Sau khi hỏi xong tất cả mọi điều, Tao Thành bảo Lý Tinh ở lại nhà mình một lúc, chờ đến khi khuôn mặt anh ta trở lại bình thường và đôi mắt không còn đỏ hoe nữa mới cho phép anh ta về nhà.

“Cháu trai út, cháu hãy kiểm tra xem ở Lâm Xuyên có ai đã thay thế những tử tù sắp bị hành quyết ra khỏi nhà tù không?” Khi Lý Tinh rời đi, Thẩm Hy Hòa mới nói với Tao Thành.

“Ồ, cháu nghi ngờ à?” Tao Thành giật mình.

Thẩm Hy Hòa gật đầu: “Bất kỳ người nào còn có lòng nhân tính đều sẽ e ngại việc xáo trộn mộ phần của người đã khuất; chỉ những kẻ ác độc, không tin vào thần linh, không sợ hãi bất cứ điều gì, và cũng không hề có chút lòng thương xót dành cho người khác, mới dám làm những việc vô nhân đạo như vậy!”

Lần trước, Biện Tiên Ý đã dùng một tử tù để đối phó với cô ấy; Thẩm Hy Hòa biết rằng có người đã thay thế những kẻ ác liệt đó để chúng tiếp tục gây ác. Tuy nhiên, sau khi Thái Tấn Bách điều tra, cô ấy phát hiện ra rằng đây là thủ đoạn thường được các quan lại cao cấp sử dụng; mức độ liên quan quá rộng lớn đến nỗi Ngài Hoàng đế cũng chỉ có thể phàn nàn trong cuộc họp triều, sau đó ra lệnh cho Thái Tấn Bách tiến hành điều tra kỹ lưỡng, nhưng không hề trừng phạt họ nặng nề.

Nếu trừng phạt một người, e rằng tất cả mọi người liên quan đều sẽ bị vạch trần; nếu người dân biết về chuyện này, họ sẽ nghĩ sao đây?

Ngay cả ở kinh đô mà còn xảy ra những chuyện như vậy, huống chi là ở các địa phương?

“Ôi, nếu thực sự như vậy, chắc chắn triều đình sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.” Tao Thành hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Nếu những vấn đề này xảy ra ở các địa phương, và không chỉ một nơi, thì những quan lại địa phương liên quan đều sẽ bị ảnh hưởng; việc thay thế những tử tù ác liệt ra khỏi nhà tù chắc chắn chỉ có thể do những người trong chính quyền thực hiện! Một khi điều này được chứng minh, từ trên xuống dưới, sẽ không có ai thoát khỏi trách nhiệm được.

Giống như ông, với tư cách là một thái thú, có thể Lâm Xuyên Quận không xảy ra những chuyện như vậy, nhưng nếu các huyện thuộc Lâm Xuyên Quận lại có, ông cũng khó mà tránh khỏi trách nhiệm.

“Pháp luật không trừng phạt đám đông, chẳng phải chính vì điều này mà họ mới dám làm những việc như vậy sao?” Thẩm Hy Hòa phát ra một tiếng cười lạnh ngắn, “Cháu trai út, hay là cháu nên cử người đi điều tra bí mật xem liệu các huyện thuộc Lâm Xuyên Quận có xảy ra những hành động ô uế như vậy không.”

“Cháu sẽ cử

Ngoài ra, tại sao lại có người tích trữ nhiều tiền của đến thế? Mục đích của việc tích trữ tiền bạc ấy rất đáng để suy ngẫm sâu sắc.

Khi nhận được thư từ Thẩm Hy Hòa, nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Hoa Dung phai đi vài phần; ông không ngờ rằng người gửi thư không phải là những kẻ trộm mộ bình thường.

“Hãy thông báo chuyện này cho Thái Tấn Bách.” Tiêu Hoa Dung vuốt ve những quân đen trên đầu ngón tay, “Để các luật lệ hỗ trợ điều tra một cách kín đáo.”

Sau khi Tiên Nguyên trả lời, ông nói: “Thưa Đại vương, Nữ công tước sẽ đi qua Quận Lịch Dương, qua Phủ Hà Nam trước khi trở về kinh thành.”

“Ừm.” Điều này nằm trong dự đoán của ông. Thẩm Hy Hòa vốn đã lo lắng cho Bộ Thưa Lâm; giờ đây, sau khi có thêm những vệ sĩ do Tây Bắc cung cấp và những vệ sĩ được Hoàng đế phái đến, ngay cả những kẻ hung ác nhất cũng chỉ có thể tránh xa nàng mà thôi. Hơn nữa, nàng còn mang theo những tấm kim bạc ban tặng của Hoàng đế; ngay cả các quan chức địa phương cũng không dám xúc phạm nàng.

Dù vậy, Tiêu Hoa Dung vẫn mong muốn nàng có một hành trình thuận lợi, nên đã sai người loại bỏ những trở ngại trên đường đi trước.

“Thưa Đại vương, còn một việc nữa…” Tiên Nguyên cúi đầu nói, “Vương Chính đã bị ngất tại Chùa Tương Quốc và được đưa trở về cung điện. Mọi người đều biết rằng anh ta đã hối hận vì đã xúc phạm Thưa Đại vương; kể từ khi có thể rời khỏi cung điện, hàng ngày anh ta đều đến Chùa Tương Quốc để cầu nguyện cho Thưa Đại vương, thậm chí không ăn uống gì cả để thể hiện lòng chân thành của mình.”

Vương Chính là một người rất mạnh mẽ; trước khi lễ đăng quang của Thái tử diễn ra, anh ta đã tuân thủ mệnh lệnh phải ở trong cung và chăm chỉ viết kinh sách, viết được cả vài cái rương lớn. Sau lễ đăng quang, anh ta đã nộp đơn lên Hoàng đế, nhưng Hoàng đế vẫn không tha thứ cho anh ta và yêu cầu anh ta tiếp tục nghỉ việc ở nhà.

Tuy nhiên, thay vì phải ở trong nhà ăn năn, Vương Chính vẫn hàng ngày đến Chùa Tương Quốc để cầu nguyện cho Thái tử, quỳ từ sáng đến tối. Những người dân đi qua đó đều ngưỡng mộ lòng chân thành và sự trung thành của Vương Chính đối với Hoàng đế; chiến thuật này thực sự rất hiệu quả.

“Nếu anh ta muốn trở lại, thì cứ để anh ta trở lại.” Tiêu Hoa Dung mỉm cười, “Tiên Nguyên, con có biết con mèo bắt chuột như thế nào không?”

Con mèo thích bắt chuột, nhưng không phải lập tức nuốt chửng chúng ngay lập tức, mà là chơi đùa với chúng cho đến khi chúng chết.

Những chuyện liên tiếp xảy ra trong triều đình, và Hoàng đế cũng có ý định tiến hành cuộc chiến vào n

Cô ấy đã tìm thấy loại hoa Tiểu Diệp Quỳnh Hoa đó, chỉ là không biết liệu nó có nở hay không. Dù vậy, cô vẫn lên đường đúng hạn, chỉ để lại vài người tin cậy cho Tao Thành sử dụng.

Trên đường đi, mọi việc diễn ra suôn sẻ, không gặp trở ngại nào, và cuối cùng cô cũng đến được địa điểm nơi Mặc Ngọc đang ở. Trong vùng hoang dã, cô thực sự nhìn thấy vài cây Tiểu Diệp Quỳnh Hoa; chúng đều đang có nụ hoa, rõ ràng là đã đến lúc chúng sắp nở. Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Mặc Ngọc, cô không khỏi thương xót: “Em hãy đi tìm một quán trọ trong thị trấn để nghỉ ngơi một ngày đi.”

Trên đường đi, Thẩm Hy Hòa cũng đã thấy nhiều cây Tiểu Diệp Quỳnh Hoa khác, nhưng tất cả chúng đều đã nở rồi. Chắc hẳn Mặc Ngọc đã canh giữ chúng ngày đêm, sợ rằng khi chúng nở xong thì sẽ biến mất.

Thẩm Hy Hòa ra lệnh cho mọi người dựng lều xung quanh khu vực đó để cô có thể hái hoa.

Những người hộ vệ do Hoàng đế Yù Ninh chỉ định không dám hỏi gì hay phản bác, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

Ban ngày, Thẩm Hy Hòa nghỉ ngơi, còn ban đêm thì tự mình canh giữ những cây hoa đó. Gió lạnh về đêm thổi qua da thịt, khiến Pearl rất lo lắng: “Thưa Công chúa, chúng tôi sẽ canh giữ đây, cô hãy vào lều tránh gió đi.”

“Hoa nở rồi tàn chỉ trong chốc lát thôi… Nếu đợi đến khi nó nở rồi mới gọi em, e là đã quá muộn.” Thẩm Hy Hòa lắc đầu nhẹ.

Không còn cách nào khác, Pearl liền gọi Mạc Viễn và bảo họ tạo thành một vòng tròn để che chắn gió lạnh cho Thẩm Hy Hòa. Nhìn thấy điều này, Thẩm Hy Hòa chỉ cười một cách bất đắc dĩ: “Bây giờ tôi không còn như trước nữa… Mặc đủ ấm áp, tay cũng cầm theo lò sưởi ấm, nên không cảm thấy lạnh chút nào. Các bạn hãy đi nghỉ đi… Nếu tối nay hoa không nở, ban ngày tôi cần nghỉ ngơi, vậy thì các bạn sẽ tiếp tục canh giữ cho tôi.”

“Thưa Công chúa, chúng tôi có thể chịu đựng được.” Mạc Viễn nói.

Tất cả họ đều là những người từng chiến đấu trên chiến trường… Việc không ngủ suốt vài ngày liền, luôn sẵn sàng đối mặt với kẻ thù, đối với họ thật sự là chuyện bình thường.

“Đây là mệnh lệnh.” Thẩm Hy Hòa nói một cách lạnh lùng.

Mạc Viễn chỉ đành dẫn những người còn lại đi gặp đội ngũ của Hoàng đế Yù Ninh, chỉ để lại vài người canh gác tại hiện trường.

Một đêm trôi qua, hoa vẫn không nở.

Ngày hôm sau, Tiêu Hoa Dung nhận được một thông điệp từ người được cử đi mở đường cho Thẩm Hy Hòa. Anh ta ngạc nhiên: “Ôi, Công chúa