Bentonville.

Là nơi đặt trụ sở chính của Volma, nơi này cũng tự nhiên có các cửa hàng thuộc hệ thống này.

Hans là một thanh niên khoảng 20 tuổi sống ở thị trấn nhỏ này. Anh không thi đậu đại học, đã từng có vài bạn gái và cũng có khá nhiều bạn bè xấu; thu nhập của anh cũng tạm ổn, đủ để tự nuôi sống mình.

Anh có nguồn gốc Đức, mái tóc vàng dày và xoăn, và yêu thích tất cả những thứ mà giới trẻ hiện nay đang quan tâm: như rock, skateboard, việc sử dụng ma túy, Madonna, Michael Jackson… và tất nhiên, còn có cả trò chơi điện tử nữa.

“Được rồi, xong việc!”

Lúc này, Hans vừa thay xong bóng đèn, nhảy xuống từ thang và vỗ tay nói: “Tôi thực sự muốn hỏi xem, ai lại điên rồ đến mức bắt chúng ta phải thay bóng đèn? Còn nói gì nữa về việc sử dụng bóng đèn tiết kiệm năng lượng ấy?”

“Tất nhiên là do bà vợ của thống đốc rồi!” đồng nghiệp của anh nhún vai.

“Lại là bà ấy à? Tại sao bà ấy lại thích làm phiền người khác như vậy?”

“Đừng nói nữa… Bây giờ tôi còn phải trông coi việc tái chế pin nữa; họ nói là để giảm ô nhiễm môi trường đấy. Dù sao thì họ cũng là những người quan trọng; chỉ cần họ nói một câu thôi, chúng ta lại phải vất vả làm việc.”

Bà vợ của thống đốc chính là luật sư nổi tiếng khắp nước Mỹ – Hillary Clinton sau này. Hiện tại, bà ấy là thành viên hội đồng quản trị của Volma và yêu cầu công ty này tuyển dụng nhiều nữ nhân viên hơn, đồng thời thúc đẩy các biện pháp bảo vệ môi trường… Chồng của bà ấy, tất nhiên, chính là William Jefferson “Ông trùm thời trang nữ” Clinton.

Cả hai vợ chồng đều thường xuyên đến đảo Lolita.

Hans và đồng nghiệp trò chuyện một hồi, rồi nhìn đồng hồ và nói: “Này bạn, đã hai giờ rồi… Tôi chuẩn bị vui vẻ tan ca đây!”

“Nhìn cái bộ dạng của bạn kìa… Chẳng lẽ bạn định đi đâu đó à?”

“Đúng vậy!”

“Ồ, tôi thật sự ghen tị với bạn… Còn tôi thì là fan cuồng của ‘Black Knight’ còn bạn… chẳng qua chỉ là người thích phụ nữ thôi mà.”

“Đừng nói vậy… Tôi sẽ đi trải nghiệm trước, sau đó mới kể cho bạn nghe.”

Hans vỗ vai đồng nghiệp, thay đồ làm việc xong, huýt sáo và rời đi. Vì anh làm ca sáng, nên chỉ cần làm việc đến hai giờ chiều là được. Anh đạp chiếc xe máy second-hand của mình và nhanh chóng đến một cửa hàng ở trung tâm thị trấn.

Nơi này trước đây là một cửa hàng đồ cũ; chủ nhân đã chuyển đi và liên tục rao cho thuê. Gần đây, nó đã được thuê lại và được cải tạo một cách nhanh chóng. Trên bảng hiệu ngoài cửa có ghi dòng chữ “

Không chỉ vậy, toàn thị trấn Bentonville đều được dán đầy các thông báo quảng cáo liên quan; thật khó để không nhìn thấy chúng.

Và điều thu hút sự chú ý nhất, không nghi ngờ gì, chính là câu khẩu hiệu: “Cuộc thi Tetris toàn nước Mỹ – 10.000 đô la tiền thưởng đang chờ bạn!”

Ngày nay, 10.000 đô la quả là một số tiền lớn đối với người dân bình thường. Lương giờ của một nhân viên bán lẻ tại Mỹ chỉ khoảng 57 đô la, còn mức lương hàng tháng của Hans thì chưa đến 1.000 đô la.

Anh bước vào cửa hàng; nơi rộng rãi nhất trong cửa hàng có vài chiếc ghế sofa và vài chiếc tivi, đã có người đang chơi game ở đó. Trên tường được dán đầy các poster quảng cáo, trên kệ sách có đặt một số tài liệu về trò chơi, và còn có một quầy bar nhỏ bán đồ uống và đồ ăn vặt.

“Đồ ngốc! Lẽ ra anh phải sử dụng chiêu thức đặc biệt mới đúng!”

“Tôi biết mà! Chỉ là tôi hơi chậm một chút thôi…”

“Đủ rồi, lần này đến lượt tôi!”

“Sai lầm! Sai lầm… Lẽ ra tôi phải đặt khối vuông đó sang bên phải…”

Tiếng tranh cãi trên ghế sofa khiến Hans cảm thấy thèm tham gia. Một nhân viên phục vụ tiến lại và hỏi: “Thưa ngài, có cần gì không?”

“Ở đây… ý tôi là, họ tính phí như thế nào vậy?”

“Khách hàng lần đầu đến đây sẽ được thử chơi miễn phí trong 30 phút. Nếu muốn chơi chính thức, cần phải đăng ký thành viên. Phí chơi là 3 đô la/giờ. Nếu chơi theo hai người, người thứ hai sẽ được giảm giá một nửa. Trong tuần trước khi cửa hàng mở cửa, mỗi người sẽ được tặng một chai nước ngọt.”

“Chúng tôi có hơn 20 trò chơi ở đây!”

Nhân viên phục vụ đưa cho anh một cuốn album mỏng, chứa danh sách các trò chơi của Sega MD. Sega cũng không hề vô dụng; họ đã phát triển khá nhiều trò chơi, dù phần lớn đều không thành công. Những trò chơi được giới thiệu chủ yếu bao gồm “Dynasty Warriors”, “Tetris”, “Black Knight”, phiên bản thử nghiệm của “John Madden Football” và phiên bản thử nghiệm của “Kung Fu Gấu Trúc” – chỉ có hai trò đầu tiên được cung cấp để thử chơi.

“John Madden Football” là sản phẩm hợp tác giữa Sega và EA. Công ty EA Nổi tiếng khắp nơi… Không cần phải giới thiệu nhiều về họ; những tác phẩm nổi tiếng của họ bao gồm “FIFA Soccer”, “Gran Turismo”, “The Sims” v.v. “John Madden Football”, như tên gọi của nó, rõ ràng là một trò chơi thể thao và cũng là một trong những thể loại trò chơi được người Mỹ ưa chuộng.

Hans bắt đầu đi dạo quanh khu vực chơi game. Có rất nhiều tivi và máy chơi game; anh chú ý đặc biệt đến hai trò “Tetris” và “Black Knight”. Anh nhận ra rằng trò “Tetris” này thực chất là trò chơi cho hai người, cùng lúc chơi và so sánh điểm số của nhau.

Hơn nữa, màu sắc rất đậm đà, các khối di chuyển mượt mà, và còn có những hiệu ứng đặc biệt; khi loại bỏ liên tiếp nhiều tầng, chúng sẽ nổ tung như pháo hoa vậy.

Đừng xem thường điểm đổi mới này, trước đây chưa từng có cái gì như vậy đâu.

Hans đã chơi qua phiên bản “Russian Block” có bản quyền giả trước đó, nên anh không vội vàng chơi tựa game này, mà đi sang phía khác để xem “Black Hero”. Anh cũng là một fan hâm mộ của “Black Hero”; anh đã xem cả phần một lẫn phần hai, và rất thích thế giới quan cũng như thiết kế các pha hành động trong game.

Câu lạc bộ vừa mới mở cửa, nên vẫn chưa có nhiều người.

Anh tìm một chiếc máy chơi trống, và nhân viên phục vụ đã dán một tấm thẻ màu trắng lên máy, với thông điệp: “Trắng.”

Phần mở đầu là một đoạn phim animatronics, theo diễn biến của câu chuyện phim: Một con thuyền đánh cá ở Hồng Kông đã cứu một người đàn ông mất trí nhớ. Người đàn ông sống hòa thuận với gia đình mình, nhưng sau đó đứa trẻ bị bắt cóc, và anh ta đã trở thành “Black Hero” để trừng phạt kẻ ác.

Khi bắt đầu chơi level đầu tiên, Hans thấy một con phố ở Hồng Kông bẩn thỉu và lộn xộn; có rất nhiều biển hiệu viết bằng chữ Hán, trước các quán ăn nhỏ có người hấp bánh bao, những người bói toán đeo kính râm, và những cô gái đứng trên đường… Âm nhạc cũng mang phong cách Trung Quốc, rất dễ gây cảm xúc.

Những tên gangster lộng lẫy xuất hiện, có người sử dụng tay không, có người cầm dao, đòn bẩy hay gậy bóng chày. Hans điều khiển “Black Hero” đối đầu với một tên gangster; sau vài cú đấm, anh ta đã phát ra tiếng reo lên ngạc nhiên giống hệt Toyota Shinobu:

“Cảm giác đánh đập thật tuyệt vời!”

“Wow! Đây là võ công đấy!”

Khi thấy “Black Hero” thực hiện một loạt đòn liên hoàn, sau đó dùng động tác “Iron Mountain Kick” để lao về phía trước và đánh bay kẻ địch, Hans lập tức cảm thấy hào hứng – thiết kế các pha hành động trong game thật tuyệt vời!

Là một người chơi game lâu năm, anh có thể tự mình tìm hiểu cách chơi.

Và thế là, “Black Hero” cho phép anh ta thực hiện những đòn như đá từ trên không, chạy nhanh và đá, lăn về phía trước rồi đá mạnh vào đối thủ, nắm lấy kẻ địch và ném xuống đất, nhặt lên cái rìu và giết chóc một cách hung hãn, thậm chí còn có thể ném lựu đạn và sử dụng những chiêu thức đặc biệt nữa!

Chiêu thức đặc biệt ấy… thật khó để giải thích, nhưng ai hiểu thì sẽ hiểu ngay.

Trần Kỳ cho biết “Black Hero” được phát triển dựa trên đặc điểm của các trò chơi gia đình; yếu tố then chốt nhất của loại