Ngày nay, không có chủ sở hữu công ty sản xuất độc lập nào ở Hollywood dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Trần Kỳ. Chỉ trong vòng hai năm, Trần Kỳ đã thu về hơn 2.000 vạn đô la Mỹ tiền lợi nhuận ròng; điều này thực sự rất ấn tượng so với bối cảnh của Hollywood. Những ngày gần đây, sau khi tìm hiểu kỹ hơn, Trần Kỳ càng trở nên lịch sự hơn và nói: “Tôi xin lỗi một lần nữa vì sự sơ suất của mình, hy vọng điều này không ảnh hưởng đến ấn tượng của anh về tôi.”

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi. Thực ra, sau khi hoàn thành việc quay phim ‘Nỗi oán của đứa trẻ mồ côi’ vào năm ngoái, tôi đã hỏi Ái Đức và Amy xem liệu họ có biết bất kỳ công ty sản xuất độc lập nào không; họ đã giới thiệu cho tôi về bạn, và tôi muốn liên hệ với bạn để thảo luận về việc phát hành bộ phim tại Mỹ. Năm nay cũng vậy, mục tiêu vẫn không thay đổi.”

Bob nghe xong, hỏi: “Bạn có mối quan hệ tốt với 20th Century Fox, tại sao không nhờ họ tiếp tục phát hành bộ phim?”

“Chúng tôi đã mua bản quyền, không liên quan đến việc phát hành. Tôi muốn thảo luận về việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé; bạn nghĩ họ sẽ đồng ý không? Tôi cũng muốn thảo luận về việc phát hành các bộ phim loại B tại Hồng Kông; họ sẽ đồng ý không? Các công ty lớn thường có thái độ kiêu ngạo.”

“Vậy bạn muốn thảo luận về việc chia lợi nhuận từ doanh thu bán vé với tôi à?”

“Không, không… Tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi.”

Trần Kỳ nhanh chóng trình bày quan điểm của mình: “Vài năm trước, các bộ phim loại B vẫn có thành tích khá tốt tại Mỹ; nhưng kể từ khi ‘Cá mập trắng lớn’ và ‘Chiến tranh giữa các vì sao’ ra đời, khẩu vị của khán giả đã thay đổi, họ không còn quan tâm đến những bộ phim có chi phí sản xuất thấp nữa. Tuy nhiên, thị trường này vẫn còn tồn tại, vẫn có khán giả. Chỉ là ngày càng khó để tìm thấy các bộ phim loại B tại các rạp chiếu phim thông thường; người ta chỉ có thể đến những rạp chiếu phim ở vùng nông thôn hay rạp chiếu phim trong xe hơi để xem chúng. Nhưng bây giờ, có một kênh phân phối mới rất tốt, đó là đĩa video! Tôi tin rằng thị trường đĩa video sẽ có thể đáp ứng được nhu cầu của những khán giả yêu thích các bộ phim loại B.”

Bob suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Bạn thực sự hiểu rõ về thị trường Mỹ… Nhưng tôi mới bắt đầu tham gia vào lĩnh vực đĩa video; các kênh phân phối chính của tôi vẫn là những rạp chiếu phim truyền thống. Vậy thì, bạn muốn kinh doanh gì với tôi?”

“Rất đơn giản thôi: tôi sẽ đưa bộ phim của

Bộ phim mà tôi đưa cho bạn chủ yếu nhắm đến thị trường băng video, được đặt trên kệ để khán giả cấp thấp tự do lựa chọn. Các rạp chiếu phim truyền thống thì chỉ có thể bán được bao nhiêu vé thì bán bấy nhiêu thôi.”

“Chỉ vậy thôi à?”

Bob nhíu mày; anh đã chờ đợi nhiều ngày, nghĩ rằng sẽ có một dự án lớn nào đó để kiếm được tiền, nhưng cuối cùng lại thất vọng hoàn toàn.

Anh cũng cảm thấy không hài lòng với chàng trai Trung Quốc này và nói với giọng điệu gay gắt: “Trần, anh đang lãng phí thời gian của tôi! Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ có một khởi đầu tốt đẹp, tôi không nên phải chờ đợi suốt nhiều ngày như vậy… Anh phải biết rằng tôi đang quay một bộ phim mới, và việc gặp gỡ anh đã khiến tôi bỏ lỡ rất nhiều công việc!”

“Thôi đi, trong những ngày qua tôi đã xem các bộ phim của anh trên truyền hình… Những bộ phim rác rưởi như vậy, tôi có thể sản xuất ra năm bộ mỗi tháng!”

Trần Kỳ cũng không ngần ngại và lập tức phản pháo: “Hãy bỏ cái thái độ tự cao đó đi… Anh hoàn toàn không hiểu ý tôi đang nói gì! Thị trường băng video ở Mỹ đang là một “biển xanh” chưa ai chiếm giữ… Chi phí của tôi thấp hơn, nhân công rẻ hơn, chất lượng đảm bảo, tốc độ sản xuất nhanh chóng… Chúng ta hoàn toàn có thể sản xuất hàng loạt các bộ phim loại B, thậm chí còn có thể tự mình đứng ra phát hành chúng nữa!

Anh đã làm trong ngành này 20 năm rồi, nhưng số tiền anh kiếm được cộng lại cũng không bằng số tiền tôi kiếm được trong hai năm… Vì vậy, hãy im miệng đi!

Nếu anh không muốn làm việc này, thì cứ đi đi!”

Bob đứng dậy, khuôn mặt đổi từ đỏ sang trắng… Anh có năng lực, nhưng cũng bị hạn chế bởi thời đại… Đầu óc anh đang nhanh chóng suy nghĩ, nhưng miệng thì vẫn nói: “Trần, anh đừng hiểu lầm… Tôi…”

“Anh không còn cơ hội nữa đâu… Xin vui lòng đi đi!”

Trần Kỳ cũng đứng dậy và bước đi.

Người đồng nghiệp kia vội vàng theo sau và hỏi nhỏ: “Không thành công sao?”

“Ừm!”

“Thật đáng tiếc!”

“Cũng không sao đâu… Dù sao đó cũng chỉ là kế hoạch trong tương lai mà thôi.”

“À, vậy thì tốt rồi… Tôi cũng không hiểu nhiều về chuyện này lắm… À, cảm ơn vì chi phí cà phê đấy… Khá đắt đấy.”

“Ha, chúng ta cũng là người cùng một nhà mà!” Bob nhìn theo bóng lưng người kia rời đi, cảm thấy càng thêm tức giận… Nhưng biết rằng giờ đây không thể thương lượng được nữa, và đối phương sắp rời Los Angeles… Anh quyết định sẽ hoàn thành việc quay bộ phim này rồi bay th

Anh ta có thể giảm chi phí xuống mức thấp hơn nữa. Những bộ phim kém chất lượng này có thể được sử dụng để các nhân viên ở Hồng Kông và đại lục luyện tập kỹ năng sản xuất, đồng thời mở rộng các kênh phát hành tại Mỹ; nói cách khác, đây cũng là một hình thức “sản xuất hàng gia công”. Anh ta cần một người có thể điều hành mọi việc tại Mỹ; Bác Bó Tạ Xãi có vẻ là lựa chọn khá tốt, nhưng người Mỹ vốn dĩ rất kiêu ngạo, nên cần phải rèn luyện họ thêm một chút, hoặc có thể tìm người khác thay thế.

Nhóm người nhanh chóng rời Los Angeles và đến Washington D.C. Họ đã ghé thăm Đài Tưởng niệm Lincoln, viếng thăm Nhà Trắng và Tòa Nhà Quốc Hội ở phía ngoài, sau đó chỉ ở lại đó một ngày trước khi tiếp tục hành trình đến New York, rồi từ New York bay về Hồng Kông và từ Hồng Kông trở về thủ đô. Trong chuyến đi ngắn ngủi chỉ kéo dài 20 ngày này, Trần Kỳ không hề rảnh rỗi chút nào. Ban đầu, anh ta gặp gỡ vị lãnh đạo đó tại San Francisco, trò chuyện về trò chơi điện tử; sau đó tham dự buổi chiếu phim “Orphan’s Grief” ở Los Angeles, thực hiện các hoạt động ngoại giao liên quan đến loạt phim “Star Dinosaur”, và cũng có cuộc trò chuyện sôi nổi với Bác Bó Tạ Xãi… May mắn thay, chỉ còn lại duy nhất một sự kiện cuối cùng nữa.

Tại New York, Rạp Chiếu Phim… Toàn thể thành viên trong đoàn tham dự sự kiện; Cung Tuyết lại mặc một bộ đồ vest lịch sự, còn Yan Shunkai và Lý Văn Hóa cũng ăn mặc rất chỉn chu. Tuy nhiên, họ không thể giúp ích được gì nhiều; mọi việc vẫn do Trần Kỳ và những người của hãng 20th Century Fox đảm nhận.

“Xà Đà Lạp!”

“Cậu bé Trung Quốc yêu quý của tôi!”

Người phụ nữ gốc Sơn Đông ở Mỹ đã chào đón anh ta rất nồng nhiệt; Trần Kỳ thật sự cảm thấy không thoải mái, sợ rằng nếu người khác thấy cảnh này, họ sẽ nghĩ rằng anh ta vừa ăn hải sản gì đó… Đây là giới giải trí Mỹ; mọi chuyện xảy ra ở đây đều không có gì lạ. May mắn thay, ít nhất Xà Đà Lạp là một người phụ nữ; nếu không, mọi người sẽ hiểu lầm anh ta là “tại sao đàn ông không bán đi ‘điểm thuận lợi’ của mình để nhận 800 euro từ người cha già này?”

“Bộ phim của bạn sẽ được phát hành vào tháng tới,” Xà Đà Lạp nói về một tạp chí không mấy nổi tiếng, rồi cười nói: “Tôi đã giúp đỡ bạn, vậy bạn sẽ cảm ơn tôi như thế nào?”

“Tôi đã chuẩn bị một món quà bất ngờ; bạn sẽ biết ngay thôi!” Trần Kỳ vội vàng đưa cô ấy đi xa, bởi vì ở phía kia, La Bác Thạch đang gọi anh ta: “Chen, mau đến đây