Tạ Hằng Nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mắt, trái tim anh ta nặng như đá, cứng ngắc và u ám; dường như có điều gì đó đã được vạch trần, và một tia sáng rọi vào, khiến tâm hồn anh ta bắt đầu sáng lên từng chút một.

Đúng vậy, anh ta nên mang theo những ký ức về cô ấy để đến thăm những ngọn núi, dòng sông, và những cảnh đẹp của bốn mùa mà cô ấy từng yêu thích. Gặp lại nhau bên suối, cũng là một cách hay để kể cho cô ấy nghe.

Bỗng nhiên, tâm trạng của Tạ Hằng trở nên thoải mái và trong sáng hơn. Anh ta cúi đầu sâu sắc trước Tiêu Hoa Dung và nói: “Nhờ lời chỉ bảo của Ngài, thần mới hiểu ra chân lý.”

“Bây giờ là thời điểm thích hợp,” Tiêu Hoa Dung bắt đầu nói thẳng vào vấn đề chính, “Vì ông Hạc đã có ý định từ biệt, thì tốt nhất là ông nên từ chức ngay bây giờ; như vậy mới có thể bảo vệ được mạng sống của Tạp Hoạ.”

“Tại sao Ngài lại quan tâm đến việc bảo vệ mạng sống của Tạp Hoạ đến vậy?” Tạ Hằng không hiểu.

Anh ta đã làm quan suốt nhiều năm, và việc được bổ nhiệm làm Trung Thư Lệnh chứng tỏ rằng tài năng và trí tuệ của anh ta không hề tầm thường. Nếu Tiêu Hoa Dung chỉ muốn bảo vệ mạng sống của Tạp Hoạ vì ý nghĩa đó, thì có lẽ Tạp Hoạ không đủ xứng đáng để Tiêu Hoa Dung quan tâm đến vậy.

“Có người không muốn anh ta chết… Đối với tôi, người đó quý giá hơn cả muôn vàn dãy núi sông. Bất cứ điều gì cô ấy mong muốn, tôi sẵn sàng dùng hết sức lực của mình để thực hiện.” Đôi môi Tiêu Hoa Dung mỉm cười nhẹ nhàng, duyên dáng; trong ánh mắt anh ta, hàng ngàn vì sao dường như đang vỡ vụn, tạo nên một vẻ đẹp dịu dàng đến nỗi người ta không dám nhìn thẳng vào.

Tạ Hằng và vợ mình từng yêu thương nhau sâu đậm; vợ anh ta đã qua đời vì buồn bã sau cái chết sớm của đứa con duy nhất. Anh ta hiểu rõ thế nào là tình yêu sâu đậm… Vào độ tuổi này của mình, dù chưa từng trải qua điều đó, nhưng anh ta đã thấy tất cả những gì nên thấy. Cái cách mà Thái tử quan tâm đến người phụ nữ đó cho thấy rằng tình cảm của ngài thật sự sâu đậm.

Lúc này, liệu còn ai khác có thể khiến Thái tử nói về người phụ nữ đó mà giọng nói trở nên dịu dàng đến vậy không?

Người phụ nữ đó chắc chắn phải là Thẩm Hy Hòa. Thẩm Hy Hòa không muốn Tạp Hoạ chết… Có lẽ là vì không muốn làm hỏng cuộc hôn nhân của Công chúa Thất Nương. Bây giờ, mọi chuyện đã được giải quyết một cách triệt để; ngay cả __

“Thái tử, ngài có tầm nhìn xa trông rộng và lòng dạ bao la; nếu ngài có thể trị vì đất nước, thì đó chính là phúc lợi cho muôn dân.” Tạ Hằng biết mình không nên nói ra điều này, nhưng vẫn không kìm được mà bày tỏ: “Nếu một vị vua quá coi trọng tình cảm, họ sẽ bị tình cảm làm trở nên mệt mỏi.”

“Lời của Tướng Quốc Xue thật sai lầm.” Tiêu Hoa Dung không đồng ý: “Nếu một vị vua không có tình cảm, hoặc là thiếu tình cảm, thì lòng nhân từ và đức độ của họ cũng sẽ không sâu sắc. Ban đầu, tôi là một người lạnh lùng, không phân biệt đúng sai, thiện ác hay chính nghĩa… Nhưng vì cô ấy, trái tim tôi đã thay đổi. Trong trái tim cô ấy có nhân nghĩa và lòng quan tâm đến dân chúng; vì vậy, trái tim tôi cũng hướng về cô ấy, theo hướng mà cô ấy đang đi.”

Chính vì đã gặp Thẩm Hy Hòa, anh ta mới muốn trở thành người mà Thẩm Hy Hòa yêu mến và ngưỡng mộ, và vì thế mà anh ta đã thay đổi tính cách lạnh lùng của mình.

Nghe xong, Tạ Hằng không nói thêm gì nữa, chỉ chân thành chúc: “Tôi mong rằng Thái tử và Công chúa sẽ luôn đồng lòng bên nhau, gắn bó mãi mãi.”

“Đồng lòng bên nhau, gắn bó mãi mãi” – tám từ này đã in sâu vào trái tim Tiêu Hoa Dung. Anh ta cảm thấy không có từ ngữ nào sâu sắc và lay động lòng người hơn những từ đó: “Hôm nay, lời khuyên tốt đẹp của Tướng Quốc Xue; ngày sau, ta chắc chắn sẽ chăm sóc gia tộc Xue.”

Tạ Hằng đã nghĩ rằng mình đã hiểu rõ mức độ quan trọng mà Tiêu Hoa Dung đặt vào Thẩm Hy Hòa… Nhưng lời nói này lại khiến cô ta càng thêm sửng sốt.

Trong trái tim Thái tử, giá trị của Công chúa quả thực lớn hơn cả muôn vàn dãy núi sông hồ… Chỉ với một lời chúc mừng, anh ta đã sẵn lòng ban ân huệ cho gia tộc Xue.

Sau khi rời khỏi dinh thự của gia tộc Xue, Tạ Hằng đã đến gặp Hoàng đế. Hai người đã trò chuyện về điều gì đó… Trước tình hình các Vương Tiêu Trường Kinh và Cảnh Vương đang đe dọa chặt chẽ, Hoàng đế Yu Ning vẫn không xử tử Tạp Hoạ.

Tạp Hoạ không phải là kẻ chủ mưu, cũng không phải là đồng phạm; anh ta chỉ là người nhận hối lộ và che giấu những ý đồ xấu xa… Tội danh này có thể được coi là nặng, cũng có thể được coi là nhẹ… Tùy thuộc vào thái độ của Hoàng đế… Cuối cùng, Hoàng đế Yu Ning chỉ cách chức Tạp Hoạ mà thôi.

Ngay khi các quan lại không chịu thừa nhận và muốn dâng sớm lên triều đình để phản đối, Tạ Hằng đã báo cáo rằng mình bị bệnh và không thể tham gia buổi họp sáng, hai ngày sau đó lại viện cớ bệnh nặng để từ chức. Lúc này, tất cả các quan lại mới hiểu ra tại sao Hoàng đế lại tha mạng cho Tạp Hoạ; họ không dám tiếp tục dâng sớm nữa. Một vị Chánh Thư Lệnh được đổi lấy mạng sống của Tạp Hoạ…

“Ôi ôi, em vui mừng chứ?” Trong căn phòng của Đông Cung, Tiêu Hoa Dung đã chờ đợi Thẩm Hy Hòa đến; ánh mắt cô ấy ấm áp như ánh nắng mùa xuân.

“Hoàng tử…” Thẩm Hy Hòa không biết nên nói gì; cô chỉ lặng lẽ thốt ra rằng mình không muốn Tạp Hoạ chết… Vì Tiêu Hoa Dung đã sử dụng tình huống một cách khéo léo để giúp Tạp Hoạ thoát khỏi cái chết.

Thực ra, Tạ Hằng không thể trốn tránh được lâu đâu; chỉ là Hoàng đế không hề biết điều đó. Ngài luôn nghĩ rằng Tạ Hằng sẽ chờ đến khi Tạc Kỳn Kiều và Thẩm Vân An kết hôn xong mới từ chức một cách bình thường… Nhưng có quá nhiều yếu tố không chắc chắn, đặc biệt là sau khi Tạp Hoạ lại gặp nạn, gia tộc Hạc đã suy yếu đi rất nhiều, và Hoàng đế cũng không thể cứng rắn quá mức được.

Làm sao có ai có thể từ bỏ vị trí của mình ngay lúc này được chứ? Việc tha mạng cho Tạp Hoạ thực sự mang lại rất nhiều lợi ích cho Hoàng đế.

“Ôi ôi, em hãy nhớ kỹ mỗi lời, mỗi chữ mà anh nói với em… Vì vậy, sau này, em đừng nói những lời làm em đau lòng; dù đó là suy nghĩ thật trong lòng, cũng đừng nói ra.” Tiêu Hoa Dung tận dụng cơ hội này để đòi hỏi những điều mình muốn, rồi giả vờ ho khan một hồi và nói: “Dù sức khỏe của anh yếu ớt, nhưng bất cứ điều gì em cần, anh đều sẵn lòng đáp ứng.”

Ban đầu, Thẩm Hy Hòa cảm thấy rất xúc động và lộn xộn trong lòng… Nhưng những hành động của Tiêu Hoa Dung khiến cô cảm thấy buồn cười và khó hiểu.

Bỗng nhiên, anh ta đưa tay ra; Thẩm Hy Hòa bản năng muốn tránh xa, nhưng lại không hiểu tại sao mình lại kiềm chế được bản thân… Đầu ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua mái tóc cô, gạt đi những bông hoa rơi: “Ôi ôi, anh không cần những lời xúc động của em… Anh cần là sự chân thành trong trái tim em.”

Cô ấy khiến anh xúc động, nhưng không làm anh rung động lòng trái.

Vào khoảnh khắc này, Thẩm Hy Hòa cũng thấy rằng Tiêu Hoa Dung thật sự không xứng đáng phải bỏ ra nhiều công sức và tình cảm như vậy chỉ để gặp một người phụ nữ như cô ấy.

“Thưa hoàng tử, con sẽ làm một người vợ tốt.” Đó là lời hứa lớn nhất mà cô có thể đưa ra lúc này.

Trước đây, cô từng nói với anh rằng mình sẽ là một người vợ xứng đáng, nhưng bây giờ, cô không chỉ muốn đạt được điều đó; cô muốn trở thành một người vợ tốt thực sự.

Trái tim của Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên rung động mạnh mẽ. Chỉ vì một lời hứa nhẹ nhàng như vậy, anh đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện và lòng tràn ngập niềm ngọt ngào. Anh không thể kiềm chế được bản thân và kéo cô vào vòng tay mình, ôm chặt lấy cô.

Thẩm Hy Hòa ban đầu cứng người lại, nhưng dần dần cũng buông lỏng. Lần đầu tiên kể từ khi bảy tuổi, cô lại thoải mái tựa vào ngực một người đàn ông như vậy; chỉ trước đây, cô mới từng làm như vậy với cha và anh trai mình.

Cô dường như nghe thấy tiếng trái tim anh đập mạnh bên tai mình.

Anh rất thích mùi hương và vẻ đẹp của cô trong vòng tay mình, nhưng anh vẫn nhẹ nhàng hôn lên mái tóc cô, sau đó buông cô ra. Anh cảm nhận được rằng cô đang cố gắng thích nghi với tình huống này… Điều đó quá xa lạ đối với cô, và có thể khiến cô sợ hãi.

Anh sẽ kiên nhẫn, từng bước một giúp cô làm quen với mình.

“Ngày mai, Hoàng đế sẽ ban hành sắc lệnh, bổ nhiệm Thượng thư Tao thay thế Chủ tịch Hội đồng Các quan.” Tiêu Hoa Dung lại thông báo cho Thẩm Hy Hòa một tin vui khác.

“Hoàng đế đã quyết định rồi sao?” Thẩm Hy Hòa thấy mọi việc diễn ra quá thuận lợi.

“Về vấn đề Tạp Hoạ, Thượng thư Tao đã có công lao lớn trong quá trình điều tra và xác minh.” Tiêu Hoa Dung nói với vẻ vui mừng.