Đây mới chính là Cố Phong mà ông biết đến. Những đệ tử như thế này, trong tương lai mới có thể gánh vác trọng trách lớn. Nếu khi còn trẻ đã không thể thẳng thắn đối mặt với sai lầm của bản thân, thì khi lớn lên, họ sẽ trở nên cố chấp đến mức nào đây… “Nếu ngươi có suy nghĩ như vậy, lão ta cũng yên tâm rồi. Trong tương lai, nếu Thiên Cang Thành có những người trẻ tuổi như các ngươi, thì Tông môn chắc chắn sẽ không thể suy tàn.” Nếu một tổ chức lớn như Tông môn muốn sụp đổ, rất có thể là do có vấn đề nội bộ. Chỉ cần những người trẻ tuổi kế tiếp của Tông môn đều có tinh thần như vậy, thì Tuyên Chân Nhân tin chắc rằng tổ chức này có thể tồn tại hàng nghìn năm nữa. “Thời gian diễn ra cuộc thi giữa năm sẽ được dời lại vài ngày, được quy định vào ngày 19 tháng Sáu. Các ngươi có thể nghỉ hai ngày rồi mới xuất phát. Ngoài ngươi và Tô Trần ra, chúng ta còn cần phải chỉ định thêm hai đệ tử khác tham gia cuộc thi này. Việc chọn người, cứ để ngươi quyết định đi.” Cố Phong đồng ý với việc này, sau đó mới rời khỏi sân của Tuyên Chân Nhân. Mặc dù được giao nhiệm vụ này, Cố Phong cũng không hề nghĩ đến việc sẽ cử em gái hay em trai mình tham gia. Cuộc thi giữa năm là nơi mà những đệ tử xuất sắc nhất từ các Đại Tông Môn khác nhau của Đại Chu tranh tài với nhau. Cố Vĩ và Cố Dục vẫn còn kém xa so với những đệ tử này. Vì vậy, Cố Phong quyết định chọn những đệ tử lớn tuổi hơn. Ít nhất họ cũng đều đạt đến cấp độ 7 phẩm viên mãn hoặc 6 phẩm sơ cảnh. So với họ, có thể tài năng của họ không phải là xuất sắc nhất, nhưng ít nhất thì sức mạnh của họ là đủ. Thời gian xuất phát được quy định là ba ngày sau đó. Trong ba ngày này, Tô Trần cũng chỉ ở nhà để củng cố thêm kiến thức của mình. Thực ra, cũng chẳng có gì đáng để củng cố cả. So với cấp độ 6 phẩm sơ cảnh, khi đạt đến cấp độ 6 phẩm trung cảnh, tình trạng thể chất của con người sẽ ổn định hơn nhiều. Ngược lại, khi còn ở cấp độ 6 phẩm sơ cảnh, người ta cần phải thực hiện nhiều biện pháp để củng cố cấp độ của mình.

Khi bước vào cấp độ Trung cảnh, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Không cần phải tốn quá nhiều công sức để củng cố Thực Lực Cảnh Giới, vì vậy có thể dành nhiều thời gian hơn để bên cạnh gia đình. Khi Thiên Cang Thành tiến triển về phía trước, hoạt động thương mại trong thành phố cũng trở nên sôi động hơn. Hơn nữa, do việc khai phá nhiều đất hoang ở phía trước, sản lượng lương thực của Thiên Cang Thành trong năm nay đã tăng lên đáng kể. Rất nhiều thành phố lân cận và các thương nhân đều chọn đến Thiên Cang Thành để buôn bán; họ mang đồ đến bán và cũng mang đồ về bán. Nhờ vậy, những thương nhân này đã kiếm được không ít tiền. Điều này cũng góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế – thương mại. Tô Trần cũng đã cùng em gái đi dạo trong thành phố Thiên Cang Thành và mới nhận ra rằng nơi đây đã trở nên sôi động đến thế nào. Hôm nay khi ra ngoài dạo chơi, em đã cố tình không cho mẹ đi cùng. Vì nếu có mẹ ở đó, mẹ sẽ cấm em mua này, cấm em đeo kia… Dù gia đình đã giàu có hơn rất nhiều, nhưng tính cách của mẹ vẫn là luôn muốn sống tiết kiệm, không chịu hưởng thụ những thứ mình có được. Có lẽ người thuộc thế hệ đó đều giống như vậy. Phía đông của Thiên Cang Thành được gọi là Chợ Đông; ở đây, mọi loại hàng hóa đều được sắp xếp theo từng khu vực để bán. Em gái đi cùng Tô Trần dạo quanh chợ; từ đồ trang trí văn hóa đến gia súc, chim chóc, thật sự có rất nhiều mặt hàng được bày bán ở đây. Cứ muốn mua thứ gì, dường như đều có thể mua được. Em gái đến trước một gian hàng và nhìn thấy một chiếc kẹp tóc được trang trí bằng những viên đá quý màu đỏ, trông rất tinh xảo. Vừa định chạm vào nó, Tô Trần liền kéo em đi ngay. “Trong khe hở của chiếc kẹp tóc bạc đó còn rất nhiều cát. Mặc dù đã được rửa sạch, nhưng vẫn còn nhiều chỗ còn sót lại, có thể nhìn thấy rõ. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn thứ đó được đào lên từ mộ phần.” Nghe lời này, em gái không hiểu lắm ý của Tô Trần. Có lẽ em vẫn nghĩ rằng chỉ cần rửa sạch là không sao cả… “Ý tôi là, thứ đó được lấy ra từ mộ phần.”

Rất có thể là lấy từ xác chết mà đấy.”

Lần này, Tô Trần vẫn chưa kịp nói hết.

Trên người em gái đã xuất hiện những gai lông nhỏ.

“Anh đừng nói nữa đi.”

Cô ấy cuối cùng cũng hiểu tại sao Tô Trần lại không cho mình chạm vào thứ đó.

Thấy em gái rất thích các loại trang sức, Tô Trần quyết định dẫn cô ấy đến cửa hàng kim hoàn.

Dù giá cả ở đây cao hơn nhiều so với bên ngoài, nhưng ít ra cũng yên tâm hơn.

Cửa hàng được mở ở đó, cũng khó có thể trốn thoát được.

Việc kiếm được những nguồn lực đó, chính là để cho gia đình mình, để họ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tô Trần đặt làm cho em gái một chiếc kẹp tóc và một chiếc vòng tay; đồng thời cũng chọn hai món đồ cho mẹ mình.

Mỗi khi như vậy, Tô Trần mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc kiếm tiền.

Sau khi mua xong trang sức, Tô Trần lại dẫn em gái đi may vài bộ quần áo.

Khi con gái lớn lên, họ càng coi trọng vẻ ngoài của mình hơn.

Mẹ luôn bắt em gái mặc những bộ quần áo bằng vải thô, nhưng Tô Trần chỉ muốn em gái mình được sống tốt hơn.

Nhìn thấy em vui vẻ, anh cũng cảm thấy hạnh phúc.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Tô Trần lại dẫn em gái đi mua một số đồ ăn vặt và đồ ngọt.

Anh còn mua thêm một chút, chuẩn bị mang về nhà.

Khi mua đồ, Tô Trần lại đưa thêm cho em gái một ít bạc.

Em gái đã không còn là đứa trẻ nhỏ nữa; cô ấy cần biết cách quản lý và sử dụng tiền một cách hợp lý.

Hơn nữa, đôi khi khi muốn mua những thứ riêng tư hơn một chút, cô ấy lại không đủ tiền.

Nghĩ mãi, Tô Trần quyết định sau này sẽ định kỳ cho em gái một khoản tiền.

Anh cũng sẽ dạy cô ấy cách chi tiêu một cách hợp lý.

Ở một quán trà xa xôi, Kim Phủ cùng với ông già Kim Triệu đang nhíu mày nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Người phụ nữ bên cạnh Tô Trần là ai vậy? Có vẻ như họ quá thân mật với nhau…”

Giọng nói của Kim Phủ mang chút lo lắng; anh còn định đẩy Kim Duyệt sang một bên nữa.

Tình hình này khiến anh ta hoàn toàn bất ngờ.

Bên cạnh, Kim Triều nghe xong liền lắc đầu không ngừng.

“Cô gái kia chỉ là em gái của Tô Trần – hai người đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; không phải ai khác đâu.”

Hai anh chị em sống dưới một mái nhà nhiều năm trời, mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt.

Nghe nói là em gái, Kim Phủ cũng yên tâm hơn một chút.

“Trong thời gian gần đây, anh có liên lạc với Tô Trần không? Còn hai viên thuốc mà anh đã trả lại cho cậu ấy, cậu ấy nói sao rồi?”

Nghe vậy, Kim Triều chỉ biết lắc đầu bất lực.

“Những ngày gần đây, Tô Trần hoàn toàn không chịu gặp tôi. Gia đình cậu ấy cũng không chào đón tôi; muốn gặp mặt cũng rất khó. Khi gặp nhau trên đường, cậu ấy còn không chịu nói chuyện với tôi chút nào.”

Nghe xong, Kim Phủ lại không khỏi thở dài lạnh lùng.

“Nhìn xem anh và cái cha vô dụng của mình đã làm được những điều gì tốt đẹp… Nhà họ Thẩm đã nghiên cứu về Bảo Dược Ngọc Châu đến mức nào rồi, chưa biết đâu.”

Những lời trách móc của Kim Phủ dường như đã trở thành điều bình thường đối với Kim Triều. Anh chỉ nhẹ nhàng nhún vai, dường như không có phản ứng gì khác.

“Hôm qua tôi đã nói chuyện với Ngọc Nhi; bây giờ mối quan hệ giữa cô ấy và Tô Trần cũng rất xa cách. Họ gần như không thể nói chuyện với nhau nữa.”

Nghe vậy, Kim Phủ cũng không cảm thấy ngạc nhiên.

“Nếu không nắm bắt được cơ hội, việc muốn lấy lại nó sau này sẽ không hề dễ dàng đâu. Nếu là tôi, khi các bạn đối xử với tôi như vậy, thái độ của tôi sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Kim Triều không nói gì; hiện tại anh thực sự không biết phải làm thế nào. Nếu không thể nói chuyện với Tô Trần, anh còn có thể làm gì được nữa chứ? Và hai viên thuốc kia… làm sao có thể lấy lại được đây?

Nhìn thấy tình hình của Kim Triều, Kim Phủ lại thở dài một tiếng nữa.

“Bảo các người tự tìm cách giải quyết đi… e rằng vấn đề này sẽ không bao giờ được giải quyết đâu; các người thật sự không biết cách thích nghi.”

Kim Triều nhìn vào ông nội mình. Nếu ông nội đã nói như vậy, chắc hẳn ông ấy đã có ý tưởng gì đó rồi.

“Về cuộc thi lớn giữa các gia tộc ở kinh thành vào giữa năm này, anh có biết gì không?”

Nhìn thấy Kim Triều lắc đầu, Kim Phủ cảm thấy mệt mỏi khi phải mắng anh ta nữa.

“Danh sách những người tham gia cuộc thi lớn giữa năm nay của các Đại Tông Môn đã được công bố rồi.

Tô Trần chắc chắn sẽ tham gia năm nay.

Theo thông tin tôi nhận được, việc Tô Trần quyết định tham gia cuộc thi này chủ yếu là do sự thúc đẩy của Vân Dương Tông.

Vì Tô Trần, danh tiếng của Vân Dương Tông đã bị tổn hại nặng nề kể từ năm ngoái.

Cuộc thi lần này chính là cơ hội để cho thấy trình độ thực sự của Tô Trần trước mọi người.”

“Nhưng điều này có liên quan gì đến chúng ta?” Kim Triều hỏi một cách yếu ớt. Chưa kịp hoàn thành câu, anh ta đã bị ông nội mình nhìn chằm chằm vào mặt.

“Khi người khác đang thịnh vượng, những hành động tỏ ra tốt bụng đó chỉ là sự nịnh hót, sùng bái mà thôi.

Còn khi người khác đang gặp khó khăn, việc giúp đỡ họ mới thực sự là hành động cao thượng và đầy ý nghĩa.

Thiên Cang Thành đã cho phép Tô Trần tham gia cuộc thi này, có nghĩa là họ cũng sẵn lòng từ bỏ anh ta.

Tôi đã biết từ cha bạn rằng, trình độ võ thuật của Tô Trần chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Mọi lời khen ngợi dành cho anh ta đều do Thiên Cang Thành tạo ra.

Cuộc thi này chắc chắn sẽ làm lộ ra bản chất thật của anh ta.

Khi mọi người đều ghét bỏ và coi thường anh ta, chúng ta sẽ xuất hiện để giúp đỡ anh ta.

Gia tộc Kim chúng ta sẽ luôn đứng về phía anh ta.

Vậy anh ta sẽ nghĩ gì về chúng ta? Những bất đồng trước đây giữa các bạn và anh ta, liệu còn cần phải quan tâm nữa không?”

Nghe những lời của ông nội, ánh mắt Kim Triều bỗng sáng lên. Nếu có thể giúp đỡ Tô Trần vào lúc anh ta gặp khó khăn, chắc chắn sẽ giúp họ xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp hơn. Cách này nghe có vẻ rất hiệu quả.

“Nhìn cách bạn nói, liệu bạn có thể giải quyết những vấn đề này một cách ổn thỏa không?”

Lời trách móc của ông nội khiến Kim Triều rất muốn phản bác.

Anh chỉ là một người hậu duệ trong gia đình Kim mà thôi; thông tin tình báo liên quan đến Tông môn cũng không được tiết lộ cho anh biết. Làm sao anh có thể biết được việc Tô Trần sẽ tham gia cuộc thi lớn vào giữa năm ở kinh thành? Làm sao anh có thể biết được những điều có thể làm hỏng danh tiếng của anh ấy? Rõ ràng là do những yếu tố khác gây ra, nhưng trước mặt ông nội, tất cả lại được coi là do khả năng của anh không đủ tốt.

Kim Triều cũng không dám tranh luận với ông nội. Nếu cãi vã, chắc chắn sẽ bị mắng nhiều lần nữa.

“Thiên Cang Thành này, khoảng hai ngày nữa sẽ lên đường đến kinh thành. Cậu và Yuer hãy cùng nhau trở về thành Yinchuan đi. Khi đó, hai anh em cùng cha mẹ sẽ đến kinh thành để xem cuộc thi. Về cách ứng phó với các tình huống liên quan và cách thể hiện tình cảm chân thành nhất, sẽ có người hướng dẫn các cậu.”

Nói xong, Kim Phủ liền rời khỏi quán trà. Để lại Kim Triều một mình, vẫn đang suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Hiện tại, Kim Triều vẫn còn khá bối rối. Thiên Cang Thành biết rằng Tô Trần sẽ bị Vân Dương Tông nhắm đến và danh tiếng của anh ấy sẽ bị hủy hoại; thậm chí điều đó còn có thể ảnh hưởng đến uy tín của Thiên Cang Thành nữa. Vậy tại sao vẫn để Tô Trần đi? Thật sự không thể từ chối được sao?

Kim Triều cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không quá nghi ngờ. Dù sao thì anh cũng không biết nhiều thông tin, không hiểu được những bí mật sâu xa hơn. Hơn nữa, thường thì các phe phái đều phải đưa ra những lựa chọn không mong muốn. Nghĩ đến đây, Kim Triều lại không khỏi tự hỏi… Liệu Thiên Cang Thành có biết rằng Tô Trần quen biết một cao thủ luyện dược hay không?