Uy tín và danh tiếng là những thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào được. Nhưng ngay cả trong những giáo phái xấu xa, hai thứ này cũng không hề hiếm gặp.

Mọi người đều biết rằng khi đã có công lao thì phải được thưởng, và việc thực hiện điều này là điều cần thiết.

Theo một nghĩa nào đó, uy tín và danh tiếng chính là một phần của trật tự.

Là những người lãnh đạo của quốc gia Jin, không ai dám từ bỏ hai thứ này.

Chưa kể đến việc các võ sĩ bên ngoài sẽ nhìn nhận họ như thế nào… Nếu thiếu vắng uy tín và danh tiếng, ngay cả những đệ tử dưới trướng họ cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ và lo lắng.

Một đệ tử, ban đầu không được coi trọng trong giáo phái, nhưng lại thể hiện xuất sắc trong một cuộc hành trình hoặc rèn luyện nào đó… Liệu những người lãnh đạo của giáo phái có thực hiện lời hứa về phần thưởng không?

Lúc này, một số bậc trưởng lão và người đứng đầu giáo phái đang rất lo lắng.

Cuộc rèn luyện tại “Địa Đàng Cát Lưu” đã dẫn đến những hành động sai trái do sự gợi ý của một số người. Nếu họ cứ thản nhiên tiến hành theo cách thông thường – tức là cho bao nhiêu người tham gia thì tham gia bấy nhiêu người, và ai thể hiện xuất sắc thì sẽ được khen ngợi – thì thực ra sẽ không ai có gì để phàn nàn về họ cả.

Nhưng họ lại chọn cách làm khác… Những võ sĩ thuộc giáo phái này vốn luôn cảm thấy mình vượt trội so với những võ sĩ khác. Nếu không có những sự cố trước đây, nếu không có việc tranh giành quyền tham gia, nếu không có những cuộc cãi vã… thì khi những người khác thể hiện xuất sắc, họ chỉ cảm thấy hơi bực mình mà thôi; ít nhất là họ không bị mất mặt trước mọi người.

Nhưng bây giờ, họ thực sự đã bị mất mặt một cách đau đớn. Tại điểm kết thúc cuộc rèn luyện này, có rất nhiều người xung quanh… Ngay cả khi những võ sĩ thuộc giáo phái này không lan truyền những chuyện này ra ngoài, thì với số lượng người của họ hiện tại, cũng khó tránh khỏi việc những tin đồn sẽ lan rộng.

Thông tin này lan truyền đi, những chiến binh của nước Jin không biết họ sẽ nhìn nhận Thiên Phong Cốc như thế nào.

Những năm qua, Thiên Phong Cốc luôn cố gắng nâng cao địa vị của mình trong giới võ thuật.

Sự việc này có thể khiến tất cả những nỗ lực của anh ta trong nhiều năm qua bị phá hủy hoàn toàn.

Xung quanh điểm cuối của con đường sông cát trôi, những đệ tử sau này ra khỏi đó đều biết rằng người giành vị trí số một trong năm nay chính là Tô Trần.

Họ cũng hiểu tại sao lúc này lại yên tĩnh đến thế.

Mọi người đều nói chuyện rất nhỏ tiếng, và các bậc trưởng lão cũng đều tỏ vẻ lạnh lùng.

Tô Trần dìu Cố Phong dựa vào thân cây bên cạnh để anh ta nghỉ ngơi một lát.

Sau khi thở đều và hồi phục được một chút, tình trạng của Cố Phong đã có sự cải thiện rõ rệt.

Phương pháp tu luyện của Thiên Cang Thành dựa trên việc rèn luyện thể xác, vì vậy khả năng hồi phục của anh ta tự nhiên cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với những chiến binh khác.

“Cảm ơn sự chỉ bảo của huynh đệ Su, nhờ đó tôi – kẻ không mấy am hiểu về kỹ năng di chuyển này – cũng có thể nhận ra được một số điều.”

Đối với Cố Phong, lúc này anh ta thực sự rất biết ơn Tô Trần.

Đừng coi thường những lời chỉ bảo ngắn gọn; nhiều khi, nếu không có sự hướng dẫn, có thể phải mất hàng chục năm mới có thể vượt qua những khó khăn đó.

Hôm nay, con đường sông cát trôi chính là một nơi tuyệt vời để rèn luyện kỹ năng di chuyển.

Thêm vào đó, nhờ sự chỉ bảo của Tô Trần, Cố Phong cũng may mắn có được những nhận thức quý báu.

“Huynh đệ Gu quá khiêm tốn rồi; nếu không phải vì tài năng bẩm sinh của huynh, những lời chỉ bảo của tôi chắc chắn sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả. Việc huynh có thể vượt qua con đường sông cát trôi này cũng chứng tỏ rằng huynh thực sự rất có năng khiếu trong lĩnh vực kỹ năng di chuyển.”

Nghe lời khen ngợi của Tô Trần, Cố Phong liên tục từ chối:

“Tôi còn kém huynh đệ Su xa lắm; sau khi đi đến đoạn con đường uốn lượn lên trên, tôi gần như không thể tiếp tục đi được nữa. Phía sau, bên cạnh bức tường bên trái, tôi đã lấy một lá cờ do một chiến binh Thiên Phong Cốc để lại. Có lẽ chính sức mạnh thể chất của mình đã giúp tôi có thể leo lên được.”

So với kỹ năng di chuyển, thực sự vẫn còn rất nhiều điểm cần được cải thiện.”

Nghe vậy, Tô Trần cũng hiểu ra rồi.

Cố Phong cho rằng anh trai mình quả thực đã có những nhận thức mới về kỹ năng di chuyển, nhưng những nhận thức đó vẫn chưa sâu sắc lắm.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, lại có thêm nhiều người khác bước lên từ phía dưới hẻm núi.

Họ đã nhận được thông báo ở phía dưới và kiểm tra số lượng người.

Tất cả ba mươi hai người đều đã thoát ra khỏi con đường cát lầy.

Những người này khi bước lên trên, có người cau mày, có người mỉm cười.

Họ đã biết được thứ hạng trong cuộc thử thách ngay khi ở phía dưới.

Dù Thiên Phong Cốc là chủ nhân của vùng đất cát lầy này, nhưng năm nay, người giành vị trí đầu tiên trong cuộc thử thách chính là Tô Trần.

Khi thấy Tô Trần và Cố Phong, Mu Tang Chủ cùng một số anh trai khác lập tức chạy đến gặp họ.

Trên khuôn mặt họ không chỉ có nụ cười, mà còn có cảm giác nhẹ nhõm sau khi giải tỏa được bao áp lực.

Thấy Cố Phong vẫn chưa khỏe lắm, Mu Tang Chủ lập tức lấy ra một viên thuốc để anh ta uống.

“Cái thành tích lần này của các bạn thật sự khiến tất cả chúng ta đều cảm thấy tự hào và vui mừng!”

Khi nói điều này, Mu Tang Chủ còn dùng nắm tay đánh vào lòng bàn tay mình.

Có lẽ ông ấy cũng đã kìm nén cảm xúc đó trong thời gian dài, và cuối cùng cũng đã giải tỏa được nó.

Những người em học trò Thiên Cang Thành bên cạnh cũng trở nên tự hào hơn nhiều.

Sức mạnh tổng thể của phe Jin Quốc Tông môn quả thực mạnh hơn so với phe Đại Chu Tông môn, điều này không thể phủ nhận.

Nhưng Thiên Cang Thành cũng không phải là một đối thủ có thể bị coi thường hay dễ dàng khuất phục.

Trong lúc nói chuyện, Mu Tang Chủ không khỏi quay đầu nhìn về phía con gái mình.

Mu Dan Ying cũng nhận thấy ánh mắt của cha mình.

Niềm tự hào trước đây dường như đã bị cảm giác tội lỗi chiếm lĩnh.

Sau một khoảng lưỡng lự, Mu Quan Tang Chủ vẫn bước đến gặp cô.

“Thiên Cang Thành chính là nơi sinh ra và nuôi dưỡng con. Con đã sống ở đó nhiều năm và đã chứng kiến rất nhiều điều không tốt ở nơi đó…”

Nhìn lại Thiên Phong Cốc, bạn cảm thấy rằng họ tốt hơn mọi mặt so với Thiên Cang Thành. Bạn thậm chí còn coi thường bản thân mình chỉ vì điều đó.

Dan Ying à, thực ra bạn hoàn toàn có thể thành công nếu không tự ti. Nhưng nếu bạn liên tục tự xem thường mình, thì sẽ không bao giờ có khả năng tiến bộ nữa. Còn con gái bạn nữa… cô bé ấy thậm chí còn coi thường chính mẹ mình. Kiêu ngạo và tự phụ như vậy; lần trước ở Thiên Cang Thành, cô bé đã từng bị dạy bài rồi. Nhưng cô ấy đã thay đổi được bao nhiêu? Với tính cách như vậy, sau này cô ấy chắc chắn sẽ không thể thành công được.

Lần này, khi Mục Toàn, người đứng đầu gia tộc, lên tiếng khuyên nhủ, Mục Dan Ying và cô con gái Long Ngân Ngân đều có vẻ mặt không vui, không biết liệu họ có chấp nhận lời nói đó hay không. Nhưng họ cũng không hề phản bác gì thêm.

Việc Tô Trần đứng đầu bảng xếp hạng các cuộc tu luyện là một sự thật không thể chối cãi. Nếu muốn chối bỏ điều đó, thì quả thực chỉ là việc cố tình gây rối mà thôi. Dù sao thì tất cả mọi người, kể cả Nhậm Tu Sử, đều đã công nhận thành tích tu luyện của Tô Trần rồi.

Sau khi nói xong, Mục Toàn dừng lại một lát, rồi lại nhìn về phía Mục Dan Ying:

“Một người đàn ông luôn coi thường và khinh miệt bạn, thì trong lòng anh ta đã không còn coi trọng bạn nữa. Bạn là con gái của tôi, Mục Toàn… Nếu cuộc sống của bạn không tốt đẹp, hãy trở về Thiên Cang Thành đi. Ít nhất ở đó, sẽ không ai khinh thường bạn, và bạn sẽ sống với phẩm giá hơn.”

Nghe những lời này, đôi mắt Mục Dan Ying dường như cũng không thể kiềm chế được nữa.

Long Ngân Ngân cảm thấy như mẹ mình, người mà cô luôn khinh thường, sắp rời bỏ mình…

Bảng xếp hạng đã được xác định rõ ràng; bước tiếp theo chính là phát thưởng. Trước đó, mọi người đều đã nghe rõ rằng sau khi hoàn thành hành trình qua con đường cát lầy, mọi người sẽ nhận được những phần thưởng bất ngờ… Và vì Tô Trần vẫn đứng đầu, nên phần thưởng dành cho cô ấy chắc chắn cũng sẽ rất đặc biệt.

Phía Thiên Phong Cốc, một số vị trưởng lão và người đứng đầu gia tộc đã thảo luận với nhau trong thời gian dài. Họ muốn giữ gìn danh tiếng của mình, nhưng cũng muốn dành những thứ tốt đẹp nhất cho các đệ tử của mình… Việc vừa muốn này vừa muốn kia thật sự không hề dễ dàng chút nào. Rào cản lớn nhất đối với họ chính là vị trí xếp hạng của Tô Trần.

Trong bảng xếp hạng những người trải nghiệm tại vùng đất cát chảy này, Tô Trần đứng đầu.

Làm sao có thể tìm ra lý do gì để người đứng đầu bảng xếp hạng lại nhận những thứ kém chất lượng hơn? Rồi lại để những báu vật tốt hơn cho người xếp thứ hai, thứ ba… Mọi người đâu phải là kẻ ngốc; ai cũng biết rõ cái gì tốt, cái gì kém mà.

Trong tình huống hiện tại, những người đứng đầu các hội đồng trưởng lão như Thiên Phong Cốc chỉ có thể nghĩ đến việc trao những báu vật mà đệ tử của mình cần thiết cho họ như là phần thưởng. Còn đối với Tô Trần, họ sẽ đưa cho anh ta một vật phẩm có chất lượng tương đương.

Có vẻ như đó đã là giải pháp tốt nhất trong hoàn cảnh này rồi.

Tất cả những đệ tử tham gia cuộc trải nghiệm đều đã quay trở về. Sau bao lâu trì hoãn, đến lúc này thì việc công bố và trao thưởng cũng nên được tiến hành rồi.

Sau khi thảo luận xong, Thiên Phong Cốc – Trưởng lão Yin – cũng không còn cách nào khác ngoài việc bước tới chiếc vải đỏ đó. Dưới ánh mắt của mọi người, ông ấy bèn kéo chiếc vải đỏ ra.

Phía dưới tấm vải đỏ, hàng chục báu vật được bày ra trước mắt mọi người. Trong chốc lát, tất cả ánh mắt của mọi người đều bị thu hút bởi chúng.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý là đôi giày đặt ở phía trước – Giày Bướm Linh Hồn.

Thiên Phong Cốc rất giỏi trong các kỹ năng di chuyển; không chỉ chú trọng đến việc luyện tập các kỹ thuật chiến đấu mà còn rất quan tâm đến trang bị liên quan. Những con bướm linh hồn bay lượn quanh đôi giày này, khiến người mang chúng trở nên nhẹ nhàng và linh hoạt hơn rất nhiều khi sử dụng các kỹ năng di chuyển.

Đối với một người như Tông môn – người luôn coi trọng sức mạnh chiến đấu – thì đôi giày Bướm Linh Hồn này chắc chắn sẽ khiến nhiều võ sĩ khác ghen tị.

Tuy nhiên, nếu xét về chất lượng, đôi giày này vẫn chưa đạt đến mức độ tuyệt phẩm. Nó thuộc hàng sản phẩm cao cấp nhất, nhưng vẫn còn khoảng cách để đạt đến đẳng cấp tuyệt phẩm. Thực tế, nếu so với Thiên Cang Thành, thì những vật phẩm tuyệt phẩm mới xứng đáng được xếp vào danh mục báu vật của Tông môn.

Về phía Thiên Phong Cốc, có lẽ họ cũng không nỡ trao những báu vật tuyệt phẩm cho người khác. Không phải ai cũng giống như Thu Nhược – Phùng – có thể dễ dàng tặng đi một bộ áo giáp tuyệt phẩm như vậy.

Bên cạnh đôi giày Rồng Phượng, có một hộp thuốc tinh xảo; có lẽ bên trong chứa những loại dược phẩm nào đó.

Cạnh hộp thuốc là một cây xanh um tươi tốt.

Tô Trần Không biết đây là loại thực vật gì, nhưng việc đặt nó ở đây chắc chắn ẩn chứa điều gì đó kỳ diệu.

Chủ nhân của Mục Toàn Đường chắc đã nhận ra rằng mọi người xung quanh không biết cây này là gì.

“Đó là Vạn Tuyết Thanh; khi tu luyện, nếu đặt nó bên cạnh mình, nó sẽ giúp tâm trí minh mẫn hơn.”

Phía sau ba vật phẩm đó, thực sự còn nhiều thứ khác được đặt ở đó nữa.

Nhưng những thứ này không quý giá bằng ba vật phẩm kia; chỉ có thể coi là những phần thưởng nhỏ mà thôi.

Thiên Phong Cốc Trưởng lão Âm cũng bắt đầu giới thiệu về những vật phẩm này.

Trong chiếc hộp đó, có một quả Phong Linh Quả.

Đối với những người luyện tập các kỹ năng chiến đấu, đây cũng là một vật phẩm rất hữu ích.

Dù Phong Linh Quả không thể so sánh được với những bảo vật hiếm có, nhưng nó vẫn được coi là một vật quý giá.

So sánh với đôi giày Rồng Phượng, nó cũng có những ưu điểm riêng của mình.

Sau khi giới thiệu xong, Trưởng lão Âm bắt đầu phát thưởng cho mọi người.

“Dựa vào thứ hạng của các bạn trong quá trình tu luyện, Trưởng lão xin thông báo chi tiết về phần thưởng.

Ba người đứng đầu sẽ nhận được Vạn Tuyết Thanh, đôi giày Rồng Phượng và quả Phong Linh Quả.

Từ vị trí thứ tư đến thứ mười…”

Trưởng lão Âm vẫn đang nói, thì mọi người đều không nhịn được mà bật cười.

Ai cũng có thể thấy rằng, so với hai vật phẩm sau, giá trị của Vạn Tuyết Thanh đối với việc nâng cao sức mạnh cá nhân có lẽ kém hơn nhiều.

Nhưng lại chính người đứng đầu mới nhận được Vạn Tuyết Thanh… Chỉ có thể nói là một phần thưởng “hợp lý”, nhưng không hề nhiều lắm.

Trong lúc Trưởng lão Âm đang nói, từ xa, một vị lão nhân mang theo nụ cười tiến lại gần.

Bước đi của ông ta nhẹ nhàng và uyển chuyển, cho thấy tài năng chiến đấu của mình rất mạnh mẽ.

Khi nhìn thấy người đến, Trưởng lão Âm bỗng nhiên có vẻ hoảng loạn và vội vàng tiến lên nói:

“Chủ nhân của Thung lũng, xin hãy nghe tôi nói…”

Người đến chính là chủ nhân của Thung lũng Thiên Phong Cốc; Trưởng lão Âm muốn nói điều gì đó với chủ nhân của mình.

Nhưng chủ nhân của Thung lũng Thiên Phong Cốc chỉ cười và vẫy tay:

“Lão ta trước đây có chút việc gấp, tưởng rằng sẽ không kịp đến, nhưng mọi chuyện cũng đã xong sớm.

Việc trao thưởng này, để lão ta tự mình làm đi