“Chang nhi, con có biết công dụng của thứ này không?”

Dưới cánh cổng bằng gỗ, người đàn ông nhảy xuống khỏi ngựa, nhấc lên đứa trẻ mới chỉ hơn năm tuổi đang nằm trên mặt đất, rồi chỉ vào phần trên cùng của cánh cổng.

Phần trên cánh cổng vốn dĩ phải trơn láng, nhưng nếu không quan sát kỹ lưỡng, sẽ không thể nhận ra bốn cây cột sắt mờ ảo hiện lên trên đó.

Chúng tạo thành hình vuông, đè xuống dưới, trông giống như một cái lồng không đáy.

“Đây là lồng để giam những con thú hoang dã.”

“Ừm, Chang nhi nói đúng.”

“Nhưng bố ơi, tại sao lồng lại được đặt ngay trên đầu chúng ta vậy?”

“Chỉ khi đặt ở trên đầu, chúng ta mới có thể bất ngờ tóm được những con thú hoang dã.”

“Vậy làm thế nào để hạ nó xuống được?”

“Bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Chỉ khi cánh cổng thành được đóng chặt, chúng ta mới có thể kích hoạt cơ chế này để hạ nó xuống. Thứ này không chỉ có thể bắt được thú hoang dã, mà khi cần thiết, nó còn là tường thành cuối cùng bảo vệ cho thành phố này.”

“Vì vậy, Chang nhi phải nhớ, chỉ trong trường hợp khẩn cấp, mới được mở nó.”

“Chang nhi đã nhớ rồi!”

Đứa trẻ năm tuổi đó gật đầu mạnh mẽ, cam kết tuân theo lời dạy của cha mình.

Ánh mắt kiên định của đứa trẻ lúc đó, giờ đây, khi đứa trẻ đã 7 tuổi và trông giống một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, vẫn hiện lên rõ ràng trước mắt nó, như thể mới xảy ra ngày hôm qua vậy.

Giống như người đang đuối nước tìm thấy một sợi rơm cứu mạng…

Đứa trẻ ngước nhìn lên, và ngay lập tức nhìn thấy viên gạch thứ mười sáu tính từ góc tường, viên gạch ở chính giữa có phần hơi lõm vào.

May mắn thay, Đỗ Tấn chỉ tập trung vào việc điều khiển cánh cổng thành, hoàn toàn không để ý đến hành động của đứa trẻ.

Đứa trẻ bước nhanh về phía viên gạch, không quan tâm đến những thứ xung quanh, và đưa tay ra đẩy viên gạch đó.

Lúc này, cánh cổng thành đang đóng chặt, đây chính là thời điểm lý tưởng để kích hoạt cơ chế.

Mặc dù chưa bao giờ thử và cũng không có cơ hội thử, nhưng đứa trẻ tin chắc rằng, chỉ cần đẩy mạnh, cơ chế chắc chắn sẽ được kích hoạt.

Thế nhưng, viên gạch vẫn không hề dịch chuyển, không thể kích hoạt được cơ chế.

Đứa trẻ không thể tin nổi; ngay cả khi dùng khuỷu tay đẩy mạnh, viên gạch vẫn không hề nhúc nhích.

Nó đổ mồ hôi lạnh, bởi vì nó quên mất rằng, lúc này nó chỉ có một thân hình của một đứa trẻ 7 tuổi mà thôi, và sức mạnh của nó cũng vô cùng hạn chế.

“Ồ, thằng nhóc này đang làm gì vậy?”

Những hành động kỳ lạ của Trần Xương khiến Đỗ Tấn và những người khác sửng sốt đến mức quên mất việc mình đang phải làm.

Lòng bàn tay và cánh tay của Trần Xương đều đẫm máu lúc này.

Mặt Đỗ Tấn tái nhợt đi, anh vội vàng la lên: “Lão Sáu, cái chết của anh không liên quan gì đến tôi đâu… Cha anh cũng không thể trách tôi được…”

“Ba!”

Trần Xương đã dùng hết sức lực để đập vào đó hai lần; đây là lần thứ ba.

Nếu không thành công, thì chỉ có con đường chết mà thôi.

Rầm rầm… Sau ba lần đập, cơ chế ẩn giấu cuối cùng cũng được kích hoạt.

Đỗ Tấn chưa kịp nói hết câu, từ trên đầu đã có bụi đá rơi xuống; trong tiếng ầm ầm ấy, một chiếc lồng lớn bỗng nhiên rơi xuống từ trên trời.

Muốn chạy trốn đã quá muộn; huống chi lúc này, Đỗ Tấn vẫn còn bị say rượu.

Chỉ trong chốc lát, Đỗ Tấn cùng với vài binh sĩ xung quanh đều bị chiếc lồng nặng hàng ngàn cân này che khuất hoàn toàn.

Không thể di chuyển chiếc lồng khổng lồ đó được.

Những người còn lại, sau khi chạy trốn, đều ngơ ngác nhìn quanh, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cây cầu treo trên con hào bỗng nhiên phun bụi lên; vừa mới hạ xuống, Lỗ Ngạo ở bên ngoài thành đã vội vàng dẫn đầu đám người lao qua.

Hàng ngàn người đều tranh nhau băng qua con sông.

Tuy nhiên, chưa kịp đến cửa thành, bỗng nhiên từ bên trong thành vang lên tiếng ầm ầm dữ dội, khiến Lỗ Ngạo hoảng sợ.

“Chuyện gì vậy? Tại sao cửa thành vẫn không mở?”

Lỗ Ngạo tỉnh táo lên ngay, nhận ra có điều gì đó không ổn, liền dừng bước lại.

Nhưng những người đứng phía sau anh ta đã bắt đầu hoảng loạn.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Tướng Lư, xin hãy nhìn kìa… Có một đội quân lớn đang lao về phía chúng ta!”

Mặt Lỗ Ngạo đen lại.

Anh ta không hề biết rằng Hồ Anh đã mở cửa thành để thoát ra ngoài, cũng không hay biết rằng một đội quân khác do Trần Kỳ chỉ huy cũng đang tiến về phía họ, chuẩn bị gây rắc rối cho họ.

Bây giờ cổng thành vẫn chưa mở, trong khi phía sau lại có quân địch không rõ lai lịch xông tới, Lỗ Ngạo bỗng nhiên hoảng loạn và không biết phải làm thế nào.

Hồ Anh và Trần Kỳ nhận ra rằng tình hình đã trở nên nguy hiểm, nên không dám chần chừ. Họ lập tức điều động quân đội để tiến về phía Gao Yao cầu viện.

Cách Gao Yao chỉ khoảng mười mấy dặm, họ vội vàng tiến quân và chóng chạng đã đến nơi.

“Nhanh lên!”

So với sự thận trọng ban đầu, bây giờ họ đã không còn e dè gì nữa, cứ thế chạy thật nhanh, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Những tấm vải buộc quanh miệng ngựa, mắt ngựa và móng ngựa đều bị xé tung; những cây gậy mang theo cũng bị vứt bỏ. Họ chỉ cần tốc độ thôi.

Nếu Cao Yáo Thành gặp phải rủi ro gì, sẽ không ai có thể gánh vác trách nhiệm được.

Khi họ đang chuẩn bị tiến đến gần cổng thành, quân địch vẫn chưa hoàn toàn qua được con hào bảo vệ. Hồ Anh vung kiếm mạnh mẽ, dẫn đầu xông vào chiến đấu. Phía sau, Trần Kỳ cũng không kém cạnh, vung kiếm liên tục, chỉ huy binh sĩ tấn công.

Cổng thành vẫn chưa mở, trong khi quân địch đang đe dọa từ phía sau, Lỗ Ngạo quyết định không chờ đợi nữa, lập tức ra lệnh cho binh sĩ chặn đứng quân địch phía sau.

Phía sau, một nửa quân đội đã qua được con hào, một nửa thì chưa; họ chen chúc lẫn nhau, nhiều người bị đẩy xuống dòng sông.

Chưa kịp giao tranh, quân đội của Lỗ Ngạo đã mất kiểm soát, các binh sĩ va chạm lẫn nhau.

Bên trong cái lồng giam, Đỗ Tấn tức giận đến mức muốn phá vỡ xiềng xích; những binh sĩ xung quanh anh ta đều lao về phía Trần Xương.

Trần Xương không dám dừng lại, liền chạy trốn về phía sau.

May mắn thay, những tiếng động liên tục cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của các lực lượng tuần tra; họ lập tức tiến về phía Trần Xương.

Người vừa mới đối mặt với nguy cơ tử vong như Trần Xương, khi thấy có ba năm mươi lính canh và binh sĩ của quận phủ đến, lập tức tìm thấy niềm hy vọng sống sót.

Anh ta lập tức chỉ huy mọi người bao vây quân địch.

Bên ngoài cái lồng giam, chỉ có mười mấy người binh sĩ, nhưng họ vẫn không từ bỏ việc kháng cự. Bởi vì phía sau lồng giam, vẫn còn có vài người khác đang nạp tên bắn, hỗ trợ họ từ phía sau.

Các loại nỏ được sử dụng phối hợp với nhau, dưới sự chỉ huy của Đỗ Tấn, đã khiến phe Trần Xương phải chịu tổn thất lớn.

Trần Xương biết rằng không thể xông vào đối phương một cách bừa bãi, vì vậy nhanh chóng ra lệnh cho quân đội của mình tạo thành hàng phòng thủ. Với ưu thế về loại nỏ mạnh mẽ, họ tin rằng mình có thể kiểm soát tình hình. Quả nhiên, sau vài đợt tấn công liên tiếp, nhiều kẻ địch đã ngã gục. Ngay cả Đỗ Tấn cũng bị một mũi tên trúng vào cánh tay.

Khi đã bị bao vây trong tình thế không thể thoát ra, Đỗ Tấn quyết định không cần phải tiếp tục gây thêm tổn thất cho đối phương. Trần Xương giơ tay lên và nói với Đỗ Tấn: “Tướng Du, không cần thiết phải hy sinh mạng sống trong tình thế này; nếu buông vũ khí xuống, chúng ta sẽ không giết ông!”

Bên ngoài thành, cuộc chiến cũng đã trở nên hỗn loạn. Quân đội của Lỗ Ngạo chưa kịp tham gia giao tranh đã bị chính đồng đội của mình giẫm đạp lên nhau, dẫn đến sự tan rã hoàn toàn. Dưới sức tấn công của Hồ Anh và các đồng đội, họ càng trở nên lạc lõng và chiến đấu một cách riêng lẻ. Trong bóng đêm, Lỗ Ngạo không biết đối phương có bao nhiêu binh sĩ, và anh ta cũng không thể tổ chức lực lượng để chống trả. Đành phải mang theo vài người thân cận, anh ta cố gắng tìm cách thoát ra từ hướng khác… Nhưng không may, lại gặp phảiTư Mã Hồ Anh.

Hồ Anh vung thanh đại đao một cách điên cuồng, đã giết chết vài người. Khi nhìn thấy Lỗ Ngạo đang cưỡi ngựa, anh ta không quan tâm đến danh tính của đối phương và lập tức vung đại đao đánh thẳng vào đầu Lỗ Ngạo. Mặc dù đang ở giữa trận chiến hỗn loạn, Lỗ Ngạo vẫn cố gắng bảo vệ bản thân. Anh ta vung khẩu súng lên và bắn thật mạnh…

“Ê!”

Đòn tấn công không trúng đích, làm cho Hồ Anh tức giận. Không nói thêm gì nữa, anh ta bỏ qua những người khác và tiếp tục vung đại đao tấn công Lỗ Ngạo một cách hung hãn. Lỗ Ngạo không thể trốn thoát, bị truy đuổi một cách không ngừng, lòng anh ta trở nên hoảng sợ. Muốn xin tha, nhưng trong đám quân đội hỗn loạn này, làm sao có ai nghe thấy được chứ?

“Ủm… Số phận của ta đã đến rồi…”