Sau khi rời khỏi Thiên Cang Thành, Tô Trần lại một lần nữa thay đổi hình dạng trở về vẻ ngoài ban đầu của mình – “Tô Hành”. Theo lý thuyết, với vẻ ngoài hiện tại này, việc bị phát hiện sẽ không quá dễ dàng.

Nhưng với sự bảo vệ của hai cao thủ đã đạt đến cấp độ hóa giới, mức độ an toàn thực sự được nâng cao rất nhiều.

Không do dự thêm nữa, Tô Trần cùng với hai người tiền bối tiếp tục hành trình về phía thành phố Hàm Giang.

Thành phố Hàm Giang nằm rất gần Chu Minh Cung; chỉ cần hai giờ là có thể đến nơi.

Trên đường đi, hai người tiền bối là Cảnh Tiền bối và Hoàng Tiền bối liên tục trò chuyện với Tô Trần. Họ thực sự thu được rất nhiều thông tin từ cậu ta.

Mặc dù Tô Trần còn trẻ và mới chỉ đạt đến cấp độ năm phẩm Tuyết Cảnh Ý, nhưng những lời nói của cậu ta trên đường trở về Chu Minh Cung thật sự rất đáng suy ngẫm. Có lẽ đó chỉ là những lời nói thoải mái, nhưng họ cảm thấy rằng Tô Trần thực sự đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những phương pháp tu luyện đó.

Chỉ mất hơn một giờ đồng hồ, ba người đã đến thành phố Hàm Giang. Nhìn thấy những bức tường thành không quá cao ở đây, Tô Trần cảm thấy rằng chúng chỉ được xây dựng để tạo vẻ bề ngoài mà thôi.

Xung quanh thành phố Hàm Giang không có những khu rừng rậm rạp, cũng không có những hẻm núi nối liền với vùng hoang dã. Và vì nằm gần Chu Minh Cung – một thế lực luyện dược hàng đầu – nên có rất nhiều võ sĩ qua lại, trong số đó không thiếu những cao thủ đã đạt đến cấp độ hóa giới. Những con quái vật, vì sợ hãi trước sức mạnh của những võ sĩ này, nên chúng không dám đến gần khu vực này.

Khi bước vào thành phố Hàm Giang, Tô Trần cảm thấy nơi đây sôi động hơn nhiều so với các thành phố khác. Những quán rượu và nhà trọ xung quanh đều rất đông khách.

“Vì biết rằng Chu Minh Cung của chúng ta có thể chế tạo ra những loại viên dược bằng ngọc quý chất lượng cao hơn, nên càng có nhiều người đến tìm mua.”

Trong thời gian chờ đợi thuốc, họ tất cả đều ở lại trong thành phố Hán Giang này.

Bây giờ vẫn còn ổn thôi, nhưng sau vài ngày nữa, có lẽ sẽ còn nhiều người hơn nữa.”

Người tiền bối Khính nhìn vào đám đông đông đúc và giải thích cho Tô Trần nguyên nhân của điều này.

Những viên thuốc đá quý do Chu Minh Cung chế tạo ra không được phép mang đi.

Nếu muốn dùng, chỉ có thể đến nơi mà Chu Minh Cung quy định để sử dụng.

Vì vậy, những người đến xin thuốc đương nhiên phải chờ đợi cho đến khi thuốc được chế tạo xong.

Mọi người đều không thấy điều này lạ lùng, và cũng rất quen với quy tắc này.

Trước đây, chỉ có hai thế lực Lâu Hòa Lý Li Quan mới có khả năng chế tạo những viên thuốc đá quý này.

Hai thế lực này đã đặt ra những quy tắc này từ nhiều năm trước.

Những viên thuốc đá quý quá quý giá, nên không ai được phép mang chúng đi nghiên cứu bên ngoài.

Hiện nay, Chu Minh Cung kiểm soát tốt hơn việc sản xuất những viên thuốc này, vì vậy việc tiếp tục áp dụng những quy tắc này cũng không khiến ai cảm thấy không hợp lý.

“Trong thành phố Hán Giang có sáu nhà trọ và quán rượu; bạn hãy đi hỏi thử, chắc chắn sẽ tìm thấy người mà bạn đang tìm.”

Nghe vậy, Tô Trần gật đầu và bắt đầu đi hỏi ở các nhà trọ lớn.

Những người đến ở đều sẽ để lại thông tin cá nhân với nhân viên nhà trọ.

Hầu hết mọi người đều đến đây để chờ đợi thuốc.

Khi nào Chu Minh Cung sai người đến thông báo, nhân viên nhà trọ sẽ liên hệ với họ.

Sau khi đến nhà trọ thứ ba, họ thực sự tìm thấy người của phái Thái Hà Tông.

Tô Trần cùng hai vị tiền bối vào một phòng riêng để chờ đợi.

Không lâu sau, Trưởng lão Vương Sơn Lâm, đội trưởng Thiên Du cùng những người khác đã đến gõ cửa.

Thấy Tô Trần, hai người vội vàng chào hỏi anh ta.

Phía sau họ còn có Jiang Zhu và Yến Dưỡng.

Tuy nhiên, hai người này không hiểu sao lại cúi đầu xuống và không nói chuyện với Tô Trần.

Giọng nói của hai người rất nhẹ nhàng, cách họ trò chuyện cũng gần giống như khi họ còn ở Tài Hà Tông. Nhưng mọi người đều có thể cảm nhận được điều khác biệt. Cách Wang Shanlin và Thiên Du nói chuyện với Tô Trần bây giờ đã thấp kính hơn rõ rệt so với trước đây. Trước đây ở Tài Hà Tông, họ cũng rất tốt với Tô Trần, nhưng giọng điệu khi nói chuyện với người trẻ tuổi vẫn luôn mang tính uy nghiêm. Dù sao họ cũng là những người lớn tuổi hơn. Nhưng hôm nay, không biết liệu Wang Shanlin và Thiên Du có nhận ra điều này hay không… Nhưng mọi người xung quanh đều có thể thấy rằng họ không còn coi Tô Trần như một người trẻ tuổi nữa. Sau khi chào hỏi nhau, Tô Trần cũng giới thiệu cho các vị trưởng lão như Vương Shanlin về các vị trưởng lão Khinh và Hoàng. Là những cao thủ ở cấp độ Hóa Cảnh, Khinh và Hoàng rõ ràng tỏ ra kiêu ngạo hơn nhiều. Là những bậc thầy ở cấp độ Hóa Cảnh, địa vị của họ thực sự rất khác biệt; trong số những cao thủ Hóa Cảnh thông thường, họ cũng thực sự mạnh mẽ hơn nhiều. “Chúng tôi sẽ đợi ở bên ngoài; nếu bạn cần gì, chỉ cần gọi chúng tôi là được.” Nói xong, hai vị trưởng lão đó rời khỏi phòng riêng và vào một căn phòng nhỏ bên cạnh. Trong phòng riêng, chỉ còn lại Tô Trần và nhóm người từ Tài Hà Tông do Vương Shanlin dẫn đầu để tiếp tục trò chuyện. Khi thấy hai cao thủ Hóa Cảnh rời đi, Vương Shanlin và những người khác đều cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Họ cũng nhìn nhau một cái. Bây giờ, mỗi khi Tô Trần đi đâu, cũng đều có những cao thủ Hóa Cảnh bảo vệ cùng. Ngay cả Yến Dưỡng – người vẫn còn nhiều nghi ngờ – dường như cũng tin tưởng hơn một chút rồi. Liệu một người bình thường có thực sự xứng đáng được những cao thủ Hóa Cảnh bảo vệ không? “Nghe nói Tô Trần ở cùng Chu Minh Cung và đã được phong làm trưởng lão rồi… Bây giờ, có lẽ nên gọi bạn là Tô Trưởng Lão mới đúng…” Ngồi xuống trong phòng, Vương Shanlin nói đùa như vậy, nhằm làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn, không còn quá nghiêm túc như hiện tại nữa.

“Tôi chỉ là may mắn được chủ nhân cung Yao đánh giá cao thôi. Xét về năng lực và kinh nghiệm của tôi, vị trí trưởng lão quả thật hơi quá mức rồi.” Trước mặt trưởng lão Vương Sơn Lâm, Tô Trần vẫn rất khiêm tốn. Bên cạnh, Thiên Du cũng kịp thời lên tiếng. Cả hai người này đều đã từng giúp đỡ Tô Trần. Chính sự gợi ý của Vương Sơn Lâm mà Tô Trần mới có thể đến được Chu Minh Cung. Trong cuộc trò chuyện, trưởng lão Vương Sơn Lâm không khỏi nhắc đến chuyện này. “Thành thật mà nói, ban đầu tôi cũng không ngờ rằng phương pháp luyện dược của mình lại được Chu Minh Cung coi trọng đến vậy. Sau khi đến xưởng luyện dược của Tài Hà Tông, tôi còn cảm thấy nản lòng nữa. Vì vậy, sau khi gửi bức thư đi, tôi cũng không mấy tin tưởng vào việc nó sẽ mang lại kết quả gì. Thay vào đó, tôi quyết định ra ngoài rèn luyện.” Nghe những lời này, khuôn mặt của Yến Dưỡng bên cạnh trở nên đầy xấu hổ. Ban đầu, họ đã đưa ra những đánh giá chắc chắn về Tô Trần, cho rằng anh ta chắc chắn không có triển vọng gì trong con đường luyện dược và không nên được cho cơ hội thử sức. Nhưng kết quả lại là người mà họ coi thường lại được Chu Minh Cung quan tâm đến vậy, thậm chí còn được sắp xếp cho hai võ sĩ cấp Hoá Giới đi theo hỗ trợ. Khi Tô Trần vừa nhắc đến Yến Dưỡng, trưởng lão Vương Sơn Lâm liền gọi cả hai người đến để xin lỗi Tô Trần. Một vị trưởng lão xin lỗi một người trẻ tuổi… Điều này quả thật là một sự mất mặt. Nhưng hiện tại, Tô Trần không còn là một đệ tử bình thường nữa. Dù còn trẻ, nhưng anh ta đã giữ vị trí trưởng lão tại Chu Minh Cung và được đánh giá cao ở đây.

Những người như thế này, việc họ xin lỗi mà không thừa nhận sai lầm của mình thì còn có khả năng xảy ra cao hơn nữa.

Đặc biệt là những người làm nghề luyện dược như Yến Dưỡng này; nếu xét về địa vị trong tổ chức Chu Minh Cung, họ cũng chỉ đạt tới cấp trung bình thôi.

Họ thậm chí còn không đủ năng lực để thực hiện những nhiệm vụ cơ bản được giao phó.

Chưa kể đến việc họ là những người luyện dược có thể thường xuyên giao tiếp với Chu Minh Cung – nữ chủ nhân của tổ chức này.

Bên cạnh đó, Yến Dưỡng và Jiang Zhu đều tiến lên và nói những lời nhẹ nhàng, van xin với Tô Trần.

Có thể thấy rằng cả hai đều cảm thấy rất khó xử.

Phải cúi đầu xin lỗi Tô Trần quả là một điều vô cùng khó khăn đối với họ.

Nhưng họ lại buộc phải làm theo lệnh.

Không chỉ vì áp lực từ phía Tổ chức Thái Hà, mà còn vì áp lực từ chính bản thân họ và những người thân thiết xung quanh.

Chu Minh Cung đã phát hiện ra phương pháp mới để chế tạo loại thuốc Ngọc Y.

Trong tương lai, vị trí mà ông ấy sẽ đạt được sẽ càng cao hơn nữa. Vì Tổ chức Thái Hà gần gũi với Chu Minh Cung nên họ đã biết điều này từ sớm.

Sau một thời gian nữa, khi càng nhiều người biết về điều này, thì những người luyện dược trong tổ chức Chu Minh Cung sẽ bắt đầu cảm thấy kiêu ngạo.

“Tô Tiểu You… Những chuyện trước đây, đó là lỗi của chúng tôi…” Jiang Zhu vẫn tiếp tục nói những lời xin lỗi, nhưng Tô Trần chỉ lắc đầu.

“Trưởng lão Sơn Lâm, Đội trưởng Qin… Hiếm khi gặp nhau, chúng ta hãy nói chuyện riêng đi.”

Nghe thấy như vậy, Trưởng lão Vương Sơn Lâm và Thiên Du nhìn nhau, sau đó quay sang bảo Jiang Zhu và Yến Dưỡng ra ngoài chờ đợi.

Họ không có ý định xin lỗi, và Tô Trần cũng không muốn nhận lời xin lỗi của họ.

Tại sao phải làm những chuyện vô ích này chứ?

Trong phòng riêng, chỉ còn lại Tô Trần, Vương Sơn Lâm và Thiên Du thôi.

Khi không có người khác xung quanh, Tô Trần nói chuyện trực tiếp hơn một chút.

Nếu chỉ muốn gặp nhau để trò chuyện phiếm, thì còn rất nhiều cơ hội khác mà.

Nhưng các vị như lão Vương Sơn Lâm đã luôn đợi ở thành phố Hán Giang này.

Chắc hẳn họ có điều gì quan trọng muốn nói.

Thấy Tô Trần nói chuyện một cách thẳng thắn và thành thật, Vương Sơn Lâm cùng Thiên Du cũng bớt đi sự kiêu ngạo khi trò chuyện.

Vì công việc của Tô Trần, cả hai người họ đều đã được nâng cao địa vị trong Tông Thái Hà.

Lão Vương Sơn Lâm đã được Chái Vĩnh Sơn bổ nhiệm làm Thất lão sư.

Thiên Du – người đứng đầu đội quân – cũng được đưa vào hệ thống cốt lõi của Tông Thái Hà và không còn giám sát đội quân nữa; ông được thăng chức thành Cửu lão sư.

Nhiệm vụ đầu tiên mà Tông Thái Hà giao cho họ yêu cầu phải hoàn thành hai điều kiện.

Điều kiện thứ nhất là làm dịu mối quan hệ với Chu Minh Cung.

Điều kiện thứ hai là xin Tô Trần hỗ trợ họ trong việc đảm bảo quyền ưu tiên khi mua thuốc.

Nghe những điều này, Tô Trần nhìn họ với vẻ ngạc nhiên:

“Chỉ có vậy thôi à?”

Trong đầu Tô Trần, dường như thực sự xuất hiện một dấu hỏi lớn.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của họ, anh tưởng rằng đây sẽ là những yêu cầu rất khó đáp ứng, nhưng hóa ra chỉ là những điều này thôi sao?

“Nếu thực sự chỉ có hai điều kiện này mà lão Sơn Lâm và lão Tần đã đề xuất, tôi hoàn toàn có thể quyết định ngay lập tức.

Không có vấn đề gì cả, tôi có thể đồng ý với các bạn ngay bây giờ.”

Đối diện với hai người, Tô Trần không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào khác.

Nhưng Vương Sơn Lâm lại lắc đầu một cách nghiêm túc:

“Tô Hành, vì nhớ đến tình bạn trước đây, anh không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào mà ngay lập tức đồng ý với những điều kiện này.”

Tôi và Trưởng lão Qin tự nhiên là rất biết ơn.

Chỉ là, tốt hơn hết vẫn nên đưa ra một số yêu cầu cho chúng tôi. Chúng tôi cần phải để Tông môn thấy rằng chúng tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức cho việc này. Nếu không, có lẽ sẽ có rất nhiều người trong Thái Hà Tông không đồng ý.

Nghe những lời này, Tô Trần do dự một chút, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra. Ban đầu khi ở Giang An Thành, ông cũng từng nghe nói về tình huống tương tự. Ở phía đông thành phố có một thợ mộc; trước khi đi đến Vân Dương Tông, Tô Trần cũng đã từng giúp đỡ ông ta một thời gian. Thường thì, những người dân trong làng mang đến những vật cần được sửa chữa, và ông ta luôn bảo họ quay lại sau một hoặc hai tiếng đồng hồ. Nhưng thực ra, Tô Trần biết rằng chỉ cần mười lăm phút là thợ mộc đó có thể hoàn thành công việc. Khi ăn uống, thợ mộc uống một chút rượu và trong tâm trạng tốt, ông ta đã kể cho Tô Trần nghe lý do đằng sau hành động đó. Việc sửa chữa một vật gì đó mà mất quá ít thời gian sẽ khiến người khác cảm thấy rằng số tiền họ trả không xứng đáng, và điều này dễ dàng gây ra tranh cãi. Nếu bạn giải thích với họ, nói rằng đó chính là kỹ năng và tay nghề của thợ mộc, thì họ vẫn sẽ cảm thấy bất mãn. Vì vậy, thợ mộc mới giả vờ như mình đã mất rất nhiều công sức và thời gian để hoàn thành công việc đó; như vậy, người ta sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi trả tiền. Còn đối với Wang Shanlin và Thiên Du thì nếu họ giải quyết những vấn đề này một cách quá dễ dàng, những vị trưởng lão như Chai Yongshan sẽ nghĩ rằng những ân huệ họ nhận được dành cho hai người này quá nhiều. Chỉ khi các cấp cao trong Thái Hà Tông thấy được những nỗ lực của họ, họ mới tin rằng việc đưa hai người này lên vị trí trưởng lão là đúng đắn.

“Tô Hành, xem liệu có điều gì cần chúng tôi giúp đỡ không? Hãy sắp xếp cho chúng tôi, như vậy sẽ dễ dàng giải thích hơn với bên trong. Ngoài ra, sự giúp đỡ mà tôi và Trưởng lão Qin dành cho bạn thực sự không nhiều lắm. Quyền ưu tiên trong việc cung cấp thuốc đan dược đó không hề dễ dàng đạt được đâu. Bạn thực sự có thể giao cho chúng tôi một số công việc cụ thể; như vậy, khi nhận được những ân huệ từ bạn, chúng tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”

Nghe những lời này, Tô Trần suy nghĩ một cách nghiêm túc. Thực ra mình cũng có vài việc cần sự giúp đỡ. Còn về phía Thiên Cang Thành, có vẻ như mọi chuyện đã ổn thỏa rồi… Nhưng cũng không chắc lắm. Dù sao thì mình cũng nghe nhiều người nói rằng Fan Chengyan rất độc đoán và hung hãn. Người mà cô ấy điều động đến là Hàn Phi Triệt; liệu anh ta có gặp phải rắc rối gì không? Nghĩ đến những điều này, Tô Trần liền đưa ra yêu cầu của mình: hy vọng các vị trưởng lão Vương Sơn Lâm và Thiên Du có thể đến bảo vệ Thiên Cang Thành. Họ sẽ rời khỏi Tài Hà Tông để đến Thiên Cang Thành và thực hiện nhiệm vụ tế lễ. Đối với Tài Hà Tông mà nói, hai người đã đóng góp rất nhiều. Nhưng đối với Vương Sơn Lâm và Thiên Du thì nếu không phải vì Núi Sơn Ngũ Lan sai người quấy rối, họ đã có thể yên tâm tu luyện tại Thiên Cang Thành trong hai năm trời. Không chỉ Tài Hà Tông phải biết ơn họ, mà bản thân họ cũng cảm thấy thoải mái khi được rời đi trong thời gian đó. Nếu có việc gì cần xử lý, việc một người tạm thời rời đi cũng không thành vấn đề. Thời hạn là hai năm… Nghe xong, Vương Sơn Lâm và Thiên Du không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý ngay. Đối với những người võ sĩ ở độ tuổi của họ, hai năm trôi qua thật nhanh. Việc có thể dành được hai năm để tu luyện một cách hợp lý quả thực là một điều may mắn. Sau khi thống nhất mọi thứ, họ trở về và có thể kể thêm chi tiết cho ban lãnh đạo Tài Hà Tông nghe. Những gì họ kể ra sẽ được bóp méo theo hướng có lợi cho họ, và họ sẽ cố gắng làm cho những đóng góp của mình trở nên hùng vĩ hơn. Sau khi hoàn tất những cuộc thảo luận quan trọng, mọi người bắt đầu trò chuyện về những chủ đề không quan trọng. Lúc này, Tô Trần mới biết rằng sau khi mình rời khỏi Tài Hà Tông, chủ tịch tổ chức – Chái Vĩnh Sơn – đã tức giận đến mức đập bàn. “Sau khi Yến Dưỡng bị mắng mỏ trước mặt mọi người, sau đó lại bị chủ tịch kéo đi và mắng nữa…”

Nếu không phải tôi xin tha thứ cho anh ta, chắc hẳn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Nhưng nói lại cũng đúng, với khả năng như của bạn, lẽ ra bạn không nên tiếp tục ở lại Tông Thái Hà nữa.

Thiên Du bên cạnh cũng không khỏi thốt lên.

“Với năng lực như vậy, sao ban đầu bạn lại quyết định đi đến tuyến đầu hang động để đối phó với những con yêu quái chứ?”

Tô Trần cười và đùa cợt.

Trong lúc trò chuyện, họ cũng nhắc đến Jiang Zhu.

Người đã từng đưa ra nhận định rằng anh ta chắc chắn sẽ không thành công.

Thực ra, bây giờ anh ta vẫn chưa đạt được cấp độ Hóa Cảnh.

Chức vụ trưởng lão mà anh ta có được là nhờ vào người anh trai của mình.

Còn cách đến cấp độ Hóa Cảnh vẫn còn rất xa.

Vì vậy, anh ta cũng trở nên khá nhạy cảm.

“Lúc đó bạn không đến đây, Jiang Zhu vô thức cảm thấy bạn coi thường anh ta.

Đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta có ý định đối xử tệ với bạn.”

Chỉ là không ngờ, cái nhìn của Jiang Zhu thật sự khá thiển cận.