Còn nửa tháng nữa là đến lễ Giáng Sinh.

Mùa đông ở Los Angeles ôn hòa và mưa nhiều; hôm nay trời bắt đầu rơi những hạt mưa phùn, nhẹ nhàng gõ vào kính cửa sổ tầng lớn của khách sạn. Trần Kỳ ngồi bên cửa sổ, ăn mặc rất lịch sự, đang uống một tách trà cam.

Anh ta chẳng bao giờ dùng cốc ngoài để uống nước; anh ta luôn mang theo một chiếc cốc giữ nhiệt, và chiếc cốc này chỉ được Xiao Mo giữ gìn cho anh ta.

Khi danh tiếng và địa vị tăng lên, gánh nặng trong lòng cũng gia tăng; anh ta luôn cảm thấy có người muốn hại mình.

Xiao Mo ngồi phía sau anh ta và thì thầm hỏi: “Anh Kỳ, người này có lai lịch gì vậy?”

“Là một tỷ phú muốn đa dạng hóa hoạt động kinh doanh; anh ta làm việc trong lĩnh vực xử lý rác thải và rất giỏi trong công việc đó… Có lẽ anh ta có một số quan hệ không mấy trong sáng.”

“À, là phe Mafia Mỹ à? Nếu xảy ra xung đột thì sẽ rất phiền phức… Vận chuyển người sang Mỹ cũng không dễ dàng, còn ở đây thì việc sử dụng súng cũng không bị cấm… Tôi có nên chuẩn bị sẵn một số chai chứa chất gây cháy trước không?” Xiao Mo lập tức nghĩ đến những tình huống tồi tệ nhất.

“Mày định mong tôi chết à? Chúng ta làm ăn với nhau, điều quan trọng nhất là phải hòa thuận.” Trần Kỳ mắng.

“Dù sao thì nếu xảy ra xung đột cũng không sao đâu… Chúng ta đã từng đánh bại người Mỹ rồi mà.”

“Người Mỹ chính thống ai lại tham gia vào phe Mafia chứ? Họ đều là người nhập cư… Người này đến từ Florida… Nơi đó toàn là người nhập cư: Cuba, Jamaica, Honduras…

Nghe đến Cuba, Xiao Mo lại lo lắng… Đó là những người anh em theo chủ nghĩa xã hội mà!

Tất nhiên, anh ta không biết rằng trước đây, Fidel Castro đã cố tình đưa khoảng 150.000 tù nhân, người mắc bệnh tâm thần, kẻ du thủ và gái mại dâm đến Miami… Những nhà tù ở Cuba đều đã được “dọn sạch”.

Giống như những gì xảy ra sau này… mọi người đều khuyến khích nhau đi “phát triển sự nghiệp” ở nước ngoài…

Trần Kỳ không muốn để ý đến anh ta nữa; sau một lúc, Bác Bó Tạ Xãi đã đến trước, tiếp theo đó là Wayne Hernandez.

Ông ta 50 tuổi, không quá nổi bật về ngoại hình, nhưng ánh mắt anh ta lại rất sắc bén. Bàn tay anh ta to béo, các ngón tay hơi ngắn; khi bắt tay Trần Kỳ, anh ta cười nói: “Thưa ông Chen! Rất vui được gặp ông!”

“Tôi cũng vậy!”

Trần Kỳ nhíu mày trong lòng… Bàn tay của người đối diện có vẻ ẩm ướt, cảm giác khi bắt tay không mấy thoải mái. Sau đó, Wayne Hernandez cũng chào hỏi Bác Bó Tạ Xãi; ba người ngồi xuống lại… Xiao Mo ngồi quay lưng v

Tôi đã xem xét nhiều công ty khu vực, nhưng chỉ có công ty các bạn làm tốt nhất. Tôi nói thẳng ra: tôi dự định bước vào thị trường bán lẻ băng video và xây dựng một chuỗi thương hiệu phủ khắp Toàn Quốc.

“Ý anh là muốn mua lại Focus à?” Bác Bó Tạ Xãi hỏi.

“Nếu có thể…”

“Xin lỗi, chúng tôi đang hoạt động tốt, lợi nhuận dồi dào, và đã có kế hoạch phát triển rõ ràng; chúng tôi không muốn bán công ty.”

“Tôi biết việc này khá khó, nhưng chúng ta vẫn nên thảo luận. Tôi có rất nhiều ý tưởng cho thị trường này; xin hãy nghe tôi nói một chút, được không?” Wayne cười nói.

Trần Kỳ tiếp tục uống trà trong im lặng, còn Bác Bó Tạ Xãi nói: “Vui lòng nói tiếp!”

“Việc các bạn mở cửa cho các đối tác nhượng quyền năm nay thật là một bước tiến tuyệt vời! Theo những gì tôi biết, hiện tại các bạn có 25 cửa hàng trực thuộc và 36 cửa hàng nhượng quyền, tổng cộng là 61 cửa hàng – điều này quá chậm rồi!”

Wayne đưa ra nhận định này, sau đó tiếp tục kể về con đường kinh doanh của mình: “Năm 1968, tôi đã mượn 5.000 đô la từ cha mình, mua một chiếc xe tải cũ và thành lập công ty xử lý rác thải. Đến năm 1972 khi công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, tôi đã mua lại 133 công ty nhỏ; đến năm 1983, số lượng công ty tôi sở hữu đã tăng lên đến 300, và công ty của tôi trở thành công ty xử lý rác thải lớn nhất nước Mỹ, với giá trị thị trường lên tới 1 tỷ đô la! Các bạn có biết tôi đã làm được điều đó như thế nào không?”

“Hừ… hừ…”

Trần Kỳ cố gắng kìm nén tiếng cười, vai rung nhẹ; anh ta hoàn toàn không bị ấn tượng bởi câu chuyện về cuộc đời phi thường của Wayne. Trong khi đó, Bác Bó Tạ Xãi lại lắng nghe chăm chú và hỏi: “Làm thế nào mà anh làm được điều đó?”

Wayne tiếp tục kể, còn Trần Kỳ lại mải mê suy nghĩ riêng…

Tình huống này quá quen thuộc rồi! Đây chính là chiêu thức “kể chuyện”. Trong xã hội ngày nay, hàng ngàn công ty ra đời và tan biến mỗi ngày; mọi người đều đang vật lộn trong làn sóng của vốn đầu tư và chính sách. Khởi nghiệp, phát triển, mua lại, huy động vốn, phá sản… những từ ngữ này đã không còn xa lạ nữa.

Trong kiếp trước, khi Trần Kỳ khởi nghiệp, anh ta cũng đã trải qua những tình huống tương tự. Khi bên bị mua lại có sự tích cực, người ta thường sẽ kể những câu chuyện về lý do tại sao họ lại khởi nghiệp, tại sao lại chọn dự án đó, và đã bỏ bao nhiêu công sức để thực hiện nó… Những câu chuyện như vậy thường được sử dụng để chinh phục các nhà đầu tư.

Bên mua rất nhiệt tình, vì vậy anh ta cũng phải kể những câu chuyện, vẽ ra kế hoạch chi tiết để thuyết phục bên bị mua.

Lúc nãy, Wayne đã sử dụng những lời nói chuẩn mực, kể về quá trình anh ta bắt đầu công việc xử lý rác thải và cách phát triển của mình. Thực ra, câu chuyện đó khá đơn giản – không cần nghe cũng hiểu được bản chất thực sự của anh ta là: vay mượn để thực hiện các giao dịch mua lại doanh nghiệp và sau đó quản lý chúng một cách tập trung.

Bởi vì việc xử lý rác thải là nhu cầu thiết yếu hàng ngày, nên nó mang lại dòng tiền thu nhập ổn định – đây chính là loại tài sản thế chấp có giá trị cao. Wayne sử dụng dòng tiền này để vay mượn với tỷ lệ đòn bẩy lên tới 35 lần; ví dụ, nếu anh ta có dòng tiền thu nhập hàng năm là 1 triệu đô la, anh ta có thể vay được từ 3 đến 5 triệu đô la. Anh ta dùng số tiền vay được để mua lại các công ty nhỏ khác, và sau đó dùng lợi nhuận từ những công ty này để trả nợ.

Cách làm này cũng được áp dụng khi anh ta thực hiện các giao dịch với Best Buy: trước hết là thế chấp tài sản để vay mượn, sau đó mua lại doanh nghiệp, tiếp tục vay mượn và mua lại nữa, từ đó mở rộng quy mô nhanh chóng. Đồng thời, anh ta quản lý tất cả các doanh nghiệp này một cách tập trung, xây dựng thương hiệu, áp dụng phương pháp quản lý dựa trên dữ liệu để giảm chi phí, v.v.

Điều kiện tiên quyết cho phương pháp hoạt động này là cả ngành xử lý rác thải lẫn ngành băng video đều có dòng tiền thu nhập ổn định. Trong khi đó, ngành băng video ở Mỹ vẫn tiếp tục mang lại lợi nhuận trong nhiều năm; sau năm 2000, khi DVD xuất hiện, ngành này vẫn tiếp tục phát triển. Đây thực sự là một thị trường vô cùng ổn định và bền vững, cho đến khi các dịch vụ truyền thông trực tuyến bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Chính vì vậy, Focus mới dám triển khai hình thức liên kết kinh doanh và yêu cầu mức phí gia nhập cao như vậy; so với hình thức kinh doanh đa cấp, cách làm này thật sự công bằng hơn nhiều và hoàn toàn có khả năng mang lại lợi nhuận.

Lúc này, Wayne nói mãi mà miệng khô họng, nhưng người nghe thì nghe rất chăm chú. Tuy nhiên, anh ta không thể quyết định mọi thứ một mình, nên anh ta nhìn về phía Trần Kỳ. Trần Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa ông Wayne, tôi thực sự rất ngưỡng mộ những phương pháp kinh doanh xuất sắc của ông. Nhưng rất tiếc, chúng tôi không có ý định bán doanh nghiệp. Nếu ông muốn đầu tư, chúng tôi có thể thảo luận cụ thể.”

“Hãy nói rõ hơn đi!”

Wayne có vẻ không hài lòng, cảm thấy uổng phí quá nhiều lời nói.

Trần Kỳ im lặng, dường như đang suy nghĩ, còn Bác Bó Tạ Xãi thì không biết phải quyết định thế nào, chỉ biết lo lắng. Một lúc sau, Trần Kỳ bắt đầu nói: “Nếu anh mua lại, anh sẽ trả giá bao nhiêu?”

“Tám mươi triệu!”

Weiên đưa ra một mức giá cao và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục hợp tác; những bộ phim do anh sản xuất sẽ được ưu tiên cung cấp cho chúng tôi, và tôi cũng cam kết sẽ ưu tiên quảng bá các tác phẩm của anh.”

“Xin lỗi, chúng tôi sẽ không bán.”

“Người trẻ tuổi ạ, đừng quá tham lam!”

Weiên cau mày và nói không vui: “Thành tích của Focus thực sự rất tốt, nhưng các kênh phân phối không đóng vai trò quan trọng lắm; điều khiến nó thành công chỉ là nhờ vào việc bạn cung cấp độc quyền các bộ phim. Nếu bạn phân phối chúng ở các khu vực khác, bạn cũng chỉ có thể kiếm được khoảng 40% lợi nhuận thôi.”

“Nếu bạn bán Focus cho tôi, bạn sẽ trở thành nhà sản xuất; chúng ta hợp tác, tôi sẽ trả cho bạn 35%, và bạn hoàn toàn không thiệt. Khi Focus mở rộng quy mô kinh doanh, lợi nhuận tổng thể sẽ càng tăng lên; tôi khuyên bạn hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Ông Weiên!”

Trần Kỳ cười và nói: “Hai cổ đông của Focus là công ty New Line của Bob và công ty Đông Phương của tôi; công ty Đông Phương nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối, và công ty Đông Phương không thuộc về cá nhân tôi.”

“Ngay cả khi tôi đồng ý, các bên trong nước cũng có thể không đồng ý. Tất nhiên, hiện tại là tôi không đồng ý; ý tôi là điều kiện mà anh đưa ra không thuyết phục được tôi, vì vậy giao dịch này sẽ không thể thành công.”