Chẳng qua là việc kiểm tra xem bằng chứng mà Tiêu Trường Kinh cung cấp cho Bèi Triển có thể mang lại công lao gì mà thôi?

“Hoàng tử, ngài đã giúp ông ngoại của mình đạt được thành quả gì vậy?” Thẩm Hy Hòa nghĩ rằng lúc này, Hoàng đế Yù Ninh hoàn toàn có thể thăng chức cho Đào Chuyên Hiến ngay lập tức.

“Bốn năm trước, khi An Nam và Văn Đơn giao tranh, An Nam liên tiếp thất bại chỉ vì Văn Đơn đã tìm ra một con đường tắt để đưa quân đội xâm nhập vào nước ta một cách bí mật, khiến chúng ta không kịp phản ứng.” Chính là do ông ấy làm ra điều đó, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ không giấu đi thông tin này; sau đó, một số quan chức địa phương, không muốn bị truy cứu trách nhiệm, đã cố gắng đổ lỗi cho quân đội nhà Pei. Việc Tiểu Bát giành lại các thành phố và bảo vệ An Nam cũng một phần là do họ không tìm ra được lý do tại sao quân đội Văn Đơn lại có thể lẻn vào nước ta một cách im lặng như vậy.

Nhiều người đều suy đoán rằng phải có một con đường bí mật mới có thể giải thích sự xuất hiện đột ngột của quân đội này, nhưng sau bao nhiêu năm, vấn đề vẫn chưa được giải đáp rõ ràng.

“Hoàng tử biết rõ cách họ lẻn vào, và đã dùng ông ngoại của mình để trình lên Hoàng đế.” Nếu như vậy, Hoàng đế Yù Ninh chắc chắn sẽ phải thưởng cho Đào Chuyên Hiến một cách xứng đáng; đây quả thực là việc giải quyết một vấn đề lớn đối với Hoàng đế.

“Hiện nay, gia tộc Tạ đã không còn thực sự có quyền lực nữa, chỉ còn gia tộc Thái là chiếm ưu thế. Hoàng đế đã quyết định thăng chức Tạ Trình làm Bộ trưởng Quân vụ; trong khi đó, dù Tao Ngự sử là ông ngoại của tôi, nhưng trong mắt Hoàng đế, tôi chỉ là một người không có tương lai, và trong những năm qua, tôi cũng không xây dựng được bất kỳ quyền lực nào trong triều đình. Những người vợ của các vị Thượng thư cũng có thể giúp ích cho đám cưới của Thái tử, vì vậy Hoàng đế không hề e ngại họ.” Tiêu Hoa Dung đặt hai tay xuống đất, những bông hoa đào trên đầu anh ta tự nhiên nở rộ, bầu trời cao rộng và trong lành; trong sự bình yên đó, anh ta cảm thấy như thể mình nắm giữ cả vũ trụ trong tay.

Tiêu Hoa Dung sẽ không sống được bao lâu nữa, và gia tộc Tao cũng không có nhiều cơ sở vững chắc; ngay cả khi họ trở nên mạnh mẽ trong những năm gần đây, nhưng nếu không còn Tiêu Hoa Dung, tất cả cũng sẽ vô nghĩa.

Việc thăng chức cho Đào Chuyên Hiến cũng sẽ tạo ra ấn tượng rằng Hoàng đế đang bảo vệ vị trí và quyền lợi của Thái tử, khiến những người này chú ý đến ông ấy nhiều hơn so với việc Hoàng

Họ rời cung điện và đến nhà hàng mà Tiêu Hoa Dung đã đặt chỗ trước. Chủ nhân của nhà hàng này là một người phụ nữ xinh đẹp, và món ăn ở đây thực sự là những món được chế biến từ hoa. Mỗi món ăn đều sử dụng hoa làm nguyên liệu, vừa tao nhã vừa ngon miệng, nên khách hàng đến đây rất đông. Thẩm Hy Hòa thấy mới lạ nên ăn khá nhiều; sau bữa ăn, họ đi dọc theo ánh nắng hoàng hôn trở về Phủ Quận Chủ.

“Hoàng tử có muốn uống một tách trà trước khi quay lại cung không?” Thẩm Hy Hòa hiếm khi mời Tiêu Hoa Dung đến như vậy.

Tiêu Hoa Dung rất muốn nhưng anh ta nhìn lên bầu trời và nói rằng mình còn việc phải làm: “Hôm nay không tiện, nhưng lần sau tôi sẽ nhớ lời mời này và sẽ đền đáp.” Nói xong, anh ta cười với Thẩm Hy Hòa rồi bỏ đi.

Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên cảm thấy mình đã gánh một lời hứa với anh ta…

Hồng Ngọc không nhịn được mà bật cười; Thẩm Hy Hòa liếc nhìn và hỏi: “Cười gì vậy?” Khi thấy Thẩm Hy Hòa không giận dữ, Hồng Ngọc liền kể lại rằng chị Pearl đã kể về chuyện ngày hôm đó, khi công chúa đã nói về Bộ Thế Tử tại quán trà…

Nghĩ đến đó, Thẩm Hy Hòa cũng không nhịn được mà mỉm cười; hôm đó, Bộ Thưa Lâm cũng vô tình gây ra nợ ân và nợ mạng sống cho cô ấy mà… Nhìn lại, cách hành xử của họ hai người cũng có phần giống nhau.

Tạ Hằng từ chức và treo một miếng thịt mỡ ra ngoài; ai cũng thèm muốn miếng thịt đó, vì vậy không ai buộc tội Tạp Hoạ cả… Trừ gia đình Tiêu Trường Kinh, vì họ đã phát hiện ra cách quân đội của Văn Đơn Quốc đã lẻn vào trong nước, nên họ không còn quan tâm đến Tạp Hoạ nữa.

“Anh trai, hãy để chuyện này qua một bên tạm thời đi.” Tiêu Trường Ngạn biết rằng Tiêu Trường Kinh đang lên kế hoạch ám sát Tạp Hoạ nên vội vàng ngăn cản.

Bệ hạ vừa thả người ra, lại lập tức bị ám sát – điều này chính là xúc phạm đến uy tín của Bệ hạ. Hơn nữa, Tiêu Trường Kinh còn muốn đổ lỗi cho Bệ hạ, khiến mọi người nghĩ rằng Bệ hạ là kẻ hai mặt, nhỏ nhen và đáng khinh.

Ngay sau khi giành được chức vụ từ Tạ Hằng, họ đã lập tức ám sát Tạ Hằng.

“Thôi đi… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.” Trong lòng Tiêu Trường Kinh, việc bảo vệ gia tộc chính là điều cấm kỵ; nếu Tạp Hoạ dám làm điều đó, họ sẽ phải trả giá đắt đỏ, để không ai dám lợi dụng gia tộc họ nữa. Họ và gia đình mình đã chết rồi, tại sao những kẻ này vẫn không buông tha họ?

“Anh trai ơi, Thái tử đã gặp riêng Tạ Hằng và vì thế Tạ Hằng mới quyết định từ chức sớm để bảo vệ Tạp Hoạ. Điều này có nghĩa là Thái tử không muốn Tạp Hoạ chết. Nếu anh giết Tạp Hoạ bây giờ, anh sẽ không chỉ làm tổn thương đến Bệ hạ mà còn cả Thái tử nữa.” Tiêu Trường Ngạn nói một cách khuyên nhủ.

Họ có thể đối phó với một bên một cách dễ dàng, nhưng nếu vừa làm tổn thương đến Thái tử vừa làm tổn thương đến Bệ hạ, họ sẽ rơi vào tình thế bị hai bên đe dọa.

“Cứ yên tâm, anh sẽ làm tốt.”

“Vương gia, Thái tử đã đến.” Chưa kịp cho Tiêu Trường Kinh nói hết, quan lớn của Tước phủ tin đã đến báo tin.

Hai anh em nhìn nhau và lập tức vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Sau khi giao tiếp xong, Tiêu Hoa Dung nói thẳng ra: “Tạp Hoạ, ta không cho phép hắn chết.”

“Thái tử thật là quá độc đoán.” Tiêu Trường Kinh cười lạnh.

“Nếu ta quá độc đoán như vậy, thì ngươi có thể làm gì được?” Tiêu Hoa Dung nhìn anh ta một cách bình thản, “Việc ta đích thân đến thông báo với ngươi đã là một ân huệ lớn rồi; ngươi nên biết ơn đi.”

“Thái tử thực sự nghĩ rằng ngươi không có gì có thể kiểm soát ta sao?” Tiêu Trường Kinh không hề nhượng bộ.

“Có bao nhiêu thứ ta có thể kiểm soát ngươi, ngươi cứ thoải mái nói ra xem… xem ta có thể xoay chuyển tình thế hay không.” Tiêu Hoa Dung vẫn bình tĩnh như thường, ánh mắt ông sâu thẳm, giọng nói trầm ấm, “Chỉ là không biết nếu con gái nhà Gu được đưa đến trước mặt Bệ hạ, cuộc đời cô ấy sẽ ra sao…”

“Đổi tù nhân tử hình thật là dám làm quá đấy.”

Ánh mắt của Tiêu Trường Kinh lạnh lẽo như lưỡi dao, nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoa Dung.

Tiêu Trường Ngạn cũng giật mình; anh ta không thể tin nổi và nhìn Tiêu Trường Kinh, nhưng sau một lúc lại nghĩ rằng điều này hoàn toàn hợp lý. Người anh trai mình quan tâm đến vợ của mình đến thế, chắc chắn đã có khả năng ngăn cản việc hành quyết, nhưng vẫn không do dự tiếp tục thực hiện kế hoạch đó… Có lẽ từ đầu họ đã nghĩ đến việc đánh tráo tù nhân rồi.

“Cô ấy đang ở đâu?” Tiêu Trường Kinh hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Một mạng sống đổi lấy một mạng sống… Anh trai muốn đổi à?” Tiêu Hoa Dung trả lời một cách bình thản.

Không chỉ là một mạng sống đổi lấy một mạng sống… Nếu Cố Kinh Thù bị đưa ra trước mặt Hoàng đế, các quan lại sẽ chỉ trích Tiêu Trường Kinh… Đó là tội chết.

Nhưng Tiêu Hoa Dung không hề muốn Tiêu Trường Kinh chết… Việc Tiêu Trường Kinh còn sống mới thực sự thú vị hơn.

Nếu sau này Tiêu Trường Kinh có thể kiểm soát Hoàng đế và những người khác, thì Thẩm Hy Hòa mới có thể hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả, chỉ cần ẩn mình và phát triển mạnh mẽ.

Tiêu Trường Kinh im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Xin Thái tử hãy đưa người đó đến cho Phu nhân Tín Vương.”

Tiêu Hoa Dung rời khỏi dinh Tín Vương với nụ cười mãn nguyện.

“Anh trai… Anh thực sự đã đổi tù nhân tử hình sao?” Tiêu Trường Ngạn vừa ngạc nhiên vừa tức giận.

Đây là cái bằng chứng gì vậy? Trừ khi Cố Kinh Thù chết đi, còn không thì suốt đời này họ cũng không thể che giấu được sự thật… Họ sẽ luôn bị người khác kiểm soát!