Tokyo.

Năm 1988, Nhật Bản vẫn đang chìm trong cơn cuồng nhiệt kinh tế; ban đêm, Tokyo giống như một con quái vật khổng lồ, với những “động mạch” bằng ánh đèn neon chảy tràn tiền bạc, trong khi thị trường chứng khoán và giá đất liên tục tăng vọt như những bong bóng rượu whisky.

So với New York vào thời điểm đó, Tokyo mới chính là thiên đường… hay địa ngục.

Con người thường có sự chậm trễ trong nhận thức về suy thoái kinh tế. Bong bóng kinh tế Nhật Bản vỡ tan vào năm 1991, nhưng mãi tới khoảng năm 1994–1995, người dân mới thực sự cảm nhận được tình trạng suy thoái đó. Và sau đó là ba mươi năm, bốn mươi năm mất mát… họ liên tục mất đi mọi thứ.

Quận Trung tâm, một câu lạc bộ cao cấp theo hình thức thành viên.

Trong phòng riêng mang phong cách phương Tây, ông Shulhoff – phó chủ tịch của một công ty Mỹ – nói tiếng Nhật trôi chảy và báo cáo với người đàn ông già đối diện: “Chúng tôi đã thành công trong việc mua lại công ty Columbia Records, điều này đồng nghĩa với việc chúng tôi sở hữu 25% thị phần toàn cầu và có các kênh phân phối tại hơn 40 quốc gia; điều này thực sự hoàn thiện chiến lược toàn cầu của chúng tôi.”

“Ừm, bạn đã làm rất tốt!” Người đàn ông già gật đầu và chỉ đơn giản là nâng ly để biểu thị sự đồng ý.

Ông ta gần 70 tuổi, mái tóc đã bạc phơ, đeo kính, và có đôi lông mày rậm rạp; đó chính là ông Masayoshi Shōta, một trong những người sáng lập công ty Sô Ni!

Chiến lược hiện tại của Sô Ni đơn giản là kết hợp cả “phần cứng lẫn phần mềm”. Việc mua lại công ty Columbia Records thực chất nhằm mục đích quảng bá các sản phẩm CD và máy nghe CD của họ. Quá trình đàm phán kéo dài rất lâu; ban đầu mức giá đề xuất là 1,25 tỷ đô la Mỹ, nhưng vài tháng sau, giá cổ phiếu của công ty này tăng lên, nên mức giá được nâng lên thành 2 tỷ đô la Mỹ.

Tuy nhiên, ngay sau đó lại xảy ra cuộc khủng hoảng chứng khoán, khiến giá trị thị trường của công ty này giảm mạnh. Dù vẫn là 2 tỷ đô la Mỹ, họ vẫn đồng ý bán cho Sô Ni.

Việc Sô Ni thành công trong thương vụ này đã lập kỷ lục về số tiền lớn nhất mà một công ty Nhật Bản từng bỏ ra để mua lại một công ty Mỹ. Mặc dù mức giá cao hơn nhiều so với dự kiến, nhưng Sô Ni cho rằng đó là một sự đầu tư xứng đáng, bởi vì họ đã sở hữu hàng trăm nghìn bản quyền âm nhạc.

Masayoshi Shōta nhấp một ngụm rượu và chậm rãi nói: “Hơn mười năm trước, khi máy quay video gia đình mới bắt đầu phổ biến, chúng tôi đã đưa ra tiêu chuẩn Beta, trong khi JVC lại sử dụng tiêu chuẩn VHS. Hai phe đối đầu

“Đây cũng chính là ý định ban đầu của Sô Ni khi thực hiện chiến lược phát triển phần cứng và phần mềm.”

“Hiện nay, các sản phẩm như tivi mini, Watchman và máy quay video 8mm của Sô Ni đang được tung ra thị trường Mỹ. Nếu chúng ta sở hữu một thư viện phần mềm lớn, điều đó sẽ mang lại những lợi thế vô cùng lớn.”

Nghe vậy, Schurhoff bất ngờ và hỏi: “Ý bà là gì ạ?”

“Tôi rất yêu thích điện ảnh, và việc sở hữu một công ty phim Hollywood chính là ước mơ của tôi,” Shigeru Matsuda cười nói.

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài! Hãy để tôi lo liệu điều này.” Schurhoff lập tức đáp.

“Phản ứng của dư luận Mỹ khi chúng ta mua lại Columbia Records như thế nào?”

“Hầu hết mọi người đều cảm thấy hoảng sợ, coi đó là sự xâm nhập của văn hóa Nhật Bản.”

“Điều này không phải là sự xâm nhập văn hóa Nhật Bản đâu. Chiến lược của chúng ta là hòa nhập toàn cầu, chúng ta mua lại những công ty xuất sắc nhưng không cố tình làm nổi bật đặc điểm Nhật Bản; chúng ta muốn giữ nguyên bản sắc địa phương của họ. Trong quá trình thực hiện, bạn cần chú ý đến tác động của dư luận.” Shigeru Matsuda nhấn mạnh điều này nhiều lần, và Schurhoff liên tục đồng ý.

Schurhoff – cái tên đã cho thấy anh ta có nguồn gốc Đức. Anh ta rất am hiểu thị trường Mỹ và có mối quan hệ tốt với Shigeru Matsuda, vì vậy anh ta được giao trách nhiệm phụ trách các công việc liên quan đến Sô Ni tại Mỹ.

Bây giờ, anh ta nhận được một nhiệm vụ mới: mua lại một công ty Hollywood!

Vào tháng 3, ánh nắng mặt trời trở lại Los Angeles, mùa xuân ấm áp và dễ chịu lại đến. Schurhoff trở về Mỹ và ngay lập tức tổ chức cuộc họp để thảo luận về vấn đề này.

Trước đây, Hollywood gồm tám công ty lớn: Hoa Nã, United Artists, MGM, Disney, 20th Century Fox, Universal, Paramount và Columbia. Nhưng sau khi United Artists bị MGM mua lại, số lượng các công ty lớn còn lại là bảy.

Sô Ni chắc chắn sẽ không chọn những công ty nhỏ mà sẽ nhắm thẳng vào các ông lớn. Schurhoff biết rằng nhiệm vụ này rất khó khăn, nhưng vì Shigeru Matsuda đã giao nhiệm vụ này cho mình, anh ta buộc phải hoàn thành. Đầu tiên, anh ta đã tiến hành đàm phán với bảy công ty lớn đó.

Ngay lập tức, tin này gây ra một làn sóng xôn xao trong giới Hollywood!

Một số công ty có nguồn lực dồi dào, như Hoa Nã, thậm chí không hề quan tâm đến đề nghị này, mà chỉ chế giễu: “Người Nhật mua lại công ty thu âm còn chưa đủ sao, lại còn nhắm đến Hollywood nữa! Họ thực sự nghĩ rằng tiền có thể mua được mọi thứ à? Ha! Những kẻ mới giàu!”

Dù có chế giễu thế nào, họ vẫn phải thừa nhận rằng nhữ

Từ chối thẳng thắn. Cũng có những công ty như Universal, Paramount… tất cả đều có tình hình tài chính ổn định.

MGM thì hoạt động kém hiệu quả, nợ nần chồng chất, và thái độ của họ khá mơ hồ; họ cho biết sẵn lòng thảo luận.

Cuối cùng là Columbia.

Lúc này, trong phòng xem phim của công ty Columbia, trên màn hình đang chiếu bộ phim “Khách Sạn Buồn Bã”.

Trước khi một bộ phim Hollywood được phát hành rộng rãi, nó phải trải qua nhiều vòng thử nghiệm nội bộ, nhận ý kiến từ các chuyên gia và khán giả để tiến hành chỉnh sửa cần thiết. Chỉ sau khi trải qua quá trình đó, bộ phim mới được công chiếu. Vì vậy, những bộ phim tồi tệ mà chúng ta thấy ở rạp… ấy là kết quả của những nỗ lực đã được thực hiện; nếu không, chúng sẽ còn tệ hơn nữa.

Tất nhiên, cũng không loại trừ trường hợp các nhà sản xuất đầu hàng trước khó khăn.

“Khách Sạn Buồn Bã” chính là một trong những bộ phim được thử nghiệm. Price đã trực tiếp tham dự buổi xem phim cùng với một số lãnh đạo cao cấp của công ty, các chuyên gia và những khán giả đã ký thỏa thuận bảo mật. Đạo diễn của bộ phim này là Chris Columbus, người nổi tiếng với các tác phẩm như “Nhà Có Ma Nhỏ”, “Harry Potter và Hòn Đá Phép Thuật”…

Nhưng đó là chuyện sau này; lúc này, anh ấy đang rất lo lắng.

“Bộ phim này cuối cùng muốn nói lên điều gì vậy?”

“Cảm giác rất lộn xộn!”

“Vừa phi lý vừa không hài hước chút nào!”

Câu chuyện xoay quanh một học sinh trung học say mê âm nhạc rock, mối quan hệ với mẹ mình không tốt; mẹ anh ta là fan hâm mộ của Elvis Presley. Nhân vật chính thông qua một chiếc Cadillac, bất ngờ du hành về thập niên 70, bắt cóc Elvis khi ông đang ở thời kỳ sa sút sự nghiệp và đưa ông trở về thị trấn nhỏ ở Ohio năm 1988.

Trong quá trình sống cùng gia đình nhân vật chính, Elvis dần tìm lại niềm đam mê âm nhạc, còn nhân vật chính cũng hiểu được ý nghĩa của gia đình. Cuối cùng, với một buổi hòa nhạc tại thị trấn nhỏ làm điểm kết thúc, Elvis tái hiện lại sức hút trên sân khấu, và nhân vật chính cũng hòa giải với mẹ mình…

Sau khi bộ phim kết thúc, mọi người đều đưa ra những lời khen ngợi thân thiện.

Price đau đầu, xoa má và hỏi: “Chris, bộ phim này cuối cùng muốn truyền đạt điều gì vậy?”

“Tôi… tôi muốn thông qua âm nhạc rock, việc du hành thời gian và những yếu tố hài hước đen tối, kể câu chuyện về sự trưởng thành của một thanh thiếu niên, đồng thời tôn vinh Elvis Presley,” Chris Columbus trả lời.

“Nhưng bạn không kiểm soát được nhịp độ của câu chuyện, nó trở nên rất lộn xộn; hơn nữa, bạn miêu tả Elvis theo cách không mấy tích cực, điều này có thể gây ra rắc rối pháp

Không còn cách nào khác, vào đầu năm nay, Colombia đã phát hành ba bộ phim, và mỗi bộ lại tệ hơn bộ trước:

“Sinh viên lãng mạn”, với kinh phí 10 triệu đô la, doanh thu chỉ đạt 14,4 triệu đô la;

“Ngôi sao và quán bar”, với kinh phí 15 triệu đô la, doanh thu chỉ là 375.000 đô la;

“Cậu bé Nickita nhỏ”, với kinh phí 16 triệu đô la, doanh thu lại chỉ là 13,5 triệu đô la!

Bộ phim “Nhà trọ buồn” này cũng không khá hơn là mấy; được phát hành vào tháng 9 với kinh phí 12 triệu đô la, doanh thu chỉ đạt 1,9 triệu đô la, thật sự là lỗ nặng.

Trong những năm gần đây, những bộ phim mang lại lợi nhuận lớn cho Colombia chỉ có “Chàng trai dũng cảm 2”, “Năm mươi lần đầu yêu” và “Nhà tù trên không”; hai bộ sau đều do Trần Kỳ đạo diễn. Ngoài ra, còn có các bộ phim như “Siêu anh hùng đen”, “Chúc mừng ngày tử vong” và “Cô gái hèn mọn”… Những bộ phim này được phân phối thông qua đại lý.

Trần Kỳ đã góp phần không nhỏ vào thành công của Columbia, nhưng tổng thể mà nói, thành tích kinh doanh vẫn rất tệ, giá cổ phiếu tiếp tục giảm sút, và công ty vẫn đang nợ nần chồng chất.