Sĩ nông công thương; mặc dù sau khi bệ hạ lên ngôi đã ban hành sắc lệnh ân xá, cho phép con cháu của các gia đình thương nhân cũng có thể thi cử và trở thành quan lại, nhưng địa vị thấp kém của giới thương nhân vẫn còn rất sâu rễ. Anh trai của Lý Thị rất muốn theo đuổi nghề buôn bán, nhưng vì gia đình thuộc dòng họ Lý nên anh ấy đành từ bỏ ý định đó.

Lý Thị cũng cười nói: “Anh trai tôi thường xuyên tiếc nuối vì không thể thực hiện được ước mơ của mình, chỉ có thể giúp gia đình quản lý tài sản tổ tiên.”

Không lâu sau, anh trai của Lý Thị – Lý Kinh – đã đến. Đây không phải là anh cả của cô ấy, mà là anh hai.

Lý Kinh cao ráo, điển trai, và đi cùng một người hầu; mỗi người hầu đều mang theo nhiều hộp đồ. Lý Kinh được Tao Lệ dẫn đến đây, và cả chú của cô ấy – Tao Nguyên – cũng đến theo, để trực tiếp giám sát việc giao nhận đồ đạc.

Trước mặt Thẩm Hy Hòa, Lý Kinh tỏ ra rất khéo léo và bình tĩnh, nhưng khi Tao Nguyên nói rằng ông ta sẽ tự mình kiểm tra những đồ đạc này, nụ cười trên mặt Lý Kinh dường như trở nên gượng ép.

Tao Nguyên đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực thương mại, đi khắp nơi; ban đầu ông ta chưa nhận ra điều gì bất thường, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, ông ta thấy có rất nhiều đồ cổ được mang đến. Ông ta nhíu mày, nhưng không đi sâu vào vấn đề, mà chỉ nhắc nhở Lý Kinh: “Cháu trai yêu quý, sau này khi nhận đồ đạc, đừng chỉ chọn những thứ cổ xưa; trên đời này này không có nhiều người con không đàng hoàng đến mức phải bán đồ gia truyền đâu.”

Đây thực chất là một lời nhắc nhở gián tiếp rằng Lý Kinh có thể đang bị lừa đảo, và việc anh ta nhận quá nhiều đồ đạc có thể liên quan đến những việc không minh bạch.

Thực tế, Lý Kinh mang đến tổng cộng 34 món đồ; Thẩm Hy Hòa ước lượng rằng chỉ có khoảng 4–5 món đồ có vấn đề, và đó chỉ là suy đoán thôi; liệu chúng thực sự có vấn đề hay không vẫn chưa được kiểm chứng. Tuy nhiên, vì Tao Nguyên có nhiều kinh nghiệm nên ông ta mới nhắc nhở Lý Kinh như vậy.

“Anh họ ba, hãy mời chú tôi đến đây một chút.” Thẩm Hy Hòa nói với Tao Lệ.

Cô ấy không thể đứng yên nhìn chuyện này xảy ra; hiện nay triều đình đang điều tra vụ án này, và bất kỳ ai liên quan đến vụ án đều sẽ không thể trốn thoát. Bây giờ Lý Kinh có mối quan hệ hôn nhân với gia đình Tao, nếu không can thiệp ngay bây giờ, khi Lý Kinh càng sa lầy thì gia đình Tao cũng sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Biện pháp duy nhất hiện nay là để Tao Thành phát hiện ra những điề

Ngày đầu tiên cô dâu về nhà chồng, gia đình chồng đã mời bố mẹ cô dâu đến thăm. Người ngoài sẽ nghĩ gì về điều này… và gia đình họ Tao sẽ phản ứng ra sao?

Thẩm Hy Hòa là người không quan tâm đến danh tiếng hão huyền, nhưng chỉ riêng đối với bản thân mình mà thôi; thời đại này không cho phép ai cũng sống tự do như cô ấy được.

“Công chúa” Lý Thị biết ơn Thẩm Hy Hòa vì đã lo lắng cho mình, nhưng cô cũng rất lo lắng cho anh trai mình. Nhìn thấy khuôn mặt anh trai căng thẳng, lòng cô càng thêm buồn bã: “Nhưng liệu anh trai có làm gì sai trái không?”

“Anh trai em thực sự đã làm điều gì đó sai trái… nhưng không phải là với em, cũng không phải là với người còn sống.” Thẩm Hy Hòa liếc nhìn Lý Tinh một cái.

“Không phải người còn sống…” Vậy thì chính là người đã chết. Khi nhắc đến người chết, tất cả mọi người đều hiểu ý nghĩa của từ “đồ chôn theo người chết”. Lý Thị nhìn lại những vật phẩm trên bàn, mặt tái nhợt, người suy yếu đến nỗi suýt ngã; may mắn thay, Tao Lệ kịp thời đỡ lấy cô, nắm chặt tay cô để giúp cô đứng vững.

Cửa phòng bị gõ. Thẩm Hy Hòa bảo Trân Châu mở cửa, sau đó Hồng Ngọc dẫn Tao Thành vào và đóng cửa lại, cùng với Trân Châu đứng ở bên ngoài.

“Chú ơi, nửa tháng trước tôi ở kinh đô…” Thẩm Hy Hòa giải thích ngắn gọn nguyên nhân sự việc, “Bây giờ, Bộ Thế Tử đã được hoàng đế ra lệnh điều tra kỹ lưỡng tại Hà Nam Phủ; Hoàng đế rất coi trọng vụ án này. Hầu hết những vật phẩm thuộc về anh trai nhà họ Lý đều có nguồn gốc không minh bạch; khi Hoàng đế điều tra rõ ràng, danh tiếng của gia đình họ Lý chắc chắn sẽ bị hủy hoại.”

Đào mộ người khác… Đây quả là hành động không thể chấp nhận được!

“Anh trai!” Lý Thị hét lên, không thể tin nổi nhìn vào mặt anh trai mình, “Làm sao anh có thể ngu ngốc đến thế!”

Nếu cha họ biết chuyện này, chắc chắn ông sẽ xóa tên anh trai ra khỏi gia phả, và cả gia đình họ cũng sẽ bị ô nhục, không thể ngẩng đầu trước mặt các thành viên trong gia tộc nữa; sau này, cô cũng sẽ không dám đối mặt với chồng và bố mẹ chồng, và việc kết hôn của các em trai, em gái cô cũng sẽ gặp trở ngại.

Thực ra, khi nghe Thẩm Hy Hòa nói ra những lời đó, Lý Tinh đã suy nghĩ rất nhiều, muốn biện hộ rằng mình không tham gia vào việc này, chỉ là bị lừa đảo và nhận phải những vật phẩm cũ mà thôi; ngay cả ánh mắt sắc bén của Tao Thành cũng không làm cho anh ta lung lay.

Chỉ có ánh mắt đầy nước mắt của em gái mới khiến an

Ban đầu còn chút hy vọng, nhưng khi thấy cảnh tượng này, cô không chịu nổi mà ngất đi, ngã vào vòng tay chồng mình.

“Tam Lang, hãy dẫn vợ con xuống dưới đi.” Tao Thành nói một cách nghiêm túc.

Trong căn phòng chỉ còn lại Thẩm Hy Hòa, anh em Tao Nguyên và Tao Thành cùng với Lý Tinh.

“Nhị Lang, hãy nói ra sự thật, quay đầu lại là còn có lối thoát.” Tao Thành khuyên nhủ.

Về mặt công việc, Tao Thành là một viên quan cấp cao; việc này xảy ra tại Lâm Xuyên, thuộc trách nhiệm của ông. Về mặt gia đình, hai gia đình Lý và Tao hiện đang có mối quan hệ hôn nhân, vì vậy ông không thể không xử lý mọi chuyện một cách thận trọng.

“Chú, chuyện này chỉ do tôi một mình gây ra, trong nhà không ai biết gì cả.” Lý Tinh quỳ xuống, “Xin chú đừng nói gì với cha mẹ tôi; ngày mai tôi sẽ về nhà và tự tử để gánh vác tội lỗi.”

Anh ta cũng muốn chết ngay tại đây, nhưng điều đó sẽ khiến cho hai gia đình Lý và Tao trở thành kẻ thù, phá hỏng cuộc hôn nhân tốt đẹp của em gái mình.

“Nếu bạn thực sự làm những việc tổn hại đến thiên đạo như vậy, thì tội lỗi của bạn thực sự không thể tha thứ được. Nhưng một người đàn ông, dù có lầm lạc đến đâu, cũng không nên sợ hãi mà không dám sửa sai. Nếu sợ hãi mà không thay đổi, thì sai lầm sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.” Tao Thành nói một cách nặng nề, “Nếu bạn tự tử hôm nay, đó chỉ là cách trốn tránh trách nhiệm. Khi đã biết mình sai rồi, điều quan trọng nhất là phải sửa sai, chứ không phải tiếp tục sống trong tội lỗi.”

Lý Tinh hiểu ý của Tao Thành. Trong mắt anh ta, lúc đầu có ánh sáng le lói, nhưng sau đó lại tối đi: “Chú, những kẻ này rất hung ác; nếu không phải vì bị ép buộc, làm sao tôi có thể sa đọa đến thế này?”

Dù sao Lý Tinh cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, lớn lên trong môi trường đọc sách của các bậc hiền triết; làm sao anh ta có thể không biết rằng việc đào mộ và chiếm đoạt tài sản của người khác là hành động vô nhân đạo đến thế nào?

Nhưng anh ta đã tin lời bạn bè và bước vào con đường đen tối đó, không còn lối quay trở lại: “Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình họ giết hại những người đã đào ngũ, kể cả người thân của họ.”

Lý Tinh nói trong nước mắt, không thể nén tiếng khóc được.

“Bạn nghĩ rằng chỉ cần bạn chết đi, họ sẽ bỏ qua gia đình Lý sao?” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “Họ sẽ nghi ngờ liệu bạn có tiết lộ bí mật cho gia đình mình hay không. Việc làm như vậy không thể có chút lòng nhân từ nào cả; để đề phòng mọi khả năng xảy ra, sau khi bạn chết, họ sẽ tìm mọi cách để làm hại đến cha mẹ, anh