“Làm thế nào để phục hồi tình hình trong thành?”

“Theo thỏa thuận, chúng ta sẽ cử quân đi giúp đỡ.”

Sau khi nhận được thông tin chính xác, Trần Kỳ mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi phân công quân lực lần đầu tiên, Trần Kỳ cũng không ngờ rằng tình hình ở đây lại diễn ra đúng như những gì Trần Bá Tiên đã dự đoán.

Sau khi họ rời đi, thật sự có kẻ dám quấy rối Cao Yáo Thành.

Theo mệnh lệnh, ông đã ở lại gần đó chờ đợi trong thời gian dài; và cuối cùng, khi nhận được tin tức về sự xuất hiện của một đội quân lớn, ông lập tức che giấu lá cờ và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Tuy nhiên, vì quân số của trụ sở chính của Trần Bá Tiên chỉ khoảng ba nghìn người, nên ông chỉ có thể cử hơn ba trăm người đi giúp đỡ. Trước mặt hàng nghìn kẻ thù, với số quân ít ỏi như vậy, ông thực sự không dám hành động liều lĩnh.

Trần Kỳ năm nay mới hai mươi bốn tuổi, đã nhiều năm rèn luyện trong quân đội của Trần Bá Tiên, từ một binh sĩ bình thường trưởng thành lên làm đội trưởng. Theo quy định, một đội trưởng chỉ được chỉ huy tối đa năm mươi người.

Nhưng vì Trần Kỳ còn đảm nhiệm vai trò Tham mưu quân sự phải và được Trần Bá Tiên tin tưởng, nên ông tạm thời chỉ huy các đội khác và dẫn dắt những người này.

Vì đây chỉ là nhiệm vụ tạm thời do Trần Bá Tiên giao phó, và việc muốn đạt được kết quả gì đó với số quân ít ỏi như vậy là hoàn toàn bất khả thi, nên ông nghĩ đến Hồ Anh.

Tuy nhiên, với tư cách là Tham mưu quân sự trái và được Trần Bá Tiên ủy thác trông coi thành phố khi ông ta ra đi, việc muốn can thiệp vào công việc của Hồ Anh là điều không thể.

Hồ Anh sở hữu vẻ ngoài oai phong và được Trần Bá Tiên đánh giá cao, nên ông mới được giao trọng trách trông coi thành phố. Có lẽ, chỉ có Trần Bá Tiên mới có thể điều động ông ta được.

Nếu Hồ Anh từ chối hỗ trợ bằng cách ở lại thành phố, thì Trần Kỳ cũng không còn cách nào khác.

Đành phải vậy, trong thư, Trần Kỳ chỉ còn cách kể hết mọi chuyện ra, đưa ra lý do Trần Bá Tiên để gây áp lực lên Hồ Anh.

Tất nhiên, Trần Kỳ không hề biết rằng tất cả những điều này đều là công lao của Trần Xương; nếu không, chỉ với một bức thư thôi, có lẽ Hồ Anh cũng sẽ không dễ dàng đồng ý đâu.

Nhưng giờ đây, sau khi nhận được câu trả lời chính xác, Trần Kỳ cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Với hơn ba trăm người của mình, cộng thêm vài chục người do Hồ Anh dẫn đầu, hai bên cùng tấn công thì chắc chắn sẽ gây ra tổn thương nặng nề cho kẻ thù.

Dưới bóng đêm, anh ta không dám tiến quá gần căn cứ của địch. Những người được cử đi thăm dò đã trở về rồi. Một người đàn ông mạnh mẽ, khoảng bốn mươi tuổi, vừa xuống ngựa liền chạy đến bên Trần Kỳ và nói:

“Kẻ thù chỉ tập trung canh giữ những vị trí quan trọng, phía sau họ hoàn toàn trống rỗng; tôi nghĩ việc tấn công vào ban đêm là khả thi.”

Trần Kỳ nghe vậy, bật cười và nói: “Anh Shen, cảm ơn anh đã vất vả.” Người đàn ông họ Shen tên là Thân.

Thẩm Kim ngồi xuống bên cạnh Trần Kỳ và cười nói: “Có gì đâu, sau này em gái tôi còn phải nhờ anh Thanh Hóa chăm sóc nữa đấy… Chúng ta giờ là gia đình một nhà rồi, đừng nói đến chuyện vất vả gì cả.”

Thanh Hóa là tên hiệu của Trần Kỳ.

Trần Kỳ cười ha hả, vỗ vai Thẩm Kim và nói:

“Anh luôn nói muốn giới thiệu em gái mình cho tôi, nhưng tôi chưa từng thấy cô ấy một lần nào cả… Làm sao tôi có thể yêu thích cô ấy được chứ? Không biết cô ấy xinh đẹp hay xấu xí, có hợp với mắt tôi không nữa… Hơn nữa, anh đã bốn mươi tuổi rồi, còn em gái anh ít nhất cũng ba mươi tuổi… Cô ấy lớn hơn tôi, làm sao anh lại có thể không thích cô ấy được chứ?”

Rõ ràng đó chỉ là lời đùa thôi, nhưng Thẩm Kim lại không hiểu ra. Anh ta lập tức nhảy dậy, vừa gãi đầu vừa nói:

“Ôi trời… Em gái tôi cách tôi hơn hai mươi tuổi đấy… Bây giờ cô ấy mới chỉ hai mươi chín tuổi thôi… Nhỏ hơn anh cả vài tuổi nữa… Làm sao anh có thể không thích cô ấy được chứ?”

Hơn nữa, dù em gái nhà tôi không thể nói là xinh đẹp đến mức làm say lòng người, nhưng cũng không đến nỗi tồi tệ như bạn nói đâu. Nếu bạn không tin, sau trận chiến tôi sẽ xin phép cha mình để đưa em gái ra gặp bạn.”

Trần Kỳ gật đầu: “Bạn cũng đừng giận nữa, nói như vậy thì cũng khá hợp lý, tôi sẽ chấp nhận thôi.”

Thẩm Kim thở hổn hển, suýt nữa thì nổi giận lên.

Trần Kỳ thấy vậy, không nhịn được cười, vội vàng kéo anh ta ngồi xuống và liên tục cúi chào: “Nếu mọi việc thành công, bạn sẽ trở thành anh rể của tôi; mong anh đừng trách tôi vì đã quá nóng vội.”

Dù nói đùa thế nào, Thẩm Kim cũng không dám nhận lời cúi chào quá sâu của Trần Kỳ, vội vàng tránh đi.

Trần Kỳ càng muốn trêu chọc anh ta hơn, liền hỏi thầm: “Lúc nãy bạn nói em gái nhà bạn không đến nỗi tồi tệ như vậy, vậy cô ấy trông như thế nào? Bạn có thể kể chi tiết cho tôi biết không?”

Thẩm Kim ngập ngừng một chút, định mở miệng nói, nhưng thấy vẻ mặt đùa cợt của Trần Kỳ, liền hiểu rằng mình bị lừa, và không nói gì nữa.

Đúng lúc đó, từ xa có người cưỡi ngựa nhanh chóng đến báo cáo với Trần Kỳ rằng Hồ Anh đã rời khỏi thành phố và đến địa điểm hẹn, chỉ đang chờ tín hiệu từ phía này.

Trần Kỳ lập tức chuẩn bị đội ngũ, yêu cầu mọi người cắn những nhánh cây vào miệng để không ai có thể trò chuyện với nhau; đồng thời cũng buộc chặt móng ngựa và siết chặt dây cương, rồi lặng lẽ tiến gần căn cứ của quân địch.

Sau khi nhận được thông báo từ Trần Kỳ, Hồ Anh cũng ra lệnh cho mọi người cắn những nhánh cây vào miệng và tiến gần căn cứ địch.

May mắn thay, khi họ đang tiến gần căn cứ địch, cả hai bên đều nhìn thấy những ngọn đuốc mà đối phương đã đốt sẵn, và cùng lúc đó, lệnh tấn công ban đêm cũng được phát ra.

Khi cả hai bên đồng loạt tiến công, tiếng hô vang và tiếng la hét liền nổ ra khắp nơi.

Có thể tưởng tượng được rằng, quân địch sẽ bị đánh bại trong tích tắc dưới sự tấn công từ cả hai phía.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc nhiên là, bên trong căn cứ địch sáng trưng như ban ngày, lại không hề có bóng dáng của một binh sĩ nào cả.

“Hồ Tư Sà!”

Trần Kỳ dừng ngựa lại và gặp Hồ Anh.

Anh ta nhìn anh ta một cách không hiểu, và Hồ Anh cũng đầy nghi ngờ trên khuôn mặt.

Chẳng lẽ kẻ thù đã phát hiện ra kế hoạch của họ sớm hơn dự kiến, và chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công bất ngờ sao?

Xung quanh, không hề có bóng dáng của kẻ địch ẩn náu nào cả.

Bỗng nhiên, Hồ Anh giật mình, phi ngựa lên một ngọn đồi, rồi quay đầu nhìn về hướng Cao Yáo Thành.

Trần Kỳ cũng vừa nghĩ đến điều tương tự.

Anh ta cũng phi ngựa lên đồi, hít một hơi thở sâu.

“Cao Yáo!”

Đúng vậy, Cao Yáo… Họ không ngờ rằng bọn cướp lại điên rồ đến mức, dám dời doanh trại vào ban đêm để tấn công Cao Yáo.

“Nhanh chóng quay về Cao Yáo!”

Tiếng hô lớn của Hồ Anh được tất cả các binh sĩ đáp lại: “Vâng!”

Khoảng bảy, tám mươi phần trăm binh lính canh gác Cao Yáo đã được Hồ Anh đưa ra ngoài; chỉ còn lại khoảng hai, ba mươi người thôi. Nếu kẻ địch tấn công vào lúc này, khi chúng thành công, hậu quả sẽ khôn lường.

Đến lúc này, ngay cả Trần Kỳ cũng không thể không tuân theo sắp xếp của Hồ Anh, tập hợp tất cả quân sĩ lại và cùng Hồ Anh lao thẳng về phía Cao Yáo.

Còn Cao Yáo Thành thì trên tầng tháp thành, trong lúc hơi buồn ngủ, anh ta không dám rời khỏi vị trí canh gác. Trước khi Hồ Anh trở về thành, anh ta là người chỉ huy tạm thời, vì vậy anh ta không dám chút sơ suất nào.

Một khi đã đảm nhận trách nhiệm này, anh ta phải làm tốt nó. Anh ta đã thông báo với mẹ mình, Chương Yáo Nhi, về việc mình sẽ không trở về dinh thự, và cũng xin mượn quân từ dinh quận.

Chương Yáo Nhi sau khi nghe về cuộc tranh luận giữa Sáu Tử và Hồ Anh vào ban ngày, dù ngạc nhiên nhưng cũng thấy yên tâm phần nào. Nhưng khi biết Sáu Tử không trở về nhà, bà lại rất lo lắng và muốn Trần Hựu đi gọi con trai mình trở về. May mắn thay, Hồ Anh đã giải thích rõ ràng mọi chuyện. Dù Chương Yáo Nhi cho rằng việc để một đứa trẻ bảy tuổi canh gác thành là điều không thể chấp nhận được, nhưng bà cũng không còn cách nào khác.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn coi lợi ích chung là quan trọng nhất và tin tưởng vào Hồ Anh.

Vì Hồ Anh đã khen ngợi cậu bé này rất nhiều, liên tục ca ngợi không ngừng, thì còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?

Thế là cô đã yêu cầu Trần Hựu chờ đợi một lúc, sau đó đồng ý với yêu cầu của Trần Xương – giao cho anh ta hơn ba mươi binh sĩ của phủ để hỗ trợ việc bảo vệ thành phố, đồng thời cũng để bảo vệ Trần Xương.

Trần Xương không dám lơ là, liền sắp xếp người và ngựa một cách cẩn thận.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài, cơn buồn ngủ ập đến; thân hình nhỏ bé của anh ta thực sự không chịu nổi được, và anh bắt đầu buồn ngủ.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy những tiếng động lạ từ bên ngoài, vội vàng mở mắt ra, giật mình hoảng sợ.

Anh hét lớn: “Ai đó kia!”

Ngay lập tức, tiếng tên bắn vang lên dữ dội, những mũi tên được bắn về phía nơi Trần Xương đang đứng.