“Công chúa sắp đi Lâm Xuyên à?”

Ngày hôm sau là lúc Tạ Ngận Huái đến thăm lại Thẩm Hy Hòa, và mọi người trong cung đều đã biết về việc Thẩm Hy Hòa muốn đến Lâm Xuyên.

“Ừm, anh họ tôi sắp kết hôn mà.” Hôm nay Thẩm Hy Hòa không trang điểm gì cả; đôi lông mày tự nhiên của cô trở nên rõ nét hơn, khiến cô trông thoải mái và tự nhiên hơn bao giờ hết.

“Công chúa thật sự rất vui mừng.” Tạ Ngận Huái có thể cảm nhận được niềm vui của cô.

Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng hạ mắt xuống, khuôn mặt thư giãn, ánh mắt trong sáng: “Dì và chú tôi đối xử với tôi như con gái ruột, còn tôi và anh họ tôi thì như anh chị em ruột với nhau.”

Những ngày ở nhà dì, cô cảm thấy thực sự vui vẻ và thoải mái. Ở phương Tây Bắc, cô luôn được nuông chiều như công chúa nhỏ; cha và anh trai cũng luôn dành thời gian để bên cạnh cô. Nhưng khi ở nhà dì ở Lâm Xuyên, có dì, ba anh họ và hai em họ cùng ở bên cô. Mỗi ngày đều rất vui vẻ; mặc dù cô không nên làm việc quá sức, nhưng những người bạn của họ đều luôn tìm cách nói chuyện với cô, khiến cô phải chỉ huy họ liên tục.

Khoảnh khắc cô cười như vậy, với vẻ mặt trong sáng và ngây thơ, thật là hiếm thấy. Tạ Ngận Huái hỏi: “Công chúa thích Lâm Xuyên lắm phải không?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng lắc đầu: “Ngoại trừ phương Tây Bắc, mọi nơi khác đối với tôi đều giống nhau; điều khác biệt chỉ nằm ở con người.”

Cô thích nơi đó vì ở đó có những người mà cô quan tâm.

“Sức khỏe của công chúa đã hồi phục rất tốt; thuốc Độc Cốt Dan vẫn có thể uống thêm sáu lần nữa. Sau khi dùng hết thuốc này, công chúa không được đột ngột ngừng sử dụng các loại thuốc bổ dưỡng. Tôi đã chuẩn bị sẵn một số viên thuốc bổ dưỡng cho công chúa; sau khi dùng hết Độc Cốt Dan, hãy tiếp tục uống những viên này, mỗi ngày một viên, và vẫn cần kết hợp với thuốc súp nữa. Tôi cũng đã điều chỉnh lại công thức thuốc súp rồi.”

Tạ Ngận Huái mang ra một hộp thuốc, mở ra và từng loại một hướng dẫn Thẩm Hy Hòa: “Bên trong này còn có một số loại thuốc cầm máu, thuốc chữa lành vết thương, và cả những loại thuốc dùng để chống lại tình trạng không thích nghi với thời tiết và môi trường nữa.”

Đoạn lại, Tạ Ngận Huái chỉ vào hai chai thuốc màu xanh lá cây: “Đây là thuốc độc; chai này có độc tính rất mạnh, uống vào có thể gây chết người ngay lập tức; còn chai này thì cần hai ngày mới phát độc.”

Thẩm Hy Hòa cảm thấy rất xúc động. Hôm qua cô vào cung xin phép r

“”

Tạ Ngận Huái sắp xếp gọn gàng những vật dụng y học của mình và nói: “Tôi rất mong khi công chúa trở về, bà sẽ mang theo cho tôi những quà đặc sản của Lâm Xuyên.”

“Chắc chắn rồi.” Thẩm Hy Hòa cười đáp lời, sau đó nhắc nhở: “Bác sĩ Kỳ đang ở kinh đô, phải hết sức cẩn thận nhé.”

“Tôi đã nên giải quyết xong mọi chuyện với gia tộc Quốc Công từ lâu rồi; công chúa không cần lo lắng cho tôi đâu.” Tạ Ngận Huái cầm chiếc hòm thuốc lên và nói thêm: “Công chúa cũng phải cẩn thận nhé.”

“Hôm nay chúng ta nên mời bác sĩ Kỳ ăn một bữa để tỏ lòng biết ơn, sao?” Thẩm Hy Hòa nói với nụ cười.

“Tôi thích loại bữa tiệc chào đón hơn… Khi công chúa trở về, tôi sẽ tổ chức bữa tiệc đó cho công chúa.” Tạ Ngận Huái từ chối một cách lịch sự.

Thẩm Hy Hòa cũng không ép buộc, mà tự mình tiễn anh ta ra khỏi nhà.

Không lâu sau, những người được Hoàng đế Duy Ninh cử đến cũng đều đến nơi. Thẩm Hy Hòa hoàn toàn không ngờ rằng Hoàng đế Duy Ninh đã cung cấp cho cô năm mươi vệ sĩ đi theo hộ tống; về những việc khác, ông không can thiệp thêm gì nữa.

Thẩm Hy Hòa đã chuẩn bị sẵn một số quà tặng chúc mừng. Anh họ lớn của cô, Tao Nguyên, đã cùng hai anh họ khác đến Lâm Xuyên từ nửa tháng trước để giúp đỡ chuẩn bị đám cưới.

Ban đầu, cô nghĩ rằng Tiêu Hoa Dung cũng sẽ làm gì đó hoặc cử người đến giúp đỡ, nhưng đến ngày khởi hành hôm sau, cô không thấy bóng dáng của Đông Cung đâu cả. Tuy nhiên, cô không hề cảm thấy bất mãn hay thất vọng; chỉ là Hồng Ngọc – người luôn hy vọng vào sự giúp đỡ của Tiêu Hoa Dung – trở nên buồn bã ngay từ khi xe ngựa rời khỏi thành phố. Nhìn thấy vậy, Thẩm Hy Hòa cũng không khỏi lắc đầu.

Sau khi rời khỏi kinh đô và đi đường được nửa ngày, con mèo nhỏ tên Thập Mạng bỗng nhiên kêu lên một tiếng. Thẩm Hy Hòa kéo rèm xe ra, nhưng không thấy có gì bất thường; tuy nhiên, Thập Mạng lại trở nên rất náo loạn và muốn chạy ra ngoài, nhưng bị Thẩm Hy Hòa giữ lại. Bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua góc mắt cô; khi kéo rèm xe lên lại, cô thấy bóng dáng của Hải Đông Thanh đã biến mất.

“Được rồi, đừng cau có nữa… Hoàng tử của em đã đến rồi đấy.” Thẩm Hy Hòa quay đầu nói với Hồng Ngọc.

Hồng Ngọc mặt tái nhợt, vội vàng quỳ xuống: “Công chúa, xin đừng làm thế này với thiếp… Hoàng tử không phải là người của thiếp đâu! Thiếp chỉ cảm thấy hoàng tử luôn ân cần với thiếp, nhưng khi công chúa sắp rời kinh thành, Thầy Y Quý đã chuẩn bị quà tặng cho công chúa, trong khi hoàng tử lại chẳng hề quan tâm gì cả… Rõ ràng hoàng tử không coi trọng công chúa chút nào.”

“Tôi có bao giờ coi trọng anh ta đâu?” Thẩm Hy Hòa chưa bao giờ đưa ra những yêu cầu vô lý; ngay cả khi thực sự quan tâm đến Tiêu Hoa Dung, cô cũng không bao giờ mong đợi Tiêu Hoa Dung phải quan tâm đến mình một cách đặc biệt.

Nghe vậy, Hồng Ngọc chỉ biết thương xót cho chủ nhân của mình—chủ nhân cô tốt đẹp mọi mặt, chỉ là suy nghĩ quá sâu sắc mà thôi.

Khi đến trạm dừng chân, khi Thẩm Hy Hòa bước xuống xe ngựa, có hai bàn tay vươn ra để giúp cô leo lên/xuống xe. Những bàn tay ấy thon dài, trắng muốt, các khớp rất rõ ràng; điều đặc biệt là móng của hai ngón tay trên đó rất ngắn, rõ ràng là chưa được cắt tỉa gọn gàng.

Thẩm Hy Hòa dừng lại một chút; bình thường cô không bao giờ cần sự giúp đỡ của người ngoài, nhưng lần này cô vẫn để họ giúp mình. Khi bước xuống xe, cô cảm nhận rõ ràng rằng cánh tay của người đó đang cố gắng giữ cô thật vững vàng.

“Tên em là gì?” Sau khi xuống xe, Thẩm Hy Hòa hỏi.

Tiêu Hoa Dung cố tình để lộ móng tay của mình, chỉ để cô nhận ra mình: “Thần là Teng Jing, Chỉ huy Vệ binh Vũ Lâm.”

“Lát nữa em vào phòng tôi, tôi có việc cần giao cho em.” Thẩm Hy Hòa nói qua loa, sau đó bước đi.

“Vâng.” Tiêu Hoa Dung đáp lại khẽ.

Thẩm Hy Hòa ăn bữa tối đơn giản tại trạm dừng chân, sau đó lên phòng được sắp xếp sẵn. Những người hộ vệ đi theo cô không có nhiều phòng, nên họ chỉ có thể cắm trại bên ngoài.

Chưa đợi cô ngồi xuống lâu, Tiêu Hoa Dung đã đến. Cô đứng dậy để chào hỏi, nhưng Tiêu Hoa Dung đã nhanh chóng ngăn cô lại: “Đừng cần phải chào hỏi nhiều thế; ở đây chẳng ai biết chúng ta đâu.”

Thẩm Hy Hòa cũng không kiên trì, trong khi đó Pearl và những người khác vẫn nhanh chóng chào hỏi. Tiêu Hoa Dung bảo họ dừng lại, sau đó đưa cho cô một chiếc hộp: “Lần này công chúa sẽ gặp nhiều hiểm nguy… Dù thần không muốn công chúa đi, nhưng cũng không thể ép buộc công chúa. Teng Jing là người đáng tin cậy; hãy giữ chiếc hộp này cẩn thận. Nếu gặp nguy hiểm, có thể dùng nó để cứu mạng; nếu nhớ đến thần, cũng có thể dùng nó để gửi thông điệp.”

Nói xong, Tiêu Hoa Dung vẫn nhìn Thẩm Hy Hòa bằng ánh mắt đầy kỳ vọng ẩn chứa.

Thẩm Hy Hòa mở chiếc hộp ra; như cô đã dự đoán, bên trong là một cái sáo được điêu khắc từ ngọc trắng. Nhưng thực ra đó không phải là tác phẩm điêu khắc từ ngọc, mà là từ xương – chỉ là những hoa văn trên bề mặt khiến Thẩm Hy Hòa không thể nhận ra đó là xương của loài vật nào.

“Nếu ta không nhận lấy, Hoàng tử sẽ làm thế nào?” Thẩm Hy Hòa thực sự không muốn nhận món quà này.

“Nếu Ngươi không muốn Hải Đông Thanh bảo vệ mình trên đường đi, ta sẽ rất lo lắng và buộc phải luôn ở bên cạnh Ngươi.” Anh ta cố ý nghiêng người xuống và thì thầm bốn câu cuối vào tai cô, bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy được.

“Hôm nay Hoàng tử không giống những ngày trước nữa; không thể cứ tiếp tục hành xử bướng bỉnh như vậy được.” Thẩm Hy Hòa cau mày.

“Nếu Ngươi ra lệnh, ta chắc chắn sẽ tuân theo… Nhưng Ngươi cũng phải để ta yên tâm mới được.” Tiêu Hoa Dung nói với ánh mắt đầy nụ cười.