“Ngốc nghếch ạ, tôi đi đây!”

“Ừm!”

Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, Trần Kỳ rên rỉ trong chăn và cảm thấy như có ai đó hôn lên má mình; tiếp theo là tiếng mở cửa ra vào, bên ngoài hơi ồn ào một chút rồi lại yên tĩnh trở lại.

Anh ta tiếp tục ngủ. Thật hiếm khi được ngủ nướng như vậy…

Không biết đã qua bao lâu, có người gõ cửa và nói: “Đồng chí Trần Kỳ, có một người Tây tên là Xie Mo đang tìm bạn đấy!”

“Bảo anh ấy đợi một lát, tôi sẽ xuống ngay!”

Anh ta miễn cưỡng mở mắt và thấy mới chỉ 9 giờ sáng thôi. Anh ta lững thững đứng dậy, rửa mặt, tắm rửa, và nhớ lại những gì xảy ra tối hôm qua… Khi một cô gái dịu dàng bắt đầu quan tâm đến mình, thật sự rất khó để từ bỏ…

Anh ta mặc đồ chỉnh tề rồi ra ngoài. Có một đồng chí đang đợi bên ngoài và nói: “Người Tây kia đang ở tầng một đấy!”

“Ừm!”

Hai người xuống tầng một và gặp Xie Mo; cả hai đều không ngạc nhiên. Họ tìm một chỗ ngồi riêng, và người đồng chí kia ngồi không xa. Xie Mo nghĩ rằng anh ta là vệ sĩ hoặc trợ lý của Trần Kỳ và không quan tâm đến điều đó.

Khi nhân viên phục vụ đến hỏi: “Thưa ông, ông muốn gọi món gì?”

“À… tôi…”

Người đồng chí kia cảm thấy ngượng ngùng; việc gọi món sẽ tốn tiền, trong khi hàng ngày anh ta chỉ được trợ cấp 3 đô la Mỹ mà thôi… Trần Kỳ vẫy tay và cười nói: “Cho anh ta một tách cà phê, tính vào tài khoản của tôi nhé!”

“Được thôi!”

Người đồng chí kia nhìn anh ta và bỗng nhiên cảm thấy thông cảm với Xiao Mo và Xiao Yang…

Nhân viên phục vụ quay lại bàn và Xie Mo đơn giản chỉ gọi một loại đồ uống. Trần Kỳ vẫn chưa ăn sáng, nên anh ta gọi một ly donut cùng cà phê… Trong lòng, anh ta tự hỏi: Chà, không biết sau khi mình đến đây, những chiếc donut kia ở nơi đó có còn sống không nhỉ? Nghe nói giáo viên đó cuối cùng cũng đã có được căn hộ lớn rồi…

“Chúng tôi rất thích câu chuyện về khủng long mà bạn kể hôm qua; chúng tôi nghĩ nó rất phù hợp để chuyển thể thành phim hoạt hình, vì vậy hôm nay chúng tôi lại đến làm phiền bạn.”

“Không sao đâu, đó là vinh dự của tôi!”

Hai người như Xi Men Qing và Pan Jin Lian vậy, đều hiểu ý định của nhau. Xie Mo không lãng phí thời gian và hỏi ngay: “Bạn dự định công bố tác phẩm của mình vào lúc nào?”

“Sớm nhất là tháng sau.”

“Tôi chưa từng xem tác phẩm đó, nhưng tôi tin rằng câu chuyện bạn kể rất hay. Chúng tôi sẵn sàng trả 1000 đô la Mỹ để mua bản quyền

“Và sau đó thì sao?” Trần Kỳ không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

“Chúng ta hãy viết xong kịch bản trước, đem cho đài truyền hình xem. Nếu họ muốn đặt hàng, chúng ta có thể sản xuất một tập thử nghiệm. Nếu tập thử nghiệm được thông qua, thì dự án gồm vài chục tập trong mùa này sẽ thuộc về chúng ta.”

“Đó là ba giai đoạn: biên soạn kịch bản, sản xuất tập thử nghiệm, và tiếp tục sản xuất các tập còn lại trong mùa.”

Trần Kỳ nhấp một ngụm cà phê, cùng lúc ăn miếng bánh donut, nói: “Về giai đoạn đầu tiên, công nhân Trung Quốc giá rẻ là đúng, nhưng điều đó không có nghĩa là công nhân của tôi cũng rẻ. Một bản kịch bản của tôi ở Hồng Kông có thể bán với giá 1 vạn đô la Mỹ, bộ phim ‘Nỗi oan của đứa trẻ mồ côi’ đã thu về hơn 10 triệu đô la doanh thu, còn ‘Cuộc sống tươi đẹp’ thậm chí còn được đề cử Oscar… 1000 đô la của bạn quả thực không đáng kể chút nào.”

“Thành công của bạn trong lĩnh vực điện ảnh không liên quan gì đến hoạt hình cả; hơn nữa, những thứ đó chỉ là kịch bản mà thôi. Hiện tại, tôi chỉ muốn mua quyền biên soạn kịch bản của bạn thôi. Dự án ‘Khủng long vũ trụ’ gồm vài chục tập, chúng ta vẫn cần phải tiếp tục viết thêm nữa. Nói thật lòng, tôi chỉ muốn mua bản quyền ý tưởng câu chuyện mà thôi.”

“Nếu không có bản quyền ý tưởng đó, bạn sẽ không có gì cả.”

“Tôi không nhất thiết phải thực hiện dự án ‘Khủng long vũ trụ’ đâu; công ty chúng tôi còn rất nhiều dự án khác nữa.”

“Đúng vậy, nhưng bạn cần đến họa sĩ của chúng tôi.”

Xie Mo thấy mình bị ép vào thế bất lợi; anh thực sự không buộc phải thực hiện dự án ‘Khủng long vũ trụ’. Việc sử dụng lao động giá rẻ quan trọng hơn nhiều. Sau một lúc do dự, anh nói: “Tôi có thể trả 2000 đô la.”

“Ít nhất là 5000 đô la!”

“Không thể! Ngay cả các công ty Hollywood khi mua quyền biên soạn kịch bản cũng chỉ trả khoảng 5000 đô la thôi… Tối đa tôi chỉ có thể trả 3000 đô la cho bạn!”

“Được thôi, thỏa thuận!” “……”

Người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ suýt nữa lòa mắt ra ngoài; chỉ với việc này mà họ đã kiếm được 3000 đô la Mỹ? Đó là tiền đô la đấy! Năm nay, tỷ giá chính thức giữa nhân dân tệ và đô la Mỹ là khoảng 2:1, còn trên thị trường chợ đen thì tỷ giá có thể cao gấp đôi, thậm chí còn hơn nữa.

“Về phần kịch bản, tôi không có nhiều thời gian để viết. Tôi chỉ có thể viết cho các bạn một tập thôi, coi như là một món quà từ tình bạn. Tôi nghĩ rằng

Fei Meixun đã chi 3 nghìn đô la để mua ý tưởng cho câu chuyện này, nhưng hai bên cần ký thỏa thuận ưu tiên. Nếu quyết định sản xuất “Star Dinosaur”, họ sẽ ưu tiên hợp tác với Trần Kỳ.

“Thưa ông Xie Mo, chúng tôi đều muốn thực hiện dự án này. Tôi cần ông cung cấp thông tin cụ thể: nếu sản xuất ‘Star Dinosaur’ với 50 tập, việc hợp tác của chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ tài chính như thế nào?”

“Tôi không thể trả lời được. Vì các nhân vật trong ‘Star Dinosaur’ vẫn chưa được thiết kế, và mỗi loại phim hoạt hình đều có độ khó khác nhau.” Xie Mo hiểu ý của anh ta.

“Vậy nếu tính theo tiêu chuẩn của Himan thì sao?”

Xie Mo suy nghĩ một lát rồi nói: “Khoảng hơn 300.000 đô la Mỹ!”

Con số 300.000 đô la này không phải là chi phí sản xuất “Star Dinosaur”, mà là khoản tiền trả công cho các nhân viên Trung Quốc – chủ yếu là những người tham gia công việc vẽ đường nét và tô màu.

“Nếu đạt được thỏa thuận, danh sách những người tham gia sản xuất sẽ ghi tên các họa sĩ của chúng tôi, và bản quyền tại Trung Quốc Đại lục, Hồng Kông, Đài Loan và Ma Cao sẽ thuộc về chúng tôi.”

“Được thôi!”

Trước hết, cần phải hiểu rõ khái niệm “outsourcing”. Khi outsourcing, tất cả các quyền lợi đều thuộc về bên thứ ba; bạn chỉ cần đầu tư tiền của mình để thực hiện công việc mà thôi. Chẳng hạn, hầu hết các họa sĩ ở Bắc Triều Tiên đều không được ghi tên trên sản phẩm cuối cùng.

Nhưng vì câu chuyện “Star Dinosaur” do Trần Kỳ viết ra, ông ta có thể đạt được một số quyền lợi nhất định, và về mặt hình thức, họ sẽ có một mối quan hệ hợp tác. Sau này, khi nhắc đến “Star Dinosaur”, mọi người sẽ biết đây là dự án được sản xuất chung giữa Trung Quốc và Mỹ, chứ không phải do phía Mỹ tự mình thực hiện mà chỉ sử dụng dịch vụ của phía Trung Quốc.

Xie Mo rời đi.

Trần Kỳ đã ký thỏa thuận với họ dưới danh nghĩa của công ty Oriental. Phía Trung Quốc sản xuất “Star Dinosaur” là công ty Dongchang, còn Shanghai Film Studio chỉ đóng vai trò là đơn vị thực hiện công việc sản xuất mà thôi.

Sau cuộc thương lượng, ông ta quyết định ngồi lại tại quán bar, gọi thêm một ly đồ uống cho mình và cũng gọi thêm một ly cho người đồng nghiệp kia. Ly đồ uống đó có giá 2 đô la Mỹ… Người đồng nghiệp có vẻ hơi ngại ngùng.

Không lâu sau, một số công ty sản xuất độc lập của Hollywood cũng đến. Họ muốn hợp tác trong lĩnh vực phân phối sản phẩm, giúp đỡ việc phát hành “Star Dinosaur” tại Mỹ. Trần Kỳ thực sự có ý định này, nhưng các công ty này có quy mô nhỏ hơn cả New Line Cinema, nên không mang lại giá trị lớn nào.

Lý do Trần Kỳ kiên tr