Vào những năm 80, ngành truyền hình Mỹ đã trải qua một sự tăng trưởng chóng mặt nhờ sự phổ biến của truyền hình cáp và dịch vụ ghi hình gia đình. Tuy nhiên, hệ thống lương của các nhà biên kịch vẫn dựa trên các hợp đồng từ những năm 70.

Các nhà biên kịch chỉ được hưởng tiền thù lao khi bộ phim được phát sóng lần đầu tiên; những khoản thu nhập khác như doanh thu từ việc phát lại chương trình trên truyền hình, phân phối ra nước ngoài hay bán băng video đều thuộc về nhà sản xuất… Chúng tôi đã tiến hành năm vòng đàm phán với liên minh các nhà sản xuất với thiện chí, nhưng không đạt được kết quả nào. Vì vậy, chúng tôi quyết định phải đấu tranh để giành lấy quyền lợi xứng đáng của mình, và sự tham gia của 9.000 nhà biên kịch đã mang lại cho chúng tôi sức mạnh lớn lao!

Chúng tôi chính thức đưa ra các yêu cầu:

– Thay đổi tỷ lệ chia lợi nhuận từ việc phát lại chương trình từ mức cố định thành tỷ lệ dựa trên lợi nhuận (đặc biệt là từ việc bán băng video);

– Nâng mức lương cơ bản cho công việc biên kịch;

– Mở rộng quyền lợi của các nhà biên kịch đối với các tác phẩm phái sinh như phần tiếp theo hoặc phiên bản chuyển thể.

Từ hôm nay, cuộc đình công bắt đầu!

Một tuyên bố như vậy đã gây chấn động trong cả thế giới… Nhưng thực ra cũng không quá đáng ngạc nhiên. Liên đoàn nhà biên kịch và liên minh các nhà sản xuất thường xuyên ký các thỏa thuận mỗi ba năm một lần, và hầu như mỗi lần đều xảy ra những tranh cãi. Mọi người đã quen với điều này rồi. Ví dụ, vào năm 1985, các nhà biên kịch cũng đã đình công, nhưng cuộc đình công đó chỉ kéo dài hai tuần thôi.

Vì vậy, khi liên đoàn thông báo về cuộc đình công, Hollywood không mấy ngạc nhiên. Liên minh các nhà sản xuất cũng không có phản ứng mạnh mẽ lắm, chỉ trả lời rằng: “Chúng tôi hy vọng sẽ giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt, nhưng điều đó phải dựa trên cơ sở hợp lý và tuân thủ các quy định hiện hành; trong khi đó, các yêu cầu của họ hoàn toàn không thực tế!”

Thế là, trong một đêm, Hollywood lại một lần nữa bị tê liệt.

“Hãy trả cho chúng tôi những gì chúng tôi xứng đáng nhận được! Nếu không, chúng tôi sẽ tiết lộ nội dung bộ phim!”

Sáng hôm đó, tại các khu vực trung tâm của Hollywood, những con phố sầm uất đã bị các nhà biên kịch chiếm giữ. Họ không được tổ chức chung một cách có hệ thống, mà mỗi người đều tham gia theo cách riêng của mình, nên cảnh tượng trở nên rất đa dạng và phong phú.

Những khẩu hiệu họ sử dụng cũng khác nhau: có những khẩu hiệu đầy giận dữ và nghiêm túc, cũng có những khẩu hiệu mang tính chất trêu chọc.

9.00

Ồ, anh ấy vẫn có thể tiếp tục làm công việc đạo diễn hay nhà sản xuất, nhưng tuyệt đối không được làm biên kịch.

“Tsk tsk!”

Trần Kỳ cùng với Tiểu Mạc và Tiểu Dương đã đặc biệt ra ngoài để xem sự việc diễn ra như thế nào. Ngay trước cửa công ty của Hoa Nã, khoảng ba bốn trăm người làm biên kịch đã chen chúc kín cửa, không cho ai đi vào được.

“Anh Kỳ! Trường hợp này có thể coi là sự phản kháng của giai cấp lao động chống lại áp bức của giai cấp tư sản không?” Tiểu Mạc đặt ra một câu hỏi rất sâu sắc.

“Ehm… trước hết bạn phải hiểu rõ bản chất của các công đoàn ở Mỹ; vấn đề này quá phức tạp, không thể giải thích ngay được.”

Trần Kỳ chỉ nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mình mà thấy vô cùng thú vị. Anh ta không phải là thành viên của công đoàn, nhưng vì mình là một nhà biên kịch, nên không thể lộ diện một cách công khai; anh ta đã lén lút quan sát từ một góc khuất trong một lúc lâu, rồi mới đứng dậy và nói: “Hãy quay về thôi!”

Đồng thời, ở tầng trên của tòa nhà hành chính, Semel nhìn qua cửa sổ xuống đám người kia với vẻ ghê tởm: “Chết tiệt, cái công đoàn biên kịch này… Lần nào cũng gây rối! Xem họ có thể kéo dài tình trạng này bao lâu nữa!”

“Tôi không biết họ có thể kiên trì được bao lâu… Chỉ biết là biên kịch của ‘Batman’ đã bỏ đi rồi!”

Jon Peters tỏ ra rất buồn bã. Anh ấy đã viết xong phần gốc của kịch bản ‘Batman’, nhưng ban lãnh đạo của Hoa Nã và Jon Peters cảm thấy hình tượng của Nhân vật Joker còn thiếu sâu sắc; họ muốn thêm vào những chi tiết về nguồn gốc của Joker và bối cảnh xã hội của thành phố Gotham. Thế nhưng, vì cuộc đình công này mà mọi việc đều bị đình trệ.

“Vậy bây giờ chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi à?”

“Họ sẽ sớm kết thúc thôi… Mỗi lần họ chỉ là giả vờ thôi; chúng ta chỉ cần an ủi vài người lãnh đạo là được.”

“Đập đập đập!”

Đúng lúc đó, có người gõ cửa và bước vào; đó là đạo diễn của ‘Lethal Weapon 2’, Richard Donner. Ông ấy vừa bước vào đã than phiền: “Cuộc đình công này thật là phiền phức… Biên kịch của tôi cũng bỏ đi rồi! Bây giờ phải làm sao đây?”

“Chỉ có thể chờ đợi thôi!”

Semel tỏ ra rất bực bội. ‘Lethal Weapon 2’ chính là loạt phim mà Mel Gibson tham gia diễn xuất; phần đầu tiên đã thu về doanh thu rất tốt, nên ngay lập tức họ đã bắt đầu sản xuất phần thứ hai… Ai ngờ lại gặp phải cuộc đình công này.

Paramount cũng gặp phải những rắc rối tương tự.

Steven Spielberg cảm thấy rất phiền lòng khi đang viết kịch bản cho ‘Indiana Jones 3’: “Chỉ còn vài ngày nữa là hoàn thành rồi… Nếu được cho ba ngày thôi cũng tốt… Thật

“Còn thiếu những nội dung gì nữa không?”

“Phần tương tác giữa Indiana Jones và cha anh ấy thiếu yếu tố hài hước, quá cứng nhắc; phải sửa đổi ngay!”

“Thì chỉ có thể chờ đợi thôi… Hy vọng họ sẽ nhanh chóng kết thúc cuộc đình công!”

Hãng 20th Century Fox…

Ekip làm phim “Back to the Future” cũng đang rất lo lắng. Bộ phim đã được quay xong, nhưng sau khi kiểm tra nội bộ, họ phát hiện ra một số cảnh cần quay lại. Vì muốn quay lại những cảnh này, các biên kịch là người cần tham gia vào việc viết kịch bản… Nhưng tất cả các biên kịch đều đã rời đi.

Có người có thể thắc mắc: Phải chăng nhất thiết phải dựa vào các biên kịch để viết kịch bản? Không thể để đạo diễn hay diễn viên tự mình viết sao?

Cũng có thể, nhưng khó có ai đủ trình độ để làm điều đó.

Bởi vì yếu tố then chốt trong nền công nghiệp Hollywood chính là sự phân công lao động rõ ràng: mỗi người đảm nhận một vai trò cụ thể. Trái ngược với điều này, ở một số nơi khác, có những người nổi tiếng tự ý xóa bỏ những phần của người khác, chỉ tập trung vào phần của mình, khiến cho toàn bộ bộ phim trở nên hỗn loạn, rồi sau đó bỏ đi mà không chịu trách nhiệm, khiến cho cả ekip làm phim phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Tại Hollywood, tình trạng này cũng từng xảy ra, nhưng rất ít.

“Chờ một chút thôi! Có lẽ họ sẽ sớm kết thúc cuộc đình công.”

“‘Back to the Future’ đã được lên lịch chiếu vào mùa hè này; chúng ta cần hoàn thành công việc càng sớm càng tốt! Liệu có thể tìm người không thuộc công đoàn để viết kịch bản không? Chúng ta buộc phải chờ đợi sao?”

“Trình độ của những người không thuộc công đoàn khó có thể đảm bảo được… Làm sao tìm được họ…”

Bỗng nhiên, trong phòng họp trở nên yên tĩnh; mọi người đều nghĩ đến một người cụ thể.

Những tình huống tương tự này đã xảy ra ở nhiều công ty khác nhau. Khoảng 30–50 bộ phim bị ảnh hưởng bởi cuộc đình công, nhưng những chương trình truyền hình mới là những nạn nhân nặng nề nhất. “The Oprah Show”, “Donahue Show” bị tạm ngừng phát sóng, gần 100 bộ phim truyền hình phải dừng quay; các đài truyền hình chỉ có thể sử dụng các tập phim cũ, chương trình thực tế và tin tức để lấp đầy khoảng trống. Một số bộ phim nổi tiếng như “Roseanne’s Family” hay “Golden Girls” hoặc là bị tạm ngừng phát sóng, hoặc là phải vội vàng tìm người không thuộc công đoàn để viết kịch bản thay thế.

Dư luận cũng rất sôi nổi, với nhiều bài báo đưa tin:

“Theo ước tính, cuộc đình công này gây ra thiệt hại trực tiếp khoảng 50 triệu đô la mỗi tuần, ảnh hưởng đến các diễn viên, nhân viên trong ekip sản xuất và các ngành công nghiệ