Loại thảo mộc Linh Hồ Mao Thảo này, tác dụng của nó không hề mạnh mẽ lắm. Đối với việc tu luyện võ đạo, nó cũng không mang lại nhiều lợi ích đặc biệt.

Tuy nhiên, nó có thể giúp đỡ rất nhiều cho những người võ sĩ đang cố gắng đột phá lên cấp độ hóa cảnh.

So với quả Thiên Diệu – loại trái cây được sử dụng để đạt cấp độ năm phẩm – thì Linh Hồ Mao Thảo tự nhiên được ưa chuộng hơn nhiều.

Chính vì lý do này, dù tác dụng của nó không mạnh mẽ lắm, Linh Hồ Mao Thảo vẫn được mọi người săn đón.

Nhu cầu sử dụng khác nhau, giá trị của nó cũng sẽ khác nhau.

“Đại trưởng lão, đây là bảo vật thiên nhiên; hơn nữa, tôi mới chỉ ở cấp độ năm phẩm sơ giai mà thôi.”

Tô Trần có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhận lấy nó.

“Cứ nhận đi. Bạn hiện đang có mối quan hệ tốt với Chu Minh Cung. Vốn dĩ họ cũng có nhu cầu sử dụng những thứ này. Chúng ta thường chỉ nuốt chửng chúng mà thôi; tác dụng của chúng ra sao thì tùy vào hoàn cảnh. Nếu bạn ở bên cạnh Chu Minh Cung, có lẽ bạn sẽ tìm được công thức để chế tạo thành các loại thuốc linh từ Linh Hồ Mao Thảo này. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, bạn cũng nên nhận lấy nó.”

Tô Trần không còn kiên trì nữa và đã nhận lấy Linh Hồ Mao Thảo.

Đối với bản thân anh ta, thứ này thực sự có giá trị. Nếu đem nó đến cho Chu Minh Cung và chế tạo thành thuốc, thì ý nghĩa của nó sẽ lớn hơn nhiều so với việc giữ lại một mình.

Sau hai ngày ở lại Thiên Cang Thành, anh ta cũng cần phải tiếp tục hành trình đến nước Jin.

Lần này kế hoạch đã thất bại, và Núi Sơn Ngũ Lan ở nước Jin cũng đang gặp rất nhiều rắc rối. Có lẽ họ không thể dành sự chú ý đến nước Đại Chu nữa.

Dù Núi Sơn Ngũ Lan mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể có quá nhiều cao thủ ở cấp độ hóa cảnh để có thể sắp xếp mọi thứ một cách tùy ý được.

Hơn nữa, sau khi trở về, anh ta cũng sẽ tìm cơ hội để tiếp tục đối đầu với Núi Sơn Ngũ Lan.

Bây giờ khi đã đạt đến cấp độ năm phẩm Tuyết Cảnh Ý, những vệ sĩ bình thường của Núi Sơn Ngũ Lan thì anh ta không thể đánh bại được họ. Ngay cả Tang Mạc Uyên kia, miễn là không có những cao thủ hàng đầu xuất hiện bên cạnh anh ta, anh ta vẫn có thể tìm cơ hội để tấn công anh ta.

Sau khi chứng kiến Ký Thịnh bị trừng phạt đến mức tử vong, Tô Trần cùng với hai vị tiền bối khác đã rời khỏi Thiên Cang Thành và trở về Chu Minh Cung.

Trên đường trở về lần này, hai bậc tiền bối và Tô Trần đã trò chuyện nhiều hơn. Họ đã xem cuộc đấu giữa Tô Trần và Ký Thịnh. Những cuộc so tài của thế hệ trẻ này vốn không hấp dẫn lắm đối với họ; nhưng ngày hôm đó, sau khi chứng kiến cách Tô Trần thi đấu, cả bậc tiền bối Jing lẫn bậc tiền bối Huang đều cảm thấy ngạc nhiên. Sức mạnh của Tô Trần quả thực còn kém xa so với họ, những người đã đạt đến cấp độ “Hóa Cảnh”; tuy nhiên, các chiêu thức mà anh ta sử dụng lại rất kỳ lạ và tinh vi. Hai cao thủ cấp độ “Hóa Cảnh” này đều cảm thấy rất bất ngờ trước điều đó. Những chiêu thức này dường như khó có ai trong số những người cùng trang lứa có thể đáp trả được. Trong suốt chặng đường, họ thậm chí còn trao đổi với Tô Trần về phương pháp tu luyện võ thuật. Khi nghỉ ngơi, ba người cùng ăn những thức ăn khô trong hoang dã. Bậc tiền bối Jing thậm chí còn cho Tô Trần xem những bản công pháp bí mật của mình. Ban đầu, việc hiểu rõ những nội dung đó không hề dễ dàng; nhưng nhờ vào sự trợ giúp của [Học Giả] Thiên Mệnh Tương Phụ, Tô Trần nhanh chóng có được những hiểu biết mới. Anh ta đã chia sẻ những gì mình suy nghĩ với bậc tiền bối Jing. Sau đó, trong suốt quãng đường tiếp theo, bậc tiền bối Jing dường như luôn mải suy nghĩ. Gần mười ngày trôi qua, bỗng nhiên bậc tiền bối Jing có một ý tưởng bất ngờ; anh ta liền lật lại những bản công pháp trong tay mình và cười không ngớt. Lúc đầu, tiếng cười của anh ta rất nhỏ, nhưng dần dần trở nên to hơn. Xung quanh đây chỉ là vùng hoang dã, nên tiếng cười ấy có phần đáng sợ. Sau khi cười xong, bậc tiền bối Jing bước đến trước mặt Tô Trần một cách nghiêm túc và nói: “Những lời nói của Tô Tiểu You thực sự đã giúp tôi tiết kiệm mười năm suy nghĩ! Sau này, nếu cậu cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cứ nói thẳng với tôi là được. Không cần phải thông qua Yao Gongzhu hay những người khác để truyền đạt.” Vẻ nghiêm túc của bậc tiền bối Jing khiến bậc tiền bối Huang cũng bất ngờ. Anh ta cũng đã mời Tô Trần cùng thảo luận về công pháp của mình. Chuyến đi ban đầu có vẻ nhàm chán, nhưng giờ đây lại trở nên bận rộn hơn.

Tô Trần đã nhận được một số lời khuyên và học hỏi được rất nhiều điều từ hai vị tiền bối.

  Đặc biệt là về sức mạnh của những người mạnh thuộc cấp độ Hóa Cảnh tại quốc gia Jin; Tô Trần đã hiểu rõ hơn nhiều về điều này.

  Để có thể đối phó với Núi Sơn Ngũ Lan – đặc biệt là với Fan Chengyan – việc nắm rõ thông tin về những người mạnh thuộc cấp độ Hóa Cảnh tại Jin là điều gần như bắt buộc.

  Trở về Chu Minh Cung, hai vị tiền bối dẫn Tô Trần đến các sân nhà của họ để giới thiệu. Họ cũng yêu cầu những người hầu cận dưới trướng mình cho phép Tô Trần tự do ra vào khi cần thiết.

  Sau khi rời khỏi các sân nhà của hai vị tiền bối, Tô Trần trực tiếp đến Phòng Luyện Đan ở trung tâm của Chu Minh Cung– nơi chỉ những vị lão thành mới được phép bước vào.

  Lần trở lại này, Tô Trần cảm thấy có điều gì đó khác biệt so với trước. Toàn bộ khu vực Chu Minh Cung dường như trở nên sôi động hơn nhiều; lượng người qua lại cũng tăng lên đáng kể. Những người này không phải là cư dân của Chu Minh Cung~, mà có lẽ là những người từ bên ngoài đến xin thuốc.

  Khi nghe tin Tô Trần đã đến, một vị lão thành lập tức ra đón và mời Tô Trần vào Phòng Luyện Đan. Bên trong, chủ nhân của Chu Minh Cung – Diệu Văn – cùng hai vị lão thành khác cũng có mặt. Họ đang nhìn chăm chú vào lò luyện đan; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng. Khi nhìn thấy Tô Trần, họ đều nhường chỗ để Tô Trần có thể quan sát quá trình luyện đan.

  Chỉ trong chốc lát, viên đan trong lò dường như đã hình thành… nhưng rồi lại vỡ tan ngay lập tức. Rõ ràng, lần luyện đan này lại thất bại một lần nữa. Chủ nhân Diệu Văn nhìn Tô Trần với vẻ bất lực trên khuôn mặt.

  “Nguyên liệu để làm viên Kim Châm Đan này có tính chất mềm và ôn hòa…”

“Chỉ cần loại bỏ một ít tạp chất thôi là không thể tạo thành viên thuốc được đâu.”

Nghe lời nói của Chủ nhân Cung Yao, Tô Trần tiến lên và cùng với bốn trưởng lão gồm Chu Minh Cung tiến hành quá trình chế tạo viên thuốc.

Về các bước khác trong quy trình này, Tô Trần không hiểu biết gì nhiều về việc chế tạo Kim Châm Đan; tất cả đều phải do bốn trưởng lão đảm nhận.

Điều mà Tô Trần có thể làm được, chỉ là thực hiện công đoạn loại bỏ tạp chất mà thôi.

Trong phòng chế tạo thuốc, mọi người đều rất nghiêm túc.

Khi lại đến giai đoạn loại bỏ tạp chất, Tô Trần bắt đầu thực hiện công việc của mình. Hai tay anh ta vững vàng, nhanh nhẹn và chính xác.

Việc loại bỏ hoàn toàn tạp chất trong viên thuốc là điều không thể thực hiện được. Ngay cả với những viên Kim Châm Đan do Tô Trần chế tạo ra, vẫn sẽ còn khoảng 4% đến 5% tạp chất.

Cái gọi là “sự thay đổi dần dần dẫn đến sự thay đổi căn bản”.

Nếu lượng tạp chất rất ít, thì tác động của chúng cũng có thể bị bỏ qua.

Nhưng vì đặc tính riêng của mình, việc tạo thành viên Kim Châm Đan là một thách thức lớn. Vì vậy, cần phải sử dụng những kỹ thuật đặc biệt để những lượng tạp chất còn sót lại đó có thể tạo nên cấu trúc cơ bản cho toàn bộ viên thuốc.

Nhìn cách Tô Trần thao tác, tất cả những bậc thầy chế tạo thuốc có mặt ở đó đều cảm thấy xấu hổ. Việc loại bỏ tạp chất đã khiến họ phải vất vả rất nhiều; còn bây giờ, Tô Trần lại đang sử dụng những lượng tạp chất đó để tạo nên cấu trúc cơ bản cho viên thuốc.

Có thể nói, những lượng tạp chất này chính là “khung xương” của toàn bộ viên thuốc.

Giai đoạn này đòi hỏi phải tuyển chọn cẩn thận những tạp chất đó và biến chúng thành “khung xương” cho viên thuốc. Chỉ riêng việc tuyển chọn những tạp chất này đã khiến họ phải vất vả không ngừng; huống chi là việc sử dụng chúng để tạo nên cấu trúc cho viên thuốc nữa.

Dù nguyên lý có vẻ đơn giản, nhưng đối với các bậc thầy chế tạo thuốc này, họ đã không còn hứng thú muốn học hỏi thêm nữa.

Sau khi Tô Trần hoàn thành giai đoạn này, bốn trưởng lão gồm Chu Minh Cung sẽ tiếp tục thực hiện bước cuối cùng.

Cuối cùng, viên Kim Châm Đan – với bề ngoài giống như đá ngọc – đã được tạo thành trước mắt mọi người.

Trước khi trở về bên Chu Minh Cung, Tuyên Chân Nhân vẫn lo lắng rằng một ngày nào đó, Tô Trần sẽ mất đi giá trị đối với Chu Minh Cung và bị bỏ rơi.

Bây giờ nhìn lại, rất có thể Tô Trần sẽ tiếp tục chứng minh giá trị của mình ở đây.

Yao Gongzhu lấy viên Kim Châm Đan ra và cất đi, sau đó dẫn Tô Trần rời khỏi phòng chế thuốc.

Trong cuộc trò chuyện, Tô Trần đã báo cáo tình hình an toàn của mình. Về vấn đề liên quan đến Thiên Cang Thành, nó chỉ đơn giản đề cập qua một cách ngắn gọn.

Đối với một vị Gongzhu như Yao Gongzhu – người thuộc nhóm Đại Tông Môn – thì ông ấy không mấy quan tâm đến chuyện Thiên Cang Thành.

Sau khi Tô Trần kể xong, Yao Gongzhu bắt đầu nói về tình hình gần đây của Chu Minh Cung.

“Nhờ vào phúc lành mà Tô Trưởng Lão mang lại, chúng ta Chu Minh Cung gần đây đã có những bước tiến lớn. Kể từ khi lô hàng đầu tiên các loại đan dược được làm xong và giao đi, quốc gia Jin gần như đã xác nhận điều này. Mọi phe phái đều không còn nghi ngờ gì nữa về việc chúng ta Chu Minh Cung đã nắm được bí quyết chế tạo các loại đan dược từ đá quý.

Vì vậy, như bạn cũng thấy hôm nay, cả bên ngoài lẫn bên trong cung của chúng ta đều có rất nhiều người đến tìm mua đan dược. Quốc gia Jin rất lớn; chỉ là tin tức về điều này vẫn chưa lan truyền rộng rãi. Nếu cứ thế này, trong khoảng một tháng nữa, bên ngoài cung chúng ta có thể sẽ đầy rẫy những người đến xin mua đan dược. Các loại đan dược từ đá quý của chúng ta thực sự đã làm rung chuyển cả giới đan dược của quốc gia Jin.”

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt của Gongzhu Diệu Văn, Tô Trần cũng bày tỏ lời chúc mừng. Những người thuộc nhóm Chu Minh Cung thực sự rất đam mê lĩnh vực đan dược.

“Về phía Núi Sơn Ngũ Lan, theo thông tin chúng ta nhận được, đã có rất nhiều phe phái tách rời họ. Đặc biệt là một số nhóm trung lập Tông môn; lần này họ đã quyết định một cách rõ ràng. Chủ nhân của nhóm Núi Sơn Ngũ Lan còn viết thư cho Gongzhu chúng ta, nói rất nhiều điều…”

“Chúng ta ở đây, có vẻ như sẽ gây ra không ít rắc rối cho người kia.”

Hai người bước vào sân nhỏ, và trong sân của Chủ cung Yao, một bàn thức ăn tinh xảo đã được chuẩn bị sẵn.

Trong lúc trò chuyện, Chủ cung Diệu Văn đã đề cập đến Cuộc thi Xuân Anh.

“Là cuộc thi dành cho thế hệ trẻ của quốc gia Jin, người chiến thắng sẽ có cơ hội chạm vào Ấn Nguyên Thủy.”

“Đừng hỏi tôi Ấn Nguyên Thủy là cái gì; tâm trí tôi hiện nay đang hướng về việc chế tạo thuốc. Tôi chỉ nhớ tên của những báu vật này mà thôi, còn công dụng cụ thể thì thực sự không nhớ rõ nữa. Khi rảnh rỗi, bạn hãy hỏi người khác xem; họ chắc chắn sẽ trả lời bạn.”

“Dù sao đi nữa, Ấn Nguyên Thủy cũng được coi là báu vật vĩ đại của trời đất; trên khắp quốc gia Jin, chỉ những người đạt đến cấp độ Quy Nhất mới có quyền tiếp cận nó.”

Tô Trần vẫn coi võ đạo là con đường quan trọng trong tương lai của mình. Với cơ hội như thế này, tất nhiên anh ta không thể bỏ qua.

“Nếu thực sự quyết định tham gia, tôi cần phải giải thích rõ một số điều cho bạn. Trong Cuộc thi Xuân Anh, thế hệ trẻ của phe Núi Sơn Ngũ Lan chắc chắn cũng sẽ tham gia. Và Tang Mạc Uyên… cũng rất có khả năng sẽ đến đó.”

“Chắc chắn sẽ có người mạnh trong cung đi bảo vệ bạn, nhưng nguy hiểm vẫn tồn tại; bạn cần phải luôn cảnh giác.”

Nghe vậy, Tô Trần lại càng thêm hứng thú. Những người của phe Núi Sơn Ngũ Lan rất hung ác; khi gặp mình lần đầu, họ đã muốn giết mình. Lần này, nếu có cơ hội, tại sao mình lại không tận dụng để trả đũa họ? Hơn nữa, họ còn muốn đe dọa gia đình mình nữa. Ba vị trưởng lão của phe Thiên Cang Thành… tất cả đều bị họ làm tổn thương. Nếu có cơ hội, mình cũng sẽ không ngần ngại trả đũa họ.

“Xin Chủ cung Yao giúp đỡ tôi để có cơ hội tham gia Cuộc thi Xuân Anh này.”

Nghe vậy, Chủ cung Yao chỉ lắc đầu.

“Những người mới đến không thể tham gia trực tiếp vào Đại hội Huyền Anh này được.

Vào giữa tháng sau, thành phố Tây Lâm sẽ tổ chức một vòng thi tuyển chọn trước.

Có 30 suất tham gia trong số đó.

Lúc đó, bạn sẽ cần phải tự mình nỗ lực để giành lấy chúng.”

Ngài Chủ nhân Yao thực ra chưa nói rõ lắm; ông ấy vẫn còn e dè một chút.

Nói một cách thẳng thắn hơn, nếu sức mạnh và tiềm năng chưa đủ, thì sẽ không qua được vòng tuyển chọn đầu tiên.

Và nếu như vậy, thì cũng chẳng cần phải đi tham gia Đại hội Huyền Anh nữa.

Nghe những lời này, Tô Trần cảm thấy cũng không có gì phải lo lắng.

Quốc gia Jin quá rộng lớn; có quá nhiều Tông môn, quá nhiều võ sĩ trẻ tuổi.

Nếu như giống như Đại Chu, mỗi Tông môn đều cử ra một số võ sĩ trẻ tham gia, thì con số đó sẽ càng là khổng lồ.

Vì vậy, việc tổ chức một vòng tuyển chọn trước, sau đó mới xem xét các trường hợp khác, thật sự là một quyết định khá hợp lý.

Những võ sĩ trẻ mới bắt đầu sự nghiệp, thông qua vòng tuyển chọn này, có thể hiểu rõ hơn về sức mạnh võ thuật của những người đồng trang lứa khác.

Như vậy, khi đến Đại hội Huyền Anh, họ cũng sẽ không bị áp đảo đến mức mất mặt.

Tô Trần cũng đồng ý với điều này, và yêu cầu Ngài Chủ nhân Yao giúp mình xin một suất tham gia.

Sau khi trao đổi xong những chuyện này, trong lúc trò chuyện phiếm, Ngài Chủ nhân Yao đã nhắc đến Tông Thái Hà.

Ông ta mới biết rằng Trưởng lão Vương Sơn Lâm của Tông Thái Hà, cùng với Thiên Du – người đứng đầu nhóm đó – đã từng đến tìm mình.

“Trước đây bạn đã từng ở lại Tông Thái Hà một thời gian, nghe nói hai người đó cũng rất thân thiện với bạn.

Lúc đó tôi cũng chưa nói chắc chắn lắm, chỉ nói rằng khi bạn trở về, tôi sẽ gặp họ.

Ngày hôm kia, người dưới quyền báo về rằng họ vẫn chưa đi xa, đang đợi ở thành phố Hàn Giang gần đó.

Bạn tự quyết định xem có muốn gặp họ hay không.

Nếu không muốn, tôi cũng có thể tìm cớ từ chối họ cho bạn.”

Là Chủ nhân của một Chu Minh Cung, những lời này của Ngài Chủ nhân Yao hoàn toàn không phải là nói suông.

Chỉ riêng việc từ chối những lời yêu cầu giúp đỡ từ người khác, ông ta cũng không nhớ được đã làm điều đó bao nhiêu lần rồi.

Mọi lý do… ông ta đều có thể nói ra một cách dễ dàng.

Tùy theo địa vị của họ mà cách từ chối cũng sẽ khác nhau – có khi thẳng thắn, có khi e dè. Dù sao thì việc từ chối người khác cũng không hề gây áp lực cho anh ta chút nào. Hơn nữa, họ chỉ là những vị trưởng lão bình thường trong Tông Thái Hà mà thôi. Ngay cả khi Chủ tịch Tông Thái Hà là Chai Vĩnh Sơn đến, anh ta vẫn có thể tìm cách từ chối được.

“Chủ cung rất bận rộn, việc này để tôi tự giải quyết đi. Trưởng lão Vương Sơn Lâm và Thiên Du trưởng đoàn cũng quen biết tôi và đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Vì lý do tình cảm lẫn công bằng, tôi cũng nên gặp họ một lần.”

Diệu Văn gật đầu; ông ấy có lẽ đã đoán trước được quyết định của Tô Trần.

“Lần này họ có thể sẽ đưa ra một số yêu cầu… Miễn là không quá đáng, Tô Trưởng Lão cứ tự quyết định xem có nên đồng ý hay không. Dù sao bạn cũng là một vị trưởng lão, bạn hoàn toàn có quyền quyết định những việc như vậy. Đặc biệt là những quyền lợi liên quan đến việc được ưu tiên trong việc luyện chế thuốc… Những việc này, bạn cứ tùy theo ý muốn của mình mà quyết định thôi.”

Trong lòng Diệu Văn, ông ấy thực sự mong rằng Tô Trần sẽ thoải mái hơn một chút… Không cần phải báo cáo mọi việc một cách cầu kỳ. Chỉ khi cảm thấy tự do, thoải mái, người ta mới thực sự coi mình là người của Chu Minh Cung. Hiện tại, Tô Trần vẫn còn coi mình như một người ngoài.

Sau một đêm nghỉ ngơi, vào sáng hôm sau, Tô Trần chuẩn bị lên đường đến thành phố Hàm Giang. Chưa kịp rời khỏi nơi ở của Chu Minh Cung, anh ta đã thấy Chủ cung Yao cùng hai vị tiền bối Jing và Hoàng đang đi về phía mình.

“Tối qua tôi đã gặp họ hai người; các bạn cũng đã quen biết nhau trên đường đi rồi. Tôi nghĩ, hãy hỏi xem liệu họ có thể đi cùng bạn đến Hàm Giang lần này không… Không ngờ hai người già này lại tự nguyện đề nghị trở thành vệ sĩ riêng cho bạn đấy.” Chủ cung Yao nói với nụ cười trên mặt. Việc họ tự nguyện như vậy thực sự giúp Diệu Văn–vị chủ cung này–tiết kiệm được rất nhiều thời gian; không cần phải mất công mời người khác nữa. Dù sao thì Tô Trần cũng đang đối mặt với Fan Thành Diễn… Người phụ nữ độc đoán và ngạo mạn ấy sẽ không ngần ngại làm mọi thứ nếu có cơ hội. “Chỉ là đi đến Hàm Giang bên cạnh thôi mà… Cũng chẳng đáng lo lắng lắm.”

“Cẩn thận luôn tốt hơn… Chu Minh Cung đã ban hành lệnh trừng phạt đối với Núi Sơn Ngũ Lan rồi. Nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn Núi Sơn Ngũ Lan cũ