“Ồi!”

Một giờ trôi qua trong chớp mắt. Hans, người đã chi 3 đô la để chơi game, đang ngồi trên ghế sofa, uống nước ngọt miễn phí trong khi trò chơi đã kết thúc. Anh không thể vượt qua được các cấp độ; anh đã chết hai lần, và cả hai lần đó đều là do sự tấn công của những cao thủ Nhật Bản ở cấp độ ba – người đàn ông tên Okada Yasuo và nữ ninja tên Oshima Yūkari. Cấp độ ba này có độ khó tăng lên đáng kể, thực sự là “kẻ giết chóc” của các người chơi.

Hans vẫn cảm thấy thèm chơi tiếp, nhưng hôm nay anh không muốn tiếp tục nữa; anh nghĩ rằng dù cố gắng thế nào đi nữa, mình cũng sẽ chết thôi. Thế là anh đứng dậy và đi dạo quanh khu vực chơi game. Lúc này, đã có khá nhiều khách hàng, tất cả đều là thanh thiếu niên; trong số đó có vài người mà anh quen biết. Thị trấn này vốn dĩ cũng không lớn lắm.

“Hans, sao anh không đi chơi game vậy?” Một chàng trai trẻ đang say sưa chơi game bỗng nhiên hỏi. Hans tiến lại gần và nói: “Tôi vừa thử chơi ‘Black Hero’, cảm thấy nó rất hay. Tôi muốn dành sức lực để không thể vượt qua được ngay từ đầu; chỉ như vậy thì mới thú vị.”

“Thôi đi, anh rõ ràng là không thể thắng được mà… Ôi trời!” Chàng trai trẻ bỗng nhiên hét lên khi thấy trên màn hình có một nhân vật Gấu Trúc hoạt động với tốc độ cực nhanh, vượt qua một con đường xoay ảo đẹp mắt, nhưng sau đó không kiểm soát được tốc độ và rơi xuống vực sâu, chết liền.

“Trò chơi này tên là gì vậy?”

“‘Kung Fu Gấu Trúc’!”

“Chưa từng nghe đến… Nó có nguồn gốc từ đâu vậy?”

“Cứ tự mình xem đi, đừng làm phiền tôi!” Chàng trai trẻ nói rồi đưa cho Hans một cuốn album hình. Hans lật xem và thấy đó là phiên bản thử nghiệm của bộ phim hoạt hình sẽ ra mắt vào dịp Giáng sinh; trò chơi này chỉ có hai cấp độ thôi, nhưng trông rất thú vị, có vẻ còn hấp dẫn hơn cả ‘Black Hero’.

“Anh bạn ơi, trò chơi này sẽ được phát hành vào khi nào vậy?” Hans hỏi người phục vụ.

“Sau khi bộ phim ra mắt thôi… Còn vài tháng nữa.”

“Vài tháng à? Đó quá lâu rồi! Xin lỗi nếu nói thẳng ra, trước đây các trò chơi của Sega thường không tốt lắm… Sao bây giờ lại tiến bộ nhanh đến thế nhỉ?”

“Chúng tôi đã tìm được đối tác hợp tác mới, đó là công ty Oriental.”

“Không lạ gì! Người đứng đầu công ty đó là một người rất giỏi… Tôi nghĩ vài trò chơi mới của họ sẽ rất hay đấy… Cửa hàng các bạn có bán chúng không?”

“Chúng tôi chỉ là một trung tâm trải nghiệm thôi… Chúng tôi đang đàm phán với Volma; chưa biết liệu có thành công hay không… Tô

Vào buổi tối, mọi người đều tan ca, và số lượng người ở câu lạc bộ càng tăng lên; thậm chí có cảm giác ồn ào nữa.

“Hans, nhanh lên đây!”

Một người đàn ông mập đang ngồi trên ghế sofa vẫy tay và cười nói: “Anh là thành viên của câu lạc bộ phải không? Đến chơi một ván đi. Tôi thua rồi, tôi sẽ trả cho anh 1,5 đô la đấy; còn nếu anh thua, anh mua cho tôi một chai Coca nhé?”

“Chơi cái gì vậy? ‘Tetris’ à?”

Hans ngồi xuống và tự tin nói: “Không phải tôi khoe khoang đâu, tôi đã chơi ‘Tetris’ rất lâu rồi.”

“Không không, phiên bản này khác với trước đây đấy. Chúng ta sẽ chơi chế độ Nhanh nhé!”

Sau khi hiểu rõ, Hans mới biết rằng phiên bản ‘Tetris’ này có ba chế độ: Bình thường, Nhanh, và Hạn chót Bình thường – mức độ khó tăng dần nhưng tốc độ vẫn giữ nguyên. Trong chế độ Nhanh, ban đầu tốc độ bình thường, sau mỗi level tốc độ sẽ tăng lên, xem ai sẽ thua trước. Chế độ Hạn chót là ai có điểm số cao hơn trong thời gian quy định thì người đó chiến thắng.

Trên bàn đã được đặt sẵn năm chai Coca; đó là “huy chương vinh quang” của người đàn ông mập kia. Mọi người cũng đứng xung quanh ghế sofa.

“Được thôi, dù sao tôi cũng không thua đâu!”

Cuộc chơi bắt đầu ngay lập tức.

Bản chất cơ bản của ‘Tetris’ vẫn là việc ghép các khối vào nhau; điều đó không thay đổi. Điều thay đổi chỉ nằm ở cách thức chơi mà thôi. Phiên bản này còn có thêm nhiều tính năng hấp dẫn nữa.

Hans và người đàn ông mập bắt đầu trận đấu một cách ổn định; tuy nhiên, khi tốc độ ngày càng tăng lên, hai người phải nhanh chóng nhấn phím, tay hoạt động liên tục như đang chơi đàn piano; trán họ thậm chí còn đổ mồ hôi. Hans không ngờ rằng chơi ‘Tetris’ lại có thể căng thẳng đến thế, nhưng bầu không khí trong trận đấu thực sự rất thú vị.

Khi có nhiều khối được loại bỏ liên tiếp, sẽ xuất hiện hiệu ứng pháo hoa; nếu có nhiều khối được loại bỏ liên tiếp, hiệu ứng pháo hoa sẽ càng lớn hơn, thậm chí còn có thông báo “Perfect!” xuất hiện nữa.

Trần Kỳ Người ta tranh giành quyền sở hữu bản quyền của ‘Tetris’ chính là bởi vì nó là “vị thần của các máy game gia đình”; tính giải trí và mức độ phổ biến của nó không có gì sánh kịp, nhất là vào những năm 80.

“Ha ha ha! Tôi thắng rồi!”

Người đàn ông mập vỗ mạnh vào đùi mình, vô cùng tự hào: “Anh giỏi lắm, nhưng chỉ kém tôi một chút thôi!”

“Anh chỉ may mắn thôi!”

Hans cảm thấy thất vọng vì đã mắc sai lầm khi nhấn phím; anh không muốn nữa, liền đi mua một chai Coca và quay lại x

Các quy tắc cụ thể vẫn chưa được công bố; liệu có phải chúng khó hơn mô드 “Tốc độ Cao” không?

“Không rõ lắm! Vấn đề chính là hiện tại chúng ta không thể mua được trò chơi ‘Tetris’, nên không thể luyện tập gì được cả!”

Nghe nói vậy, mọi người đều cảm thấy rất bực bội. Dù đã thắng kiện về bản quyền của ‘Tetris’, nhưng Trần Kỳ không tiến hành sản xuất và phân phối sản phẩm, khiến người dân Mỹ chỉ có thể chơi phiên bản trên máy arcade hoặc máy tính, mà không thể sử dụng các máy chơi game gia đình.

Thế mà họ lại tổ chức một cuộc thi, vô hình trung đang thúc đẩy mọi người mua máy chơi game và băng game.

Trong vài ngày tiếp theo, Hans luôn đến câu lạc bộ sau giờ làm việc và ở lại đó vài giờ mỗi ngày. Anh đã thử chơi qua một số trò chơi được khuyến nghị, nhưng vẫn không thể vượt qua được level cuối cùng của ‘Black Hero’; những level sau càng trở nên khó khăn hơn. Anh cũng đã chơi vài ván ‘Kung Fu Gấu Trúc’ và rất thích nó, nhưng điều anh thực sự muốn làm là tham gia cuộc thi này.

Hans cũng rất thích bầu không khí tại câu lạc bộ này – mọi người ở đây đều là những người tài năng, cách họ nói chuyện cũng rất thân thiện; đây thực sự là một nơi giao lưu tuyệt vời.

Vài ngày trôi qua, Hans càng trở nên nóng vội hơn. Khi hỏi nhân viên phục vụ, họ chỉ trả lời: “Chúng tôi đang đàm phán với Volma; tôi cũng không biết khi nào cuộc đàm phán sẽ kết thúc đâu!”

Cuối cùng, Hans không thể chịu đựng được nữa. Một ngày nọ, sau giờ làm việc, anh tìm đến một quán điện thoại công cộng và gọi về trụ sở chính của công ty mình. Anh la mắng liên tục: “Các bạn có bán máy Sega MD và băng game không? Tại sao không có? Sản phẩm tốt như vậy mà tại sao lại không bán? Là nhà bán lẻ hàng đầu toàn nước Mỹ mà các bạn lại không nhận ra cơ hội kinh doanh này à? Các bạn đúng là không biết suy nghĩ gì cả!”

Anh cũng tận dụng cơ hội này để giải tỏa những bức xúc mà mình thường xuyên phải chịu đựng.

Tại trụ sở chính của Volma, một nhân viên đã hung hãn cúp máy và chửi thề: “Hôm nay tôi đã bị mắng ít nhất năm mươi lần! Năm mươi lần! Tôi chỉ là một nhân viên bình thường thôi; làm sao tôi biết được tại sao lại không có game để bán?”

“Người ta đã chặn cửa trụ sở chúng tôi rồi!”

“Phòng mua sắm của các bạn đúng là không biết làm gì cả!”

“Trời ạ! Lại có cuộc gọi nữa!”

“Ai đó đi tìm cái tên McMillan kia và bảo ông ta hãy gỡ những chiếc game đó xuống ngay!”

Ngoài bang Arkansas, Sega cũng đã thành lập các câu lạc bộ tại một số thành phố lớn khác trên cả nước Mỹ. Những thanh thiếu niên tại những câu

Trần Kỳ Không phải là cống hiến vô ích đâu; các cửa hàng âm nhạc và video giống như những nhà phân phối chính thức – họ sẽ được hưởng lợi nhuận khi bán được máy chơi game. Ngoài việc bán ra, họ còn cho thuê máy chơi game nữa, bởi vì các cuộn băng game quá đắt đỏ; loại thông thường cũng có giá tới 30 đô la Mỹ mỗi cái. Các tựa game lớn như “Black Hero” thậm chí có thể bán với giá 50 đô la Mỹ. Rất nhiều người không nỡ mua, vì vậy họ chọn cách thuê. Nhờ vào những yếu tố này mà cuối cùng đã gọi điện đến và phàn nàn: “Chen! Đừng có dùng những chiêu trò nữa đi; số điện thoại của văn phòng chúng tôi đã bị gọi liên tục rồi! Được thôi, Volma đồng ý bán sản phẩm của các bạn.”

“Vậy chúng ta sẽ thảo luận chi tiết nhé?”

“Tất nhiên!”

Toyota Shinobu nắm chặt quả bóp tay mình lại, sau đó cúi chào sâu 90 độ và nói: “Thưa ông Chen! Cảm ơn sự giúp đỡ của ông; với kênh phân phối này, Sega MD chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Ông là người bạn quý báu nhất của Sega, tình bạn giữa chúng ta sẽ kéo dài mãi mãi!”

Hehe…

Trần Kỳ chỉ biết lắc đầu; anh ta không tin vào những lời hứa về tình bạn bền vững đâu. Chỉ là hợp tác để kiếm tiền mà thôi. Và trong vài năm nữa…

Anh ta sẽ chuyển sang chơi game trên máy tính thôi; lúc đó, ai còn quan tâm đến những chuyện này nữa chứ?