Đàn ông luôn quan tâm đến những điều mà phụ nữ không thể hiểu được; đối với Vua Xun mà nói, có lẽ đây chính là rào cản cần phải vượt qua.

Khi Hoàng thượng triệu hồi ông, yêu cầu ông thành lập một đội quân bí mật để đối phó với Thẩm Nguyệt Sơn, Vua Xun chắc chắn sẽ rất vui lòng.

Vì Hoàng thượng đã gọi ông, ông không thể từ chối; trừ khi muốn chết để minh chứng cho lý tưởng của mình. Nếu cả hai đều không còn lựa chọn nào khác, tại sao không giải quyết xong nỗi buồn này trước khi chết? Chỉ cần đội quân bí mật do ông tạo ra có thể tiêu diệt được Quân đội Tây Bắc và giúp Hoàng thượng chiến thắng Thẩm Nguyệt Sơn, ông sẽ chết mà không hề hối tiếc.

“Ôi, Hoàng thượng thật sự rất khéo léo trong việc tính toán…” Bộ Thưa Lâm thở dài một hơi.

Chắc chắn Hoàng thượng đã nhận thấy sự bất mãn của Vua Xun từ lâu, nên mới triệu hồi ông và hứa sẽ ban cho gia tộc ông nhiều ân huệ, đồng thời đưa ra cơ hội để ông giải tỏa nỗi buồn này. Vua Xun là người hiểu rõ Thẩm Nguyệt Sơn nhất; đội quân dũng cảm mà ông xây dựng chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của Tây Bắc.

“Ngài nên cẩn thận với Vua Tây Bắc…” Bộ Thưa Lâm không nhịn được mà nhắc nhở.

Thẩm Hy Hòa cảm thấy ấm lòng: “Từ khi biết Hoàng thượng đang thành lập đội quân riêng, tôi đã biết họ đang nhắm đến Tây Bắc.”

Bộ Thưa Lâm gật đầu, rồi lại hỏi: “Nếu vậy, vụ hỏa hoạn tại đền thờ chắc chắn không phải là tai nạn mà là do con người gây ra?”

“Hiếm khi thấy ai lại nghĩ đến điều đó…” Thẩm Hy Hòa nhận xét một cách bình thường.

Bộ Thưa Lâm nhăn mặt và nhìn Thẩm Hy Hòa một cách e ngại: “Đừng nói rằng đây là hành động của Thái tử đấy…”

Thẩm Hy Hòa từ từ gật đầu: “Ngoài ông ta, không ai có khả năng phát hiện ra Vua Xun một cách chính xác đến thế.”

Sau khi biết Hoàng thượng đang thành lập đội quân riêng, Thẩm Hy Hòa và Thẩm Vân An đã nhiều lần tìm kiếm những nghi phạm trong triều đình; họ đã kiểm tra từng người, dù còn sống hay đã chết, và cũng từng nghi ngờ đến Vua Xun… Nhưng sau khi điều tra, họ xác nhận rằng Vua Xun thực sự đã chết.

Những gì họ không thể tìm ra được, Tiêu Hoa Dung đã làm được; không chỉ vậy, ông ta còn theo dõi họ trong thời gian dài, mới tìm được cơ hội hiếm có này để buộc Vua Xun phải lộ diện.

Nghĩ đến đây, Thẩm Hy Hòa không khỏi nói: “Tôi nghi ngờ rằng Vua Xun có thể đã rơi vào tay Thái tử đấy…”

Bộ Thưa Lâm tròn mắt ngạc nhiên, đầu cứng lại; một lúc sau mới hoảng sợ nuốt nước bọt và nói: “Ôi trời, hãy giúp tôi nghĩ xem, có phải tôi đã làm gì sai trái với Thái tử điện hạ chưa nhỉ!”

Các hoàng tử của bệ hạ, không ai là người dễ hiểu cả… Cô luôn nghĩ rằng kẻ đầy âm mưu ấy đã là người xuất chúng nhất, nhưng hôm nay cô mới nhận ra rằng chính Thái tử điện hạ – người mà cô chưa từng để ý đến – mới thực sự là “rồng ẩn mình trong hang sâu”, còn cô thì quá ngu muội để nhận ra điều đó!

“À, cũng chỉ là gọi ông ấy vài tiếng là ‘đứa yếu đuối’ thôi mà…” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản.

Bộ Thưa Lâm biến sắc: “Không không không… Thái tử điện hạ sống lâu như trời xanh, bền vững mãi mãi…”

“Chỉ là gọi vài tiếng trước mặt tôi thôi mà, sao phải hoảng sợ vậy?” Thẩm Hy Hòa không thể chịu đựng được nữa và ngắt lời cô.

“Đúng rồi, tôi hoảng sợ cái gì chứ…” Bộ Thưa Lâm lập tức ngẩng thẳng người lại.

Thẩm Hy Hòa nở một nụ cười giả tạo với cô: “Vậy thì, cô định đưa cho tôi bao nhiêu tiền để im miệng?”

Bộ Thưa Lâm:

“Chúng ta không phải là bạn thân sao?” Bộ Thưa Lâm cố gắng dùng tình bạn để thuyết phục.

“Nhưng tôi đang chuẩn bị kết hôn với Thái tử điện hạ…” Thẩm Hy Hòa suy nghĩ một lát rồi nói, “Vợ chồng và bạn thân… quan hệ của họ là khác nhau.”

Bộ Thưa Lâm:

“Nhưng mà các bạn vẫn chưa kết hôn mà… Rõ ràng tôi và cô mới thật sự thân thiết hơn.” Bộ Thưa Lâm lập luận một cách quả quyết.

Thẩm Hy Hòa gật đầu: “Cô nói đúng.”

Bộ Thưa Lâm cười, nhưng nụ cười của cô vẫn chưa kịp hiện rõ thì Thẩm Hy Hòa lại nói: “Khi tôi kết hôn với Đông Cung và trở thành Thái tử phi, lúc đó tôi sẽ tính sổ với cô.”

Bộ Thưa Lâm:

Thở dài, cô đành chấp nhận và nói: “Cô cứ nói đi… Cô muốn cái gì?”

“Cô có thứ gì có thể thuyết phục được tôi không?” Thẩm Hy Hòa hỏi lại.

“Tôi” Bộ Thưa Lâm suy nghĩ mãi mà không thể nói ra lý do tại sao.

“Anh nợ em bao nhiêu nhỉ?” Thẩm Hy Hòa tỏ vẻ hào phóng, “Thì cứ để anh nợ em đi.”

“Một mạng người đổi lấy hai ân tình…” Bộ Thưa Lâm đếm từng ngón tay, suýt chút nữa thì tròn mắt lên, “Vậy là bây giờ tôi nợ anh hai mạng người và ba ân tình rồi à?”

Thẩm Hy Hòa lại cứu cô một lần nữa; nếu coi đó là tiền chuộc sự im lặng thì cũng được tính vào số ân tình đó,

vậy là thành hai mạng người và ba ân tình rồi. “Cứ để em nợ anh đi, sau này em sẽ tuân theo lệnh của anh để trả nợ.” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ nhàng, rồi tiếp tục lật sách đọc.

Bộ Thưa Lâm không dám làm phiền Thẩm Hy Hòa nữa; trong lòng cô luôn lo lắng không biết mình nợ quá nhiều như vậy thì có bao giờ trả hết được không… Tâm trạng u ám, khuôn mặt buồn bã.

Cuối cùng, không gian xung quanh Thẩm Hy Hòa trở nên yên tĩnh; cô trở về Kyoto một cách thanh bình.

Khi xuống khỏi xe ngựa, Bộ Thưa Lâm nói: “Em đã lấy về một tổ ong; có rất nhiều ong và mật ong, em đã giao cho người nuôi ong rồi; ngày mai họ sẽ mang đến cho anh.”

Nhưng thật không may, việc này cũng không thể được tính làm ân tình; đó chỉ là những việc mà Bộ Thưa Lâm đã hứa với Thẩm Hy Hòa trước đó mà thôi.

“Ừm.” Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Bộ Thưa Lâm, Thẩm Hy Hòa cảm thấy vui lòng hơn, “Hãy chăm sóc tổ ong đó cẩn thận; nếu thiếu thuốc gì thì cứ đến tìm em, đừng đến cung điện hay hiệu thuốc mua, kẻo bị lộ danh tính.”

Bộ Thưa Lâm lại mỉm cười: “Vậy là ông chủ thực sự quan tâm đến em…”

“Hai mạng người và bốn ân tình.” Thẩm Hy Hòa cười nói, ngắt lời cô.

Nụ cười của Bộ Thưa Lâm đông cứng lại trên môi; cô quay lưng đi một cách lặng lẽ.

Bích Ngọc và những người khác đều không nhịn được mà cười; không hiểu sao họ lại thích thấy cảnh công chúa bị Bộ Thế Tử làm cho khổ sở như vậy.

“Công chúa!” Một tiếng gọi hào hứng vang lên phía sau.

Thẩm Hy Hòa quay đầu lại, thấy Phù Thủy mặc chiếc váy lụa màu trắng ngọc trai, tóc buộc hoa ngọc trai, đôi mắt đầy nước mắt đứng trước cửa phòng Phủ Quận Chủ.

Cô ấy vội vàng chạy đến để chào hỏi Thẩm Hy Hòa: “Ngọc Trân xin kính chào Công chúa.”

Thẩm Hy Hòa nắm lấy tay cô ấy và nói: “Cơ thể em đã khá hơn rồi đấy.”

“Công chúa đã bình phục hoàn toàn chưa ạ?” Ngọc Trân nhìn Thẩm Hy Hòa một cách âu yếm; cô đã trở về được hai ngày rồi, và thông qua Ziyu – người ở lại giữ nhà – cô đã biết được rất nhiều điều về hành trình của Thẩm Hy Hòa đến kinh đô… Những tin tức đó khiến cô vừa mừng vừa lo lắng.

“Chị Ngọc Trân trở về rồi… Chắc sau này Công chúa sẽ không còn yêu quý em như trước nữa đâu…” Bích Ngọc giả vờ buồn bã.

Để làm cho không khí trở nên vui vẻ hơn, Thẩm Hy Hòa nói: “Khi nào ta từng yêu quý em hơn ai bao giờ chứ?”

Bích Ngọc lập tức ôm mặt khóc lóc, khiến Ngọc Trân không nhịn được mà cũng bật cười.

Sau khi Ngọc Trân trở về, Thẩm Hy Hòa nhận thấy cô ấy đã thay đổi rất nhiều; từ ánh mắt đến thái độ, cô đều toát lên vẻ tự tin và rực rỡ… Có lẽ những trải nghiệm trong vài tháng ở ngoài đã khiến cô trưởng thành hơn nhiều.

“Ngọc Trân, hãy sao chép bức thư này lại… Ngày mai khi Tiền bác sĩ Quý đến, hãy tặng cho ông ấy.” Đây là thứ mà Thẩm Hy Hòa luôn muốn dùng để cảm ơn Tạ Ngận Huái.

“Thiếp đã sao chép xong rồi ạ.” Trong hai ngày qua, công việc duy nhất của thiếp chính là làm những việc này… Dù thiếp có xa cách bao lâu, mỗi khi trở về, thiếp vẫn luôn là người thân cận nhất với Công chúa.

Thẩm Hy Hòa nhận lấy bức thư đã được sao chép và mỉm cười mãn nguyện: “Ngày sau ta sẽ vào cung gặp Thái tử… Em cùng với A Hỉ hãy đi theo ta nhé.”