Quân đội của Ninh Khuê từ Quý Châu đã được điều động đến, bề ngoài có vẻ như là do em họ Ninh Cự mời gọi, nhằm mục đích tạo dáng vẻ cho gia tộc Ninh đang chiếm giữ lĩnh thổ ở Lạc Châu.

Nhưng thực ra, còn có động cơ lớn hơn nhiều.

Theo ông ta, gia tộc Ninh và họ Xian chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn trong tương lai.

Họ Xian là gia tộc lớn nhất trong các bộ lạc Lí ở khu vực Nam Giang thuộc Gao Liang, và họ chính là rào cản lớn nhất ngăn cản sự trỗi dậy của gia tộc Ninh.

Vì vậy, khi Xian Anh đi xa, để lại thành phố trống rỗng, việc Ninh Khuê điều quân tấn công là điều mà ông ta hoàn toàn ủng hộ.

Ông ta coi đó là một cơ hội lớn.

Nói về khu vực này, có hàng chục bộ lạc Lí khác nhau, mỗi bộ lạc đều tự lập, kiểm soát dân cư của mình.

Tuy nhiên, sau hàng chục năm xâm lược và sáp nhập khốc liệt, số lượng các bộ lạc Lí còn lại hiện nay đã giảm đi đáng kể.

Các bộ lạc lớn nhất có thể kể đến bao gồm phe Ninh Khuê ở Quý Châu, phe Ninh Cự của gia tộc Ninh ở Lạc Châu, phe Trần Văn Ngọc của gia tộc Trần ở Hợp Châu, phe Xian Anh của họ Xian ở Gao Liang, phe Trần Văn Thiệt của gia tộc Trần ở Tây Giang, v.v.

Vì vậy, nếu hai phe Ninh liên kết với nhau để đánh bại họ Xian ở Gao Liang, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.

Một khi Xian Anh bị tiêu diệt, thì sức mạnh của gia tộc Ninh sẽ đủ lớn để kết nối các lực lượng lại với nhau, từ đó tạo ra ưu thế áp đảo trước phe Trần Văn Ngọc ở Hợp Châu.

Lúc đó, phe Trần Văn Ngọc hoặc phải nhượng bộ, hoặc phải chống đỡ.

Dù thế nào đi nữa, họ đều tin chắc rằng mình có thể đè bẹp họ.

Và một khi các bộ lạc Lí dọc theo bờ biển Nam Hải đã bị thanh trừng, thì cuộc chiến quyết định giữa gia tộc Ninh và phe Trần Văn Thiệt ở Tây Giang sẽ bắt đầu.

Chỉ cần đánh bại phe Trần Văn Thiệt và kiểm soát dân cư Lí, gia tộc Ninh sẽ trở thành gia tộc lớn nhất trong khu vực này.

Đó chính là lúc gia tộc Ninh đạt đến đỉnh cao của sự thịnh vượng.

Tuy nhiên, hy vọng của ông ta cuối cùng vẫn không thành hiện thực.

Khi quân đội mới vừa đến nơi, họ đã bị một cơn bão bất ngờ ập đến, khiến cho binh lính thiệt hại nặng nề.

Không chỉ không thể tiến hành chiến đấu, mà ngay cả việc tập hợp lại quân đội cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Họ lo sợ rằng nếu phe Xian Anh biết được tình hình khó khăn của họ, họ có thể sẽ tấn công ngay lập tức, và lúc đó họ thậm chí không còn cơ hội để chạy trốn

Trong kế hoạch của anh ta, nếu mọi việc trở nên tồi tệ, thì cứ giữ được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu, cứ rút lui trước đã. May mắn thay, Xian Ying chưa hề có dấu hiệu điều quân tấn công họ; ngược lại, một bức thư do một người quen cũ của anh ta gửi đến khiến anh ta phải đối mặt với tình huống khó xử.

Trần Bá Tiên dù sao cũng là người của triều đình và từng có ân với anh ta, vì vậy không thể từ chối lời mời này được. Nhớ lại, vào những năm trước, gia tộc Ninh ở Quýnh Châu đã từng gặp phải một cuộc khủng hoảng, và chính Trần Bá Tiên là người ra tay giúp đỡ họ; nếu không, gia tộc Ninh sẽ rất khó để tồn tại ở Quýnh Châu, và cũng sẽ không có chi nhánh Ninh ở Lỗ Châu sau này.

Theo quan điểm của anh ta, tình hình hiện tại đã không thuận lợi nữa; tiếp tục chiến đấu chỉ là vô ích, thà rút lui còn hơn. Nhưng người khởi xướng cuộc hành động này lại là em họ của anh ta, Ninh Cự; anh ta lo rằng Ninh Cự sẽ không đồng ý và việc đàm phán ngay lập tức sẽ bị Ninh Cự phản đối. Điều này khiến anh ta rất băn khoăn.

Nhưng nếu gửi bức thư của Trần Bá Tiên cho Ninh Cự xem, biết đâu Ninh Cự sẽ có ý kiến khác.

Lực lượng của Ninh Cự bị tổn thất nặng nề và họ cũng đã muốn rút lui từ lâu rồi. Tuy nhiên, vì tính cách kiêu hãnh của mình, họ không thể chấp nhận việc thua trước đối thủ cũ, trong lòng vẫn còn không cam lòng. Vì vậy, khi nhìn thấy bức thư khuyên người anh họ của Trần Bá Tiên, họ càng thêm tức giận.

Trần Bá Tiên có ân với người anh họ của mình, nhưng họ thì chẳng liên quan gì đến anh ta cả; thậm chí họ còn chưa từng gặp mặt nhau bao giờ. Làm sao họ có thể nghe theo lời khuyên của Trần Bá Tiên mà rút lui ngay được? Họ vẫn đang nghĩ rằng, sau khi lũ lụt tan đi, họ sẽ tập hợp lại lực lượng để tiếp tục chiến đấu.

Họ cũng lo lắng rằng Ninh Kui có thể không kiên định, vì vậy họ muốn viết thư khuyên Ninh Kui đừng tin những lời nói dối của Trần Bá Tiên và đừng vội vàng rút lui, nếu không tất cả những nỗ lực trước đây sẽ bị phá hỏng.

Ngược lại, khi Trần Văn Ngọc đọc bức thư này, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ. Lực lượng của họ có thể tập hợp được chưa đầy mười ngàn người, và quân tiếp viện của anh trai họ cũng bị cơn bão tấn công, số lượng binh sĩ bị tổn thất cũng không hề ít. Ngay cả khi họ có thể từ từ tập hợp lại những binh sĩ lạc lõng sau này, thì không chỉ Xian Ying sẽ không cho họ thời gian đó, mà tinh thần chiến đấu của

Bây giờ đã có cơ hội này rồi, tại sao không tạm thời rút quân lại để sau này tiếp tục chiến đấu chứ?

Anh ta vẫn muốn khuyên nhủ Ninh Cự, nhưng Ninh Cự cứ bướng bỉnh, không chịu lắng nghe chút nào.

Trông thấy Ninh Cự sắp gửi thư yêu cầu Ning Kui từ chối đề nghị của Trần Bá Tiên, vào lúc quan trọng như này, anh ta không muốn xảy ra điều gì bất ngờ.

Vô số con thuyền đã tiến đến chân núi nơi đội quân của họ đóng quân, bao vây hoàn toàn khu vực đó.

Trần Văn Ngọc suy nghĩ một chút và nhận ra rằng có khoảng vài nghìn người.

Anh ta vô cùng hoảng sợ, nghĩ rằng Xian Ying đã liên minh với đội quân của Trần Bá Tiên để tấn công họ.

Vì vậy, anh ta gọi Ninh Cự đến để thảo luận về vấn đề này.

Khi nhìn thấy hàng loạt thuyền đen kịt dưới chân núi, khuôn mặt của Ninh Cự đã thay đổi hoàn toàn.

Thực ra, không cần phải chiến đấu; chỉ cần bao vây họ thì họ cũng sẽ chết đói mà thôi.

Anh ta muốn ngay lập tức cử người đột phá vòng vây để kêu gọi anh họ Ning Kui đưa quân đến giải cứu.

Nhưng Trần Văn Ngọc bảo anh ta đừng vội vàng, rồi anh ta cũng cau mày.

Qua ánh mắt của mình, anh ta nhận ra rằng trên các con thuyền có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc.

Ninh Cự bị anh ta ngăn lại, nhìn kỹ và thấy trong số đó còn có những người tin cậy của mình nữa.

Tại sao họ lại ở đây?

Khi các con thuyền tiến gần hơn, mọi người đều reo hò mừng rỡ.

Sau khi hỏi han, họ mới biết rằng Xian Ying và những người khác đã cứu họ trở về, đã chuẩn bị đồ ăn uống ngon lành cho họ, và sau đó đã cho vài nghìn người trong đội quân của họ trở về trước, còn hơn mười nghìn người khác sẽ đến sau.

Nghe vậy, Trần Văn Ngọc im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: “Không ngờ Xian Ying lại có lòng lượng lớn như vậy!”

Cho đến lúc này, ngay cả Ninh Cự – người vốn luôn muốn giết chóc kia – cũng im lặng không nói gì nữa.

Anh ta còn lo lắng liệu trong đội quân của mình có ai lẻn vào phe đối phương hay không, liền sai người kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy ai cả.

“Hóa ra là tôi quá nghi ngờ người khác.”

Đến lúc này, Ninh Cự cuối cùng cũng yên tâm trở lại, và trong lòng cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Khi đội quân của họ gần như đã đến hết, phía Xian Ying lại cung cấp thêm lương thực và vật tư cho họ, đồng thời hy vọng ba gia tộc có thể hòa giải và ngừng chiến đấu.

Trần Văn Ngọc Đã từ lâu có ý đó rồi, nên mới khuyên Ninh Cự.

Ninh Cự Đọc lại thư của Xian Ying, rồi xem những lời khuyên mà Trần Bá Tiên đã gửi cho mình, cuối cùng cũng thở dài.

“Ba gia tộc chúng ta đều là người dân bản địa; nếu tiếp tục chiến đấu, như lời bà Xian nói, chỉ là anh em giết hại lẫn nhau mà thôi… Tại sao phải như vậy chứ?”

Ninh Cự Cũng đồng ý với quan điểm của Trần Văn Ngọc, và để Trần Văn Ngọc viết một bức thư đề xuất ba gia tộc ngừng chiến.

Đồng thời, Ninh Cự cũng sai người gửi thư thông báo cho Ning Kui.

Vì bị tình hình buộc phải làm vậy, Ning Kui tự nhiên sẽ ủng hộ quyết định này; anh ta cũng sai người gửi thư cho Trần Bá Tiên để báo tin rằng mình đã thuyết phục được em họ Ninh Cự và cảm ơn những ân tình trước đây.

Sau khi nhận được thư hồi đáp, Xian Ying và các gia tộc khác đều rất vui mừng.

Dưới sự điều phối của Trần Bá Tiên, ba gia tộc bắt đầu thảo luận về việc phân chia lợi ích ở vùng ven biển. Sau nhiều lần thương lượng, họ đạt được sự đồng thuận và quyết định ghi lại thành văn bản để mỗi gia tộc giữ một bản, cam kết không bao giờ tấn công lẫn nhau nữa.

Cả ba gia tộc đều cảm thấy hài lòng, bởi vì họ đều nhận được những gì mình xứng đáng có.

Còn về Ning Kui ở Qinzhou, khi thấy tình hình đã được giải quyết, anh ta cũng không còn cách nào khác ngoài việc chúc mừng và vội vàng rút quân trở về.

Trần Văn Ngọc và Ninh Cự cũng vô cùng biết ơn Xian Ying, Trần Bá Tiên và các gia tộc khác; sau khi thực hiện lời thề, họ cũng lập tức rút quân trở về.