Thẩm Hy Hòa Trở về đi, đã mất bảy tám ngày liền; cô không ngừng tắm thuốc và uống viên thuốc giúp loại bỏ xương cũ. Tại nơi săn bắn, Tạ Ngận Huái quá bận rộn để chăm sóc cô, vì vậy ngay sáng hôm sau khi cô trở về, Tạ Ngận Huái đã đến thăm và tự mình kiểm tra sức khỏe cho cô.

Tất nhiên, ông cũng nhìn thấy Pearl đứng ngay bên cạnh Thẩm Hy Hòa. Ông hạ mắt xuống, che giấu nỗi buồn trong ánh mắt: “Sức khỏe của công chúa đã phục hồi rất tốt; có vẻ như không còn gặp phải bất kỳ rủi ro nào nữa. Nghe nói lần này công chúa đã bị con ngựa làm cho hoảng sợ, nhưng may mắn thay không bị thương tích gì cả. Công chúa sẽ sớm trở lại bình thường.”

Thẩm Hy Hòa nói: “Khi tôi bị con ngựa làm cho hoảng sợ, tôi cảm thấy khó thở và có cơn đau nhói ở ngực.”

“Việc bị con ngựa làm cho hoảng sợ là điều dễ hiểu; sức khỏe của công chúa vẫn chưa hoàn toàn phục hồi như bình thường, nên việc cảm thấy đau nhói một chút là điều bình thường thôi. Công chúa không cần phải lo lắng.” Tạ Ngận Huái an ủi, “Thật may mắn là tình trạng sức khỏe của công chúa không xấu đi.”

“Tôi có thể phục hồi và khỏi bệnh, tất cả đều nhờ vào ông.” Thẩm Hy Hòa nói với lòng biết ơn sâu sắc, “Tôi nợ Tiến sĩ Qi một ân huệ lớn; sau này tôi chắc chắn sẽ tìm cách đền đáp.”

“Chúng ta là bạn thân, là người tri kỷ; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên. Nếu nghĩ đến chuyện đền đáp, thì đó chính là làm ô uế tình bạn này.” Tạ Ngận Huái cười nói.

Thẩm Hy Hòa quay người lấy lá thư từ tay Pearl và đưa cho Tạ Ngận Huái: “Tiến sĩ Qi, đây là tấm lòng của tôi; giữa bạn bè tri kỷ, không thể từ chối được.”

Tạ Ngận Huái nhận lấy và mở ra xem; ông coi nó như một báu vật quý giá, cẩn thận và trân trọng từng trang. Sau khi đọc vài trang, ông không khỏi mỉm cười vui mừng: “Là món quà từ người bạn thân, tôi chắc chắn sẽ trân trọng nó.”

Thẩm Hy Hòa cũng mỉm cười và mời Tạ Ngận Huái cùng ăn bữa sáng. Hôm nay Tạ Ngận Huái đến sớm, vì vậy cô không từ chối lời mời đó.

Sau khi ăn xong, Tạ Ngận Huái nói: “Sức khỏe của công chúa ngày càng tốt lên; cách tắm thuốc cũng đã được học rồi; lại còn có Pearl và A Xi ở bên cạnh, ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không cần phải can thiệp nữa. Sau này, nếu công chúa cần gì, chỉ cần sai người đến tìm tôi là được.”

Thẩm Hy Hòa hỏi: “Tiến sĩ Qi sẽ không rời khỏi kinh thành à?”

“Không rời xa.” Tạ Ngận Huái trả lời một cách kiên định.

“Bác sĩ Kỳ, bác coi tôi như người thế nào?” Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên hỏi.

Tạ Ngận Huái ngập ngừng một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Công chúa, tôi đã từng yêu quý công chúa.”

Thẩm Hy Hòa nhíu mày lại.

Cô ấy không hiểu lắm về tình cảm giữa nam và nữ. Cô ấy và Tạ Ngận Huái luôn giao tiếp một cách thành thật; cô ấy ngưỡng mộ Tạ Ngận Huái, nhưng điều đó không liên quan đến tình cảm nam nữ. Vì vậy, cô ấy muốn biết rõ suy nghĩ của anh ta. Nếu Tạ Ngận Huái cũng có cùng suy nghĩ như cô ấy, thì cô ấy sẽ không quan tâm đến ánh mắt của người khác và tiếp tục giao tiếp với anh ta một cách thoải mái, như bạn bè.

Nhưng Tạ Ngận Huái lại nói rằng anh ta đã từng yêu quý cô ấy.

Nhận thấy sự nặng nề trong ánh mắt của Thẩm Hy Hòa, Tạ Ngận Huái tiếp tục nói: “Tôi đã từng yêu quý công chúa, chỉ trong một khoảnh khắc thôi. Nhưng chúng ta là hai con người hoàn toàn khác nhau.”

“Khác nhau?” Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên.

“Chúng ta đều sống quá minh bạch, không bao giờ làm những điều mà mình biết không thể thành công.” Ánh mắt Tạ Ngận Huái trầm lắng, nụ cười rạng rỡ, “Chúng ta không có duyên phận hay mối liên kết gì với nhau. Vì vậy, tôi không cho phép bản thân mình sa vào tình cảm sâu đậm hơn nữa. Hiện tại, tôi coi công chúa như một người bạn, một người tri kỷ.”

Thẩm Hy Hòa nhìn chằm chằm vào mắt Tạ Ngận Huái. Anh ta không tránh né, mà ngược lại, cực kỳ thành thật.

Cô ấy tin từng lời anh ta nói, và mỉm cười nói: “Tại sao không coi tôi như em gái?”

Tạ Ngận Huái lắc đầu: “Khi một người đàn ông lạ gọi một người phụ nữ là em gái, thực ra ở sâu thẳm trong lòng họ, họ cảm thấy người phụ nữ đó yếu đuối, không xứng đáng để họ bảo vệ, và vì thế mới gọi họ là em gái… Điều này không liên quan đến tuổi tác đâu.”

Trong mắt tôi, công chúa không phải là người cần được tôi bảo vệ. Sự thông minh và tài năng của công chúa khiến tôi rất ngưỡng mộ. Công chúa là người có thể sánh ngang với các chàng trai. Việc được trở thành bạn với công chúa thực sự là một may mắn đối với tôi.”

Tạ Ngận Huái muốn nói với cô ấy rằng anh ta coi cô ấy như một người bạn thân thiết, sẵn sàng đồng hành cùng cô ấy qua khó khăn, nhưng không hề có tình cảm nam nữ.

“Nếu vậy thì không cần phải phiền hai bên nữa. Về căn bệnh của tôi, sau này vẫn cần sự giúp đỡ của Tiến sĩ Kỳ,” Thẩm Hy Hòa nói với nụ cười.

Tạ Ngận Huái cũng mỉm cười và cúi chào: “Nếu Công chúa tin tưởng tôi, tôi sẽ làm hết sức để cô ấy khỏe lại.”

Sau khi nói xong, họ cùng nhau cười một cách thoải mái và thành thật.

Họ không cần phải thay đổi cách gọi nhau; danh xưng không quan trọng, mối quan hệ thực sự không phụ thuộc vào những từ ngữ đó.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày tại Phủ Quận Chủ, Bộ Thưa Lâm đã mang đến cho Thẩm Hy Hòa những con ong sống và mật ong hoang dã đã được lấy sẵn. Thẩm Hy Hòa bảo người hầu A Hỉ chọn lựa một số, rồi cùng A Hỉ và Châu Ngọc vào cung. Khi vừa bước vào cung, Tiêu Hoa Dung liền biết rằng, trong lúc cô ấy đi báo cáo với Thái hậu, anh ta đã đứng dưới gốc cây Bình Trung, khoanh tay nhìn ngắm cảnh sắc mùa thu trong vườn, và không nói gì suốt một thời gian dài.

Anh ta biết rằng hôm qua Tạ Ngận Huái đã đến tìm Thẩm Hy Hòa và trở về với vẻ mặt rạng rỡ, rõ ràng là hai người đã trò chuyện rất vui vẻ.

Anh ta không cử người theo dõi Thẩm Hy Hòa, mà chỉ sai người theo dõi Tạ Ngận Huái. Anh ta hiểu rằng Thẩm Hy Hòa không hề có tình cảm nam nữ với mình hay với Tạ Ngận Huái, nhưng anh ta không thể không thừa nhận rằng Thẩm Hy Hòa coi Tạ Ngận Huái như một người bạn thân thiết… Có lẽ chính vì từ sớm đã chọn anh ta làm chồng, nên cô ấy lại không quá thân thiết với anh ta so với với Tạ Ngận Huái.

Thẩm Hy Hòa coi anh ta như một đối tác hợp tác; có lẽ bây giờ, trong mắt cô ấy, anh ta cũng chỉ là người đàn ông mà cô ấy nên biết ơn mà thôi. Sau này, khi họ kết hôn, trong mắt Thẩm Hy Hòa, anh ta có lẽ cũng chỉ là trách nhiệm mà một người vợ phải gánh vác đối với chồng mình mà thôi.

Tất cả những điều này anh ta đều biết, nhưng trong lòng vẫn không thể kiểm soát được nỗi buồn… Anh ta mong rằng cô ấy sẽ đối xử với mình một cách đặc biệt, chỉ dành riêng cho mình.

“Ài…” Anh thở dài buồn bã, biết rằng đây là một con đường vô cùng dài và gian khổ.

Thực ra, anh hoàn toàn có thể lùi lại một bước, không cần phải mong muốn trở thành người duy nhất trong trái tim cô ấy, không cần phải trở thành người bạn thân thiết như Tạ Ngận Huái – người đã cứu mạng cô ấy; có lẽ họ sẽ nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau, chỉ là tình cảm đó không liên quan đến nam nữ.

Còn Thẩm Hy Hòa… là người một khi đã xác định vị trí của mình trong trái tim ai đó, thì sẽ không bao giờ thay đổi nữa.

“Thôi đi, thôi đi… Điều tôi mong muốn nhất, tự nhiên cũng phải sẵn lòng cho đi nhiều hơn một chút… Không được vội vàng, không được vội vàng…” Tiêu Hoa Dung liên tục tự an ủi mình.

“Hoàng tử, công chúa đã đến rồi.”

Ngay khi lời nói của Thiên Viên vang lên, Tiêu Hoa Dung lập tức nở nụ cười dịu dàng mà không thể kiểm soát được.

Sự thay đổi tâm trạng của anh diễn ra nhanh đến mức khiến Thiên Viên phải thán phục.

Không cần phải giả vờ đang ốm nặng nữa, Tiêu Hoa Dung vội vàng đi đón Thẩm Hy Hòa: “Tôi đã chuẩn bị sẵn bánh Long Tuấn Phượng Bính và trà Bình Trọng Diệp cho cô.”

“Trà Bình Trọng Diệp ư?” Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên, “Người ta có thể dùng Bình Trọng Diệp để pha trà sao?”

“Tôi biết cô yêu thích Bình Trọng Diệp nhưng lại không thích uống trà… Còn tôi thì thích uống trà lắm. Tôi muốn cùng cô thưởng thức loại trà này, nên đã dùng Bình Trọng Diệp để pha trà… Và thành công rồi! Loại trà này có màu xanh mướt, hương thơm ngào ngạt, uống vào thì thanh mát, hậu vị ngọt ngào.” Ánh mắt Tiêu Hoa Dung tràn đầy tình cảm.

Kể từ khi Thẩm Hy Hòa xuất hiện, trong mắt anh, dường như chỉ còn có hình bóng của cô ấy mà thôi; ánh mắt anh luôn dõi theo cô: “Tôi đã để bệnh viện hoàng gia kiểm tra… Loại trà này hoàn toàn an toàn để uống. Tôi đã tự mình thử uống trong nửa tháng… Thật sự, nó giúp tôi minh mẫn hơn, cơ thể cũng thoải mái hơn.”

Thẩm Hy Hòa nghe xong, không biết phải nói gì nữa… Anh ấy thậm chí còn tự mình thử uống nó!