Thật đáng tiếc, tôi vẫn muốn tổ chức một buổi họp năm tại Mỹ để mọi người cùng hát với nhau sau này.”

Trần Kỳ nói một cách chân thành.

Hai người rời khỏi lớp học và đi lên tầng trên, đến một văn phòng nhỏ.

Ngồi xuống, như thường lệ, họ uống loại trà xấu xí đó.

Bác Bó Tạ Xãi đã quen với loại trà tồi tàn này rồi; anh ta rất thuần thục trong việc xử lý những bã trà và bụi trà, và nói: “Chúng ta hoàn toàn có thể phát hành sản phẩm tại khu vực California bằng cách tự phân phối trực tiếp. Các nơi khác sẽ phức tạp hơn; tôi đơn giản là giao việc phân phối cho các nhà phân phối ở từng bang, và họ sẽ trả cho tôi 40%.”

“‘Siêu Anh Hùng Đen’ đã thu về 15 triệu đô, ‘Ngày Tưởng Niệm Vui Vẻ’ thu về 20 triệu đô; 15 bộ phim hạng B có doanh thu khá đều nhau, chỉ có bộ ‘Cuộc Chiến Bảo Vệ Jebo’ có thành tích nổi bật hơn, với tổng doanh thu khoảng 15 triệu đô.”

“Vậy chúng ta đã kiếm được tổng cộng 50 triệu đô à?”

“Đúng vậy!”

Trần Kỳ thở dài một hơi, cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

50 triệu đô này, cộng thêm khoảng 30 triệu đô lý thuyết từ bộ phim ‘Cô Nàng Xấu Xí’, tổng cộng là hơn 80 triệu đô vạn đô la Mỹ! Công ty có cổ phần của Bác Bó Tạ Xãi, nhưng ngay cả khi chia lợi nhuận cho anh ấy hết, số tiền còn lại cũng đã vượt qua mục tiêu thu nhập nước ngoài của năm ngoái.

‘Siêu Anh Hùng Đen’ và ‘Ngày Tưởng Niệm Vui Vẻ’ đều là những thể loại được thị trường băng video ưa chuộng; trong quá khứ, ‘Siêu Anh Hùng Đen’ đã thu về 17,47 triệu đô từ thị trường băng video ở Bắc Mỹ, nhưng đó là con số tổng thể; bây giờ chỉ là số liệu từ việc tự phân phối và đại lý phân phối của chúng ta thôi.

Nghĩa là, phiên bản mới của ‘Siêu Anh Hùng Đen’ này đã có thành tích vượt xa so với phiên bản gốc.

‘Ngày Tưởng Niệm Vui Vẻ’ cũng vậy; thành tích của nó còn ấn tượng hơn nữa; tổng doanh thu từ thị trường băng video của nó gần như ngang bằng với doanh thu từ việc bán vé.

“Khi thị trường phát triển mạnh mẽ, chúng ta thực sự có thể kiếm được nhiều tiền!”

“Đúng vậy! Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi luôn cảm thấy biết ơn vì bạn đã kéo tôi vào con đường này ngay từ đầu.”

Bác Bó Tạ Xãi cũng cảm thấy rất ngưỡng mộ; anh ta dừng lại một chút, dường như muốn nói thêm điều gì đó.

“Cứ nói ra đi!”

“Chen! Lần này bạn đến Mỹ, tôi cảm thấy khác với những lần trước. Trước đây bạn rất kín đáo, nhưng lần này, trong chiến dịch quảng bá cho ‘Cô Nàng Xấu Xí’, bạn liên tục xuất hiện trên báo

“Có thể cho tôi biết lý do không?“

“Chúng tôi đã có nhiều bộ phim thành công liên tiếp; dù muốn giữ kín danh tiếng cũng không thể được nữa, vì vậy chúng tôi quyết định công khai hành động của mình. Không chỉ bộ phim ‘Cô gái hèn mọn’, mà cả ‘Người New York’ tôi cũng sẽ quảng bá mạnh mẽ. Tôi có những lý do riêng, và điều tôi có thể nói với bạn là, danh tiếng của tôi ở Mỹ có thể sẽ mang lại lợi ích trong tương lai.“

“Ví dụ như thế nào?“

“Ví dụ, Focus Audio-Video đang ngày càng phát triển mạnh mẽ; bạn không nghĩ sẽ có người để ý đến họ chứ?“

“Ý anh là họ sẽ bị mua lại?“

Bác Bó Tạ Xãi bất ngờ và ngay lập tức trả lời: “Đúng vậy! Một công ty chất lượng cao như Focus Audio-Video mà không ai quan tâm thì mới lạ đấy. Tôi hiểu rồi, anh đang cố gắng tăng thêm uy tín cho bản thân mình, và điều đó quả thực có ích. Tất nhiên, tôi cũng không muốn công ty mình bị mua lại, nhưng tôi lo lắng rằng điều đó có thể khiến chúng tôi gặp phải áp lực.“

“Một công ty chưa từng trải qua thất bại làm sao có thể thành công được? Ở Trung Quốc có câu: ‘Khi quân đến thì đối phó bằng binh, khi nước đến thì chống lại bằng đất.’ Chúng ta hãy đợi đến lúc đó xem sao.“ Trần Kỳ nói.

Đêm khuya.

Đây là một cửa hàng Focus Audio-Video nằm trên con phố sầm uất ở Los Angeles – chính là cửa hàng “sao” mà Boris đã nói đến, với doanh thu lên đến 120.000 đô la mỗi năm. Buổi chiều vừa rồi, cửa hàng này đã tiếp đón một nhóm đối tác tiềm năng muốn tham gia hợp tác.

Cửa hàng này không hoạt động suốt 24 giờ; nhân viên đang dọn dẹp chuẩn bị đóng cửa.

Và vào đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên đầu trọc bước vào cửa hàng. Nhân viên do dự một chút, nhưng vẫn tiếp đón anh ta một cách nhiệt tình.

“Tôi không có sở thích đặc biệt gì cả; hãy chọn cho tôi năm bộ phim theo khu vực được không?“

“Vâng, thưa ngài!“

Trong lòng, nhân viên tự hỏi không hiểu tại sao người đàn ông này lại quan tâm đến việc chọn phim đến vậy; có vẻ như sự chú ý của anh ta không hề nằm ở các cuộn băng video, mà là ở môi trường xung quanh cửa hàng – từ trang phục của nhân viên, cách bố trí không gian, đến các món ăn vặt, đồ uống và sản phẩm liên quan đến phim… Anh ta quan sát một cách tỉ mỉ và còn hỏi rõ về chương trình thành viên của cửa hàng.

“Anh muốn đăng ký một tài khoản thành viên à?“

“Không cần đâu! Tôi đến Los Angeles công tác, chỉ ở vài ngày rồi sẽ trở về. Nếu cửa hàng của các bạn mở ra Florida, tôi rất muốn trở thành thành viên.“

“À, anh đến từ Florida ư? Tôi rất thích Miami, nhưng tiếc là tôi

Trên bàn có vài tờ báo, tất cả đều là tin tức về “Cô gái hèn mọn”.

“Người Trung Quốc thật thú vị! Họ cũng rất thông minh…” Người đàn ông tự nhủ. Trước khi đến Los Angeles, anh ta đã đi xem qua vài chuỗi cửa hàng âm thanh và video; tuy nhiên, so với Focus, không có nơi nào có tiềm năng lớn hơn.

Anh ta tên là Wayne Hazzard. Tổ tiên của anh ta là người di cư từ Hà Lan. Vào những năm 60, anh ta đã thành lập một công ty xử lý rác thải tại Florida. Nhờ vào việc liên tục huy động vốn, mua lại và sáp nhập các doanh nghiệp khác, công ty này phát triển nhanh chóng và sau đó được niêm yết trên sàn chứng khoán, trở thành công ty xử lý rác thải lớn nhất nước Mỹ, với doanh thu hàng năm khoảng 300 triệu đô la.

Anh ta cảm thấy rằng việc kinh doanh xử lý rác thải dường như đã đạt đỉnh, nên muốn thay đổi lĩnh vực kinh doanh. Vì vậy, anh ta quyết định đầu tư vào thị trường băng video. Trong số đó có Blockbuster tại Texas – với 19 cửa hàng – Majestic tại Texas – với 80 cửa hàng – và Movie Gallery tại Arizona – với 40 cửa hàng. Hiện nay, chưa có công ty nào chiếm ưu thế trong khu vực này; chỉ có ba thương hiệu này là những chuỗi cửa hàng khu vực. Wayne đã nghiên cứu kỹ và thấy rằng Majestic có nhiều cửa hàng nhất, nên là đối tượng lý tưởng để mua lại; tuy nhiên, họ đang hoạt động rất tốt và không muốn bán. Còn Blockbuster thì đang gặp khó khăn về tài chính và rất muốn bán công ty. Nhưng Wayne lại muốn trì hoãn việc này.

Bây giờ, khi đã đến Los Angeles, anh ta thấy rằng Focus thật sự rất tuyệt vời – chỉ riêng việc bán đồ ăn vặt, đồ uống và sản phẩm liên quan đến phim tại các cửa hàng, cùng với việc tạo ra bầu không khí của câu lạc bộ fan hâm mộ phim, đã là điểm mạnh mà các đối thủ khác không thể sánh kịp.

“Người quản lý Focus là Bác Bó Tạ Xãi, và đằng sau anh ta chính là người Trung Quốc đó!”

“Focus không hề gặp khó khăn về tài chính; tình hình kinh doanh của họ còn tốt hơn Majestic nữa. Họ còn được sự hỗ trợ của một công ty sản xuất phim lớn, nên việc mua lại họ thực sự rất khó!”

Wayne hiểu rõ tình hình, nhưng vì đã đến đây, anh ta quyết định nên gặp mặt và trao đổi trực tiếp.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, Trần Kỳ đang nằm trên giường và yêu cầu nhân viên khách sạn mang bữa sáng lên. Hôm nay anh ta không có công việc gì, định dành cả ngày ở nhà. Anh ta cũng chỉ là một chàng trai trẻ tuổi thôi mà! Nếu nói về vài thập kỷ sau, anh ta cũng sẽ giống những người trẻ khác: thưởng thức kem Snow Ice City, ăn cơm chân heo, xem TikTok và Bilibili…

“Điện thoại reo!” Tiếng chuông điện thoại vang lên trong phòng. Anh ta cắn một miếng thịt xông khói trong miệng rồi nh