“Mèo!” Con vật nhỏ không hề quan tâm đến những hành động của Thẩm Hy Hòa, vội vàng nhảy vào lòng Thẩm Hy Hòa và tìm một chỗ thoải mái để cuộn tròn lại.

Nó bắt đầu dùng đầu cọ vào người Thẩm Hy Hòa, vặn người để làm cho Thẩm Hy Hòa vui vẻ. Thẩm Hy Hòa vỗ nhẹ lên nó để nó yên lại, rồi mở cuốn sách ra và bắt đầu đọc từ đầu một cách cẩn thận.

Khi Trân Châu và Bí Ngọc trở về, họ thấy Thẩm Hy Hòa đang ngồi nghiêng người trên chiếc giường dài, tựa vào cái bàn nhỏ bên cạnh. Khuôn mặt cô ấy hiền dịu, ánh mắt thanh thản.

Không còn sự u sầu, buồn bã như khi ở phía tây bắc; cũng không còn sự lạnh lùng, kiên cường sau khi bị Lương Long phản bội… Lúc này, Thẩm Hy Hòa giống như những bông hoa hồng đang nở rộ dưới ánh nắng mặt trời, lan tỏa sự dịu dàng đến tận xương tủy.

Hai người đều không ngờ rằng mình có thể chứng kiến Thẩm Hy Hòa như vậy. Chuyến đi đến kinh thành này, quả thực như lời Vương gia nói, có lẽ chính là khởi đầu mới của cô ấy. Họ không khỏi rơi nước mắt, không biết rằng trước đây họ đã lo lắng và sợ hãi đến mức nào.

Lý Yến Yến chỉ biết tin Diệp Vãn Đường trở về kinh thành muộn hơn Thẩm Hy Hòa một chút. Cô ấy cũng đã gửi thông điệp cho Tứ Hoàng tử Tiêu Trường Thái, nhưng một lần nữa, thông điệp đó không hề được phản hồi. Giữa cô ấy và Tiêu Trường Thái chỉ là mối quan hệ hợp tác mà thôi; cô ấy chưa bao giờ cảm thấy mình phải dựa vào biểu hiện của Tiêu Trường Thái để hành động.

Khi quyết định hợp tác, cô ấy đã nói rõ rằng việc này không được liên quan đến Tiêu Trường Thiên; nhưng lần này, Tiêu Trường Thái đã phụ lòng cô ấy.

May mắn thay, đó chỉ là loại độc tố bình thường; nếu là độc chết người, thì lúc này Tiêu Trường Thiên hẳn đã…

Lý Yến Yến không dám nghĩ tiếp. Cô ấy nhất định phải yêu cầu Tiêu Trường Thái giải thích rõ ràng. Cô ấy đã tìm hiểu về chuyện nhà Ye, và chỉ sau ba ngày, tình trạng sức khỏe của mẹ Diệp Vãn Đường đã có tiến triển tốt hơn, thì cô ấy mới gửi thư cho Diệp Vãn Đường.

Hoàng phi Triệu qua đời sớm; trong những năm trước, trong hoàng gia chỉ có ba vị hoàng tử và công chúa, và họ sống hòa thuận với nhau.

Diệp Vãn Đường trở về Kyoto, và Lý Yến Yến đã tự mình gửi lời mời, nên cô ấy naturally không thể từ chối được.

Còn Ye Qi, khi nghe nói rằng cô ấy đi tìm Lý Yến Yến, cũng không suy nghĩ gì nhiều. Dù Tiêu Trường Thái có giải thích rõ ràng với Ye Qi, cũng không thể nào bảo anh ta biết rằng mình có mối quan hệ thân thiết với Nữ Hoàng Phi của Vương gia Đại. Việc Tiêu Trường Thái trong sáng không có nghĩa là người khác sẽ không đồn đoán lung tung; vì vậy, Tiêu Trường Thái tự nhiên không yêu cầu Ye Qi phải cẩn thận với Lý Yến Yến.

Anh ta tin rằng Lý Yến Yến sẽ biết điểm dừng, và sẽ không làm hại đến Diệp Vãn Đường.

Tất nhiên, Lý Yến Yến sẽ không làm hại đến Diệp Vãn Đường. Cô ấy chỉ mời Diệp Vãn Đường đến để trò chuyện và giao lưu một chút thôi. Khi tiễn Diệp Vãn Đường ra về, cô ấy mới nói: “Em gái út, khi về đến Lăng Mộ Hoàng Gia, nhớ gửi lời chào thăm anh trai em nhé.”

Việc nhắc nhở “gửi lời chào thăm anh trai em”, chứ không phải “gửi lời chào thăm cùng với Vương gia Đại”, khiến Diệp Vãn Đường cảm thấy có chút không ổn, nhưng cô ấy cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Lý Yến Yến nói nhầm lẫn, và cười đáp lại.

Lý Yến Yến nhìn chiếc xe ngựa của Diệp Vãn Đường khuất sau cửa dinh hoàng gia, nhưng không hề biết rằng chiếc xe đó đã rời khỏi con đường trở về nhà họ Ye. Khi Diệp Vãn Đường nhận ra điều này, thì đã quá muộn để kêu cứu; cô ấy bị một đòn dao vào đầu và bất tỉnh ngay lập tức.

Ye Qi tan ca trở về nhà, nhưng con gái ông vẫn chưa về. Ngay lập tức, ông lao đến dinh Vương gia Đại và được thông báo rằng Diệp Vãn Đường đã rời đi hai giờ trước đó.

Cả hai người đều nhận ra rằng tình hình rất nghiêm trọng, vì vậy Ye Qi lập tức báo cáo với cơ quan chức năng.

Đồng thời, trong Lăng Mộ Hoàng Gia, Tiêu Trường Thái lại một lần nữa nhận được thông điệp từ Lý Yến Yến. Lần này, lá thư dày hơn một chút so với những lần trước. Khi mở ra, ông thấy bên trong có một cuốn sách nhỏ; nội dung bên trong khiến ông hoảng sợ đến mức lập tức vứt cuốn sách đó đi.

Khuôn mặt ông trở nên tái nhợt; sau khi nhắm mắt lại một lát, ông lại mở cuốn sách ra và xem những hình ảnh minh họa chi tiết cách ba con quái vật ăn thịt một người. Những hình ảnh đó in sâu vào tâm trí ông, mang lại cảm giác sống động đến mức ông cứ tưởng mình đang chứng kiến hiện tượng đó thực sự diễn ra trước mắt.

Người này mặc một bộ áo rất đơn giản, cách ăn mặc cũng giống như người Hán, nhưng Tiêu Trường Thái biết rằng đó chính là Mục Nỗ Hà.

“Wanwan đã rơi vào tay Thái tử rồi.” Anh ta bình tĩnh lại, đặt cuốn album lên bàn và nói: “Thái tử muốn thông báo với tôi rằng, nếu tôi không đi đến kinh đô, Wanwan sẽ bị xử tử một cách bí mật, giống như Mục Nỗ Hà.”

Mục Nỗ Hà đã chết, chết một cách thảm hại, nhưng không ai biết điều đó. Chỉ có Tiêu Hoa Dung và anh ta mới biết. Nhưng dù biết thì sao? Ngay cả khi anh ta mang cuốn album này ra và nói rằng đây là quá trình Mục Nỗ Hà bị giết, cũng chẳng ai tin. Và anh ta cũng không thể giải thích được tại sao mình lại biết rõ những chi tiết đó.

“Hoàng tử, Ngài không nên đi.” Nghe xong, thuộc hạ của anh ta run sợ: Mục Nỗ Hà thực sự đã chết rồi!

Bệ hạ đã cử rất nhiều người đi truy lùng, nhưng vẫn không bắt được Mục Nỗ Hà. Mục Nỗ Hà sở hữu sự nhạy bén như một con sói hoang dã trên thảo nguyên; dù bị người của Tiêu Hoa Dung truy đuổi gắt gao, và có sự giúp đỡ từ phía sau, nhưng chính Mục Nỗ Hà đã phát hiện ra sớm, trốn thoát nhanh chóng và ẩn náu khéo léo.

Việc Thái tử Hoàng tử lại có thể bắt được Mục Nỗ Hà – người luôn trốn tránh một cách khéo léo trên lãnh thổ của triều đình chúng ta – cho thấy sức mạnh của ông ta lớn hơn nhiều so với dự đoán của họ.

Lúc này, nếu Tiêu Trường Thái dám vào kinh đô, chắc chắn sẽ tự rước họa vào thân.

Tiêu Trường Thái cũng đang do dự. Anh ta không quyết định ngay lập tức, mà chỉ sai các thuộc hạ đi và ngồi một mình trên chiếc giường gỗ đơn sơ, đầy suy nghĩ và vẻ lưỡng lự.

“Hoàng tử đã bắt được Công chúa thứ tư,” Thẩm Hy Hòa nghe thấy tiếng gió bên ngoài, đợi đến khi Tiêu Hoa Dung đến liền hỏi.

“Cô ấy không nằm trong tay tôi,” Tiêu Hoa Dung cười nói.

Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra: “Công chúa Đại vương đã che giấu mọi thứ một cách rất khéo léo.”

Cô ấy đã tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc; ngay cả bản thân cô ấy cũng nghĩ rằng Diệp Vãn Đường đã rời khỏi Cung điện của Vương gia Đại, nhưng không ngờ rằng Lý Yến Yến chỉ đang dùng điều này để minh oan cho mình. Cô ấy đã hào phóng tiễn người đó đi, rồi sau đó lại giữ họ lại.

“Cô ấy không sợ rằng Thái tử thứ Tư sẽ trở thành kẻ thù của mình sao?”

“Lý Thị và anh ba từ nhỏ đã là bạn thân; suốt những năm qua, anh ba đã hy sinh rất nhiều vì cô ấy… Có lẽ anh ba chính là người duy nhất mà cô ấy quan tâm trên đời này.” Tiêu Hoa Dung thở dài nhẹ.

Tuy nhiên, có quá nhiều rào cản không thể vượt qua giữa hai người – những ân oán giữa các gia tộc và quốc gia… Lý Yến Yến không muốn thừa nhận rằng mình có tình cảm với Vương gia Đại; việc như vậy sẽ khiến cô ấy ghét bỏ chính mình… Bởi vì đó là con trai của kẻ thù.

Sự thay đổi triều đại, luật của đạo tự nhiên là “kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt chửng”… Cô ấy hiểu điều đó, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy có thể dùng những lý lẽ lớn lao đó để xóa tan lương tâm của một người con gái.

Cô ấy không thể đơn giản là tuân theo tình hình hiện tại mà vui vẻ sống hạnh phúc bên con trai của kẻ thù.

“Tôi hiểu.” Thẩm Hy Hòa thông cảm với tâm trạng của Lý Yến Yến.

Cốc Thanh Kỳ sáng suốt hơn Lý Yến Yến; từ sớm cô ấy đã biết trước kết cục của gia tộc Gu và hoàng gia… Vì vậy, cô ấy luôn nhìn nhận mối quan hệ giữa mình và Tiêu Trường Kinh một cách lý trí. Nếu không phải vậy, cô ấy cũng sẽ giống như Lý Yến Yến – không thể yêu cũng không thể ghét, hàng ngày phải sống trong nỗi đau khổ vô tận.

Tiêu Hoa Dung nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa và nói: “Ôi ôi… Chúng ta sẽ không bao giờ đến nỗi đó đâu.”

Nhìn thấy cảnh Lý Yến Yến và Tiêu Trường Thiên tự hành hạ lẫn nhau, Tiêu Hoa Dung cảm thấy sợ hãi… Sợ rằng một ngày nào đó, chính mình và Thẩm Hy Hòa cũng sẽ rơi vào tình trạng tương tự. Chính vì nỗi sợ hãi đó mà anh ấy sẽ không bao giờ làm tổn hại gì đến gia tộc Shen hay vùng Tây Bắc.

Anh ấy đã hiểu lầm… Anh ấy nghĩ rằng khi Thẩm Hy Hòa nói “tôi hiểu”, cô ấy đang ám chỉ tình hình hiện tại hoặc tình hình sau khi Tiêu Hoa Dung lên ngôi.

“Thái tử ơi… Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực, bảo vệ tương lai của nhau.”