thói quen này, anh ta naturally muốn duy trì nó bất luận thế nào.

Thực ra, anh ta vẫn còn nhiều việc khác cần giải quyết; Tiêu Trường Kinh hôm nay chắc hẳn đã biết điều đó, và vì anh ta đang theo dõi anh ta, anh ta chắc chắn sẽ phải thay đổi chiến lược.

Khi Tiêu Hoa Dung trở về cung, Tiêu Trường Kinh thực sự đang trong cung hoàng gia lập kế hoạch để đuổi Tiêu Trường Thái đi: “Hoàng tử đã chiếm được gia tộc Cui.”

“Họ Cui à?“ Tiêu Trường Ngạn hơi ngạc nhiên, “Những gia tộc lớn thường luôn giữ thái độ trung lập; họ chỉ mong hoàng gia xảy ra nội chiến và tự tiêu diệt lẫn nhau, làm sao lại đứng về phe ai được chứ?“

“Đó là những gia tộc của quá khứ – những gia tộc có quyền lực vượt trội so với hoàng quyền.“ Tiêu Trường Kinh ánh mắt đen kịt lấp lánh một tia sáng u ám, “Nhưng bây giờ đã không còn như xưa nữa.“

Trước đây, số phận của các vị hoàng đế đều nằm trong tay những gia tộc lớn; ngay cả Thủ tướng của Hoàng đế Thái Tông, dù từ chối kết hôn với công chúa, nhưng khi sắp qua đời vẫn tiếc nuối rằng điều duy nhất ông hối tiếc là chưa từng kết hôn với con gái của một gia tộc lớn. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng to lớn của những gia tộc đó.

Khi gia tộc Gu sụp đổ, những gia tộc lớn khác cũng bắt đầu tan rã; niềm tin của các thành viên trong những gia tộc này cũng bị phá hủy hoàn toàn sau khi cả gia tộc Gu bị trừng phạt nặng nề. Vì vậy, ở nhiều nơi, không còn gia tộc nào có sức mạnh đủ lớn để liên kết với chính quyền để đối đầu với họ nữa.

Bây giờ, dù những gia tộc lớn vẫn còn giữ được những di sản sâu sắc và đáng kính, nhưng họ không còn quyền lực để vượt trội so với hoàng quyền nữa. Điều này, Thẩm Hy Hòa hiểu rõ hơn ai hết. Khi gia tộc Gu sụp đổ, gia tộc Cui trở thành trụ cột của các gia tộc lớn; tuy nhiên, bây giờ không gia tộc nào dám áp bức gia tộc Cui như họ đã từng làm với gia tộc Gu, bởi vì họ sợ rằng gia tộc Cui cũng sẽ gặp phải số phận tương tự, và như vậy, các gia tộc lớn sẽ mất đi người lãnh đạo, tan rã và cuối cùng biến mất.

Sự thất bại của gia tộc Gu đã khiến các gia tộc lớn khác nhận ra sai lầm của mình và phải thu hồi thái độ hung hăng. Gia tộc Cui hiện đang nắm quyền lãnh đạo các gia tộc lớn; khi mọi chuyện đã đến nỗi này, thì thời đại mà các gia tộc lớn có thể quyết định vận mệnh của hoàng đế đã kết thúc. Bây giờ, họ cũng phải theo đuổi những người muốn kiếm được giàu có và quyền lực, và sớm đứng về phe họ.

“Bệ hạ mới chỉ bắt đầu xem xét đến gia tộc Gu…“ Nhìn thấy Tiêu Trường Kinh, Tiêu Trường Ngạn tránh dùng từ ngữ nhạy cảm đó, “Trong vòng một trăm năm tới, hoàng gia vẫn cần đến sự hỗ trợ của các gia tộc lớn.“

Dù có rất nhiều người xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng có tài năng, việc đẩy mạnh họ vào vị trí quan trọng hiện nay là điều cần thiết; tuy nhiên, nếu không có nền tảng vững chắc, thì thực chất họ

Lúc này, nếu quyết định theo hầu Hoàng tử, chắc chắn sẽ không đáng đâu, và cũng chính vì lý do này mà Tiêu Trường Ngạn mới bắt đầu nghi ngờ.

Tiêu Trường Kinh nghe xong, vuốt ve chiếc ấn trên cổ tay mình, rồi ngước nhìn bầu trời xanh thẳm không một gợn mây: “Hoàng tử chắc hẳn đang ở Phủ Quận Chủ lúc này.”

Tiêu Trường Ngạn cảm thấy buồn bực: “Anh trai, đừng vì không thể biện hộ được mà lại đến làm tổn thương em.”

Tiêu Trường Kinh cười khẽ: “Anh muốn nói rằng, Công chúa Triệu Ninh là một người phụ nữ điềm tĩnh và kiêng định; cô ấy luôn mong muốn trở thành người phụ nữ đứng đầu trong gia đình thông qua con đường hợp pháp… Vậy mà bây giờ, Phủ Quận Chủ cũng hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng tử, phải không?”

Ngay cả một người phụ nữ như Thẩm Hy Hòa cũng có thể bị Hoàng tử chinh phục, huống chi là một người như Cui Trọng?

“Trên đời này, có lẽ không có điều gì mà Hoàng tử không thể đạt được.” Tiêu Trường Kinh thốt lên, giọng nói đầy ngưỡng mộ… và cả sự ghen tị.