Sau khi Trần Bá Tiên rời đi, ông ta đã đưa theo toàn bộ quân đội của mình; chỉ còn lại khoảng hơn một trăm người trong số Cao Yáo Thành.

Mặc dù sau đó Trần Kỳ được sắp xếp để đóng vai trò quân tiếp viện, phối hợp với Hồ Anh để truy quét bọn cướp, nhưng đây không phải là giải pháp lâu dài.

Cuộc chiến tại Quảng Châu có thể mang lại kết quả khó lường; nếu phía sau bị bỏ trống trong thời gian dài, rất dễ xảy ra các vấn đề nghiêm trọng.

Với tư cách là người giám sát tỉnh Cao Dương và kiêm chức vụ giám hộ Tây Giang, Trần Bá Tiên có trách nhiệm duy trì trật tự ở vùng này. Nếu trong lúc ông ta điều quân đến Quảng Châu, phe Lý Liêu lợi dụng cơ hội này để gây rối và tấn công phía sau, thì ông ta sẽ rơi vào tình thế bị đánh từ hai phía, và lúc đó sẽ quá muộn để hối tiếc.

Vì vậy, trước khi lên đường, Trần Bá Tiên đã gửi hai bức thư cho hai người anh em của mình, yêu cầu họ tập hợp quân đội và nhanh chóng đến Cao Dương để hỗ trợ Hồ Anh bảo vệ thành phố.

Chính vì vậy, vài ngày sau trận chiến tại Cao Dương, Cao Yáo Thành đã đón nhận lực lượng của Trần Hư Tiên trước tiên. Trần Hư Tiên là em trai của Trần Bá Tiên, đang giữ chức vụ hiệu úy tại huyện An Hóa và cũng là người ở gần nhất. Mặc dù lực lượng mà ông ta đưa đến chỉ có khoảng bảy tám mươi người, nhưng đó đã là giới hạn tối đa của ông ta. Tiếp theo đó là người anh trai của Trần Bá Tiên – Trần Đàn Tiên – người đang giữ chức vụ huyện lệnh huyện Tân Hóa. Lực lượng mà Trần Đàn Tiên đưa đến cũng chỉ nhiều hơn khoảng hai ba mươi người, tổng cộng khoảng một trăm người.

Tân Hóa và An Hóa ban đầu thuộc quyền quản lý của tỉnh Song Long do Trần Bá Tiên đứng đầu. Khi Trần Bá Tiên giám sát tỉnh Song Long, hai huyện An Hóa và Tân Hóa đã nổi loạn, nhưng đều bị Trần Bá Tiên dập tắt ngay lập tức. Nhờ những công lao đó, Trần Bá Tiên mới được bổ nhiệm làm người giám sát tỉnh Cao Dương và kiêm chức vụ giám hộ Tây Giang.

Mặc dù bọn cướp ở Tân Hóa và An Hóa đã bị đẩy lùi tạm thời, nhưng nếu không có người có năng lực đứng đầu để bảo vệ hai nơi này, e rằng sự bình yên sẽ không kéo dài lâu.

Sau khi Trần Bá Tiên rời nhiệm, Tiêu Ảnh – Thái thú Quảng Châu – đã đề nghị bổ nhiệm Trần Đàn Tiên làm huyện lệnh huyện Tân Hóa và Trần Hư Tiên làm hiệu úy huyện An Hóa.

Thực ra, bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng Tiêu Ảnh đang tận dụng lại uy tín của Trần Bá Tiên, nhưng ông ấy cũng không quên hai người anh em của mình.

Hơn nữa, hai người anh em đó cũng không phải là những kẻ vô dụng; họ đều có danh tiếng lớn, vì vậy Tiêu Ảnh đã tận dụng cơ hội này để bổ nhiệm cả hai họ vào vị trí quan trọng.

Tất nhiên, việc sử dụng cả hai người anh em này cũng giúp tận dụng được uy tín của Trần Bá Tiên để gây ra áp lực đối với những kẻ xấu trong hai huyện dưới quyền kiểm soát của họ.

Dù sao đi nữa, ai dám gây rối chứ? Lực lượng ba nghìn binh sĩ dưới trướng của Trần Bá Tiên chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Chính vì Trần Bá Tiên được Tiêu Ảnh tin tưởng và sử dụng nhiều, nên hai người anh em của ông ấy cũng tận dụng cơ hội này để cho các con trai mình gia nhập quân đội của Trần Bá Tiên.

Ngoài việc thể hiện sự tin tưởng vào anh em mình, họ còn hy vọng rằng Trần Bá Tiên sẽ trực tiếp huấn luyện các con trai mình, để chúng có thể trở nên tài năng trong tương lai.

Tất nhiên, Trần Bá Tiên cũng rất sẵn lòng dành thời gian để dạy dỗ những cháu trai của mình trong quân đội, giúp họ tích lũy kinh nghiệm.

Bây giờ, hai đội quân này đã lần lượt đến Cao Yáo Thành, và nơi đây bỗng trở nên sôi động hẳn lên.

Tổng số binh sĩ mà hai người họ mang theo khoảng một trăm tám mươi người; nếu cộng thêm lực lượng của Cao Yáo Thành thì sẽ có hơn hai trăm người.

Sau trận chiến trước đó, mặc dù Cao Yáo Thành đã giành chiến thắng lớn, nhưng họ cũng đã mất mát khá nhiều: ba mươi tám người đã hy sinh, tức là mười bốn phần trăm tổng số binh sĩ.

May mắn thay, sau khi nhận được lời khuyên của Trần Xương, Hồ Anh đã cho phép hơn năm trăm tù binh được tự do, để họ quyết định số phận của mình.

Lúc đó, hơn hai trăm người đã rời đi.

Những người còn lại thì được chọn lọc từ số ba trăm người, những người giỏi cung kiếm và ngựa đánh, và được biên chế vào quân đội.

Còn những người không đủ tiêu chuẩn thì theo ý kiến của Trần Xương, họ được cung cấp lương thực và được thả đi.

Như vậy, tổng số binh sĩ hiện tại khoảng ba trăm bốn mươi lăm người.

Tất nhiên, lực lượng của Trần Đàn Tiên và Trần Hư Tiên đều thuộc về các đơn vị riêng biệt, không nằm dưới sự chỉ huy chung của Hồ Anh.

Lực lượng của Hồ Anh chỉ có khoảng một trăm sáu mươi người; nếu chỉ xét về số lượng, thì họ ít hơn cả hai đơn vị kia.

Về vấn đề này, Trần Xương rất hiểu rõ.

Đúng là sau khi Trần Hư Tiên và Trần Đàn Tiên đến Gao Yao, Trần Xương cuối cùng cũng thấy bình tĩnh trở lại một chút.

Những ngày gần đây, vì chuyện của Hồ Anh, Trần Xương cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Mặc dù trong lòng anh ấy tin tưởng vào con người của Hồ Anh và cũng tin vào tầm nhìn của cha mình – Trần Bá Tiên.

Nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt; nếu không có lời giải thích hợp lý, anh ấy sẽ không thể buông bỏ được nỗi lo này.

Và nếu Hồ Anh nuôi dưỡng những tham vọng lớn, chỉ riêng hai mẹ con anh ấy và Chương Yáo Nhi e rằng sẽ không thể kiểm soát được ông ta, thậm chí còn có nguy cơ gặp rủi ro nghiêm trọng.

Vì vậy, trong vấn đề này, dù phải hoài nghi hay cẩn thận hơn một chút, anh ấy vẫn phải tự trách nhiệm trước cha mẹ và người dân của Gao Yao.

Trước đây, anh ấy lo lắng vì sợ gia đình Hồ Anh chiếm ưu thế quá lớn, nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của hai người chú, anh ấy đã có thêm đủ sức mạnh để đối mặt với tình hình.

Vì vậy, sau khi chào đón hai người chú, anh ấy lại mở cửa xà ngục để gặp Đỗ Tấn.

Vết thương do mũi tên gây ra trên vai Đỗ Tấn giờ đây đã phục hồi tốt hơn nhiều. Tâm trạng của anh ấy cũng không còn cáu kỉnh như lần đầu tiên gặp gỡ nữa.

Có lẽ, điều này cũng là bởi vì lần trước Trần Xương đã yêu cầu người ta tháo xiềng cho anh ấy, giúp anh ấy có thể di chuyển tự do bên trong xà ngục, nên tâm trạng của anh ấy cũng tốt lên.

“Châu Kỳ.”

Theo lệnh của Trần Xương, Châu Kỳ đi theo đặt khay thức ăn lên bàn, cùng với chai rượu và ly. Lần này có tới hai ly rượu.

Sau khi mọi thứ được chuẩn bị xong, Trần Xương lập tức yêu cầu Tô Tâm Trại và Châu Kỳ ra ngoài chờ đợi.

Khi mọi người đều đã rời đi, Trần Xương ngẩng đầu nhìn về phía Đỗ Tấn. Anh thấy Đỗ Tấn đang nhìn theo bóng lưng của Châu Kỳ rời đi, và ánh mắt cô dường như không thể rời khỏi hình ảnh đó. Trần Xương cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng anh không vội vàng nói ra. Anh ngồi xuống đất, chẳng quan tâm đến mùi hôi thối trong tù này.

“Xin mời!”

Tiếng gọi này làm Đỗ Tấn gián đoạn suy nghĩ, nhưng cô không hề tỏ ra kiêu ngạo. Cô ngay lập tức ngồi xuống, tự lấy hộp thức ăn và rót rượu cho mình. Trần Xương cũng cầm lấy chai rượu và rót đầy vào cái chén của mình.

Đỗ Tấn tò mò nhìn Trần Xương một cái, nhưng không nói gì. Có lẽ cô nghĩ rằng Trần Xương còn quá nhỏ, chắc chưa biết uống rượu. Ai ngờ Trần Xương lại uống sạch hết rượu trong chén mà không để lại một giọt nào. Lúc đó, độ cồn của rượu khá thấp, gần giống với độ cồn của bia thời hiện đại. Uống vào cũng không sao say được.

Tuy nhiên, có vẻ như Trần Xương đã quên mất rằng mình vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ. Với thân hình hiện tại của mình, làm sao có thể chịu đựng được việc uống liên tục như vậy? Chỉ sau vài ngụm, khuôn mặt anh đã đỏ bừng lên. Nhưng chính làn da mịn màng và đỏ hồng trên khuôn mặt ấy lại khiến anh trở nên càng thêm đáng yêu.

Thấy Trần Xương uống rượu rất vui vẻ, Đỗ Tấn cũng cảm thấy thích thú và bắt đầu cùng anh uống rượu. Họ không quan tâm đến sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người. Chính vì cả hai đều còn là những thiếu niên, nên họ mới có thể uống rượu một cách thoải mái như vậy.

Trần Xương bắt đầu trò chuyện với cô về tình hình trong những ngày qua, sau đó tự nhiên đưa ra câu hỏi về khoảnh khắc vừa rồi: “Có vẻ như em đã từng gặp Châu Kỳ phải không?”

Đỗ Tấn hơi ngạc nhiên, lúc này cô cũng đã có chút say rượu.

“Châu Kỳ… là ai vậy?”

Rõ ràng cô không hề nói dối.

“Đó chính là người con trai nhỏ vừa rồi mang hộp thức ăn đến cho tôi.”

“À, là anh ta à?”

Đỗ Tấn nói: “Tất nhiên tôi đã từng gặp anh ta; nếu không, tôi sẽ không thể đoán trước được rằng Hồ Anh sẽ làm ra hành động như vậy.”

Trần Xương cảm thấy lo lắng. Có vẻ như rượu thực sự có tác dụng, khiến Đỗ Tấn dễ dàng tiết lộ thông tin mình muốn biết.

“Anh Jin, cứ uống đi… Nếu có điều gì buồn bã, hãy nói với anh nhé.”

Lúc này, Đỗ Tấn muốn vui vẻ đến mức nào thì cô s