“Không cần phép.” Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lướt qua một cách thờ ơ rồi bước lên các bậc thang.

Dù sao cũng không thể sống hòa thuận với nhau, thì tại sao lại phải giả vờ có tình chị em sâu đậm chứ?

“Công chúa, về việc chuẩn bị cho Viện Nặn Gạch, người hầu này đã ra lệnh sẵn từ vài ngày trước; nếu có điều gì không ưng ý, xin công chúa chỉ bảo…” Shen Qing dẫn Thẩm Hy Hòa vào trong cung điện, vừa đi vừa giải thích về cấu trúc của dinh thự.

Dinh thự này có hai khu vườn được đặt tên bởi chính Shen Yueshan: Viện Nặn Gạch và Viện Nặn Ngọc. Tên “Nặn Gạch” có nghĩa là mong muốn sinh con trai, còn “Nặn Ngọc” là mong muốn sinh con gái.

Sau khi Thẩm Anh Nhược chào đời, Shen Yueshan đã đặt tên cho hai khu vườn này để mọi người biết rằng ông chỉ có một con trai và một con gái. Suốt những năm sau đó, Shen Yueshan chưa bao giờ nhắc đến Thẩm Anh Nhược hay Tiêu gia, như thể họ không tồn tại.

Khi Thẩm Hy Hòa bước vào Viện Nặn Gạch, hai cô hầu gái tiến lên chào hỏi rồi đi về phía đông.

“Dừng lại.” Thẩm Hy Hòa dừng bước, và Bích Ngọc lập tức quát lớn với hai cô hầu gái đó. Hai người liền dừng lại, cúi đầu. Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa lướt qua họ một cái rồi cô tiếp tục đi về phía đông.

Phía đông chính là khu vực chính, nơi chỉ có chủ nhân của gia đình mới được phép sinh sống. Khi đứng trước cửa vườn, Thẩm Hy Hòa thấy có người hầu đang hoạt động bên trong. Cô đi qua hành lang và thấy Tiêu gia đang ngồi trong gian hàng nước, đầu đội búi cao, mặc trang phục lộng lẫy, thong dong thả mồi câu.

“Thiếp nữ xin chào công chúa.”

Thẩm Anh Nhược đi theo sau Thẩm Hy Hòa bỗng ho một tiếng; lúc đó Tiêu gia mới nhận ra sự hiện diện của cô. Cô hầu bên cạnh Tiêu gia lập tức chào hỏi một cách điềm đạm.

Thẩm Hy Hòa bước chậm rãi đến trước mặt Tiêu gia, ánh mắt lạnh lùng.

Tiêu gia thì chẳng hề quan tâm đến điều đó, hoàn toàn không coi trọng Thẩm Hy Hòa.

“Ai cho phép cô ở trong sảnh chính vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Tiêu gia mới chỉ hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ; cô chẳng hề nhìn Thẩm Hy Hòa lấy một cái: “Dù tôi ở đó thì sao? Cô có thể làm gì được chứ?”

“Mặc Ngọc, mang người này ra khỏi nhà ngay.” Thẩm Hy Hòa ra lệnh bình thản.

“Cô dám!” Tiêu gia không ngờ Thẩm Hy Hòa lại dám đối xử với mình như vậy.

Thẩm Hy Hòa hoàn toàn không để ý đến cô; Mặc Ngọc lập tức lao tới và khống chế Tiêu gia. Những người hầu của Tiêu gia và Thẩm Anh Nhược muốn can thiệp, nhưng so với những người đã từ nhỏ được huấn luyện võ nghệ như Bích Ngọc, họ thật sự không đủ sức.

Nhưng không ngờ, vừa khi Mặc Ngọc kéo Tiêu gia ra khỏi hành lang, một bóng người bất ngờ xuất hiện từ nơi u ám, cầm kiếm lao về phía Mặc Ngọc.

Mặc Ngọc không hề né tránh, tiếp tục kéo Tiêu gia đi; thanh kiếm của kẻ đó bay qua ao nước, nhưng chưa kịp chạm vào Mặc Ngọc thì đã bị một thanh kiếm khác chặn lại.

Mạc Viễn biểu hiện vẻ lo lắng, lao vào đấu với vệ sĩ đó từ hành lang lên đến bức tường đá, rồi tiếp tục cuộc chiến trên mái nhà.

“Chị gái ơi, xin hãy bớt giận, xin hãy tha thứ cho mẹ…” Thẩm Anh Nhược vội vàng van nài Thẩm Hy Hòa. Nhưng chưa kịp nói hết, cô đã cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Thẩm Hy Hòa và lập tức im lặng, cắn môi sửa lại lời nói: “Xin hãy giữ thể diện cho dì, em sẽ thuyết phục dì chuyển đi ngay hôm nay.”

“Mười bốn năm… Dù năm đầu tiên cô còn nhỏ và không biết luân lý, nhưng cô vẫn còn bốn năm nữa để sửa sai.”

“Thẩm Hy Hòa vung tay thoát ra và nói: ‘Những cô hầu này cũng đuổi chúng ra ngoài đi.’”

Bích Ngọc Hồng Ngọc không ngần ngại theo sau Mặc Ngọc, túm lấy những cô hầu thân cận của Tiêu gia và đẩy chúng ra ngoài.

Mặc Ngọc ném Tiêu gia ra khỏi cổng chính của dinh thự; một số cô hầu khác cũng bị đẩy ngã xuống đất.

Tất cả những người hầu trong dinh thự, đặc biệt là những người phục vụ Tiêu gia, đều cúi đầu run sợ.

“Thẩm Hy Hòa! Ngươi không biết kính trọng người lớn tuổi à!” Tiêu gia với mái tóc rối bù, quát lên một cách dữ tợn.

“Người lớn tuổi?” Thẩm Hy Hòa bước ra khỏi cửa, váy bay phấp phới, nhìn xuống cô ta từ trên cao và nói: “Ta là Công chúa Triệu Ninh được Hoàng đế ban tặng, địa vị ngang hàng với các Quốc công. Còn ngươi chỉ là một thiếp thân của cha ta mà thôi. Nếu ngươi không biết kính nể ta, ta cũng không để bụng… Nhưng ngươi dám gọi ta là ‘người lớn tuổi’ ư?”

“Ngươi là Công chúa ư? Ta cũng là Công chúa được Hoàng đế ban tặng… Ta là cháu gái ruột của Hoàng đế!” Tiêu gia dựa vào sự giúp đỡ của các cô hầu, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa với ánh mắt đầy căm hận.

“À… Hóa ra vậy.” Thẩm Hy Hòa gật đầu.

“Mặc Ngọc… Đuổi họ ra khỏi dinh thự này ngay!”

“Chị gái ơi!” Thẩm Anh Nhược chạy theo và la lên, rồi quỳ gối trước mặt Thẩm Hy Hòa: “Xin chị gái hãy bình tĩnh.”

“Đừng xin ta… Hãy đi xin người dì của ngươi đi.” Thẩm Hy Hòa liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nhìn sang Tiêu gia đang nhìn mình với vẻ không thể tin được: “Nếu cô ấy tự xác nhận mình là cháu gái ruột của Hoàng đế, thì cô ấy không phải là người của gia tộc Thẩm chút nào. Vì không phải người của gia tộc Thẩm mà lại chiếm dụng dinh thự chính của chúng ta… Những kẻ không biết liêm sỉ và không tuân theo luân lý này… Dù ta có đuổi họ ra ngoài, Hoàng đế thông minh, chắc chắn sẽ không trách móc ta đâu.”

“Thẩm Hy Hòa…”

Trước khi Thẩm Hy Hòa kịp nói hết, Mặc Ngọc đã trói chặt hai tay Tiêu gia và mang cô ta ra khỏi dinh thự.

“Chị gái ơi, chị gái ơi, xin chị tha thứ cho cô ta một lần này.” Thẩm Anh Nhược quỳ xuống, nắm lấy tay áo của Thẩm Hy Hòa, đôi mắt đầy nước mắt hiện rõ vẻ van xin.

Thẩm Anh Nhược là người không tốt; tuy nhiên, Thẩm Hy Hòa không có ấn tượng xấu về cô ta và cũng không trách móc cô ta: “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Ngươi họThẩm hay họ Tiêu.”

Thẩm Hy Hòa kéo ra tay áo của mình và bước ra khỏi cổng lớn. Lúc này, Tiêu gia cùng với các cung nữ của mình đã bị đuổi ra ngoài.

Lâu đài nhà họ Shen hướng thẳng về phía Cổng Chu Tước; những binh sĩ canh gác tại đó đều chứng kiến rõ ràng mọi chuyện.

Cùng với việc Phương Tài và Thẩm Hy Hòa đi đến đó một cách oai nghiêm, số lượng người dân đứng xem cùng với các gia đình quý tộc xung quanh còn nhiều hơn nữa.

Mọi người đều nhìn thấy Tiêu gia bị Thẩm Hy Hòa đuổi ra khỏi cổng lớn, và ai nấy đều sửng sốt, không thể tin được vào những gì đang xảy ra.

“Đây là một trong những thiếp thân của nhà họ Shen; bao năm nay cô ta chiếm đoạt dinh thự chính, và mãi đến khi chủ nhân của chúng tôi trở về nhà mới phát hiện ra điều này. Chúng tôi yêu cầu cô ta rời khỏi dinh thự chính, nhưng cô ta không chỉ không hối hận mà còn dám nói rằng con gái chính thức của gia đình chúng tôi không cao quý bằng mình.” Zǐ Yù nói một cách tự tin, đặt tay lên eo và đối đầu với những người đang bàn tán.

Khi những lời này vang lên, những người không biết danh tính thực sự của Tiêu gia đều hoảng loạn.

Thiếp thân… rốt cuộc cũng chỉ là những vật đồ chơi mà thôi.

Ngày nay, nhiều quan lại và người quý tộc thường tặng nhau những thiếp thân; họ coi những người này như những hàng hóa có thể tặng đi tặng lại một cách dễ dàng.

Vậy mà cô ta dám công khai chất vấn con gái chính thức của một gia đình quý tộc…

Giờ đây, mọi người đều không còn cảm thấy việc đuổi cô ta ra ngoài là quá đáng nữa.

“Hoàng… Hoàng tử… Nữ công tước ấy… ấy…” Một người đàn ông từ trong chiếc xe ngựa ở góc đường lắp bắp một hồi lâu mới nói ra được: “Nữ công tước ấy thật sự rất mạnh mẽ.”

Thật sự không có từ ngữ nào có thể mô tả được sự quyền lực và hung hãn của nữ công tước này.

Dù Tiêu gia chỉ là một thiếp thân, nhưng cô ấy vẫn là em họ ruột của Hoàng đế; việc bị đuổi ra khỏi lâu đài như vậy thật sự rất đáng sợ.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: Nếu Nữ công tước Triệu Ninh kết hôn với Đông Cung, liệu Hoàng tử của anh ta sau này có dám nhận một người phụ nữ khác không?

Tiêu Hoa Dung không h