“Hôm nay, tôi xin cảm ơn mọi người đã đến dự. Ngày mai, vào cùng thời gian này, chúng ta sẽ cùng xem bộ phim ‘Người đàn ông trong mưa’. Bộ phim này do Dustin Hoffman và Tom Cruise đóng chính; hy vọng nó sẽ mang lại cho chúng ta những trải nghiệm thú vị.”

Ngay lập tức, Price yêu cầu mọi người rời đi, chỉ giữ lại đạo diễn và một số chuyên gia để thảo luận về cách khắc phục tình hình của bộ phim “Khách Sạn Buồn”.

Trong lúc họ đang thảo luận, bỗng có người vội vàng bước vào và thì thầm vài câu với Price. Price ngạc nhiên và nói: “Xin lỗi thật sự, tôi có việc gấp phải ra ngoài, tôi sẽ thông báo cho các bạn sau!”

Nói xong, anh ta rời khỏi phòng chiếu phim.

Anh ta chạy đến tòa nhà quản lý, gõ cửa một văn phòng có biển hiệu “Văn Phòng Chủ Tịch”.

Price chỉ là một tổng giám đốc không sở hữu cổ phần, chỉ là một nhân viên cấp cao mà thôi. Chủ tịch của công ty tên là Victor Kaufman – một người đàn ông da trắng tuổi già, giọng nói trầm ấm và nghiêm túc. Kaufman nói: “Rất tiếc phải làm phiền bạn trong công việc, nhưng đây là một vấn đề quan trọng; tôi phải thông báo cho bạn.”

“Xin hãy nói đi!”

“Sau khi người Nhật mua lại công ty thu âm, họ vẫn không dừng lại. Gần đây, họ đang liên hệ với nhiều công ty ở Hollywood để đặt giá mua. Ngoại trừ MGM có thái độ mơ hồ, các công ty khác đều đã từ chối. Chiều nay chúng tôi sẽ tổ chức cuộc họp với sự tham gia của tất cả các thành viên hội đồng quản trị và giám đốc điều hành, nhưng trước khi bắt đầu cuộc họp, tôi muốn hỏi ý kiến của bạn trước,” Kaufman nói.

Price im lặng một lát; anh ta không ngờ người Nhật lại hành động nhanh đến thế. Anh ta nói: “Mặc dù tình hình tài chính của công ty không mấy tốt, nhưng so với những năm trước thì đã có sự cải thiện. Tôi hy vọng bạn có thể cho tôi một chút thời gian.”

“Chúng tôi đã cho bạn đủ thời gian rồi!” Kaufman nói một cách không kiêng nể. “Tôi biết bạn đã làm cho công ty có những tiến triển nhất định, nhưng chỉ vậy thôi! Bạn chưa tạo ra được bất kỳ bước đột phá nào đáng chú ý; thậm chí, bạn còn đặt hy vọng vào một người Trung Quốc… Những điều này khiến chúng tôi cảm thấy bị chế giễu.”

“Việc bán công ty cho người Nhật thì sẽ không bị chế giễu sao?”

“Thưa ông Price, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Kaufman có vẻ tức giận: “Chúng tôi chỉ đang thảo luận trong cuộc họp mà thôi, chưa đưa ra quyết định nào cả. Việc có nên bán hay không cũng là do nhu cầu chiến lược của Coca-Cola và ban lãnh đạo cấp cao quyết định. Nếu bạn thực sự có khả năng như vậy, chúng tôi đã có thể từ chối người Nhật ngay từ bây gi

Muốn mua lại một công ty lớn như vậy, tất nhiên không thể hoàn thành trong thời gian ngắn; việc dành một năm rưỡi để đàm phán cũng là điều bình thường.

Price cảm thấy có vấn đề: tình hình tài chính của công ty thực sự rất tồi tệ, nợ đã lên đến hơn mười tỷ đô la, và Coca-Cola đã mất hứng thú với việc này – đó là điều kiện tiên quyết. Hơn nữa, người Nhật được biết đến là những người giàu có và quyền lực; Shoji Ota còn có mối quan hệ tốt với các lãnh đạo cấp cao của Coca-Cola…

Nếu việc mua lại này thành công, người đầu tiên bị ảnh hưởng chắc chắn sẽ là ông, một nhân viên cấp cao.

Ngày hôm sau.

Vẫn là trong phòng xem phim.

Price đang gọi Dustin Hoffman và Tom Cruise đến, cười nói: “Tôi rất ngạc nhiên khi hai bạn đến trực tiếp đây; cảm ơn các bạn vì những nỗ lực của các bạn trong suốt quá trình quay phim!”

“Đây là một trải nghiệm khó quên; tôi muốn ngay lập tức được thấy kết quả của những nỗ lực của mình,” Dustin Hoffman nói.

“Tôi cũng vậy; tôi đã học được rất nhiều điều. Dưới sự hướng dẫn của anh ấy, tôi thậm chí cảm thấy mình đã có khả năng diễn xuất!” Tom Cruise chỉ vào Hoffman, khiến mọi người cùng cười.

Price gật đầu; có vẻ như cả hai nam diễn viên đều rất tự tin.

Họ ngồi xuống và không nói nhiều, sau đó bắt đầu chiếu bộ phim “Rain Man”. Phía dưới, có một số chuyên gia và khán giả đang theo dõi.

Phần mở đầu của bộ phim là hình ảnh đẹp trai của Tom Cruise; anh ấy đóng vai chủ một cửa hàng xe hơi nhỏ, thông minh và linh hoạt trong kinh doanh. Một ngày nọ, anh ta hoàn thành một thương vụ thành công và, trong niềm vui, muốn đưa bạn gái đi nghỉ cuối tuần.

Nhưng rồi anh ta nhận được một cuộc điện thoại: cha mình đã qua đời… Câu chuyện bắt đầu từ đó.

Ban đầu, trong phòng chiếu có vài tiếng thì thầm, nhưng dần trở nên yên tĩnh. “Rain Man” về bản chất là một bộ phim nghệ thuật, nhưng không hề u ám; ngược lại, nó còn chứa đựng những yếu tố hấp dẫn và vui vẻ.

Hai anh em bắt đầu hành trình của mình; tình cảm của người em đối với người anh từ ghen tị, khinh thường, chán ghét, dần chuyển sang sử dụng anh trai mình và học cách sống cùng nhau, cuối cùng thì trở nên sâu sắc hơn… Những cung bậc cảm xúc này được thể hiện một cách tự nhiên và liên tục, không hề gượng ép, và dễ dàng chạm đến trái tim của khán giả.

So với buổi xem phim “Heartbreak Hotel” hôm qua, sự khác biệt thật là rõ rệt.

Thậm chí, một số người còn bắt đầu rơi nước mắt…

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Sau khi bộ phim kết thúc, khoảng một trăm người trong phòng chiếu đã vỗ tay nhiệt liệt. Nhóm chuyên gia gồm các học giả, nhà phê bình điện ảnh và phóng viên đều đứng dậy để bày tỏ s

“Tuyệt vời quá! Chúc mừng các bạn!”

Sau khi khen ngợi nhóm sản xuất, ông lại tiếp tục ca ngợi hai diễn viên chính: “Hoffman, bạn đã thể hiện một màn trình diễn đạt tầm Oscar! Tom, bạn đã tiến bộ rất nhiều!”

Hai người này cũng không phải là người ngốc; họ hoàn toàn có thể phân biệt được phim hay và phim dở, và họ cũng rất hài lòng với “Người Đàn Ông Mưa”, đến nỗi không thể ngừng cười được.

Price càng thêm yên tâm, bởi vì “Người Đàn Ông Mưa” được Columbia đầu tư một khoản lớn; cuối cùng cũng có một tác phẩm đủ sức cạnh tranh cho giải Oscar vào năm sau.

“Người Đàn Ông Mưa” nhanh chóng lan truyền trong nội bộ Columbia, và mọi người đều nhận định đây là một bộ phim đạt tầm Oscar.

Price đang bận rộn lập kế hoạch quảng bá thì bỗng nhiên được Giám đốc Victor Kaufman gọi đi để chuẩn bị một buổi chiếu phim dành cho ban lãnh đạo công ty. Sau khi xem phim, những người lãnh đạo này cũng đều đánh giá rất cao.

Kaufman hỏi: “Kế hoạch quảng bá của anh ra sao?”

“Tôi dự định sẽ đưa phim sang châu Âu tham gia các liên hoan phim vào mùa hè, và sau đó tham gia một số liên hoan phim nhỏ ở Mỹ vào nửa cuối năm, để tạo dựng danh tiếng cho phim. Cuối cùng sẽ phát hành vào tháng 12 để cạnh tranh cho giải Oscar.”

Đây là một chiến lược khá thông thường.

Nhưng Kaufman lại nhăn mày và hỏi: “Tháng 12 thì hơi muộn rồi… Sao không đưa phim vào mùa hè?”

“Mùa hè có sự cạnh tranh rất gay gắt; mặc dù tôi tin rằng ‘Người Đàn Ông Mưa’ sẽ thu về doanh thu khá lớn, nhưng việc này không có lợi cho việc cạnh tranh cho Oscar,” Price trả lời.

“Nhiều công ty thường đưa những tác phẩm dự định cạnh tranh cho Oscar ra mắt vào tháng 12, nhưng đó chỉ là một thói quen thông thường, chứ không phải là điều kiện bắt buộc. Miễn là tác phẩm đủ tốt và công tác quan hệ công chúng được thực hiện tốt, vẫn có thể giành được sự chú ý từ giải Oscar,” Kaufman nói.

Không nói thêm gì nữa, Kaufman kết thúc buổi chiếu phim kỳ lạ đó.

Price càng suy nghĩ càng thấy có gì đó không ổn… Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy lo lắng: “Chẳng lẽ họ đang có ý định lợi dụng ‘Người Đàn Ông Mưa’ cho mục đích gì đó à?”

Vào đêm khuya, trong một căn biệt thự xa hoa…

Giám đốc Kaufman đang xem xét một số tài liệu.

Năm nay, Columbia dự định sẽ phát hành 1215 bộ phim mới, và tất cả đều có sự tham gia đầu tư của họ. Ba bộ phim đầu tiên được phát hành vào đầu năm đã thất bại hoàn toàn; tổng chi phí là 41 triệu đô la Mỹ, nhưng tổng doanh thu chỉ đạt 28,275 triệu đô la Mỹ!

Thật là một thiệt hại lớn…

Nhìn lại các bộ phim khác, có vẻ như chúng đ