Tiêu Trường Thái Quỳ xuống, cúi đầu không nói gì.

Thái hậu nhẹ nhàng lắc đầu: “Thôi đi, ta cũng không nhất thiết phải phá vỡ mối duyên của người khác. Nhìn thấy tình trạng của con như này, ta lại lo rằng cô gái tốt sẽ phải chịu thiệt thòi khi kết hôn với con.”

“Cháu thật là không xứng đáng với tình yêu thương sâu đậm của bà.” Tiêu Trường Thái nói với vẻ ân hận.

“Đứng dậy đi. Thái hậu triệu các con đến chỉ để hỏi vài câu thôi.” Hoàng đế Yu Ning nói. “Nam nữ đến tuổi đều phải kết hôn. Các con đã không còn nhỏ nữa. Ta luôn không gấp ép các con về chuyện hôn nhân, nhưng cũng không thể để các hoàng tử trong gia đình hoàng gia sống đơn độc, không có gia đình.”

Sau khi Hoàng đế Yu Ning nói xong, các hoàng tử đều cúi đầu.

Thái hậu thấy vậy liền nói: “Nếu các con đều không muốn nói ra, thì đừng trách ta và bệ hạ đã can thiệp vào chuyện hôn nhân của các con.”

“Thái hậu, cháu hiện tại vẫn chưa muốn tiếp tục hôn nhân.” Tiêu Trường Kinh bày tỏ ý kiến của mình.

Thái hậu nhìn anh ta và thở dài sâu: “Con dự định khi nào sẽ tiếp tục hôn nhân? Con là một công tước mà!”

“Trong vòng năm năm nữa, cháu không muốn tiếp tục hôn nhân. Sau năm năm, xin để Thái hậu quyết định.” Tiêu Trường Kinh trả lời.

“Thật là vô lý!” Thái hậu nổi giận. “Con không chỉ là một người chồng, mà còn là một đứa con trai, và còn là một hoàng tử, là một công tước! Nếu con cứ như vậy, mẹ con sẽ phải chịu đựng như thế nào? Là một người đàn ông, con có bao giờ nghĩ đến trách nhiệm mà mình đang gánh vác không?”

“Xin Thái hậu bình tĩnh. Mẹ con vẫn còn có em út nữa.” Tiêu Trường Kinh quỳ xuống, “Nếu Thái hậu cho rằng con không xứng đáng làm công tước, xin bệ hạ hãy thu hồi tước vị của con. Như Thái hậu đã nói, nếu con cứ như vậy, việc một cô gái tốt kết hôn với con cũng sẽ là một sự thiệt thòi.”

“Con—”

“Ngũ Lang!” Thái hậu tức giận đến mức không thể nói được gì. Hoàng đế Yu Ning nghiêm mặt nói: “Cúi đầu ra ngoài đi.”

Tiêu Trường Kinh im lặng quỳ ngay trước cửa Điện Vĩnh An. Sau khi đã dùng hành động này để răn đe những người khác, Hoàng đế Yu Ning lại hỏi các hoàng tử còn lại: “Các con thì sao?”

Tiêu Trường Ngạn cũng rất muốn nói rằng mình vẫn còn quá trẻ và không muốn kết hôn. Điều này chắc chắn sẽ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn; không chỉ khiến người anh trai của mình bị trừng phạt nặng hơn, mà còn ảnh hưởng đến mẹ mình nữa. Anh ta mở miệng nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng.

Rố

“Cháu trai có vài điều muốn nói rõ với cô ấy trước khi cuộc hôn nhân được sắp đặt.”

Anh ấy trong lòng chỉ có một người duy nhất; anh không muốn che giấu điều này và cần phải nói ra trước để cô ấy biết. Nếu cô ấy vẫn sẵn lòng kết hôn với anh, thì sau này đừng vì chuyện này mà gây rối cho gia đình; anh không muốn nhà cửa bị xáo trộn. Còn nếu cô ấy không muốn, thì đó chính là anh không muốn kết hôn với cô ấy.

Thái hậu nghe vậy liền nhẹ nhàng nói: “Tất cả mọi chuyện sẽ được thông báo cho các ngài biết, để tránh việc các cặp vợ chồng sau này trở thành những người sống trong bất hạnh.”

Khi các hoàng tử rời khỏi Điện Vĩnh An, chuyện Tiêu Trường Kinh bị phạt quỳ tại đó đã lan đến tai Đông Cung.

Tiên Nguyên cũng không giấu giếm điều này với Thẩm Hy Hòa; vì vậy, Thẩm Hy Hòa biết rằng Tiêu Trường Kinh thực sự không muốn lập gia đình và đã cãi vã với Thái hậu nên mới bị phạt quỳ.

“Thái hậu… tại sao bà lại nhất quyết muốn sắp đặt hôn nhân cho các hoàng tử vậy?” Thẩm Hy Hòa nhìn Tiêu Hoa Dung một cách không hiểu.

Lúc này, hai người đang cùng nhau chơi cờ; lần này là một cuộc chơi công khai và minh bạch. Sau khi nghe Tiên Nguyên kể, Thẩm Hy Hòa thấy thái độ của Thái hậu có phần mạnh mẽ hơn so với ấn tượng ban đầu mà cô ấy có về bà.

“Con chỉ đơn giản là đề cập với bà ngoại rằng, khi các anh em đều đã đến tuổi kết hôn, thì thay vì chỉ một mình vui vẻ, thì tốt hơn nếu cùng nhau vui vẻ.” Tiêu Hoa Dung đặt một quân xuống bàn cờ và nói một cách thẳng thắn.

Triều đại này không giống như trước đây nữa; các hoàng tử không cần phải kết hôn trước mới có thể tham gia vào việc chính trị hay nắm quyền lực. Khi họ được phong tước, họ sẽ được cung cấp đầy đủ các tùy tùng và vệ sĩ; tổng cộng có hàng trăm người. Họ có thể bắt đầu thực hiện nhiệm vụ từ khi mới 14 tuổi, và nếu làm tốt công việc, họ có thể nuôi dưỡng những người học trò và cố vấn riêng cho mình.

Đa số các chàng trai trong triều đại này kết hôn từ khi 16 đến 18 tuổi; hầu hết họ đều lập gia đình ngay trước hoặc sau khi được phong tước. Chỉ có rất ít người không lập gia đình sau khi được phong tước.

“Tại sao hoàng tử lại muốn tất cả họ đều kết hôn vậy?” Thẩm Hy Hòa nghĩ đến buổi yến mùa xuân, khi hoàng tử đã yêu cầu cô ấy chọn vợ chính thức cho các anh em mình… Có vẻ như hoàng tử rất quan tâm đến việc này.

“Để tránh việc có ai đó muốn chiếm đoạt con.” Tiêu Hoa Dung cũng không giấu giếm điều đó.

Thẩm Hy Hòa ngẩn ngơ một chút, rồi l

“Cô ấy không hề bị ảnh hưởng, điều đó chứng tỏ tâm trí cô ấy hoàn toàn khác với họ.” Tiêu Hoa Dung chỉ muốn người phụ nữ của mình không bị người khác để ý đến thôi.

“Hoàng tử, chuyện này không thể vội vàng được; thời gian sẽ làm cho mọi thứ dần lắng xuống.” Thẩm Hy Hòa cảm thấy không cần thiết phải quá lo lắng; việc một người luôn nghĩ đến người khác không có liên quan gì đến việc họ có kết hôn hay không; chỉ khi buông bỏ được mới thực sự thoát khỏi những suy nghĩ đó.

“Nếu kết hôn rồi, chắc chắn sẽ có người khác theo dõi họ.” Sau một khoảng lặng, Tiêu Hoa Dung nói tiếp một cách nghiêm túc: “Kết hôn sớm một chút, việc phân chia quyền lực cũng sẽ diễn ra sớm hơn; như vậy sẽ tránh được việc có người lợi dụng vị trí phi tần để đạt được những mục đích riêng.”

Tiêu Hoa Dung ám chỉ điều gì đó… Liệu cô ấy có thể đoán ra không? Có lẽ có một vị hoàng tử đang lợi dụng vị trí phi tần để thu hút sự chú ý của nhiều phe phái khác nhau?

Vì điều này có ích cho công việc chính của anh ta, Thẩm Hy Hòa cũng không tiếp tục tranh luận thêm nữa.

Hai người vừa chơi xong trò cờ vây; Thẩm Hy Hòa đã thắng ba quân. Cô ấy biết rằng Tiêu Hoa Dung cố tình nhường cô ấy, chỉ là cách nhường đó không quá rõ ràng; cô cũng không muốn chỉ trích gì thêm. Bỗng nhiên, Tiên Quân lại đến báo tin rằng Chủ nhân huyện Lý Dương cũng đã quỳ gối trước cung điện Vĩnh An để xin tha cho Tiêu Trường Kinh.

Chủ nhân huyện Lý Dương chính là Cố Kinh Thù.

“Nếu Ngũ hoàng tử không sớm nhận ra bản chất thật của người phụ nữ này, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.” Tiêu Hoa Dung cười nhạo sau khi nghe xong.

Thẩm Hy Hòa nhướng mày; vì Cốc Thanh Kỳ, cô ấy không hề có ác cảm gì đối với Cố Kinh Thù; tuy nhiên, Tiêu Hoa Dung dường như có thành kiến với cô ấy; anh ta hiếm khi đưa ra những nhận xét về một người phụ nữ.

“Cô có biết tôi đã làm thế nào để Ngũ hoàng tử từ bỏ Tạp Hoạ không?” Nhận thấy sự ngạc nhiên của Thẩm Hy Hòa, Tiêu Hoa Dung hỏi.

Ban đầu, Thẩm Hy Hòa thực sự không biết; cô còn tưởng rằng Tiêu Hoa Dung đã âm thầm bảo vệ Tạp Hoạ, nên Tiêu Trường Kinh mới không thể đạt được mục đích của mình.

Tuy nhiên, lúc này lại nhắc đến Cố Kinh Thù và chuyện này, thì có tới tám phần trăm là liên quan đến Cố Kinh Thù: “Hoàng tử đã biết được tung tích của cô Gù, và dùng điều này để buộc Tín Vương điện phải lùi bước.”

Rõ ràng, Vương gia Tín đã bị ép đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thú nhận sự thật, nhằm tránh những hậu quả nghiêm trọng sau này. Đây là một nước cờ nguy hiểm; nếu Hoàng đế truy cứu trách nhiệm, chắc chắn ông ta sẽ bị trừng phạt nặng nề. Nếu không, Vương gia Tín sẽ không đợi đến lúc này mới công khai danh tính của Cố Kinh Thù.

Còn về lý do tại sao Vương gia Tín phải nhượng bộ trước khi thú nhận, thì rõ ràng là vì người đó không nằm trong tay ông ta, và ông ta cũng không muốn Hoàng đế biết rằng mình chỉ là bị ép buộc mới phải tự thú. Hơn nữa, việc bị người khác tố giác và tự thú là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau; nếu thực sự để Tiêu Hoa Dung đi tố giác, thì Tiêu Trường Kinh sẽ không thể thoát khỏi rắc rối đâu.

“Ôi ôi, những gì Ngươi nói quả thật đúng.” Tiêu Hoa Dung gật đầu, “Nhưng Lão Ngũ đã giấu người đó một cách rất khéo léo; chính người đó tự đâm đầu vào tay tôi, chứ không phải tôi điều tra ra thông tin từ Lão Ngũ.”

Cố Kinh Thù đã chạy xuống núi mà hoàn toàn không lo lắng về việc nếu rơi vào tay người khác, Tiêu Trường Kinh sẽ xử lý cô ấy như thế nào. Có lẽ, cô ấy tin chắc rằng Tiêu Trường Kinh có thể cứu mình, và cô ấy chỉ muốn có cơ hội sống trong ánh nắng mặt trời mà thôi.

Chương sáu, mười hai nghìn từ… Tôi sẽ nghỉ một lát; ít nhất vẫn còn bốn nghìn từ nữa để viết vào buổi tối. Như vậy, hôm qua và hôm nay tôi đều viết được mười nghìn từ mỗi ngày, và giờ đây tôi lại thêm một nhân vật nữ không mấy đáng yêu vào câu chuyện… Ha ha ha.