Lễ trao giải kết thúc, tiếp theo là các bữa tiệc ăn mừng của mọi người; ít nhất cũng phải mất hai ngày mới yên tĩnh trở lại.

Lần này, Oscar đã tổ chức nhiều điều mới lạ, nhưng giới truyền thông đánh giá không cao, đều cho rằng “buổi lễ quá nhàm chán, so với lễ trao giải Grammy tháng trước thì thực sự thiếu sức sống.”

“Màn mở màn với ca khúc và vũ công quá tệ, đó là một dấu ấn đáng xấu hổ trong lịch sử Oscar. Đặc biệt là khi nhiều người cùng nhau chơi đùa quanh tượng vàng khổng lồ, như thể đó là một con bò con vậy.”

“‘Người mưa’ xứng đáng nhận giải!”

“Hãy đoán xem kịch bản tiếp theo của Chen sẽ bán được bao nhiêu tiền?”

Dù sao đi nữa, lần này Oscar đã thu hút được trung bình 42,68 triệu khán giả theo dõi, cao hơn so với năm ngoái, và cũng là lần có số lượng khán giả cao nhất trong năm năm qua; điều đó đã đủ rồi.

Ngày 1 tháng 4, ba ngày sau khi lễ trao giải Oscar kết thúc.

Jon Peters dường như vẫn đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng. “Người mưa” là tác phẩm do người tiền nhiệm của ông, Price, ký kết, nhưng điều đó không quan trọng; ai là người nhận giải thì người đó mới là người thành công. Hơn nữa, Columbia còn nắm giữ một nửa bản quyền của “Người mưa”, và việc bán băng video cũng sẽ mang lại lợi nhuận lớn.

“Chào ông Chủ tịch!”

“Chào!”

“Chào buổi sáng!”

Hôm đó, Jon Peters đến trụ sở chính của Columbia và chào hỏi mọi người. Phó Chủ tịch Cooper xuất hiện, kéo ông lại và nói với vẻ lo lắng: “Ông trông mệt mỏi lắm, hôm qua lại đi tiệc tùng à?”

“Đó là cuộc sống bình thường của tôi, có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Trước đây ông không bao giờ hay đi tiệc như vậy đâu. Kể từ khi chúng ta tiếp quản công ty, ông luôn ở các câu lạc bộ đêm ít nhất năm ngày mỗi tuần… Điều đó không hề giống một vị Chủ tịch chút nào cả. Ông nên bắt đầu làm việc đi.”

“Anh bạn ơi! Chúng ta đang quản lý một công ty của người Nhật, tại sao phải nghiêm túc đến thế? Ông cũng đã đi du lịch Đan Mạch một vòng mà?”

“Ừm…”

Cooper cảm thấy ngượng ngùng; ông không phải là người tiêu xài hoang phí như đối phương, nhưng ông thích đi du lịch khắp thế giới, và việc đi du lịch bằng tiền công ty cũng là việc đầu tiên ông làm sau khi nhậm chức. Dù sao thì, mỗi người đều có cách sống riêng của mình…

“Chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị cho dự án đầu tiên rồi… Theo tôi vào đây!”

“Được thôi, được thôi! Bắt đầu làm việc!”

Sự phân công công việc giữa hai người là: Jon Peters quyết định xem nên sản xuất bộ phim nào, tức là phần lập kế hoạch và sáng tạo; còn Cooper thì chịu

“Tất nhiên phải mua rồi, đây là một câu chuyện hay, chúng ta hãy trả cho anh ta… Ừm, 500.000 đi!”

“Anh vẫn chưa tỉnh táo hết à?”

Cổ Bá nhìn lớn mắt và nói: “Một biên kịch không mấy nổi tiếng thôi mà anh lại trả cho anh ta 500.000??”

“Sau khi các biên kịch đình công, giá cả đã tăng lên rồi! Hơn nữa, tôi cảm thấy rất đồng cảm với câu chuyện này; khi còn nhỏ, tôi cũng từng bị ngược đãi… Sao không để biên kịch đó đạo diễn luôn, thêm vào đó 300.000 tiền thù lao cho việc đạo diễn nữa, tổng cộng là 800.000!”

“Anh nghiêm túc đấy sao?”

Cổ Bá không hiểu liệu anh ta có đang đùa không, liền hét lên: “Điên rồi, anh điên rồi! Tại sao chúng ta lại sẵn lòng chi nhiều tiền như vậy?”

“Tôi nhấn mạnh lại một lần nữa: Chúng ta đang quản lý một công ty của người Nhật đấy! Được rồi, quyết định như vậy thôi.”

Cổ Bá không còn cách nào khác, đành phải rời đi.

Và thế là, tác phẩm đầu tiên sau khi Colombia thay đổi chủ sở hữu đã được quyết định một cách vội vàng – một bộ phim tầm thường có tên là “Biển Cả Rộng Lớn”, và doanh thu phòng vé cuối cùng chỉ đạt 4,6 triệu.

Jon Peters không quan tâm đến điều đó. Ngồi trên chiếc ghế giám đốc thoải mái, anh châm một điếu xì gà được làm từ đùi của một cô gái Cuba, rồi thở dài mãn nguyện.

“Những cô gái Brazil hôm qua thật tuyệt vời; hôm nay hãy thử thứ mới xem sao… Nghe nói các cô gái Argentina cũng rất nồng nhiệt…”

“Sao không tổ chức một trận bi da cho họ xem?”

Nói thật ra, khả năng của Jon Peters khá tốt; anh ta cố tình làm vậy thôi. Tiền của người Nhật mà không tiêu thì uổng phí mà thôi; hơn nữa, việc này còn giúp anh ta xây dựng quan hệ tốt với Hollywood nữa… Tại sao không làm chứ?

“Đinh leng keng!”

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên. Trợ lý báo: “Ông Chen đã đến!”

“Nhanh mời ông ấy vào!”

“Hahaha, thân mến ông Chen!”

Jon Peters đứng dậy đón tiếp Trần Kỳ, ôm chặt anh ta ngay khi anh ta bước vào và cười nói: “Cuối cùng ông cũng đến rồi… Chúng ta có thể trò chuyện riêng tư được rồi; những buổi tiệc như Oscar thực sự quá nhiều người…”

“Tôi cũng muốn nói chuyện với ông lâu rồi… Cảm giác trở thành tổng giám đốc của một công ty lớn như thế nào?”

“Wow! Thật khó để diễn tả… Tôi thực sự may mắn vì đã nghe theo lời khuyên của ông; nếu không, vị trí này chắc đã rơi vào tay người khác rồi…”

“Có vẻ như ông đã rút ra được nhiều bài học đấy…” Trần Kỳ cười nói.

“Tất nhiên rồi

Trần Kỳ nhíu mày và nói: “Jon, tôi phải nhắc bạn một điều. Ở Trung Quốc có câu ‘cạn đầm để bắt cá’, ý là dùng hết nước trong ao để bắt cá; chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt mà không suy nghĩ về tương lai.

Cách làm như vậy là sai. Mặc dù người Nhật có thể chấp nhận những sự thỏa hiệp, nhưng nếu bạn đi quá xa, họ cũng sẽ tức giận. Bạn không muốn bị họ sa thải ngay lập tức chứ?”

“Tại sao bạn lại bênh vực người Nhật vậy? Tôi nghĩ bạn rất ghét họ.”

Jon Peters cũng không che giấu thái độ của mình đối với người Nhật.

“Ngành điện ảnh là một ngành có rủi ro cao, nhưng nếu bạn liên tục thua lỗ với mỗi bộ phim, danh tiếng của bạn tại Hollywood cũng sẽ bị ảnh hưởng; mọi người sẽ cho rằng bạn không đủ năng lực. Tôi vẫn ghét người Nhật, nhưng tôi muốn nói rằng cơ hội này rất hiếm có, chúng ta cần phải suy nghĩ lâu dài và hành động một cách bền vững!”

Jon Peters có vẻ bối rối.

Trần Kỳ giải thích: “Chẳng hạn, bạn có thể sản xuất vài bộ phim thua lỗ, sau đó làm vài bộ kiếm được lợi nhuận; cách này vừa hợp lý vừa có thể khiến người Nhật im miệng. Nếu bộ phim này thua lỗ ít, bộ tiếp theo có thể thua nhiều hơn; sau đó lại kiếm được một khoản lợi nhuận nhỏ từ bộ tiếp theo… hoặc ngay cả khi phim thua lỗ, nhưng nếu nó nhận được nhiều giải thưởng và có danh tiếng tốt, bạn vẫn có thể giải thích được.

Bằng cách lặp đi lặp lại như vậy, khiến họ không thể từ bỏ, đó mới là kế hoạch lâu dài!”

Jon Peters nghe xong mồ hôi đổ ra; suy nghĩ một lát, anh lắc đầu và nói: “Điện ảnh không phải là bài toán toán học; chúng ta không thể kiểm soát được liệu một bộ phim sẽ thua hay thắng, huống chi là số tiền thua lỗ hay lợi nhuận thu được.”

“Có tôi ở đây, bạn yên tâm!”

Trần Kỳ chỉ vào mình và cười nói: “Tôi cũng không thể dự đoán chính xác được, nhưng nhìn chung, việc một bộ phim sẽ thua hay thắng phụ thuộc vào bạn có thực hiện công việc đó hay không.”

“Tất nhiên là tôi sẽ làm!” Jon Peters không do dự chút nào và nói: “Tôi tin rằng bạn có khả năng đó; bây giờ tôi có thể đưa ra mức giá đầu tiên cho bạn. Tôi đại diện cho Columbia chính thức mời bạn viết kịch bản; chủ đề không bị giới hạn, mức thù lao chắc chắn không dưới 2 triệu đô la, thậm chí có thể lên đến 3 triệu đô la… Dù sao thì tôi vẫn cần xem kịch bản của bạn trước đã.”

Nếu không phải vì Trần Kỳ không thể đảm nhận vai trò này, thì anh ấy đã tự mình trở thành tổng giám đốc của Columbia rồi… Thật là tuyệt vời!

Mức giá này không hề quá đáng; kịch bản của anh ấy đã được mọi ng

“Được thôi, tôi nhận đấy!”

Anh gật đầu; nếu tiếp tục như này, việc viết kịch bản của mình chắc chắn sẽ giúp anh lọt vào danh sách những người giàu có nhất cả nước này.

“Tôi còn có một bộ phim nữa nữa!”

Sau đó, Trần Kỳ lấy ra phác thảo cốt truyện của “Thần thoại” và nói: “Đây là một câu chuyện tình yêu đầy cảm động xen lẫn hành động xuyên qua thời gian và không gian… Hơn 2000 năm trước, tại Trung Quốc cổ đại, một vị tướng và một công chúa đã yêu nhau…”

Jon Peters nghe xong thì thấy nó khá mơ hồ và hỏi: “Bạn muốn tôi đầu tư à? Cụ thể là như thế nào?”

“Khoản ngân sách dự kiến khoảng 35 triệu đô la Mỹ; bạn đầu tư 25 triệu đô la, và tôi sẽ cấp cho bạn bản quyền phát hành tại Bắc Mỹ.”

Bất kỳ ai không phải là kẻ ngốc nghếch cũng sẽ cảm thấy thật vô lý. “Thần thoại” rõ ràng là dành cho thị trường Châu Á; do đó, doanh thu tại Bắc Mỹ chắc chắn sẽ không cao. Có lẽ băng video mới có thể mang lại hiệu quả hơn một chút, nhưng nếu chỉ được sở hữu bản quyền phát hành tại Bắc Mỹ mà không có gì khác, thì đó quả là một quyết định điên rồ.

Nhưng Jon Peters vẫn hỏi một cách nghiêm túc: “Việc này có lỗ hay lãi?”

“Nói một cách chính xác thì, có thể chúng ta sẽ lãi; còn bạn thì chắc chắn sẽ thua lỗ. Tuy nhiên, với bản kịch bản mà tôi đưa cho bạn, bạn chắc chắn sẽ thành công!”

“Vậy thì tôi đầu tư!”

Jon Peters không do dự chút nào và quyết định ngay lập tức. Dù có thua lỗ vài bộ phim hay không, anh vẫn tin rằng những gì Trần Kỳ nói là có lý; nếu muốn duy trì sự thành công lâu dài, anh vẫn cần phải tiếp tục hoạt động trong vị trí tổng giám đốc này.

“Hợp tác tốt lành nhé!”

“Hợp tác tốt lành nhé!”

Hai người bắt tay nhau một cách “ăn ý”; Trần Kỳ cảm thấy vô cùng hài lòng… À, đây mới chính là cách sử dụng tối ưu của từ “Colombia” đấy!