Đối với Cốc Thanh Kỳ, cô ấy luôn mang lòng biết ơn; có lẽ chính những trải nghiệm mà cô ấy đã trải qua trong đời đã khiến cô ấy luôn có thiên vị đối với tất cả những gì liên quan đến mình.

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Tạc Kỳn Kiều đang đùa giỡn với con vật ngắn ngủi ấy; ánh mắt cô ấy trở nên u ám, dường như đang mơ màng.

“Chị gái, sao vậy?” Tạc Kỳn Kiều rất nhạy bén, cô bé lập tức nhận ra rằng biểu hiện trên khuôn mặt của Thẩm Hy Hòa có điều gì đó không ổn.

“Qiao Qiao, em và cha em…”

“Em không có cha.” Chưa kịp cho Thẩm Hy Hòa nói hết, Tạc Kỳn Kiều đã ngắt lời một cách lạnh lùng, sau đó lại thay đổi câu nói một cách e ngại: “Bây giờ… bây giờ em không có cha nữa.”

Cô ấy không thích Tạp Hoạ; Tạp Hoạ đã lợi dụng cô ấy một cách triệt để, và những ân tình mà Tạp Hoạ đã giúp đỡ cô ấy trong những năm qua, cô ấy đã trả đủ rồi.

Cô ấy yêu quý cha của Thẩm Hy Hòa; kể từ khi cô ấy được hứa hôn với Thẩm Vân An, mỗi khi Vua Tây Bắc mang quà đến cho Thẩm Hy Hòa, ông ấy luôn không quên cô ấy. Chưa từng có ai quan tâm đến cô ấy như vậy; kể từ khi cô được nuôi dưỡng bởi chú và bà ngoại, cô cũng chưa bao giờ phải xa rời họ trong thời gian dài.

Vì vậy, Vua Tây Bắc và Thẩm Vân An là những người đầu tiên luôn mang quà đến cho cô vào mọi dịp lễ, và khi nhận được những thứ mới mẻ, quý giá, họ luôn nghĩ đến cô. Cảm giác được người khác luôn nhớ đến mình thật tuyệt vời; cô ngày càng yêu quý chị gái và gia đình của chị mình hơn.

Cô ước gì ngày mai mình sẽ đến tuổi trưởng thành, để có thể sớm trở thành thành viên của gia đình Shen.

Nghĩ đến việc trở thành người trong gia đình Shen, Tạc Kỳn Kiều lại hỏi: “Chị gái, sau khi em kết hôn với anh trai chị, em có thể ở lại kinh đô cùng chị không?”

“Em không phải sẽ đến Tây Bắc để chăm sóc anh ấy sao?” Thẩm Hy Hòa không hiểu tại sao Tạc Kỳn Kiều lại muốn ở lại kinh đô.

“Em muốn ở bên chị… và cũng muốn nhận được quà thường xuyên.” Tạc Kỳn Kiều nói nhỏ nhẹ.

Thẩm Hy Hòa vẫn nghe rõ; cô mỉm cười và nói: “Năm tới em sẽ kết hôn, sau khi kết hôn em sẽ phải sống ở Đông Cung và không thể rời khỏi cung điện dễ dàng được. Nếu hàng ngày em đều được mời vào cung điện, em sẽ cảm thấy quá cô đơn ở Phủ Quận Chủ; chị sẽ lo lắng cho em đấy.”

“Khi em đi về phía Tây Bắc, chị cũng sẽ thường xuyên gửi quà cho em; em cũng có thể đáp lại chị nhé.”

Tạc Kỳn Kiều suy nghĩ một lát rồi thấy cách này hay hơn, liền mỉm cười gật đầu và không kìm được mà tựa má: “Thật mong muốn được kết hôn sớm…”

Vẻ mặt đầy khao khát của cô khiến Thẩm Hy Hòa không nhịn được mà bật cười.

“Qiao Qiao, có lẽ chị sẽ phải đối phó với… Thượng thư Xue đấy.” Thẩm Hy Hòa thay đổi câu nói; cô không muốn làm tổn thương tình cảm giữa mình và Tạc Kỳn Kiều, nên muốn thông báo trước để cô không phải rơi vào tình thế khó xử.

“Thật sao?” Tạc Kỳn Kiều đôi mắt lấp lánh như ngôi sao, “Chị sẽ làm thế nào với ông ta đây? Để ông ta mất chức hay bị xử tử?”

Thẩm Hy Hòa ……

Vẻ hào hứng và mong muốn tham gia của cô khiến Thẩm Hy Hòa không biết nên cười hay nên buồn.

“Hãy để ông ta mất chức thôi.” Thẩm Hy Hòa đành nói, “Nếu ông ta bị xử tử, em sẽ phải tuân thủ nghi lễ tang ma, và sẽ không thể kết hôn với anh trai chị sớm được.”

Tạc Kỳn Kiều dù đã được nhận nuôi, nhưng sự thật rằng Tạp Hoạ là người sinh ra cô là điều không thể xóa nhòa. Nếu Tạp Hoạ qua đời, cô không chỉ phải tuân thủ nghi lễ tang ba năm, mà ít nhất cũng phải một năm mới hoàn thành bổn phận hiếu thảo.

“Vậy thì không thể để ông ta chết được.” Tạc Kỳn Kiều vội vàng nói, cô không hề muốn phải tuân thủ nghi lễ tang cho Tạp Hoạ.

Khi cô kết hôn rồi, nếu Tạp Hoạ qua đời, cô sẽ không cần phải tuân thủ nghi lễ tang nữa!

Cô ghét Tạp Hoạ đến nỗi muốn tự mình giết hắn. Khi ấy, cô bị đối xử tệ như vậy, hắn không hề bảo vệ cô, thậm chí còn lợi dụng sự việc đó để đạt được lợi ích riêng; sau khi nhận được những thứ mình muốn, hắn lại cấm cô tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó, và bảo người khác rằng cô là kẻ tham lam, không giữ lời hứa.

Để cô không còn phải điên cuồng vì chuyện đó nữa, hắn còn la mắng và cấm cô ăn uống nữa! Chỉ cần nghĩ đến những chuyện đó, cô đã muốn cùng hắn chết đi; nếu không gặp được bà ngoại, cô chắc chắn sẽ tự sát.

“Qiaoqiao.” Tạc Kỳn Kiều đột nhiên trở nên bất ổn về mặt tâm lý; đôi mắt cô ta sâu thẳm và u ám, toàn thân toát ra một nguồn khí hung hãn dữ dội.

Thẩm Hy Hòa ôm lấy cô bé vào lòng: “Không sao đâu, không sao đâu… Có chị ở đây mà. Nếu ai dám bắt nạt em, chị sẽ bảo vệ em.”

Dưới những lời an ủi nhẹ nhàng của Thẩm Hy Hòa, Tạc Kỳn Kiều cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cô bé ôm chặt lấy Thẩm Hy Hòa, tựa vào ngực cô, đôi mắt không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, giống như một con thỏ nhỏ bị dọa hại… Vòng tay của Thẩm Hy Hòa chính là nơi trú ẩn an toàn cho cô bé.

Thẩm Hy Hòa cảm thấy hơi buồn lòng; có vẻ như Tạp Hoạ đối với Tạc Kỳn Kiều còn nhiều chuyện ân oán mà cô không thể tìm hiểu được. Cô cũng không thể hỏi thẳng, bởi việc đó có thể làm tổn thương đến những vết thương trong lòng Tạc Kỳn Kiều. Chỉ có thể cẩn thận hơn trong tương lai, không nên nhắc đến người này trước mặt cô bé nữa.

Phản ứng của Tạc Kỳn Kiều khiến cô cảm thấy yên tâm hơn; có vẻ như mình không cần phải quá nhẹ nhàng hay khoan dung với Tạp Hoạ nữa.

Tạp Hoạ đã giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính được năm năm rồi. Trong suốt thời gian đó, ông ta không ngừng nhận hối lộ và bổ nhiệm những kẻ vô dụng vào các vị trí quan trọng. Ông ta tự tin rằng mình đã làm mọi việc một cách hoàn hảo, chỉ vì có sự hậu thuẫn của gia tộc Xue, và những sai lầm lớn không xảy ra, nên không ai dám đối đầu với ông ta.

Thẩm Hy Hòa nhanh chóng tìm ra một viên quan tham ăn trên địa phương. Người này đã hối lộ Tạp Hoạ để luôn nhận được đánh giá xuất sắc trong công việc, và chỉ trong vòng sáu năm, ông ta đã trở thành một quan chức cấp cao tại địa phương… Dù chỉ là một quan chức cấp thấp thôi.

Khi cô lên kế hoạch hành động, cô không thể tránh khỏi ánh mắt theo dõi chặt chẽ của Tiêu Hoa Dung. Tiêu Hoa Dung nhận thấy rằng cô đang có ý định hành động gì đó đối với Tạp Hoạ… Điều này thật sự khiến cô bối rối, bởi vì Tạp Hoạ chính là cha ruột của Tạc Kỳn Kiều.

Không hiểu lý do tại sao, Tiêu Hoa Dung đơn giản là mời người đến và trực tiếp hỏi: “Tại sao YoYo lại muốn đặt cái bẫy cho Tạp Hoạ?”

“Thẩm Hy Hòa” cúi mắt, im lặng một hồi lâu mới nói: “Tôi và Công chúa Xìn đã từng là bạn thân; có được ngày hôm nay, tôi rất biết ơn sự chỉ bảo của bà ấy.”

Ngay khi vào kinh đô, bà ấy đã biết rằng nếu gặp phải những chuyện liên quan đến gia tộc Gu, bà không thể đứng nhìn mà không làm gì cả; luôn cần phải có một lý do hợp lý để can thiệp.

“Vậy là bà can thiệp vì Công chúa Xìn ư?” Tiêu Hoa Dung vẫn còn hoài nghi và chưa hiểu rõ lý do, “Chỉ vì Tạp Hoạ đã không tôn trọng ông Gu, bà liền quyết định hành động vì lòng biết ơn dành cho Công chúa Xìn sao?”

Trong mắt Tiêu Hoa Dung, bà ấy là một người cực kỳ kiên quyết và lạnh lùng; ngay cả trong những chuyện liên quan đến Bộ Thưa Lâm, nếu Bộ Thưa Lâm không tự mình đến xin sự giúp đỡ, bà cũng có thể sẽ không can thiệp. Tuy nhiên, cũng có thể là vì bà ấy tin rằng Bộ Thưa Lâm có khả năng tự giải quyết vấn đề, hoặc đơn giản là do tính cách lạnh lùng của bà.

Công chúa Xìn đã qua đời; bà cảm thấy không ai có thể bảo vệ Gu Zhao, và dù cuối cùng Gu Zhao không thể thoát khỏi trách nhiệm do Tạp Hoạ gán ghép, bà vẫn không thể chịu đựng được điều đó.

Đối với bà ấy, Công chúa Xìn quan trọng đến mức nào, để bà sẵn sàng hy sinh vì bà ấy đến thế?

“Thái tử, đối với tôi, Công chúa Xìn chính là người đã cứu sống tôi.” Thẩm Hy Hòa chỉ có thể nói như vậy.

Nhìn thấy điều này, Tiêu Hoa Dung không tiếp tục hỏi thêm: “Vậy bà dự định sẽ xử lý Tạp Hoạ như thế nào?”

“Anh ta là cha ruột của Thất Nương; tôi không muốn giết anh ta, chỉ muốn anh ta mất chức vụ và phải sống một cuộc đời tầm thường thôi.”

Có lẽ điều này còn nghiêm trọng hơn cả việc giết chết Tạp Hoạ; bởi vì Tạp Hoạ là người rất coi trọng sự nghiệp và danh vọng.

“Ôi ôi, có lẽ bà không biết… Vua Xìn cũng đã ra tay rồi; ông ấy muốn lấy mạng Tạp Hoạ.” Tiêu Hoa Dung nói.