Trần Bá Tiên rút quân khỏi Quảng Châu và chuẩn bị đi đường thủy theo sông Tây để trở về Gao Yao.

Chưa kịp ra khơi, họ đã gặp phải đội quân của Xian Ying.

Vì Xian Ting đã phạm sai lầm, Xian Ying tự nguyện xin được cử đi chiến đấu để bù đắp cho anh ta và giúp Trần Bá Tiên tiêu diệt bọn quân phiến loạn dưới thành Quảng Châu.

May mắn thay, khi vừa đến nơi, họ đã gặp đội quân của Trần Bá Tiên đang chuẩn bị lên thuyền.

Trần Bá Tiên gặp gỡ Xian Ying và biết được ý định của anh ta, liền rất biết ơn.

Vì không thể ở lại lâu dưới thành Quảng Châu, cả hai đều lên thuyền và tiếp tục hành trình về Gao Yao.

Để bày tỏ lòng biết ơn, Trần Bá Tiên mời Xian Ying đến Gao Yao làm khách.

Tuy nhiên, vì đã đi xa trong thời gian dài, Xian Ying lo lắng rằng có nhiều việc cần giải quyết ngay tại doanh trại, nên từ chối một cách lịch sự.

Nghe lý do này, Trần Bá Tiên cũng không ép buộc nữa, và họ cùng nhau rời thuyền tại nơi giao nhau của sông Dương Thủy và sông Trâm Thủy, sau đó lên bờ.

Trần Bá Tiên tự nhiên muốn tiễn Xian Ying một quãng đường. Anh ta cũng một lần nữa cảm ơn Xian Ying vì đã vất vả giúp đỡ mình.

Anh ta còn chia một nửa số phần thưởng và đồ phẩm được ban tặng cho Xian Ying, mời anh ta mang theo.

Xian Ying chỉ từ chối nhẹ nhàng, nhưng thấy lòng thành của Trần Bá Tiên quá sâu sắc, cuối cùng cũng đồng ý nhận một nửa số đó; phần còn lại thì không dám nhận thêm.

Thấy vậy, Trần Bá Tiên cũng không tiếp tục ép buộc nữa, mà thêm vào đó một số lượng lương thực để Xian Ying dùng trên đường.

Xian Ying không phải là người keo kiệt, biết rõ tình cảm chân thành của Trần Bá Tiên, nên cũng đồng ý nhận những món quà đó.

Khi hai người sắp chia tay, bỗng nhiên có một đội quân thua trận đi qua, hướng về phía Gao Yao. Nhưng khi nhìn thấy họ, đội quân đó lập tức đổi hướng và tiến về phía họ.

“Anh trai!”

Xian Ying hoàn toàn không ngờ mình lại gặp lại anh trai mình, Xian Ting, lần thứ hai. Lần trước, anh trai mình đã bị Trần Kỳ đánh bại. Lần này, tại sao lại rơi vào tình cảnh tồi tệ như vậy?

“Ồ, em gái! Em ở đây à?”

Rõ ràng, khi nhìn thấy Xian Ying một lần nữa, Xian Ting nhớ lại việc mình đã bị em gái mình đánh đập trước mặt mọi người, và mặt anh ta bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Xian Ying nhướng mày, tức giận hỏi anh ta: “Lần này chắc lại không phải là…”

“Không phải đâu, thật sự không phải!”

Dù đã thất bại, nhưng lần này Xian Ting cảm thấy mình có lý do để thất bại. Anh ta ngay lập tức kể cho Xian Ying nghe về những gì đã xảy ra sau khi họ tách ra. Trước đó, vì Xian Ying đã đánh anh ta hai mươi cái đòn, nên anh ta không thể đi cùng Xian Ying đến Gao Yao, và đã ở lại địa phương để dưỡng bệnh. Khi sức khỏe gần như hồi phục, anh ta muốn tiếp tục đi về phía bắc để gặp lại cô ấy, nhưng đúng lúc đó, Feng Bao từ quận Gao Liang đã gửi đến một bức thư – ban đầu dành cho Xian Ying, nhưng lại bị Xian Ting tình cờ nhận được.

Khi mở thư ra, Xian Ting biết rằng quận Gao Liang đã xảy ra những sự việc lớn. Vì Xian Ying đã dẫn theo mười ngàn người đến Gao Yao, nên tộc trưởng của bộ lạc Lí ở Lỗ Châu – Ninh Cự – đã liên kết với tướng lĩnh Lí ở Hợp Châu – Trần Văn Ngọc – và cùng nhau huy động ba mươi ngàn người tấn công quận Gao Liang.

Khi nhận được tin này, Xian Ting không kịp thông báo cho Xian Ying, và muốn mang quân trở về trước khi kẻ thù đến được thành phố. Nhưng khi họ mới chỉ đến ngoại ô Gao Liang, kẻ thù đã bao vây hoàn toàn thành phố. Bên trong thành chỉ có Feng Bao và khoảng hai ngàn binh sĩ, họ đóng cửa không chiến đấu, cố gắng chống trả hết sức.

Xian Ting không còn cách nào khác, đành phải trở về bộ lạc Lí, vội vàng tập hợp vài vạn người Lí để đi cứu viện. Tuy nhiên, số người Lí còn lại dù đông đảo, nhưng đều là những người yếu thế mà Xian Ying đã chọn ra; khả năng chiến đấu của họ rõ ràng là không mạnh. Thêm vào đó, Xian Ting vốn quen với việc ra lệnh một cách độc đoán, nên dù quân đội không mạnh, anh ta vẫn cố gắng chỉ huy họ vào chiến đấu, nhưng sau vài trận đấu, họ đều không thể giành được lợi thế nào. Cuối cùng, Trần Văn Ngọc đã đẩy lui quân đội của anh ta và đánh bại họ.

Anh ta vẫn muốn thu thập quân đội để tiếp tục chiến đấu, nhưng vì không có những kỹ năng như em gái mình, anh ta không thể tập hợp được lòng người. Đành phải mang theo một ngàn người tin cậy, anh ta tiếp tục hành quân về phía bắc. Anh ta nghĩ rằng em gái mình vẫn đang ở Gao Yao, nên muốn đến đó để thông báo cho cô ấy và yêu cầu cô ấy điều động quân tiếp viện. Nhưng trước khi đến Gao Yao, anh ta lại gặp phải một đội quân của em gái mình.

Nghe xong mọi chuyện, Xian Ying nhíu mày lại. Cô ấy cũng không thể tức giận được, và nói với Trần Bá Tiên: “Dù Ninh Cự và Trần Văn Ngọc đều là người cùng bộ lạc Lí với tôi, nhưng vì có tranh chấp về việc khai thác

“Có lẽ lần này, khi tôi dẫn quân rời khỏi Quận Cao Lương, chúng mới đánh vào bất ngờ, muốn buộc tôi phải chịu thua.”

Vùng ven biển của Cao Lương và La Châu vì sản xuất nhiều trai quý, nên các phe lực lượng đều muốn chiếm giữ nhiều khu vực hơn để tiến hành việc khai thác và nuôi trồng; vì thế mà ba phe đã xảy ra xung đột lớn.

Trong “Sử Ký Hậu Hán – Tiểu sử Những quan lại liêm khiết”, có ghi chép rằng vùng ven biển Hợp Phù sản xuất nhiều ngọc trai, người dân sống nhờ vào nghề này và không còn quan tâm đến việc trồng trọt lương thực nữa.

Hợp Phù giáp ranh với Giao Chỉ, thường xuyên có giao thương giữa hai nơi; người dân dùng ngọc trai để đổi lấy lương thực. Tuy nhiên, do giá trị của ngọc trai quá cao, các quan chức địa phương đã ép buộc người dân phải khai thác chúng hết sức, đồng thời thu thuế nặng nề, khiến cho loài trai quý dần dần di chuyển sang vùng Giao Chỉ lân cận. Điều này khiến cho thu nhập của ngư dân địa phương giảm sút đáng kể, thậm chí có người chết đói trên đường.

Sau này, khi Mạnh Thường được bổ nhiệm vào vị trí này, ông đã thực hiện những biện pháp cải thiện tình hình, nghiêm cấm các quan chức bắt nạt người dân, và bảo vệ ngành công nghiệp sản xuất ngọc trai; nhờ đó, những con trai quý từng bị đưa đi cũng được đưa trở lại. Đây chính là câu chuyện “Hợp Phù hoàn ngọc”, và người dân cũng vì thế mà coi Mạnh Thường như một vị thần.

Trần Bá Tiên đã từng nghe nói về những chuyện này trước đây, nhưng cũng không thấy có gì đặc biệt. Dù sao thì những vấn đề liên quan đến lợi ích luôn là tâm điểm của cuộc tranh đấu.

Triều đình cũng vì không thể kiểm soát được tình hình, nên chỉ có thể để mặc họ cướp bóc.

Bây giờ, khi Trần Bá Tiên phát hiện ra vấn đề này, ông cũng nghĩ rằng, vì cả cuộc vây hãm ở Quảng Châu lẫn Cao Yếu đều đã được giải quyết, và hiện tại không có việc gì cần phải lo, trong khi Xian Ying đang gặp khó khăn, nên ông quyết định giúp đỡ cô ấy, coi đó như là cách trả ơn cô ấy.

Hiện tại, không cần Xian Ying phải yêu cầu, ông tự nguyện đề nghị cùng cô ấy dẫn quân đi.

Mặc dù Xian Ying không coi trọng Ninh Cự và Trần Văn Ngọc, nhưng với lực lượng quân sự hạn chế của mình, nếu có sự hỗ trợ của Trần Bá Tiên thì thật là tuyệt vời.

Tuy nhiên, kể từ sau trận chiến ở Quảng Châu, Trần Bá Tiên vẫn chưa trở về Cao Yếu để gặp vợ con mình, nên trong lòng ông không khỏi áy náy và muốn khuyên Trần Bá Tiên nên trở về Cao Yếu trước đã.

Nhưng Trần Bá Tiên biết rõ mình nên làm gì, ông đã nói rất thành khẩn v

Dù sao thì kẻ địch cũng đang vây hãm thành phố một cách gấp rút, trong khi Feng Bao lại là một người có học thức, và số binh sĩ canh giữ trong thành cũng rất ít; không còn cách nào khác, toàn quân đành phải tiến lên nhanh chóng để cố gắng đến Gaoliang Quận càng sớm càng tốt.

Trên đường đi, họ lại gặp phải một nhóm quân lính khác, vì vậy họ quyết định cùng nhau tiếp tục hành trình.

Sau khi cuộc vây hãm ở Gaoyao được giải phóng, Trần Kỳ liền dẫn quân của mình tiến về phía Quảng Châu. Vì ông ta xuất phát sớm hơn, lẽ ra đã nên đến Quảng Châu trước, nhưng do lại gặp phải một nhóm quân man rợ bị Lan Yu, Từ Độ và các người khác đánh bại trên đường đi, họ đã phải chiến đấu mãnh liệt trong nhiều ngày trước khi có thể lên thuyền tiếp tục hành trình về Quảng Châu.

Khi ông ta đến bên ngoài thành Quảng Châu, ông mới biết rằng cha mình – Trần Bá Tiên – đã sớm giải vây và rời đi. Không còn cách nào khác, Trần Kỳ đành phải quay trở lại ngay lập tức.

Vì cả hai cuộc vây hãm đều đã được giải phóng, ông vẫn muốn trả lại cho chủ nhân của Cui Shi Wu – Cui Dương – số binh sĩ 200 người mà ông ta đã mượn trước đó. Nhưng vừa mới đổ bộ lên bờ, chưa kịp đến nơi, ông lại nhận được tin tức rằng cha mình – Trần Bá Tiên – lại đã dẫn quân tiếp tục hành quân về phía nam.

Vì vậy, Trần Kỳ đã phải đuổi theo suốt đêm và cuối cùng cũng kịp theo đuổi được. Sau đó, họ cùng nhau tiến về Gaoliang Quận.