Sau khi kết thúc buổi họp tại điện Minh Chính, Thái Tấn Bách liền quay về nhà thu dọn đồ đạc rồi đến phủ Bộ.

“Thái Tấn Bách, ngươi đang làm gì vậy?” Bộ Thưa Lâm vẫn đang trực ca, bị Kim Sơn gọi lại.

Vừa về đến phủ, Bộ Thưa Lâm thấy Thái Tấn Bách đang chỉ đạo người hầu của mình chuyển đồ vào trong, tức giận đến mức mặt tái xanh.

“Chỉ vì ngươi mà ta đã mất cả Đại Lý tự Khuê nữa.” Thái Tấn Bách trả lời một cách lạnh lùng, “Ta đã nói với Hoàng Thượng tại điện Minh Chính rằng muốn mượn phủ Bộ để ở; nếu không đến thì coi như là phản bội Hoàng Đế phải không?”

Phản bội Hoàng Đế cũng có thể được hiểu theo cách này sao?

Cuối cùng, Bộ Thưa Lâm chỉ có thể nhìn Thái Tấn Bách chuyển đồ vào nhà mình mà không thể làm gì được. May mắn thay, Thái Tấn Bách vẫn biết kiềm chế, không chuyển đồ vào phòng riêng của mình; nếu không, Bộ Thưa Lâm chắc chắn sẽ dùng dao ném hết đồ đạc của hắn ra ngoài.

Những hoạt động ầm ĩ này tại phủ Bộ naturally thu hút sự chú ý của nhiều người. Nhiều người tò mò tại sao Thôi Thiểu Kính lại muốn chuyển đến đó. Sau khi tìm hiểu, mọi người mới biết được những chuyện không hay trong gia đình Thôi Thiểu Kính; nghe xong, họ đều cho rằng mẹ kế của Thôi Thiểu Kính không phải là người tốt, và cảm thấy thông cảm với Thái Tấn Bách. Nhờ vậy, mối quan hệ tình cảm giữa Thái Tấn Bách và Bộ Thưa Lâm cũng bị lu mờ đi.

Nghe tin này, mọi người đều phải thán phục Thái Tấn Bách – hắn thật là khôn ngoan. Vừa đạt được mong muốn ở lại phủ Bộ, vừa âm thầm bôi nhọ mẹ kế và em trai mình mà không để lại dấu vết gì.

“Ôi ôi, ngươi thật là vô tâm…” Nhìn thấy Thẩm Hy Hòa cười, Bộ Thưa Lâm càng tức giận hơn, “Ta đã rơi vào tình cảnh này mà ngươi vẫn vui vẻ được.”

Thẩm Hy Hòa nhìn Bộ Thưa Lâm với ánh mắt đầy thương hại. Cô ấy thực sự muốn nói với Bộ Thưa Lâm rằng, việc họ cùng nhau vào thành phố có lẽ là do Thái Tấn Bách cố tình làm vậy… Hoàng tử không muốn Thái Tấn Bách trở thành Đại Lý tự Khuê quá sớm; nhưng vì Thái Tấn Bách luôn cần mẫn, sống trong sạch, không hề có điểm yếu nào để người khác công kích, ngoại trừ việc còn quá trẻ, không ai thích hợp hơn hắn để đảm nhận vai trò Đại Lý tự Khuê.

Anh ta đã phải vất vả rất nhiều để tìm một lý do hợp lý; dĩ nhiên, trong lòng anh ta thực sự rất vui mừng – vì không chỉ được gần gũi với người mình yêu thích, mà còn có thể tránh bị loại một cách khéo léo, và sau đó lại có thể dùng điều này làm cái cớ để chính thức chuyển vào dinh thự của gia tộc Bù.

Quả nhiên, ai có ông chủ ấy sẽ có tôi tớ; Thái Tấn Bách này cũng giống như Tiêu Hoa Dung vậy, luôn nghĩ đến việc lợi dụng người khác.

“À Lin à, thực ra Thái tử không muốn cho Thôi Thiểu Kính thăng chức quá nhanh đâu.” Thẩm Hy Hòa kiềm chế mãi rồi cuối cùng cũng không nhịn được mà tiết lộ sự thật này cho Bộ Thưa Lâm.

Bộ Thưa Lâm nghe xong liền tức giận đứng dậy: “Thật là đáng ghét! Dám lợi dụng tôi, vừa được lợi ích lại còn giả vờ ngoan ngoãn, còn dám nói rằng chính vì tôi mà anh ta bị trì hoãn việc thăng chức và giàu có!”

Bộ Thưa Lâm tức giận bỏ đi, quay về dinh thự để tính sổ với Thái Tấn Bách.

Khi Bộ Thưa Lâm đi rồi, Thẩm Hy Hòa liền mang theo chiếc bánh hoa mà mình đã làm đến cung điện. Nhìn thấy Tiêu Hoa Dung thưởng thức món ăn do mình làm, Thẩm Hy Hòa bỗng nghĩ: “Tại sao Thái tử không nói với Thôi Thiểu Kính rằng Bộ Thế Tử thực ra là con gái chứ?”

“Anh ta chỉ là thuộc hạ của tôi thôi; nếu anh ta tự mình không nhận ra điều đó, tôi cần phải chỉ bảo sao?” Tiêu Hoa Dung cười một cách không mấy thiện chí, “Ồ… nhìn cách anh ta hành xử kia, thật là buồn cười phải không?”

Trời đang tròn xoe; tôi mong rằng sau này mình sẽ không bao giờ yêu một cô gái đang giả danh nam giới đến mức không nhận ra được đâu… Nếu không, mình cũng sẽ trở thành niềm vui cho Ngài Thái tử thôi.

A Di Đà Phật… thật là đáng thương cho Thôi Thiểu Kính…

“Tôi cũng nghĩ vậy…” Lần đầu tiên, Thẩm Hy Hòa đồng ý với Tiêu Hoa Dung và nói với anh ta: “Trước khi tôi vào cung, tôi đã thông báo cho À Lin biết rằng Thái tử không muốn cho Thôi Thiểu Kính thăng chức đâu.”

“Tiêu Hoa Dung nghe xong liền bật cười vui vẻ: ‘Hahaha…’”

Đây là lần đầu tiên cô ấy thể hiện vẻ ngoài ranh mãnh như vậy trước mặt anh; hóa ra cô ấy cũng biết chơi khăm người khác. Điều này khiến Tiêu Hoa Dung càng thấy vui lòng – họ quả thực có sự thông cảm với nhau, và cả hai đều thích chơi khăm cùng một đối tượng.

Thẩm Hy Hòa nhặt một miếng bánh hoa rồi nhét vào miệng Tiêu Hoa Dung: “Tôi đã bảo rồi, đừng cười to như vậy trước mặt Đông Cung.”

Ánh mắt Tiêu Hoa Dung vẫn lấp lánh ánh sao; cô từ từ nhai nhỏ miếng bánh rồi nuốt xuống, sau đó còn liếm mép một cái: “Lời của ông, tôi sẽ ghi nhớ trong lòng. Mỗi khi gặp ông, tôi lại không thể kiềm chế được niềm vui.”

“Tôi từng nghĩ rằng trên đời này không có cảm xúc nào mà tôi không thể giả vờ hay kìm nén… Nhưng sau khi gặp ông, tôi mới hiểu thế nào là không thể tự chủ được cảm xúc.”

Yêu thương ông là điều không thể kiểm soát được; cảm xúc vui buồn khi ở bên ông cũng đều là tự nhiên.

Bị anh khích động, Thẩm Hy Hòa từ từ rời mắt khỏi anh, không nhìn thẳng vào mắt anh nữa. Cô dường như đang từ từ vuốt ve mái tóc của mình, nhưng thực ra đó là biểu hiện của sự bối rối.

Nụ cười trong mắt Tiêu Hoa Dung dường như sắp tràn ra ngoài; thái độ của cô đối với anh đã thay đổi rất nhiều. Ít nhất là khi đối mặt với chính mình đầy tình cảm này, cô không còn lạnh lùng như trước nữa.

Việc cô ấy trở nên như những bông hoa đang nở rộ trên cành khiến anh vừa vui mừng vừa không khỏi muốn chăm sóc cô cẩn thận hơn. Thay vì tiếp tục trêu chọc cô như mọi khi, anh quyết định thay đổi chủ đề: “Hoa đào và hoa mai đua nhau sắc đẹp, trời quang đãng rực rỡ… Đây chính là thời điểm tuyệt vời nhất trong năm. Ông có muốn mời ông gái đi dạo không?”

Vào mùa xuân, việc đi dạo là hoạt động yêu thích nhất của các thanh niên và thiếu nữ ở Kyoto, đặc biệt là vào ngày Tết Thanh Minh – lúc đó cả thành phố Kyoto gần như trống rỗng, bởi vì mọi người đều ra ngoài dạo chơi và tổ chức tiệc tùng.

“Được.” Thẩm Hy Hòa không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức. “Hoàng tử muốn đưa tôi đến đâu?”

“Quận Qu Jiang luôn đông đúc người; tôi sẽ đưa cô đến một nơi yên tĩnh, thanh lịch và ít người lui tới.” Tiêu Hoa Dung nói nhẹ nhàng.

Trước đây, vào dịp này thường có các cuộc tiệc tùng của các sinh viên đỗ khoa cử… Nhưng năm nay, vì vụ bê bối gian lận trong kỳ thi khoa cử, Hoàng đế You Ning đã sai người đi điều

Trong cung điện, Viện Thiên Văn đã đề xuất ngày cưới của Thái tử; Hoàng đế Yù Ninh quyết định tổ chức lễ cưới vào mùa xuân năm sau, sau khi thảo luận với Thái hậu.

Đúng vào lúc này, tất cả các hoàng tử – trừ Thái tử và cậu bé ba tuổi Tiêu Trường Hồng – đều được Thái hậu triệu tập đến. Trước mặt Hoàng đế Yù Ninh, Thái hậu nói: “Các con đều đã lớn rồi; mẹ các con không cần phải can thiệp vào việc kết hôn của các con nữa. Vào dịp tiệc mùa xuân, tất cả các cô gái trong gia đình đều sẽ có cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người. Khi già đi, người ta chỉ mong các con tìm được người bạn đời xứng đáng. Nếu các con có ấn tượng với cô gái nào, cứ thoải mái nói với bà và cha các con.”

Các hoàng tử nhìn nhau. Hoàng tử thứ ba, Đại vương Tiêu Trường Thái, là người đầu tiên lên tiếng: “Bà ngoại, cháu đã có vợ rồi; cháu không muốn kết hôn thêm.”

Thái hậu nhướng mày, từ từ đặt chiếc cốc trà xuống: “Con trai thứ ba, bà không ép buộc con phải sinh con đâu. Gia đình Tiêu có rất nhiều người; ngay cả nếu con không có con trai, gia tộc vẫn sẽ được duy trì. Nhưng bà là người đã trải qua nhiều chuyện… Có những người dù suy nghĩ mãi cũng không thể thay đổi được ý định của mình; có lẽ họ thực sự không có tình cảm… Nếu cứ kiên trì theo đuổi ý định đó, họ sẽ tự làm tổn thương bản thân và người khác…” Nói xong, bà liếc nhìn Tiêu Trường Kinh đang cúi đầu, im lặng.

“Bà dạy bảo, cháu sẽ ghi nhớ kỹ.” Tiêu Trường Thái đáp lại một cách thành kính.

“Ghi nhớ kỹ… nhưng không có ý định hành động theo đó.” Thái hậu cười mỉm.