Hoàng tử thứ sáu vừa mới bắt đầu thể hiện những dấu hiệu quan tâm đến cô ấy, ngay lập tức sau đó lại khiến Hoàng tử Thái tử tức giận đến mức phải ói máu.

Thẩm Hy Hòa là người luôn suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện; cô tin rằng mọi sự trùng hợp đều là kết quả của những sắp đặt có chủ đích.

Các hoàng tử khác coi Đông Cung như một con thú hung dữ cần tránh xa; vậy tại sao Hoàng tử thứ sáu lại đột nhiên tiếp xúc với cô ấy? Và tại sao chính Hoàng tử thứ sáu – người rõ ràng có ý đồ với cô ấy – lại khiến Hoàng tử Thái tử tức giận đến mức như vậy?

“Công chúa, chúng ta có nên vào cung thăm Hoàng tử Thái tử không ạ?” Bích Ngọc nhẹ nhàng hỏi.

Cô biết công chúa không hề có ý định gì với Hoàng tử Thái tử, nhưng nếu công chúa muốn chọn chồng, có vẻ như Hoàng tử Thái tử là lựa chọn phù hợp nhất hiện nay.

Ngày hôm đó, tại Đại Lý tự, Hoàng tử Thái tử cũng đã giúp đỡ công chúa; sau đó, Đông Cung còn gửi cho công chúa một hộp đồ ăn. Xét về mặt lý lẽ và tình cảm, khi nghe tin Hoàng tử Thái tử bị ốm nặng vì tức giận, công chúa hoàn toàn nên đến thăm ông ấy.

“Đi đi, tại sao lại không đi?” Thẩm Hy Hòa vẫy tay bảo Bích Ngọc và những người khác chuẩn bị.

Hoàng tử thứ sáu đã thể hiện sự quan tâm đến cô ấy, khiến Hoàng tử Thái tử tức giận đến mức phải ói máu; ngay sau đó, cô lại lập tức đến thăm Hoàng tử Thái tử. Nếu người ngoài suy nghĩ kỹ, chắc chắn họ sẽ cho rằng mối quan hệ giữa cô và Hoàng tử Thái tử rất thân thiết.

Điều này sẽ tạo ra ấn tượng sai lầm rằng cô có tình cảm với Hoàng tử Thái tử, và khiến mọi người cho rằng cô thuộc phe của Hoàng tử Thái tử.

Vì vậy, phản ứng đầu tiên của cô mới là “Thật là trùng hợp quá…”

Tất nhiên, để tránh gây ra những suy nghĩ như vậy, cách đơn giản nhất là cô không nên đến thăm Hoàng tử Thái tử hôm nay. Như vậy, chỉ có thể có những lời đồn đại rằng Hoàng tử Thái tử và Hoàng tử thứ sáu đang tranh giành sự chú ý của cô mà thôi.

Nhưng cô nhất định phải đến thăm một lần; cô muốn xem liệu những sự trùng hợp này có phải do Hoàng tử Thái tử sắp đặt hay có lý do nào khác.

Còn những gì người khác nghĩ, cô không quá quan tâm. Dù sau này cô có không kết hôn với Hoàng tử Thái tử mà chọn người khác, cô cũng không lo rằng điều đó sẽ trở thành một “gai nhọn” trong lòng ông ấy. Dù kết hôn với ai, cuối cùng cũng chỉ là những mối quan hệ giả tạo, mỗi người đều chỉ

Dường như nghe thấy tiếng xe ngựa, Tiêu Trường Dụ quay đầu lại.

Phải nói rằng các hoàng tử của Hoàng đế Youning đều rất tuấn tú, với đôi lông mày sắc bén và đôi mắt sâu thẳm; nhờ ảnh hưởng từ mẹ ruột, các đặc điểm khuôn mặt của họ có phần mang đậm phong cách nước ngoài. Họ cũng thích tập võ, và ở độ tuổi mới được trao vương miện, dù phải đứng dưới ánh nắng chói chang, họ vẫn toát ra vẻ mạnh mẽ và kiên cường.

“Hóa ra… Hoàng tử thứ sáu lại cao lớn và oai phong đến thế.” Ziyu thích vẻ đẹp mạnh mẽ của những chàng trai miền Tây Bắc.

“Con trai của gia đình hoàng gia luôn rất xuất chúng,” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản, “Ở kinh thành này, điều phổ biến nhất chính là những người tài giỏi và xinh đẹp.”

Nói xong, bà nhìn Ziyu và Biyu: “Chỉ vài năm nữa thôi, tôi sẽ thả các con ra ngoài; ngay cả những người con trai xuất thân từ gia đình nghèo khó cũng có không ít người tài giỏi.”

Những người ở bên cạnh bà đều phải trở thành vợ chính của người khác.

“Công chúa, Biyu sẽ không bao giờ rời xa công chúa trong suốt cuộc đời này,” Biyu nói với vẻ lo lắng.

“Công chúa, Ziyu cũng không muốn lấy chồng; thà ở bên công chúa suốt đời còn hơn phải phục vụ những người đàn ông tồi tệ,” Ziyu cũng nói theo.

Thẩm Hy Hòa chỉ mỉm cười nhẹ mà không nói thêm gì.

Lời nói đó thực sự xuất phát từ tận đáy lòng bà, và cũng để cho họ hiểu rằng bà sẽ không bao giờ để những người hầu gái thân cận của mình trở thành thiếp của chồng mình; những người thiếp chỉ có thể được đưa vào nhà thông qua con đường hôn nhân bên ngoài mà thôi.

Khi đi đến Đông Cung, bà nhìn thấy Thái hậu.

Ngày hôm trước, khi bà vào cung, bà đã đến chào Thái hậu; tuy nhiên, Thái hậu bị cảm lạnh, nên chỉ có thể trò chuyện với bà qua bức rèm.

Hôm nay, Thái hậu vẫn có vẻ ốm yếu; khuôn mặt bà già nua, mái tóc đã bạc hết; khi bị đày đến miền Tây Bắc hơn hai mươi năm trước, bà đã trải qua rất nhiều khó khăn. Dù sau hai mươi năm sống trong điều kiện thoải mái, những dấu vết của những năm tháng gian khổ vẫn không thể xóa đi.

Tuy nhiên, so với những bà lão thông thường ở độ tuổi sáu mươi, bà vẫn trông trẻ trung hơn một chút; có lẽ là do hàng ngày bà ăn chay và niệm Phật, nên trên người bà toát ra một hương thơm thanh khiết và an nhiên.

“Zhao Ning xin chào Thái hậu…”

“Đừng cúi đầu,” Thẩm Hy Hòa nói, và ngay lập tức được Thái hậu giúp đứng dậy.

Trong cung không chỉ có Thái hậu, mà còn có Vinh Quý Phi – người đ

Vinh Quý Phi họ là Rong; tất cả phụ nữ trong hậu cung đều không được phong tước mà chỉ có địa vị, vì vậy địa vị của họ được xác định bằng họ của mình.

Người phụ nữ có thể sinh ra những người anh em như Tiêu Trường Kinh chắc chắn là một người rất quyến rũ. Mặc dù đã hơn bốn mươi tuổi, bà ấy vẫn có mái tóc đen dày và làn da trắng mịn. Bộ tóc được buộc gọn lại, chỉ được trang điểm bằng hai chiếc kẹp vàng và một bông hoa đào rực rỡ.

Bà ấy trông thật uyển chuyển như một bông hoa đào, với nụ cười hiền từ trên khuôn mặt, giống như một bậc trưởng lão thân thiện.

“Tôi đã nghe nói công chúa Triệu Ninh xinh đẹp không ai sánh kịp, hôm nay được nhìn thấy thật sự khiến tôi không thể rời mắt,” Vinh Quý Phi nói một cách khen ngợi.

Dù là phi tần quý phái, nhưng Vinh Quý Phi vẫn không phải là hoàng hậu chính thức. Thẩm Hy Hòa mới vào cung cách đây vài ngày và chỉ mới đi chào Thái hậu mà thôi.

Vinh Quý Phi… Chưa đủ tư cách để làm vậy.

“Công chúa quá khen ngợi tôi rồi,” Thẩm Hy Hòa chỉ đơn giản trả lời theo lễ nghi.

Dường như không nhận ra sự lạnh lùng và né tránh của Thẩm Hy Hòa, Vinh Quý Phi vẫn tiếp tục nói một cách trang nghiêm và thanh lịch: “Tôi rất vui khi được gặp công chúa. Công chúa vừa mới đến kinh đô, nếu cảm thấy không khỏe, hãy đến cung Hàn Chương tìm tôi nhé. Cung Phẳng Lăng của tôi cũng bằng kích thước với cung của công chúa, có thể sẽ trở thành người bạn đồng hành cho công chúa.”

Vinh Quý Phi có hai con trai và một con gái; công chúa thứ sáu – công chúa Phẳng Lăng – năm nay vừa đúng mười bốn tuổi.

“Công chúa quá khen ngợi tôi rồi… Tôi thân thể yếu ớt, không nên hoạt động nhiều, sợ sẽ làm phiền đến công chúa,” Thẩm Hy Hòa thẳng thắn từ chối.

“Thái hậu…” Chưa kịp cho Vinh Quý Phi nói thêm gì, Tiên Viên bước ra và thông báo: “Hoàng tử đã tỉnh dậy và muốn gặp công chúa.”

“Chúng ta đã canh gác suốt nửa ngày mà hoàng tử vẫn không tỉnh, mãi đến khi công chúa đến thì hoàng tử mới dậy. Nếu biết trước thì chúng ta nên mời công chúa đến sớm hơn, để không làm Thái hậu và Hoàng đế lo lắng quá lâu,” một phi tần xinh đẹp nói đùa.

Người phụ nữ này chính là Tần Triệu Nghĩa; bà đã ở trong cung suốt mười lăm năm mà không có con cái, nhưng vẫn được Hoàng đế Yù Ninh yêu mến sâu sắc.

“Trẻ con thì hay e thẹn, không giống như công chúa đâu,” Thái hậu nói với Tần Triệu Nghĩa một cách vui vẻ, sau đó mới nói với Thẩm Hy Hòa: “Hãy đi thăm hoàng tử đi.”

Trong triều đại này, quy tắc kiểm soát mối quan hệ giữa nam nữ không quá nghiêm ngặt; thanh niên nam nữ hoàn toàn có thể giao tiếp với nhau, miễn là họ biết giữ phép tắc và không hành xử thiếu lịch sự.

Thẩm Hy Hòa cúi chào một cách thanh lịch rồi dẫn theo người hầu bước vào bên trong.

Mùi thuốc đậm đặc hơn lần trước; việc có khứu giác nhạy bén cũng mang lại những bất lợi… Như lúc này – đối với người bình thường, mùi thuốc chỉ hơi nồng một chút thôi, nhưng đối với cô, nó suýt khiến cô ngất đi.

Cô cố gắng bình tĩnh bước đi vài bước cho đến khi dần thích nghi được với môi trường đó.

Khi nhìn thấy Tiêu Hoa Dung, anh ta đang mặc chiếc áo khoác lớn, ngồi bên cạnh giường và uống hết chén thuốc đó.

Sau khi uống xong, anh ta ho một số tiếng, rồi mới bình tĩnh lại và nói với Thẩm Hy Hòa qua tấm rèm tre: “Thưa công chúa, xin ngồi.”

Ngay sau khi nói xong, anh ta lại ho dữ dội, như thể không thể thở được; chỉ sau khi cô ngồi xuống, anh ta mới nói tiếp: “Thưa công chúa, người anh thứ sáu của tôi có ý đồ không trong sáng…”