“Răng rắc!”

Một chiếc xe buýt Skoda màu đỏ trắng của Cộng hòa Séc dừng lại gần cửa trước.

Lúc này, Cộng hòa Séc vẫn thuộc phe Đỏ; tên đầy đủ của nó là Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Tiệp Khắc. Những chiếc xe tải và xe buýt được nhập khẩu vào thời điểm đó phần lớn đều sản xuất tại Đông Âu, và sau này Skoda đã bị Volkswagen mua lại.

Sheng Yongzhi, một phóng viên kinh nghiệm của tờ Trung Thanh Báo, vất vả leo xuống xe, lau mồ hôi và chỉnh lại chiếc áo sơ mi bằng vải cotton để trông gọn gàng hơn.

Anh đã làm việc tại tờ Trung Thanh Báo từ lâu, và sau khi tờ báo được tái bản, anh đã quay trở lại với công việc của mình. Tuy nhiên, không lâu nữa anh sẽ nghỉ hưu vì số lượng nhân viên trẻ trong tờ báo khá ít, và họ rất chú trọng đến việc đào tạo thế hệ tiếp theo.

“Tiểu Văn, nhanh lên!”

“Đang đến đây!”

Yu Jiajia chạy nhanh vài bước đến bên cạnh họ.

Cô mới hơn 20 tuổi, có vẻ đẹp khá đặc biệt, và vừa mới thay thế cha mình để trở thành một phóng viên non nớt. Cô đang cầm một cái túi, bên trong có một chiếc máy ảnh vô cùng quý giá.

“Tiểu Văn, lát nữa em cũng hãy đặt vài câu hỏi nhé.”

“À? Em không biết nên hỏi gì cả.”

“Làm phóng viên mà không biết hỏi gì sao được? Việc đưa em ra đây chính là để em tích lũy kinh nghiệm. Hãy suy nghĩ kỹ xem.”

Hai người đi một đoạn, rồi đến phía đông của tháp canh, và quả nhiên họ thấy một quán trà, có khoảng mười người đang bận rộn phục vụ khách hàng – lượng khách rất đông.

Sheng Yongzhi không tiết lộ danh tính mình, mà chỉ xếp hàng và nói: “Cho hai bát trà!”

“Được thôi!”

“Tổng cộng là bốn xu!”

Người bán trà gọi món một cách rất thành thạo. Sheng Yongzhi nhìn vào những bát trà lớn, ngửi mùi, rồi mới uống một ngụm và cười nói: “Đây là trà hoa nhài à?”

“Đúng vậy!”

“Nước ở kinh thành không tốt lắm, nên trà hoa nhài không kén chất lượng nước, rất thích hợp để bán ở quán.”

“Ồ, ông là người am hiểu về trà đấy nhỉ… Ông là người bản địa của kinh thành phải không?” Người bán trà tiếp tục trò chuyện theo thói quen.

“Ừm, mỗi ngày quán của các bạn có nhiều khách hàng đến vậy sao?”

“Khoảng thế thôi… Giờ ngày càng có nhiều người biết đến quán chúng tôi rồi, mọi người đều rất…”

Sheng Yongzhi trò chuyện một lúc, rồi cười và giơ tay ra: “Xin chào, tôi xin giới thiệu mình một cách chính thức: tôi là phóng viên của tờ Trung Thanh Báo, tên là Sheng Yongzhi; còn đây là đồng chí Tiểu Văn, chúng tôi đến đây để tiến hành cuộc phỏng vấn.”

“Phỏng vấn? Phỏng vấn cái gì vậy ạ?” Người bán

“Trời ạ, Báo Trung Thanh!”

Nghe thấy vậy, mọi người xung quanh đều tụ tập lại, reo hò và vui mừng. Vào thời điểm này, các phương tiện truyền thông in vẫn giữ được uy tín lớn lao, và nghề nhà báo cũng là một nghề mà ai cũng ao ước.

Sheng Yongzhi, người có kinh nghiệm, đã kiểm soát tình hình và hỏi: “Xin hỏi ai đó là Trần Kỳ vậy?”

Mười hai ánh mắt đồng loạt hướng về phía bên phải quán trà, nơi có một người đang quỳ xuống đếm tiền.

Phải chăng anh ta là người phụ trách công việc tài chính?

Sheng Yongzhi nghĩ thầm rồi bước tới gần hơn và đưa tay ra: “Chào bạn! Chính bạn là người đã viết lá thư cho tờ báo phải không?”

“Chào bạn, chào bạn!”

“Thật xin lỗi, tôi không để ý đến bạn; lúc đó tôi đang tính toán đây.”

Trần Kỳ vội vàng đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ e thẹn và lo lắng; anh ta trông giống một chàng trai tuổi teen đáng yêu, gãi đầu và nói: “Đúng vậy, chính tôi là người viết lá thư đó. Tôi không ngờ các bạn sẽ đến phỏng vấn tôi.”

“Bức thư của bạn rất hay; chúng tôi có thể trò chuyện thêm một chút được không?”

“Tất nhiên!”

Những khách hàng xung quanh cũng bắt đầu xôn xao.

“Ồ, nhà báo à! Lá thư của chúng ta cũng sẽ được đăng trên báo sao? Vậy thì chúng ta cũng có thể xuất hiện trên báo chứ?”

Số người xem càng ngày càng đông.

Hoàng Chiếm Anh nhanh trí mang đến vài chiếc ghế; Sheng Yongzhi cũng không ngần ngại ngồi xuống và bắt đầu hỏi về chi tiết sự việc: “Bạn có thể kể chi tiết hơn về cuộc xung đột vào ngày hôm đó không?”

“Đó là ngày đầu tiên chúng tôi mở cửa; vào buổi trưa khi nghỉ giải lao, tôi đang ăn uống thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười. Khi tôi đi qua, tôi thấy những người công nhân từ Nhà máy Plastics số 2 đang chế giễu chúng tôi một cách vô cớ, thậm chí còn hát những bài hát châm biếm… Một số cô gái đã khóc vì tức giận.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“May mắn thay, cảnh sát đã đến kịp thời và ngăn chặn họ. Vì tất cả chúng tôi đều còn rất trẻ, người lớn tuổi nhất cũng chỉ 21 tuổi, và một nửa trong số chúng tôi là nữ. Nếu không có cảnh sát, chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào…”

Trần Kỳ trả lời một cách thành thật, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ: “Họ đầy rẫy định kiến xã hội; ngay hôm đó đã có người muốn rời bỏ nhóm, nhưng chúng tôi đã nói nhiều lời để thuyết phục họ ở lại.”

Yu Jiajia cảm thấy xúc động; nếu không phải vì cô đã tiếp quản công việc này, có lẽ cô cũng sẽ phải đến hợp tác

Trần Kỳ do dự một chút rồi nói: “Họ muốn nghỉ hưu sớm. Một mặt, tôi biết đây là một lựa chọn rất tốt, có ích lợi lớn cho cuộc sống của tôi; nhưng mặt khác, tôi lại tự nhủ rằng việc này thật sự không có ý nghĩa gì cả.”

“Không có ý nghĩa gì à?”

“Hãy nghĩ xem, bố mẹ tôi mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà đã nghỉ hưu sớm như vậy, họ sẽ đi làm gì được chứ? Còn tôi thì mới 19 tuổi, còn trẻ trung, có sức khỏe và kiến thức, con đường phía trước tôi vẫn còn rất dài. Nếu vì lợi ích cá nhân mà bắt bố mẹ phải hy sinh, tôi thực sự không thể chấp nhận được!”

Trần Kỳ nói với vẻ quyết tâm.

Sheng Yongzhi cũng cảm thấy xúc động – Thật là một đứa trẻ tốt bụng!

“Hầu hết mọi người đều rất thích thú với quán trà của chúng tôi, đặc biệt là những người đến công tác, họ đều khen ngợi rằng quán trà của chúng tôi rất tiện lợi cho mọi người.”

“Ngay ngày đầu tiên mở cửa, chúng tôi đã bán được hơn 2.000 tô trà!”

“Các điểm cung cấp dịch vụ thương mại ở thành phố Bắc Kinh hiện nay còn rất ít; tôi nghĩ rằng các tổ chức hợp tác xã có thể giúp lấp đầy khoảng trống đó. Tuy nhiên, quan niệm của mọi người vẫn còn khó thay đổi, điều này khiến chúng tôi cảm thấy tự ti về mặt tâm lý.”

Khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, Trần Kỳ dường như không còn lo lắng nữa và bắt đầu nói một cách thoải mái.

Sheng Yongzhi cảm thấy đã đủ thời gian để để lại cơ hội cho Yu Jiajia, liền ra hiệu cho cô ấy hỏi câu hỏi. Yu Jiajia suy nghĩ một chút rồi nói: “Bạn có kế hoạch gì cho tương lai không?”

“Hiện tại, tôi chỉ muốn quản lý quán trà của mình tốt hơn. Bản thân tôi yêu thích văn học và điện ảnh, và tôi muốn thử viết một số thứ.”

“Đó chính là ‘ngôi nhà tinh thần’ mà bạn đã nói đến phải không?”

“Đúng vậy. Ngôi nhà tinh thần ấy đã nhiều lần giúp tôi vượt qua những lúc u ám trong cuộc sống. Tôi vẫn rất lạc quan về tương lai, và tôi tin rằng những người trẻ tuổi cùng trang lứa với tôi cũng sẽ có một tương lai tươi sáng. Tôi càng tin rằng đất nước chúng ta sẽ ngày càng phát triển tốt hơn!”

“Giống như câu bạn đã viết: ‘Mặt hướng ra biển, hoa nở vào mùa xuân’ phải không?” Yu Jiajia cười nói.

“À, đó chỉ là những câu tôi tự viết thôi!”

Trần Kỳ lại gãi đầu sau.

Sheng Yongzhi rất ấn tượng với chàng trai trẻ này – anh ta khiêm tốn, có suy nghĩ sâu sắc và làm việc chăm chỉ; t

“Tôi đề nghị thay đổi thành ‘Con đường cuộc đời này, rốt cuộc phải đi như thế nào mới đúng?’ Như vậy sẽ phù hợp hơn với nội dung và cũng thể hiện được thái độ giao tiếp với độc giả.”

“Bạn nói đúng, quả thực nên làm như vậy!”

Trần Kỳ lập tức đồng ý.

Tên gọi thì không quan trọng; anh ta chọn cái tên kỳ quặc đó chỉ để đùa thôi. Bởi vì câu “Con đường cuộc đời, càng đi càng hẹp lại” là nội dung của một bài viết sẽ được đăng trên tạp chí 《Trung Quốc Thanh Niên》 vào năm sau, kể về những khó khăn và bóng tối mà anh ta đã trải qua, thậm chí còn có đoạn kể về ý định tự tử của mình.

Bài viết đó rất nổi tiếng và đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi, đặc biệt là về ý nghĩa của cuộc sống. Tuy nhiên, Trần Kỳ không hề sao chép nội dung đó; thực ra, anh ta viết một bài viết mang tính tích cực, nhằm quảng bá cho quán trà, nhà máy sản xuất nhựa, và cũng để xây dựng hình ảnh của mình như một người trẻ tuổi tích cực – nói cách khác, là để tạo dựng “thương hiệu” cá nhân!

“Được thôi, tôi sẽ quay lại nói chuyện với biên tập viên.”

Sheng Yongzhi gật đầu; một người trẻ tuổi biết lắng nghe lời khuyên mới thực sự là người trẻ tốt. Anh ấy hỏi thêm: “Bạn có muốn dùng bút danh không?”

“Bút danh à… ‘Đêm mưa mang dao nhưng không mang ô’ được không?”

“Gì cơ?”

“Không, không có ý đó đâu; tôi không nghĩ ra bút danh nào cả, thôi dùng tên thật đi.”

“Ừm, cũng được.”

Sau đó, hai người tiếp tục đi phỏng vấn các bạn trẻ khác. Họ nói chuyện rất ồn ào, như đàn vịt vậy; lời nói nhiều nhưng thông tin hữu ích lại ít ỏi. Cuối cùng, Sheng Yongzhi chụp vài bức ảnh cho họ và quán trà, rồi bước đi.

Vừa mới rời đi, các bạn trẻ đã vây quanh họ ngay lập tức.

“Wah, chúng ta sắp xuất hiện trên báo rồi!”

“Trần Kỳ, tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn đấy!”

“Bạn và chị Yingzi thật là hoàn hảo; với sự lãnh đạo của các bạn, chúng ta chắc chắn sẽ thành công!”

Những lời này được nói ra mà không ai cảm thấy sai. Không ai hay biết, mọi người đã coi hai người này là những người lãnh đạo rồi.