Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ: “Những lời từ chối đó… tôi nghĩ Hoàng thượng đã tin vào bạn và Thôi Thiểu Kính rồi.”

“Pfft!”

Chưa kịp Thẩm Hy Hòa nói hết, Bộ Thưa Lâm lại bất ngờ phun hết nước trà ra khỏi miệng; nước rơi đầy bàn và sàn. Cô cố gắng cười, nhưng vẫn không tránh khỏi ánh mắt nhìn chằm chằm của Thẩm Hy Hòa.

“Tôi… tôi sẽ lau sạch ngay.” Bộ Thưa Lâm vội vàng dùng tay áo lau sạch bàn, rồi nói tiếp: “Chiếc thảm kia, tôi sẽ cho người giặt sạch ngay khi về đến cung. Nếu công chúa không hài lòng, tôi sẽ tặng công chúa một chiếc mới!”

Thẩm Hy Hòa hít một hơi thật sâu, sau đó cầm cuốn sách lên và bắt đầu đọc một cách lạnh lùng.

Với tính cách sạch sẽ của mình, việc cô không quát mắng Bộ Thưa Lâm ngay lập tức đã là một sự kiềm chế lớn rồi.

Nếu không phải vì cô ấy vẫn còn bị thương nặng, Thẩm Hy Hòa thực sự muốn đuổi cô ta đi ngay lúc này.

“Cũng không thể trách tôi được…” Bộ Thưa Lâm lẩm bẩm trong nỗi buồn, “Ai bắt bạn nói những lời đáng sợ như vậy chứ?”

Hoàng thượng thực sự tin rằng cô và Thôi Thiểu Kính có mối quan hệ thân thiết đến mức đó sao?

“Tại sao lại không tin?” Thẩm Hy Hòa nhìn Bộ Thưa Lâm và hỏi, “Bạn đã làm những gì mà chính mình cũng không nhận ra à?”

Bộ Thưa Lâm vuốt ve cằm mình: “Chẳng lẽ là tôi đã làm quá mạnh tay sao?”

Cô nên dừng lại ngay thôi… Bây giờ ngay cả Hoàng thượng cũng tin vào điều đó rồi. Vì vừa rồi cô đã lừa dối Hoàng thượng, nên ông ấy lo lắng rằngThôi Thạch Đá sẽ trả thù cá nhân và đứng ra bảo vệ cô?

“Không đúng đâu… Dù Hoàng thượng tin rằng tôi vàThôi Thạch Đá thực sự có mối quan hệ đó đi nữa…” Bộ Thưa Lâm suy nghĩ mãi mà không hiểu, “ThìThôi Thạch Đá có thể làm gì cho tôi chứ? Chẳng lẽ anh ta sẵn sàng vi phạm mệnh lệnh của Hoàng đế chỉ để bảo vệ tôi sao?”

Ngay cả khi họ là vợ chồng thật đi nữa, cũng không thể như vậy được… Huống chi họ chỉ là giả vờ có mối quan hệ nam nữ mà thôi.

“Vi phạm mệnh lệnh của Hoàng đế thì không đến nỗi đó… Nhưng nếu Hoàng thượng có những bí mật không muốn công chúa biết, và vì lý do đó mà cần che giấu chúng trước Thôi Thiểu Kính… thì sao?” Thẩm Hy Hòa nói.

“Chuyện này có liên quan gì đến bệ hạ chứ? Chẳng lẽ bệ hạ đã cử người đốt phá Đền Thờ Tông Tổ sao?” Bộ Thưa Lâm nhíu mày.

Thẩm Hy Hòa thở dài nhẹ, rồi tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Bộ Thưa Lâm cảm thấy vô cùng tổn thương trước thái độ kiêu ngạo và thiển cận của Thẩm Hy Hòa, bèn giật lấy cuốn sách của cô ấy: “Tôi thừa nhận đi… Tôi không thông minh bằng bạn, không có khả năng nhìn thấu sự việc từ những chi tiết nhỏ… Nhưng bạn cũng không nên coi thường tôi như vậy chứ!”

Thẩm Hy Hòa giành lại cuốn sách: “Vua Xun không hề chết thực sự.”

“Gì cơ…” Bộ Thưa Lâm hoảng sợ, vết thương trên người lại bị kéo căng; cô ôm lấy tay mình và hỏi: “Vua Xun giả chết à? Đó chính là bí mật của bệ hạ sao?”

Thẩm Hy Hòa gật đầu: “Quân đội bí mật của bệ hạ cần một người chỉ huy và huấn luyện họ… Vua Xun chính là lựa chọn số một.”

Cuối cùng, Tiêu Hoa Dung cũng hiểu tại sao lại có người đốt phá Đền Thờ Tông Tổ… Có lẽ Vua Xun đang ẩn náu trong đó, hoặc nơi ở của ông ta rất gần đền thờ… Khi đền thờ bị đốt cháy, với tư cách là một người con cháu của triều đình, Vua Xun chắc chắn sẽ không thể đứng yên được.

Việc đốt phá đền thờ chỉ là để buộc Vua Xun ra ngoài… Tiêu Hoa Dung đã xác định rằng chính Vua Xun sẽ dẫn quân cho bệ hạ… Điều này thực sự là một âm mưu nhằm loại bỏ bệ hạ!

So với Khang Vương, Vua Xun mới chính là trụ cột vững chắc của bệ hạ… Ngài sẵn sàng hy sinh mạng sống vì bệ hạ!

Sự trung thành như vậy, không ai có thể sánh kịp!

“Vua Xun thật sự rất trung thành với bệ hạ…” Bộ Thưa Lâm cảm thấy kinh ngạc, “Ông ấy là Vua của vùng Đông Bắc mà!”

Uy tín của ông ấy ở Đông Bắc không hề kém gì so với uy tín của Shen Yueshan ở Tây Bắc… Năm xưa, khi bệnh tật tái phát và ông qua đời ở Đông Bắc, người dân nơi đó đã đưa tiễn ông xa hàng chục dặm, mỗi gia đình đều treo rèm trắng… Câu chuyện về ông vẫn được mọi người kể lại với niềm tự hào.

“Ông ấy không sợ bệ hạ sẽ bỏ rơi mình sau khi đã phục vụ… Một người đã từng chết một lần như ông ấy… Dù bệ hạ giết ông ấy đi, cũng chẳng ai biết đâu…” Bộ Thưa Lâm tin chắc rằng cha mình sẽ không bao giờ làm điều đó.

Thẩm Hy Hòa nhìn cô một cách yên lặng và hỏi: “Bên cạnh Vua Tứ Nam có người tư vấn không?”

Không hiểu tại sao Thẩm Hy Hòa lại đột nhiên hỏi về chuyện này, Bộ Thưa Lâm trả lời một cách thành thật: “Có đấy… Đó là cha dượng tôi.”

“Không lạ gì.” Thẩm Hy Hòa bày tỏ sự hiểu biết của mình.

“Không, không phải vậy… Ý cô là gì vậy?” Bộ Thưa Lâm cảm thấy như mình lại bị Thẩm Hy Hòa coi thường, và cô không chịu đựng được điều đó.

“Nếu không có những nhà chiến lược giỏi, tôi thực sự nghi ngờ liệu Tước phủ Nam Thục có thể tồn tại được hay không.” Thẩm Hy Hòa tự rót trà hoa lên cái cốc của mình và nhẹ nhàng uống một ngụm.

“Ôi ôi, tôi cảnh báo bạn đây! Bạn có thể bắt nạt tôi, có thể sai bảo tôi, có thể không quan tâm đến tôi,

nhưng đừng bao giờ xúc phạm trí tuệ của tôi!” Bộ Thưa Lâm nói một cách giận dữ. “Trí tuệ ư?” Thẩm Hy Hòa nhìn cô từ đầu đến chân rồi lắc đầu tiếc nuối, “Cô không hề có trí tuệ đó.”

“Chúng ta…” Bộ Thưa Lâm tức giận đến mức vỗ vào ngực mình.

Thẩm Hy Hòa đặt cái cốc xuống: “Nếu cô muốn khăng khăng rằng mình có trí tuệ, thì hãy giải thích xem tại sao Vương Xun lại từ bỏ vị trí Vương Đông Bắc tốt đẹp của mình, lại giả vờ chết để sau đó âm thầm thành lập một đội quân riêng cho Hoàng đế?”

“Vương Xun là tôi tớ của Hoàng đế; gia đình ông ấy đều ở kinh đô… Làm sao ông ấy có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Hoàng đế được?” Bộ Thưa Lâm trả lời một cách tự tin.

Thẩm Hy Hòa nghe xong vẫn lộ ra vẻ chán ghét: “Cô sai rồi. Khi Hoàng đế giao việc thành lập đội quân riêng cho Vương Xun, với tư cách là tôi tớ của Hoàng đế, Vương Xun chỉ có hai lựa chọn: phục vụ Hoàng đế hoặc giữ bí mật và không chết thật.”

Bộ Thưa Lâm gật đầu: “Đúng vậy… Nếu ông ấy thực sự chết, chắc chắn Hoàng đế sẽ tức giận và sẽ truy cứu Tước phủ Xun.”

Thẩm Hy Hòa xoa má và nói: “Vương Xun đã có công lao lớn cho đất nước… Nếu ông ấy chết chỉ vì giữ gìn phẩm giá của mình, làm sao Hoàng đế có thể động tay đến gia đình ông ấy? Làm sao có thể giải thích với binh sĩ thân cận của Vương Xun? Và người dân Đông Bắc sẽ nghĩ gì về ông ấy?”

“À…” Bộ Thưa Lâm bỗng nhiên cảm thấy không thể nói nên lời, “Vậy thì ông ấy chẳng phải là người trung thành với Hoàng đế sao?”

“Tại sao Hoàng đế lại muốn thành lập đội quân riêng?” Sau cuộc tranh luận này, Thẩm Hy Hòa cuối cùng cũng hiểu tại sao cô ấy lại cảm thấy thoải mái khi trò chuyện với Tạ Ngận Huái và Tiêu Hoa Dung… Bởi vì đối với cô ấy, Bộ Thưa Lâm thực sự là một người khó hiểu, và việc nói chuyện với cô ấy thật sự rất phiền phức.

“Việc thành lập quân đội riêng có ba lý do chính: thứ nhất, quân đội này sẽ không bị người khác kiểm soát; thứ hai, nó có thể tấn công bất ngờ để gây tổn thương cho chúng ta; thứ ba, nó sẽ làm cho các thái ấp khác e dè, khiến họ hiểu rằng nếu không vâng lời Hoàng đế, bất cứ lúc nào Ngài cũng có thể thay thế họ.” Điều này, Bộ Thưa Lâm đã nhận ra từ trước rồi.

“Nếu vậy, số phận của Vương Xun chắc chắn là cái chết; Hoàng đế sẽ không để ông ta trở thành trụ cột của quân đội mới. Ngày mà Hoàng đế tiếp quản quân đội mới, cũng chính là ngày ông ta qua đời.” Thẩm Hy Hòa nói, “Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ chết… Tại sao ngày xưa ông ta không giữ vững phẩm giá của mình, mà lại để Hoàng đế lợi dụng hết khả năng của mình?”

“Bởi vì ông ta nắm trong tay những thứ quan trọng mà Hoàng đế cần!” Bộ Thưa Lâm nhận ra điều đó.

Thẩm Hy Hòa lắc đầu nhẹ: “Không… Ông ta không nắm trong tay bất kỳ thứ gì quan trọng nào của Hoàng đế; cũng không phải vì lòng trung thành với Hoàng đế… Mà là vì ông ta muốn đánh bại cha tôi.”

Đôi mắt của Bộ Thưa Lâm tròn lên; sau một lúc suy nghĩ, cô bỗng nhớ ra: “Cha tôi thường nói rằng Vương Xun chưa bao giờ thua trận trước người ngoài, nhưng đã ba lần thất bại trước Vương Tây Bắc…”

Khi Hoàng đế cũ còn sống, Vương Xun vẫn là Thái tử; ông ta luôn trung thành với hoàng gia. Vương Tây Bắc – Shen Yueshan – đã ủng hộ Vương Khiêm và đức Hoàng đế hiện tại, và họ đã có nhiều lần đối đầu với nhau; Vương Xun đều thất bại trước Shen Yueshan, và chính vì vậy mà Vương Khiêm và Hoàng đế mới có thể tiến vào kinh đô.