Có lẽ Trần Xương cũng không bao giờ nghĩ rằng, vào khoảnh khắc này, cái chết lại đến gần mình đến thế.

Những mũi tên xuyên thủng da thịt; tiếng hét chiến đấu vang lên ngay bên tai.

Máu tươi bắn tung tóe, dính đầy lên khuôn mặt của cậu bé.

Đứa trẻ mới bảy tuổi, khuôn mặt đẫm máu.

Dù trong thân xác cậu ấy ẩn chứa linh hồn của ba mươi lăm, sáu mươi người, nhưng trước biến cố bất ngờ này, cậu vẫn hoàn toàn bối rối và không biết phải làm gì.

Điều duy nhất cậu cảm nhận được, đó là có ai đó đã dùng thân mình để chặn đỡ những mũi tên lao đến từ bóng tối.

Nếu không phải vì những lính canh của quận phủ ở bên cạnh đã kịp thời hấp thụ hết những đòn tấn công đó, thì người đang nằm trên mặt đất lúc này chắc chắn sẽ là Trần Xương.

Chưa kịp cho Trần Xương thời gian phản ứng, trong bóng đêm, có vài bóng đen đã lao về phía cậu từ các điểm cao trên tường thành.

Phía sau Trần Xương, chỉ còn lại ba, năm người lính canh; những người khác đều đã tản ra kiểm tra các điểm trên tường thành.

Biến cố xảy ra đột ngột, khiến họ không kịp phản ứng.

Khi họ phát hiện ra có kẻ đang lợi dụng bóng đêm để trèo lên từ các điểm cao trên tường thành, mọi thứ đã quá muộn.

Bọn cướp trước tiên đã sử dụng loại nỏ đặc biệt để tấn công, làm ngã hai người; sau đó, chúng lập tức rút dao tấn công những người còn lại.

Số lượng kẻ địch không nhiều, nhưng đủ để đối phó với Trần Xương.

Khi hai người cuối cùng cũng bị giết chết, Trần Xương có thể cảm nhận được mùi tanh của máu trên bộ quần áo ướt đẫm của chúng.

Những kẻ địch thực sự đã bơi qua con hào bảo vệ thành phố và trèo lên tường thành.

Nếu kẻ địch đã xuất hiện trên tường thành, thì phía dưới thành, liệu quân địch đã đổ bộ vào thành phố chưa?

Trước một biến cố cực kỳ nguy hiểm, thậm chí là cái chết, Trần Xương lại cực kỳ bình tĩnh.

Cậu vẫn giữ được sự tỉnh táo cuối cùng và tiếp tục chiến đấu một cách kiên cường.

Cậu không bỏ chạy.

Việc chạy trốn cũng đã quá muộn.

Nếu quân địch đã đổ bộ vào thành phố, và Hồ Anh lại không có mặt bên trong, việc chống trả chỉ là việc vô ích mà thôi.

Vì đã không thể cứu vãn được gì nữa, thì hãy dùng thân mình để bảo vệ phẩm giá cuối cùng của mình.

“Dừng lại! Các người không được giết tôi, tôi là Trần Bá Tiên – con thứ sáu của Trần Bá Tiên – Trần Xương!”

Tuy nhiên, đúng vào lúc quan trọng nhất, một tiếng “dừng lại” đã ngăn cản hành động của anh ta giữa không trung.

Mùi rượu nồng nặc xông thẳng vào mũi.

Trần Xương kiềm chế không thể nôn ra, nhìn về phía người đang đứng trước mặt mình.

Người đó lảo đảo bước đi, lắc đầu lắc óc rồi túm lấy tay áo của Trần Xương, lại một hơi rượu nữa bay ra từ miệng họ.

“Nói cho tôi biết, ngươi có phải là Trần Bá Tiên Lục Tử không?”

Chưa kịp để Trần Xương trả lời, người đó lại hỏi tiếp: “Ngươi này, Lục Tử, có phải đang lừa dối tôi không?”

Nếu không phải vì mình thực sự tên là Lục Tử, thì cũng không biết liệu người này có đang mắng mình hay không.

Nhưng Trần Xương không có bằng chứng gì cả.

Anh chỉ có thể cố gắng nói thật: “Cha tôi đã dẫn quân đi đến Quảng Châu rồi. Nếu các ngài đến đây vì Cao Yáo Thành, tôi có thể dẫn đường cho các anh em bên ngoài thành.”

Anh ngẩng cao đầu, giống như khi đối đầu với Hồ Anh vào ban ngày vậy.

Trần Xương không sợ ai cả.

Điều anh sợ nhất là việc sự nhút nhát của mình bị người khác nhận ra.

Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Trần Xương bỗng nhiên nhận ra rằng người đứng trước mặt mình rất quen thuộc.

Thị lực của anh rất tốt; ngay cả một con ruồi ở cách vài chục mét xa cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Nếu không thế, làm sao anh có thể bắn trúng một lá cờ treo trên hàng trăm mét?

Đúng rồi, người này chính là vị tướng đã yêu cầu đóng cửa thành vào ban ngày.

Anh cầm cung lên, nhắm vào những người dưới thành, quan sát từng người một… Chắc chắn không thể không để ý đến vị tướng trẻ tuổi đang cưỡi ngựa kia.

Dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, anh cũng đã ghi nhớ rõ ràng.

Sự thay đổi trong ánh mắt của Trần Xương lập tức bị Đỗ Tấn nhận ra.

Đỗ Tấn thường không uống rượu, nhưng mỗi khi say, anh ta dám làm bất cứ điều gì.

Phó tướng Lỗ Ngạo đã gợi ý cho anh ta cần phải tạo ra một chiến công nào đó… Vậy phải làm thế nào mới được?

Lỗ Ngạo nói rằng bức tường của Cao Yáo Thành chỉ cao hơn một trượng một chút; lại thêm vào đó là bóng đêm tối nay, thì hoàn toàn có thể chọn những người nhanh nhẹn, mang theo dây thừng để trèo lên tường… Đó sẽ là một chiến công thật đáng nể.

Đỗ Tấn Mặc dù say đến mức không còn tỉnh táo, nhưng trong quân đội này, số người đáp ứng yêu cầu chắc chắn rất ít, nhiều lắm cũng chỉ có khoảng mười mấy người thôi. Nếu đi quá nhiều người, sẽ rất dễ bị binh lính canh giữ thành phố phát hiện.

Tuy nhiên, ngay cả khi leo được lên thành, họ vẫn sẽ phải đối mặt với lực lượng quân đội liên tục tiếp viện từ trên thành. Và dù có người bên ngoài thành đến hỗ trợ, nếu không mở được cổng thành và không qua được con hào bảo vệ, thì không ai có thể giúp đỡ được họ cả; đó thật sự là hành động liều lĩnh đến mức không biết sống chết ra sao.

Nhưng ông ta lại hỏi: “Ai sẽ đi?”

“Vị tướng trẻ này không biết bơi lội, vì vậy việc leo lên đỉnh thành chắc chắn phải do tướng quân đảm nhận.”

Đỗ Tấn Mặc dù biết rằng cuộc hành động này rất nguy hiểm, nhưng vì tuổi trẻ và đã uống một chút rượu, ông ta đã hoàn toàn quên mất mọi thứ khác.

Chỉ là tối nay, ông ta có thể bơi lội và leo lên tường mà không gặp phải sự chống cự nào; đó cũng coi như là may mắn lớn của ông ta. Đúng lúc đó, lực lượng quân đội bên trong thành đang rảnh rỗi, và tướng chỉ huy Hồ Anh cũng không có mặt, điều này đã tạo điều kiện cho Đỗ Tấn có cơ hội xông lên.

Tuy nhiên, người đứng dưới chân thành, Lỗ Ngạo, cũng cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù có bóng tối che chở, khiến đối phương khó có thể phát hiện ra đại đội người của ông ta, nhưng nếu Đỗ Tấn gặp phải rủi ro và bị đối phương tiêu diệt, thì tình hình sẽ vô cùng nguy hiểm.

Nếu kẻ địch tận dụng cơ hội này để xông vào thành, trong bóng đêm, lực lượng quân đội chắc chắn sẽ rối loạn và không thể kiểm soát được tình hình.

Khi men rượu tan dần, cơn gió lạnh thổi qua, làm cho khuôn mặt mập mạp của Lỗ Ngạo tỉnh táo ngay lập tức.

“Tại sao trên thành lại im lặng suốt nửa ngày rồi?”

Lỗ Ngạo bắt đầu lo lắng và sợ hãi, e rằng Đỗ Tấn đã gặp phải rủi ro.

Trên thành, Đỗ Tấn nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của Trần Xương và lập tức hỏi: “Lão Sáu, anh có từng gặp tướng quân này ở đâu đó chưa?”

“Anh Lão Sáu… gia đình này toàn là Lão Sáu.”

Trần Xương không hề sợ hãi: “Dù chưa từng gặp, nhưng danh tiếng của tướng Du thì tôi đã nghe nói từ lâu rồi.”

Trần Xương cũng đang đánh cược. Mặc dù ông ta vẫn chưa biết rõ đây là lực lượng của Lục Tử Lược nào, nhưng ban ngày họ đã sử dụng lá cờ in chữ “Du”; vì vậy, một câu trả lời mơ hồ sẽ khiến họ vui lòng và muốn nghe thêm.

Quả nhiên, dù những lời nói của Trần Xương có chứa đựng sự dối trá, Đỗ Tấn vẫn cười ha hả và nói: “Nếu vậy thì ngươi chắc chắn là con thứ sáu của tướng quân Trần Bá Tiên rồi; nếu không phải là người trong gia đình, làm sao lại có được kiến thức sâu rộng như vậy?”

Rồi ông ta chỉ vào Trần Xương và nói: “Vì ngươi là con trai thứ sáu của tướng quân Trần Bá Tiên, ta cũng sẽ không làm khó ngươi đâu. Hãy dẫn đường cho chúng ta vào thành đi; khi chúng ta đã vào thành, ta sẽ không làm phiền đến gia đình nhà ngươi, mà còn sẽ sắp xếp chỗ ở cho các ngươi một cách tử tế nữa.”

“Chang xin cảm ơn tướng quân.”

Trần Xương bị dao đe dọa, đành phải bước đi về phía cổng thành.

“Đợi đã!”

Tiếng gọi của Đỗ Tấn khiến Trần Xương tim đập thình thịch.

“Hãy hạ cái cầu treo xuống ngay.”

Trần Xương không còn cách nào khác, liền chỉ vào thiết bị điều khiển cầu treo; ngay lập tức, một số binh sĩ được điều động đến để từ từ hạ cầu xuống.

“Ồ! Nó đang được hạ rồi!”

Nếu bên trong thành không hề có tiếng động gì nữa, chỉ còn tiếng gió đêm vang vọng bên tai, có lẽ Lỗ Ngạo đã sẵn lòng quay ngựa trở về rồi. Nhưng bây giờ, khi thấy có tiếng động trên cầu treo, ông ta vội vàng ra lệnh, cùng với các binh sĩ, lao nhanh về phía cầu.

Con kênh bao vòng thành yên tĩnh trong bóng đêm. Tuy nhiên, trái tim Trần Xương đang đập thật mạnh… Cầu treo đang từ từ hạ xuống, và ông ta không thể ngăn cản được. Bước chân ông ta vang lên trên những viên gạch bao vòng thành; ông ta không thể lùi lại được. Lực lượng canh gác thành quá yếu ớt; một nhóm binh sĩ này bị tiêu diệt, cũng không thể kích động được những binh sĩ đang tuần tra ở xa… Chắc chắn sẽ không ai đến cứu ông ta đâu. Và Đỗ Tấn thì không hề rời bỏ ông ta một bước nào. Cổng thành chỉ còn cách đó vài bước chân thôi…

Đỗ Tấn buông Trần Xương ra và cười nói: “Ngươi thật là tốt.” Rồi quay đầu ra lệnh:

“Ngay lập tức mở cổng thành!”