Đỗ Tấn Dù sao thì cũng chỉ là một thiếu niên; cánh tay bị mũi tên đâm trúng, nhưng nhờ sự chữa trị của các thầy thuốc mà nó nhanh chóng hồi phục lại.

Chỉ có điều khiến anh ta không thể chấp nhận được, đó là việc mình – người con trai của một gia đình quý tộc ở Tân Châu – giờ đây lại phải ngồi trong tù.

Đáng xấu hổ hơn nữa, chính một đứa trẻ nhỏ hơn mình hơn mười tuổi đã bắt anh ta vào đây.

Anh ta hối tiếc vì đã tin lời đứa trẻ đó và tha cho nó mạng sống. Nếu lúc đó anh ta không do dự mà giết chết nó và mở cửa thành ra, mọi chuyện có lẽ đã khác đi rồi…

Nhưng giờ thì đã quá muộn để hối tiếc.

“Lão Sáu, đồ lão Sáu…”

Trong bóng tối của ngục tối, Đỗ Tấn thở dài, ngồi xuống đất, đầu tựa vào góc tường.

“Ai da!”

Trần Xương vừa bước vào ngục, vừa nghe thấy tiếng la của Đỗ Tấn liền không kìm được mà hắt hơi.

“Ê này Đỗ Tấn, tôi có tên đấy! Họ Chen, tên là Thương, biệt danh là Thuận Chi. Cậu suốt ngày cứ gọi tôi là ‘lão Sáu’, cái tên đó có ý nghĩa gì vậy?”

Trần Xương cùng với Tô Tâm Trại, Trương Ngũ, Triệu Tam… vừa bước vào ngục. Bên trong rất tối tăm và ẩm ướt; có khá nhiều người bị giam giữ ở đây, nhưng chỉ có Đỗ Tấn là bị giam riêng biệt. Điều này là do Trần Xương đã đặc biệt yêu cầu Hồ Anh thực hiện.

Bên trong ngục có rất nhiều kẻ phạm tội, tiếng nói ồn ào vang lên khắp nơi, nhưng chỉ có tiếng nói của Đỗ Tấn mới làm người ta khó chịu nhất.

Nghe thấy lời trách móc của Trần Xương mang chút đùa cợt, Đỗ Tấn – người đang ngồi trong ngục – không biết phải làm gì với cơn giận dữ đang trào dâng trong lòng mình.

“Hừ!”

Anh ta hừ một tiếng mạnh mẽ.

Cánh cửa ngục đã được mở ra, Trần Xương bước vào bên trong. Những người đứng sau anh ta, như Tô Tâm Trại… thấy Đỗ Tấn không hề tỏ ra nhượng bộ, đều tức giận và muốn tiến lên đánh anh ta một trận.

Bị Trần Xương chặn lại.

Trần Xương cười nói: “Anh cũng đừng tức giận với tôi đi. Nguyên tắc ‘chiến tranh không loại trừ mưu kế’ thì anh hẳn phải hiểu rồi đấy. Khi đã thua trước tôi và bị bắt, anh nên chuẩn bị tâm lý làm tù nhân.”

Đỗ Tấn liếc nhìn anh ta và nói: “Cậu đến đây chỉ để chế giễu tôi à?”

Trần Xương vẫy tay, và Zhao San ngay lập tức bước lên, đặt thức ăn và rượu lên bàn. Theo chỉ dẫn của Trần Xương, những người khác cũng lần lượt rời đi.

Trần Xương quỳ xuống, tự mình tháo xiềng xích trên tay và chân của Đỗ Tấn.

“Cuộc chiến này bắt đầu rồi, không biết khi nào mới kết thúc. Khi tôi bị anh kiểm soát, anh đã hứa sẽ tha mạng cho tôi; tôi rất biết ơn. Mặc dù tôi chỉ là một đứa trẻ mới bảy tuổi, nhưng tôi có thể cam đoan với anh rằng, một khi cuộc chiến kết thúc, cha tôi cũng sẽ tha cho anh và để anh trở về an toàn.”

“Hừm… Nếu bây giờ tôi cho anh tự do, anh sẽ không đột nhiên tấn công tôi chứ?”

Mặc dù biết rằng Trần Xương đang đùa, nhưng Đỗ Tấn vẫn không khỏi cau mày và nói: “Anh coi thường tôi như vậy sao? Đừng giả vờ nữa, giam tôi lại là xong chuyện.”

Trần Xương cười ha hả, rồi mời Đỗ Tấn ngồi xuống bên cạnh bàn.

Nếu không chắc chắn hoàn toàn, Trần Xương sẽ không liều lĩnh làm gì cả. Dù mới quen biết Đỗ Tấn được vài ngày, nhưng qua hành động của cậu ta vào tối hôm đó, Trần Xương nhận ra rằng cậu ta không phải là kẻ xảo quyệt, mà là người đáng tin cậy. Chỉ cần an ủi cậu ta thật tốt, thì chắc chắn cậu ta sẽ không làm điều gì ngu ngốc đâu.

Đỗ Tấn cũng không keo kiệt gì; mặc dù hai ngày qua cậu ta cũng không bị thiệt hại gì, nhưng việc mất máu quá nhiều khiến cậu ta rất muốn ăn no uống ngon để phục hồi sức lực. Thịt bò kèm rượu… Thật là thú vị!

Trần Xương chỉ đứng đó nhìn mà không nói gì.

Khi anh ta gần như ăn xong, anh ta mới cười nói: “Nếu đã no rồi, tôi có một câu hỏi muốn đặt ra.”

Ngay lập tức, anh ta kể lại câu nói mà mình đã nói với Hồ Anh vào ngày hôm đó.

“Hãy thành thật trả lời tôi, trước đây bạn có từng gặp Hồ Anh chưa?”

“Không.”

Trần Xương hơi ngạc nhiên và hỏi lại: “Vậy tại sao hôm đó bạn lại gặp được Hồ Anh và nói ra những lời như vậy?”

Đỗ Tấn im lặng không nói gì thêm.

Trần Xương cũng không thể ép buộc anh ta, liền hỏi tiếp: “Tối hôm đó các bạn tấn công Gao Yao, làm sao các bạn có thể biết chắc về tình hình thực tế của Gao Yao như vậy? Có ai đã báo trước cho các bạn thông tin không?”

Đỗ Tấn cười nói: “Cần phải phiền phức đến thế sao? Phòng của bạn Cao Yáo Thành chỉ dài khoảng một trượng thôi; chúng tôi chỉ cần leo lên tường thành, mở cổng thành là sẽ bắt được bạn ngay.”

“Đúng vậy… Nếu tối hôm đó tôi không bị Lỗ Ngạo đó uống rượu cho say mèm, và không lên được tường thành để giết bạn trước tiên, thì liệu có những rắc rối sau này không?”

Thực ra trong lòng Đỗ Tấn rất rõ, chính việc say rượu đã khiến anh ta mắc sai lầm và vô tình xâm nhập vào phòng của Cao Yáo Thành.

Sau khi suy nghĩ lại, anh ta thấy mình thật là bất cẩn và cảm thấy rất lo lắng.

Trần Xương tối hôm đó cũng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người Đỗ Tấn, và biết rằng anh ta đã uống khá nhiều rượu.

“Bạn vừa nói là Lỗ Ngạo đã đổ rượu cho bạn?”

Đỗ Tấn nghĩ đến việc Lỗ Ngạo đã chết, nên không nhắc đến chuyện tối hôm đó nữa. Anh ta chỉ gật đầu.

Trần Xương vội vàng hỏi tiếp: “Vậy bạn có biết không, liệu Lỗ Ngạo có quen biết với Hồ Tư Sà không?”

Đỗ Tấn liếc nhìn anh ta và nói: “Làm sao tôi có thể biết được chuyện đó?”

Trần Xương suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Vậy anh có thể cho tôi biết không, vào đêm hôm đó khi chúng ta rời doanh trại để đến Gao Yao, trên đường có gặp quân đội của Hồ Tư Sà không?”

Đỗ Tấn khẽ nhún mũi và nói: “Nếu gặp phải họ, chắc chắn đã xảy ra cuộc giao tranh rồi; làm sao có thể đi qua mà không xảy ra chuyện gì cả được?”

Trần Xương ngẩn người; quả thực là như vậy, nhưng đôi khi chỉ có hỏi mới biết được vấn đề nằm ở đâu.

Tuy nhiên, sau bao lâu trò chuyện, dường như anh cũng đã tìm hiểu được một số thông tin, nhưng cũng lại có vẻ như vẫn chưa rõ ràng lắm.

Vấn đề then chốt là liệu Hồ Anh có quen biết với Lỗ Ngạo hay không.

Và liệu Đỗ Tấn có thật sự chưa từng gặp Hồ Anh như anh ta nói không?

Đỗ Tấn không chịu nói, và Trần Xương cũng không thể hỏi nhiều hơn nữa; việc hỏi quá nhiều có lẽ sẽ khiến Đỗ Tấn cảm thấy bất mãn, vì vậy anh quyết định rời đi và ra lệnh cho lính canh không được đeo xiềng vào tay Đỗ Tấn nữa.

Chỉ mới đi được vài bước, Đỗ Tấn đứng dậy và bất ngờ nói với Trần Xương: “Chuyện này đã qua rồi, bây giờ nói ra cũng không sao.”

“Đêm hôm đó, Hồ Anh không gặp chúng ta đúng là vì tôi đã nghe theo lời khuyên của Lỗ Ngạo, cố tình đi vòng xa hơn mười dặm để tránh gặp quân đội của ông ta, vì vậy tự nhiên không thể gặp nhau được.”

Trần Xương dừng bước lại một chút, cảm ơn rồi rời khỏi nhà tù.

Lại là Lỗ Ngạo này…

Nếu không phải vì Lỗ Ngạo đã nhận được thông tin trước, làm sao anh ta có thể tránh được hành động của Hồ Anh một cách chính xác như vậy?

Chính vì Lỗ Ngạo biết được những thông tin nội bộ đó, nên anh ta mới khuyến khích Đỗ Tấn tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào Gao Yao.

Bây giờ nhìn lại, mọi chuyện này thật sự không hề đơn giản chút nào.

Chỉ là, thật đáng tiếc, người đó đã bị Hồ Anh giết chết, nên không thể điều tra được gì nữa.

Nhưng……

“Hồ Anh giết Lỗ Ngạo, có phải là để che đậy dấu vết không?”

“Nếu vậy, mục đích của Hồ Anh khi làm như vậy là gì?”

Nghĩ kỹ lại, có vẻ như điều đó cũng không hợp lý lắm.

Phải chăng, Hồ Anh muốn dùng việc này để thiết lập uy tín cho mình?

Trước tiên, hắn đã lừa được Lỗ Ngạo tin tưởng, sau đó khiến Lỗ Ngạo tự rơi vào bẫy, rồi mới giết hắn và chiếm đoạt lực lượng của Lỗ Ngạo. Như vậy, vừa tăng cường sức mạnh cho bản thân, vừa tìm cách định vị cho mình trong thời buổi hỗn loạn này.

Dù sao thì Trần Bá Tiên cũng đã đi xa đến Quảng Châu, sống chết ra sao cũng khó lường; có lẽ hành động của Hồ Anh chính là biện pháp cuối cùng mà hắn đã chuẩn bị.

Nghĩ đến đây, Trần Xương càng thấy sợ hãi hơn.

Không dám suy nghĩ tiếp nữa.

Trong lịch sử, có thể chưa từng có trường hợp như thế này, nhưng điều đó không có nghĩa là quá trình xảy ra sự việc đó không hề tồn tại.

Mặc dù Hồ Anh chắc chắn đã từng nhận được sự tin tưởng của Trần Bá Tiên và luôn trung thành với ông ta.

Nhưng điều đáng sợ nhất là, trong quá trình đó, có thể đã xuất hiện những sai lệch nhỏ.